Кукурузные всходы во дворе уже доросли Тянь Цинцину до пояса — зелёные, ровные, будто циновка. От этого настроение у неё сразу поднялось.
Она заглянула в пруд: рыбы там по-прежнему плавали густой чёрной массой, ни одна не пропала. «С завтрашнего дня буду вылавливать ещё по две штуки ежедневно, — решила она, — пусть у оставшихся больше места для плавания будет».
Маленький чёрный пёс весело прыгал вокруг неё, то и дело падая на землю, задирая задние лапы и виляя хвостом в забавных позах.
Тянь Цинцин рассмеялась, выловила из пруда полувзрослую рыбину и бросила её псу. Тот схватил добычу и умчался есть её прямо в кукурузное поле.
По дороге обратно она заметила половинку кукурузной лепёшки, которую два дня назад оставила на подоконнике восточного окна. «Раз всё равно лежит без дела, — подумала она, — лучше брошу на землю — вдруг пёс найдёт и съест».
Подошла, взяла лепёшку в руки — и удивилась: та осталась совершенно свежей, точно такой же, как в день, когда её занесли внутрь. Ни капли не высохла, не потрескалась, не заплесневела и не испортилась.
— Ух ты!
Выходит, пространство ещё и сохраняет свежесть! — обрадовалась она. — Как холодильник в прошлой жизни: и свежесть держит, и от плесени защищает!
Значит, теперь можно печь побольше сухарей и заготавливать больше овощей. Хранить их в пространстве — авось пригодятся в трудную минуту.
Это открытие сильно порадовало Тянь Цинцин.
Ещё больше радовало то, что возможности пространства раскрывались сами собой: без инструкций, без подсказок — всё узнавалось понемногу, в процессе. Сколько ещё тайн скрывает это место?
Она снова положила половинку лепёшки на восточный подоконник — решила проверить, как долго продлится эффект свежести.
Вернувшись в общую комнату, Тянь Цинцин разложила на трёхъярусном столе белую ткань с узором и, встав на стул (стол был высокий, а она — маленькая), принялась за вышивку цветов.
Цветы были одиночные — простые и лёгкие в исполнении. Именно этому она училась днём и быстро освоила технику. За вечер она успела сделать уже полпучка таких цветочных подвесок.
Глядя на свой труд, Тянь Цинцин невольно улыбнулась. Ведь старшая двоюродная сестра Хао Линлинь дала ей работу на целых десять дней! Та сказала, что сама бы справилась за пять–шесть дней, а новичку вроде Тянь Цинцин потребуется дней восемь–девять, но к десятому дню уж точно нужно сдать — срок сдачи подходил.
И тут Тянь Цинцин вновь осознала преимущество своего пространства: один день внутри равен семи дням снаружи! В следующий раз стоит брать побольше работы — скажет, что мать тоже помогает.
С чувством глубокого удовлетворения она вышла из пространства, немного полежала под одеялом — и на улице уже начало светать.
После завтрака Хао Ланьсинь сообщила Тянь Цинцин, что собирается с Тянь Мяомяо в город, к старшей сестре. У той старшая дочь помолвлена, и Хао Ланьсинь должна отвезти деньги на приданое. Посмотрит, не нужны ли ещё какие-то дела, но, скорее всего, вернётся поздно.
— Мама, я тоже поеду! — попросила Тянь Цинцин.
Ей давно хотелось побывать в городе. В прошлой жизни, будучи Тянь Мяомяо, она прожила там целых пять лет. Очень хотелось увидеть знакомые места, вспомнить, какой она тогда была.
В прошлый раз, когда её госпитализировали, она приехала в полубессознательном состоянии, из больницы ни разу не выходила, а возвращалась на телеге — лишь мельком взглянула на город и подумала, что он выглядит очень убого, совсем не так, как в воспоминаниях.
— Я беру с собой Мяомяо именно для того, чтобы у тебя было время спокойно заниматься вышивкой, — ответила Хао Ланьсинь. — Только научилась — сразу работай. А то потом забудешь. Останься дома, спокойно поработай весь день. Раз уж освоила, дальше сможешь шить хоть понемногу, хоть целиком.
Тянь Цинцин мысленно усмехнулась: «Ещё одна ночь — и всё будет готово! Времени хоть отбавляй!» Но вслух сказала:
— Мама, вышивать легко, я уже вчера научилась. Совсем забыла, в какую сторону у тёти дом! Очень хочется в город съездить. Да и если там понадобится помощь, я ведь могу присмотреть за Мяомяо.
Тянь Далинь, стоявший рядом, поддержал:
— Пусть девочка едет. Пора ей повидать мир.
Он считал, что старшая дочь слишком рано взяла на себя хозяйственные заботы, даже рыбу ловит и продаёт, чтобы помочь семье, — её усилия явно превосходят возраст. Пора исполнить хотя бы такое небольшое желание и позволить ей немного отдохнуть.
— Ладно, поедем все трое, — согласилась Хао Ланьсинь и добавила мужу: — Присматривай за домом, особенно к полудню загляни во двор.
«Ах, как удобно работать в огороде!» — с удовольствием подумала Тянь Цинцин.
Хао Ланьсинь строго наказала сыновьям:
— Вы оба никуда не выходите из двора! Смотрите за домом как следует.
Тянь Юйцю спокойно кивнул. А вот Тянь Юйчунь надулся и заплакал, требуя взять его с собой.
— Все поедем — будем похожи на стаю волков! Люди нас засмеют, — сказала мать, вытирая ему лицо полотенцем. — Оставайся дома, а по возвращении куплю вам конфет.
— Не хочу! Почему сестра может, а я нет? — заревел Тянь Юйчунь. — Я тоже поеду!
«Ах, попалась на крючок», — подумала Тянь Цинцин и быстро достала горсть печенья, припасённого для Тянь Мяомяо, протянув её брату. Наклонившись к его уху, она шепнула:
— Слушайся маму. А когда вернёмся, все мои конфеты отдам тебе — ни одной не оставлю себе. Хорошо?
Тянь Юйчунь всегда больше всех слушался сестру. Получив печенье и услышав обещание, он, всхлипывая, кивнул.
«Бедность и дефицит — не стоит винить пятилетнего ребёнка за то, что он согласился ради нескольких конфет!» — подумала Тянь Цинцин.
— Мама, давайте возьмём велосипед напрокат! — предложила она, решив закрепить успех. — Говорят, до города пятнадцать ли!
— Я на велосипеде езжу как деревянная, — засмеялась Хао Ланьсинь. — Сама еле держусь, а вас с Мяомяо уроню!
— Я умею! Я повезу вас с сестрёнкой.
Хао Ланьсинь погладила её по волосам:
— Ты бы ещё осмелилась меня катать! А я — не осмелюсь садиться!
Поняв, что на велосипеде не получится, Тянь Цинцин предложила другое:
— Тогда папа пусть принесёт из старого двора ту маленькую деревянную тележку. Мы посадим в неё Мяомяо и ещё пару рыбок тёте возьмём. Так будет легче.
— Идея неплохая, — одобрил Тянь Далинь. — Привяжем корзину повыше — удобнее, чем на руках носить.
Хао Ланьсинь подумала и согласилась.
Тянь Далинь принёс из старого двора простую двухколёсную деревянную тележку с парой поперечных планок и прикрепил к ней невысокую корзину.
Тянь Цинцин поймала ещё двух крупных рыб (по полтора кило каждая), сложила их в мешок и положила на тележку, привязав мешок к планкам верёвкой.
Мать с дочерью отправились в путь: Хао Ланьсинь и Тянь Цинцин поочерёдно катили тележку, в корзине сидела Тянь Мяомяо, а в мешке лежали две рыбины.
Тянь Мяомяо, сидя в корзине, была в восторге: рядом мама и сестра, всё ново и интересно — она радостно болтала ножками и руками.
Рыбы в мешке, только что выловленные, были полны сил и то и дело высоко подпрыгивали. Каждый прыжок заставлял Тянь Мяомяо визжать от восторга и тоже подпрыгивать в корзине.
Чтобы ещё больше развлечь сестрёнку, Тянь Цинцин тайком применила свою способность. Она ткнула пальцем в мешок и шепнула:
— Прыгай, прыгай!
Рыба тут же энергично задёргалась. Тянь Мяомяо, запрокинув голову, захихикала: «Гэ-гэ!»
Когда рыба затихла, малышка показала на мешок и закричала:
— Дви-дви! Цици! Дви-дви!
«Похоже, рыба стала её „Цици“ (сестрёнкой)», — улыбнулась про себя Тянь Цинцин и снова ткнула в мешок. Рыба опять забилась в прыжках.
Их игра развеселила и Хао Ланьсинь.
Прохожие на дороге — кто на велосипеде, кто с тележкой, кто пешком — все оборачивались на эту странную компанию. Лица у всех были удивлённые, многие тайком улыбались.
Дело в том, что такие деревянные тележки в деревне использовали только для перевозки соломы или хвороста на короткие расстояния. Никто не катался на них по большой дороге! А уж тем более никто не привязывал к ним корзину с ребёнком и мешок с рыбой, которые прыгают по команде!
Мать с дочерьми стали настоящей достопримечательностью шоссе.
— Нас смеются! — смутилась Хао Ланьсинь.
— Ну и пусть! Главное — нам удобно, — невозмутимо ответила Тянь Цинцин и взяла у матери ручки тележки. Ей пришлось вытянуть руки пошире, чтобы дотянуться до них — зрелище ещё больше вызывало сочувствие у прохожих.
На самом деле Тянь Цинцин очень хотела сказать матери: «Нам бы велосипед купить!» Но она знала, что деньги от продажи рыбы Тянь Далинь потратил на балку для дома, отдав плотнику на изготовление окон и дверей. Остаток Хао Ланьсинь отдала в счёт мелких долгов. В доме сейчас не было ни гроша. Просить о велосипеде — значит, заставить мать переживать.
Под любопытными взглядами прохожих мать с дочерью по очереди катили тележку, развлекали Тянь Мяомяо, болтали и смеялись — и примерно через два часа добрались до дома старшей тёти Хао Ланъгэ.
Семья Хао Ланъгэ жила в четырёхугольном доме у старого моста на восточной окраине уездного города Уюй. Дом был старый, но крепкий.
В те времена свадьбы устраивали просто: при помолвке не устраивали пиршеств. Просто сообщали родне и друзьям, что дочь помолвлена, и просили прийти на свадебный банкет после возвращения молодых из свадебного путешествия. Родственники заранее присылали «добавку к приданому» — ткань или деньги (размер зависел от степени родства и обычаев), чтобы та попала в приданое и была показана свекрови. На сам банкет многие не ходили.
Сегодня у тёти также собрались две тёти со стороны жениха — тоже с детьми. Старшая двоюродная сестра И Фэнцзяо была на работе и дома не оказалось. Тянь Мяомяо, едва переступив порог, сразу уснула. Остальных гостей Тянь Цинцин не знала, поэтому, убедившись, что ей здесь делать нечего, попросила мать разрешить прогуляться по городу.
Под «городом» имелся в виду старый уездный город Уюй, некогда окружённый стенами с четырёх сторон и рвом снаружи. На каждой стороне стояли ворота, а через ров вели деревянные мосты. Сейчас стены снесли и превратили в кольцевую дорогу, мост стали называть «Старым мостом», а восточная, западная и южная окраины (северной не было) слились с городом. Но люди по привычке всё ещё называли старую часть «городом».
Дом тёти Хао Ланъгэ находился к востоку от Старого моста, то есть формально уже не в «городе».
— В городе полно людей! Заблудишься, маленькая, — отговаривала Хао Ланьсинь. — Не создавай лишних хлопот.
— Мама, ничего страшного! У меня же рот на месте — спрошу, если что забуду! — настаивала Тянь Цинцин.
Хао Ланьсинь прекрасно знала, насколько самостоятельна её дочь. Увидев, что та настроена серьёзно, она всё же обратилась к старшей сестре, чтобы та приставила к Тянь Цинцин одного из своих детей.
Первым вызвался десятилетний троюродный брат И Шоуи. Он даже предложил покатать Тянь Цинцин на велосипеде.
Тянь Цинцин мысленно обрадовалась: теперь можно будет осмотреть побольше мест.
У тёти было пятеро детей. Старшая — И Фэньминь, ей двадцать. Затем шли три сына: И Шоусинь (семнадцать лет), И Шоурэнь (четырнадцать) и И Шоуи (десять). Младшая дочь, шестилетняя, всё ещё спала с матерью и иногда мочила постель. Её все ещё называли «малышкой на грудном вскармливании».
И Шоуи был плотным и высоким — на полголовы выше Вэнь Сяосюя. Он уверенно сел на велосипед и, хоть и крутил педали с некоторым усилием, ехал очень ровно. Тянь Цинцин, сидя сзади, совсем не чувствовала качки.
— Цинцин, куда поедем? Скажи — и я отвезу, — спросил И Шоуи.
— Куда угодно. Я здесь ничего не знаю, — ответила Тянь Цинцин.
В итоге они поехали именно по тому маршруту, который она ненавязчиво подсказала.
http://bllate.org/book/11882/1061493
Готово:
