— Да и в самом деле, хорошая память — не так уж и велика заслуга. Люди, запоминающие всё с одного взгляда, встречались ещё в древности. Я ведь переродилась именно затем, чтобы изменить финансовое положение семьи, а значит, впереди меня ждёт немало такого, что покажется окружающим странным. Лучше с самого начала дать им понять: я не такая, как все. Пусть считают это своего рода прививкой от будущих сюрпризов.
Подумав так, Тянь Цинцин решила больше ничего не скрывать: какое бы слово ни показала Тянь Вэйвэй, она тут же называла его правильно.
Тянь Вэйвэй, убедившись, что девочка действительно всё знает, указала ей целый абзац из учебника и велела прочитать. Цинцин нарочно читала с запинками, но все звуки произносила верно.
— Ты просто молодец! За один раз всё запомнила! В школе наверняка будешь отличницей, — с завистью сказала Тянь Вэйвэй.
— Правда всё знает? — с гордостью спросил Вэнь Сяосюй, будто речь шла о его собственных достижениях.
Тянь Вэйвэй кивнула:
— Да, всё знает!
— Цинцин, ты умница! — прошептал он ей на ухо: — Недаром ты моя невеста.
— Бить тебя, бить! — покраснев, Цинцин замахала кулачками и принялась колотить его: — Чтоб ты знал, как болтать глупости!
Стоявший ближе всех Ян Цзипо бросил на Вэнь Сяосюя презрительный взгляд:
— Ты чего задрался? Разве это игра «сварить кашу»? Только в детской игре она тебе «невеста».
— Но она и правда моя невеста! — возразил Вэнь Сяосюй серьёзно. — Мама сказала, что когда я вырасту, женюсь на Цинцин.
Цинцин, хоть и находилась в теле ребёнка, всё же не выдержала такого публичного заявления. Разозлившись, она схватила метёлку для постели и побежала за Вэнь Сяосюем:
— Будешь ещё болтать такие глупости! Убью тебя, убью!
Вэнь Сяосюй, смеясь, выбежал из помещения у тока, а Цинцин, всё ещё сердитая, помчалась за ним. Один бежал вперёд, хохоча, другая — вслед, гневно фыркая.
Когда Вэнь Сяосюй добежал до задней стороны помещения, он обернулся и схватил Цинцин за руку:
— Цинцин, Цинцин, не бей больше! Это правда! Не веришь — спроси тётю Ланьсинь! Твою маму и мою маму сами договорились об этом.
У Цинцин внутри всё похолодело: неужели родители и вправду сговорили для неё свадьбу в младенчестве? Надо будет обязательно расспросить об этом мать. Если это так, придётся серьёзно подумать о том, как строить отношения с этим непоседливым мальчишкой.
— Даже если и договорились, так нельзя говорить! — всё ещё сердясь, сказала она. — Тебе не стыдно при всех такую ерунду нести?! Ещё раз скажешь — выкручу тебе рот до ушей!
Она уже потянулась, чтобы продемонстрировать своё намерение, но Вэнь Сяосюй ловко увернулся и с детской простотой ответил:
— Хи-хи, больше не буду! Буду говорить только тогда, когда мы играем в «сварить кашу», ладно?
Цинцин было и смешно, и досадно. Она вспомнила, что ему всего девять лет, и решила простить его.
— Ладно, только в игре «сварить кашу» можно так говорить. А в других местах — ни слова! Иначе точно выкручу тебе рот!
Пока они препирались, с северной стороны рощи донёсся мужской плач — такой пронзительный, полный отчаяния, сопровождаемый причитаниями: «Мама! Мама!»
— Кто-то плачет! — воскликнула Цинцин. — Неужели кто-то умер?
Вэнь Сяосюй прислушался и засмеялся:
— Никто не умер. Это Фу Чжэньхай с нашего двора. Наверное, опять напился.
— Но даже если напился, разве можно так истошно выть, будто и вправду мать потерял?!
— Такой уж он человек! Любит выпить, да денег нет. Как только попадает на пирушку, пьёт без остановки. Напьётся — и давай выть, устраивать сцены, — по-взрослому объяснил Вэнь Сяосюй. — Сегодня, видно, где-то гулял. Жена, наверное, домой не пустила — вот он здесь и воет.
— Пойдём посмотрим на него! — предложила Цинцин.
— Зачем смотреть? Весь в слезах и соплях — мерзость одна. Наши все стараются обходить его стороной, — отмахнулся Вэнь Сяосюй.
— Он так горько плачет… Мне хочется узнать, что с ним случилось.
Увидев, что Тянь Юйцю идёт к ним, Цинцин обратилась к нему:
— Брат, присмотри за младшей сестрёнкой, а я пойду посмотрю, кто там плачет.
И, не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла.
Вэнь Сяосюй, поняв, что не удержать её, включил режим «рыцаря-защитника»:
— Ладно, пойду с тобой.
Как только они направились туда, за ними потянулись Тянь Вэйвэй, Тянь Цзинцзин и остальные дети со своими малышами. В конце концов, зрелище взрослого мужчины, громко рыдающего в роще, пробуждало любопытство даже у тех, кто видел такое не раз.
Вскоре вся компания оказалась перед пьяным мужчиной.
Это был высокий мужчина лет сорока. Он полулежал, прислонившись к кусту красного кизила. Его внешний вид вызывал лишь жалость: голова покоилась на правой руке, волосы растрёпаны, лицо в слезах и соплях, рот раскрыт, и он безутешно выл: «Мама! Мама!» Даже пятилетний ребёнок посчитал бы такое поведение постыдным.
Цинцин никогда раньше не видела, чтобы взрослый мужчина — да ещё и такой крупный — так отчаянно рыдал! Ей стало больно за него, и она подошла ближе:
— Дядя, что у вас случилось? Расскажите, может, станет легче.
Вэнь Сяосюй тут же потянул её за рукав:
— Не заводи с ним разговор! Как начнёт — не отстанет. Потребует, чтобы ты слушала его до конца.
— Он так страдает… Пусть выплеснет свою боль. Может, ему и правда станет легче. У нас же времени полно — чего бояться?
И, повернувшись к Фу Чжэньхаю, она повторила:
— Дядя, расскажите, что вас тревожит. После разговора станет легче.
Фу Чжэньхай ещё несколько раз всхлипнул, вытер лицо грубой ладонью, сморкнулся и, всхлипывая, начал:
— Доченька… Твоему дяде так горько на душе!.. У меня пятеро сыновей — старшему двадцать три, младшему семь. Я чуть глаза не вытаращил, построил два дома для женитьбы… А ни одной невесты так и не привели!!! У-у-у…
Я пашу, как вол, чтобы из земли вырастить эти дома! Разве легко мне? Что ещё от меня хотят? Если бы можно было обменять отца на невесту — я бы пошёл на это!
А у Эр Байчжоу как? Просто угостил всех густой кукурузной кашей — и сразу нашли жениху невесту! Я тоже умею варить такую кашу! Почему бы вам не привести мне невесту? У-у-у…
Речь Фу Чжэньхая была бессвязной, и Цинцин совершенно не понимала, о чём он говорит.
— Пойдём отсюда. И так уже всё слышали, — сказал Вэнь Сяосюй. — Каждый раз одно и то же, наши все наизусть знают.
— Он наверняка хочет пить. Пойду принесу ему воды, — сказала Цинцин и побежала к помещению у тока.
Обратно она возвращалась медленнее: вода из черпака плескалась, и приходилось осторожно нести его, чтобы ничего не расплескать.
Тем временем Фу Чжэньхай продолжал свой плач и бессмысленные причитания.
Цинцин поднесла черпак к его лицу:
— Дядя, наверное, хотите пить? Выпейте воды, освежитесь.
Фу Чжэньхай прищурился, взглянул на воду и взял черпак. «Глоток… глоток…» — быстро выпил всю воду.
— Какая сладкая! — причмокнул он после и пробормотал себе под нос.
Выпив воду, он больше не стал ничего говорить, лишь прислонился к кусту, положил голову на руку и вскоре захрапел.
— Он перестал плакать. Пойдём, — потянул Вэнь Сяосюй Цинцин за руку.
Дети снова засеменили обратно к гумну.
Весь остаток дня Цинцин играла с Тянь Мяомяо и другими девочками в «классики», а мальчишки отправились в поля играть в войнушку с комьями земли. Когда стемнело и Тянь Вэйвэй с подругами ушли, Цинцин отвела Тянь Мяомяо в своё пространство, срезала посаженный накануне одуванчик и приготовила его на ужин. Также она пересадила оставшийся необработанный одуванчик на свободное место.
В пространстве не было сорняков, поэтому одуванчики не требовали очистки — это сильно экономило время.
Когда пришло время ужина, Цинцин задумалась: сегодня её мать Хао Ланьсинь работала на поле, таская борону. Это тяжёлая работа. Десяток человек (в основном женщин) тянут за верёвки борону с длинными зубьями, которые вспахивают рыхлую землю, а сверху на бороне сидит взрослый человек, чтобы зубья глубже входили в почву. Без полной отдачи сил борона просто не сдвинется с места. При этом ноги постоянно проваливаются в рыхлую землю — набиваешь полные башмаки пыли, а стоит оступиться, как сразу подвернёшь ногу и потом долго мучаешься от боли. К концу дня выглядишь как земляной дух и еле держишься на ногах от усталости.
Ещё тяжелее было отцу Тянь Далиню — он выгребал компостную яму. Стоя в яме глубиной выше человеческого роста, нужно было выбрасывать навоз лопатой наверх. Чтобы добраться до самого дна, приходилось делать полный замах, чтобы навоз долетел до края.
При такой нагрузке они питались лишь лепёшками из трав и жидкой морковной кашей — совсем без жира!
«А что, если сегодня приготовить чистую кукурузную кашу, обжарить морковь на растительном масле, подаренном пятой бабушкой, и сделать салат из бланшированного одуванчика? Те же продукты, но с цветом, ароматом и вкусом — аппетит у родителей точно улучшится», — подумала Цинцин.
Уверенная в том, что урожай кукурузы из пространства обеспечит запасы, она принялась за готовку.
Когда уже совсем стемнело, Хао Ланьсинь устало вернулась с работы. Увидев, как старшая дочь готовит ужин, а младшая сидит у неё на спине, обнимая шею и с интересом глядя на огонь в печи, а Цинцин при этом напевает ей потешки, мать обрадовалась:
— Цинцин, ужин почти готов?
Сказав это, она положила верёвку и подушку для плеча в сторону и поспешила умыться — весь день на поле, вся в пыли, даже в носу земля застыла коркой.
Тянь Мяомяо, завидев мать, пошатываясь, потянулась к ней. Цинцин подхватила сестрёнку и сказала матери:
— Мама, ужин скоро будет. Умойся и покорми Мяомяо грудью, заодно немного отдохни. Целый день таскала борону, да ещё и мельничное жёрново крутила — наверняка измучилась.
Хао Ланьсинь растрогалась: «Какая у меня заботливая и трудолюбивая старшая дочь! Мне повезло!» Умывшись, она взяла Тянь Мяомяо на руки, погладила Цинцин по голове и с чувством сказала:
— Моя разумная девочка.
Затем она унесла малышку в помещение у тока.
Ужин был готов быстро. Цинцин подмела перед печью, отряхнула с одежды золу и вышла из временной кухни. Она подумала, что отец уже должен вернуться, и выглянула в сторону дороги у гумна — но вместо отца увидела, как к ним быстро идёт бабушка Тянь Лу.
«Что ей нужно? Неужели пришла из-за тех яиц, что утром забрали? Хочет устроить скандал матери?» — сердце Цинцин ушло в пятки.
— Бабушка, вы пришли! — весело и громко сказала она, стараясь выглядеть радостной.
Хотя бабушка Тянь Лу обращалась с ней холодно и даже выгнала их семью жить в это помещение у тока, она всё равно оставалась матерью отца и, соответственно, её бабушкой. Эту связь нельзя было разорвать.
К тому же, как гласит пословица: «На улыбающегося не поднимают руку». Пусть сначала увидит добрую улыбку!
— Гм, а где твой отец? — спросила бабушка Тянь Лу, не останавливаясь.
— Папа ещё не вернулся. Мама внутри кормит Мяомяо. Бабушка, зайдёте внутрь?
— Нет, — высокомерно ответила Тянь Лу. — Я пришла сказать твоему отцу, чтобы он сходил к вашей второй тётке и принёс два ведра воды. Раз отца нет, передай матери: пусть, как покормит ребёнка, сама сходит и принесёт.
http://bllate.org/book/11882/1061474
Готово:
