Тянь Цинцин сразу почуяла неладное: как это у второй тётушки вдруг кончилась вода, и она прошла больше семисот метров, чтобы позвать отца носить ей воду? Ведь они же давно разделились и живут порознь!
Внезапно она вспомнила, как в прошлой жизни родители постоянно терпели обиды от семьи второй тётушки. Именно из-за того, что отец носил им воду, измученный до предела, он упал на дороге и умер.
Сейчас отца дома нет, а они ещё хотят заставить мать таскать воду! Разве это не издевательство?!
От этой мысли у Тянь Цинцин закипела кровь.
— Бабушка, у второй тётушки вдруг нет воды — и она зовёт папу носить её? А папы сейчас нет дома, так ещё и маму посылает! Сама разве не может?
— Разве раньше не твой папа всегда носил? — возразила бабушка Тянь Лу с полной уверенностью в своей правоте.
— Братья разделились и живут отдельно! Почему мой папа должен носить им воду?! — воскликнула Тянь Цинцин.
— Она не умеет «раскачивать шао», — ответила бабушка. — Каждый раз, как понесёт воду, так и уронит ведро в колодец. Сколько времени пропадает зря!
— Так пусть привяжет к колодезной верёвке ещё одну верёвочку и крепко привяжет ручку ведра! Тогда оно и не упадёт!
— Да она ведь женщина! Целый день соху тянула, ногу подвернула — болит сильно.
— Моя мама тоже женщина! И тоже целый день соху тянула, и тоже ногу подвернула!
— Да ведь второй дядя-то дома нет!
— Утром я сама видела, как второй дядя переходил через мостик в овраге Хулугоу!
— Он сегодня днём уехал.
— А перед отъездом он что, не проверил, хватает ли воды в бочке?! Большой такой мужчина ушёл из дому, а потом сразу заставляет других воду носить! Не стыдно ли ему? Люди ведь пальцем показывать будут!
— Ты что, девчонка! Я одно скажу — а ты мне восемь в ответ! Смеешь перечить бабушке?! — закричала бабушка Тянь Лу и зло завопила в сторону помещения у тока: — Сяо Саньцзя, выходи сюда!
— Мама, заходите в дом, — сказала Хао Ланьсинь, выйдя наружу с Тянь Мяомяо на руках.
— Мне теперь в дом заходить?! Твоя дочь чуть меня на южную стену не приперла, а ты сидишь внутри, будто ничего не случилось?! Я ведь не за своим пришла! Просто вторая невестка осталась без воды, велела передать вам, чтобы Сяо Саньцзя принёс пару вёдер. А твоя дочь уже готова меня съесть заживо!
— Цинцин, говори с бабушкой вежливо! — одёрнула дочь Хао Ланьсинь, а затем обратилась к свекрови: — Мама, идите домой. Я покормлю Мяомяо и сама схожу к второй невестке за водой.
— Мама, нельзя идти! — закричала Тянь Цинцин. — Вы с ней — невестки, равны друг другу. Вторая тётушка не старуха и не калека, почему ты должна за ней ухаживать? Она говорит, что нога болит после сохи, но ведь вы вместе соху тянули! Разве ты по ровной дороге шла?! Ты не только соху тянула, но ещё с утра убирала нашу пустую усадьбу, потом молола зерно на жёрновах, и с самого рассвета до сих пор ни минуты не отдыхала! Мама, если ты заболеешь, кто тогда будет заботиться о нас, четверых детях? Как мы будем строить дом? Если к жатве дом не достроим, нам придётся спать прямо на улице! Мама, ради нас, ради нашего дома, ты не можешь заболеть! Мы не можем тебя потерять!
Говоря это, Тянь Цинцин зарыдала и прижалась лицом к ноге матери.
В этот момент на гумно вошёл Тянь Далинь с лопатой на плече. Увидев мать и услышав последние слова дочери, он понял, что произошло что-то серьёзное, но не знал причину. Быстро подойдя, он сказал:
— Мама, вы пришли.
Затем спросил у дочери:
— Цинцин, чего плачешь?
Увидев сына, бабушка Тянь Лу наконец нашла, на ком выпустить злость:
— Вот воспитал дочь! Ей и лет-то немного, а уже со мной спорить начала! Скажу одно — а у неё восемь ответов наготове! Сама же обижается и ревёт! Из всех детей, что я растила, такого своенравного не было! «Звезда-метла» — так и есть «звезда-метла»! Где бы ни появилась — никому покоя не даёт! Если не можешь её перевоспитать, лучше отдай кому-нибудь! Больше я её видеть не хочу!
— Это вы сами пришли сюда, чтобы себе покоя не иметь! Если считаете меня «звездой-метлой», так и не ходите ко мне в дом! — всхлипывая, сказала Тянь Цинцин. — Вы, старшие, должны быть справедливыми, а не поддерживать одного и обижать другого! Если вы поступаете несправедливо, разве нельзя вам об этом сказать?!
— Цинцин! Как ты с бабушкой разговариваешь?! Без всякого уважения! Иди в сторону! — строго одёрнул дочь Тянь Далинь, а затем обратился к матери: — Мама, не обращайте внимания на ребёнка. Скажите мне, в чём дело. Обязательно её перевоспитаю. Что случилось?
— У второй невестки вода кончилась. Хотела попросить тебя принести пару вёдер, а вместо этого получила целую бочку злости, — недовольно сказала бабушка Тянь Лу. — Раз уж ты пришёл, повторю ещё раз. Не задерживай вторую невестку — ей надо готовить обед.
— Хорошо, мама. Идите вперёд, я руки помою и сразу пойду. Целый день в компостной яме копался — весь воняет, — сказал Тянь Далинь и потянулся, чтобы проводить мать.
— Папа, нельзя идти! — закричала Тянь Цинцин, оторвавшись от матери и встав перед отцом. — Второй дядя был дома ещё утром, а вторая тётушка молода и здорова! Почему именно ты должен носить им воду? А когда тебя нет дома, ещё и маму посылают! Разве это не откровенное издевательство? Ни в коем случае нельзя носить им воду!
— Цинцин, раньше ведь всегда папа носил. Вдруг перестать — нужно хотя бы предупредить их, — сказал Тянь Далинь с досадой. Он понимал, что дочь права, но привычка уже вошла в плоть и кровь, и переменить её было нелегко.
— Пусть бабушка сама им и скажет! — презрительно глянув на бабушку Тянь Лу, продолжила Тянь Цинцин. — Раньше, когда все жили вместе, можно было помогать — ведь вы братья, одна семья. Но теперь вы живёте отдельно! У нас даже своего дома нет — ютимся в помещении у тока! А у второй тётушки трёхкомнатный дом под северной крышей, да ещё западный и восточный флигели! Почему бы им не предложить нам хоть одну комнату? А как только воды не стало — сразу вспомнили о тебе! А ведь тебе самому срочно надо строить дом! У тебя нет времени носить им воду! Пусть сами решают свои проблемы!
Бабушка Тянь Лу ткнула пальцем в Тянь Цинцин и злобно процедила:
— Ты, маленькая… Сегодня всё на меня валится?!
Затем повернулась к сыну и прикрикнула:
— Сяо Саньцзя! Немедленно иди носи воду второй невестке! Неужели позволишь ребёнку собой командовать?!
— Да, да, мама, сейчас пойду, — сказал Тянь Далинь и передал лопату Тянь Юйцю, собираясь следовать за матерью.
— Папа! —
Тянь Цинцин изо всех сил закричала:
— Если сегодня ты пойдёшь носить воду второй тётушке, я тут же разобьюсь насмерть об каток! — и указала на два больших катка у южной стороны гумна.
Тянь Далинь испуганно остановился: он знал характер старшей дочери — она всегда держит слово! Иначе бы она не сунула свои нежные ручонки в кипящее масло.
— Мама, может, вы сначала идите, а я чуть позже зайду? У ребёнка сейчас приступ — она на всё способна, — растерянно сказал он матери.
— Папа, ты не можешь идти сейчас, и потом тоже не можешь! Если я увижу или услышу, что ты носил им воду, ищи мой труп в пруду на северо-западе! — сказала Тянь Цинцин и указала на пруд в углу.
Тянь Далинь ещё больше испугался: ведь он с женой целыми днями в поле, а дома только четверо детей. Если дочь в самом деле надумает такое, они могут и не узнать об этом вовремя!
— Мама, может, вы передайте второй невестке, пусть сама как-нибудь решает проблему. У меня… у меня правда нет времени, — запинаясь, сказал он.
Бабушка Тянь Лу в ярости ткнула пальцем в Тянь Цинцин и злобно бросила:
— Ты, маленькая…!
Потом круто развернулась и ушла.
— Мама, осторожнее на дороге, — крикнул ей вслед Тянь Далинь и побежал проводить, но бабушка остановила его:
— Не трогай меня! Не хочу твоих услуг!
Она оттолкнула его руку и, топая ногами, сердито ушла.
Тянь Далинь остался стоять, ошеломлённый.
Глядя на молчащую мать, оцепеневшего отца и уходящую бабушку, Тянь Цинцин не знала, правильно ли она поступила. Но как бы то ни было, родители целый день трудились в поле, а на обед съели лишь кукурузно-овощные пирожки да суп из одуванчиков — наверняка голодны до дыр в животе. Что бы ни случилось, сначала нужно поесть.
Цинцин вытерла слёзы, принесла отцу таз с водой для умывания и потянула его за рукав:
— Папа, помой руки, давайте есть.
Затем она поставила стол, выложила на него тарелку жареной моркови и тарелку салата из одуванчиков, полкорзины кукурузно-овощных пирожков и налила всем по миске белой каши.
— Мама, я морковку для каши отдельно обжарила. Всё те же продукты, но так вкуснее.
Увидев, что Хао Ланьсинь задумчиво смотрит на еду, Тянь Цинцин поспешила объясниться.
— Хм. Я поняла, — спокойно сказала Хао Ланьсинь, не радуясь и не сердясь. — Цинцин, у нас в доме всего лишь эти запасы. С травами хоть набьём живот водой — и то хорошо. Есть поговорка: «береги верх бочки, а не дно». Готовь экономнее.
Тянь Цинцин кивнула:
— Мама, я запомню.
Хотя еда была улучшена, все ели в мрачном молчании. Только Тянь Мяомяо, ничего не понимая, с удовольствием хлебала кашу, издавая «чавкающие» звуки, и то и дело улыбалась, поднимая своё личико.
Цинцин сделала несколько глотков каши, вспомнила, что чёрному щенку в пространстве нечем кормиться, и сказала:
— Мама, у меня живот заболел. Эту кашу я выпью потом.
— Ладно. Потом и выпьешь. А то холодное в животе застрянет, — сказала Хао Ланьсинь, взглянув на дочь. Она решила, что та просто заплакала до боли в животе.
Получив разрешение, Цинцин встала, отнесла свою миску к столику у входа, взяла у матери миску и стала кормить Тянь Мяомяо.
Помня вчерашний опыт с мытьём посуды и видя, что у родителей плохое настроение, а сестра жалуется на боль в животе, Тянь Юйцю без напоминаний принялся мыть кастрюли и миски.
Тянь Юйчунь лежал на кровати и играл с Тянь Мяомяо.
Хао Ланьсинь взяла стельку и, при свете керосиновой лампы, начала шить, и в комнате зазвучало «сши-сши» — звук протягиваемой нити.
Тянь Цинцин подошла к отцу, который молча курил самокрутку за самокруткой, прижалась к нему и тихо спросила:
— Папа, ты всё ещё сердишься на меня?
Тянь Далинь выбросил недокуренную самокрутку, обнял дочь и вздохнул:
— Дитя моё, я не сержусь. Я целый обед думал: пора сосредоточиться на нашем собственном доме. Только что разделились — и голова ещё не соображает, как жить по-новому.
— Папа, я не против того, чтобы ты носил воду другим. Например, пятой бабушке — у неё ножки маленькие, да и возраст почтенный. Если ты не будешь носить ей воду, ей просто нечем жить. Но вторая тётушка и второй дядя — молодые и здоровые! Почему ты должен носить им воду? И ещё бабушку посылают за семьсот метров звать тебя! Неужели вы с ней рабы в их доме?
— Далинь, Цинцин права, — сказала Хао Ланьсинь, не отрываясь от шитья. — Теперь мы живём отдельно, не как раньше, когда все были одной семьёй и делили всё поровну. Эту воду носить не надо.
— Да и раньше не стоило носить! — добавила Тянь Цинцин. — А первая тётушка? Если носишь второй, почему не первой? Первая тётушка наверняка обижалась.
Хао Ланьсинь остановила шитьё:
— Из-за этого первая тётушка часто колкости говорила.
— Вот именно! — воскликнула Цинцин. — И силы тратишь, и благодарности никакой — одной обидишь, другой угодишь. Зачем так мучиться?! Лучше никого не угождать и никого не обижать!
— Эх, Цинцин, тут всё не так просто…
http://bllate.org/book/11882/1061475
Готово:
