Госпожа Ли была доброй и отзывчивой — из всех четырёх невесток у неё была самая добрая слава. В прошлой жизни Тянь Мяомяо особенно хорошо ладила с этой бабушкой и охотно к ней подходила.
Когда Тянь Цинцин упала и получила травму, госпожа Ли принесла ей двенадцать яиц и одолжила двадцать юаней на больничные расходы. Только пятая бабушка дала больше — госпожа Ли была второй по щедрости. Тянь Цинцин от всего сердца благодарила эту добрую бабушку.
— Ой, Цинцин пришла! Быстро заходи в дом, — радушно встретила их госпожа Ли, как только Тянь Цинцин с братом переступили порог. Она даже поставила два маленьких табурета, чтобы дети могли присесть.
— Бабушка, а сестра Вэйвэй дома? Я к ней поиграть, — звонко проговорила Тянь Цинцин, опуская на пол Тянь Мяомяо, чтобы та поиграла с трёхлетней сестрёнкой Вэйвэй — Тянь Цяньцянь.
Вэйвэй была дочерью старшего сына госпожи Ли, Тянь Дачая, и на два года старше Тянь Цинцин. В прошлой жизни Тянь Мяомяо очень хорошо её помнила. Пару дней назад Вэйвэй даже ходила вместе с бабушкой проведать Тянь Цинцин, поэтому та сразу узнала её.
— Твоя сестра Вэйвэй отнесла кое-что четвёртой бабушке, скоро вернётся, — ответила госпожа Ли.
Едва она договорила, как Тянь Вэйвэй весело подпрыгивая вошла в дом. Увидев Тянь Цинцин, она обрадовалась до невозможности. Две девочки, присматривая за мальчиком и двумя малышками, играли без устали. О том, что вторая тётушка собирается найти Ху Баньсянь, Тянь Цинцин не обмолвилась ни словом.
Она не хотела выносить семейные дела наружу. Пусть даже бабушка и приходится родственницей — всё равно у каждого своя семья, свой двор. Ведь известно: чем дальше передают вещи, тем меньше остаётся, а чем больше говорят, тем больше накручивают!
Подошло время обеда, и вдруг Тянь Мяомяо расплакалась. Скорее всего, она либо проголодалась, либо захотела спать. Тянь Цинцин быстро собрала брата Тянь Юйчуня и, взяв на руки Тянь Мяомяо, поспешила домой.
Тянь Мяомяо действительно клонило в сон. Тянь Цинцин мягко похлопывала её по спинке, и вскоре малышка уснула.
Уложив сестрёнку, Тянь Цинцин заметила, что Тянь Юйчуня нет в комнате, и отправилась искать его во дворе. Вторая тётушка была дома, а родители ещё не вернулись с работы — она боялась, как бы младший брат снова не пострадал.
Тянь Юйчунь стоял у двери северного дома, прижавшись к косяку и заглядывая внутрь, будто там происходило что-то необычное.
Тянь Цинцин удивилась и направилась туда, чтобы забрать брата.
Едва она подошла к двери северного дома, как Тянь Дунъюнь вышла наружу с тазом в руках и со всей силы опрокинула его прямо на Тянь Цинцин. Полутаз тёмно-красной грязной крови обрушился на голову девочки, источая отвратительную вонь.
Хотя в теле Тянь Цинцин жила душа взрослого человека, это детское тело уже было сильно ослаблено предыдущими потрясениями. Новый удар — кровавый ливень — стал последней каплей: от страха и омерзения девочка потеряла сознание и рухнула на землю.
Тянь Юйчунь рядом завопил от ужаса.
В этот самый момент Хао Ланьсинь вернулась с работы. Увидев, как её младший сын громко рыдает, а старшая дочь лежит без движения, вся в крови с головы до ног, она решила, что ребёнка снова убили. Швырнув мотыгу прямо во дворе, она бросилась к дочери и, подхватив её, закричала сквозь слёзы:
— Доченька! Доченька!
Тянь Юйчунь, услышав плач матери, прижался к ней и сестре и зарыдал ещё громче.
Их плач привлёк соседей и рабочих, возвращавшихся с поля. Никто не знал, что случилось, но все бросились узнавать. Во дворе мгновенно собралась толпа.
Тянь Дунъюнь тоже испугалась, что дело кончится смертью, и спряталась в доме.
На этот раз даже бабушка Тянь Лу перепугалась. Дрожащим голосом она обратилась к стоявшей рядом Ху Баньсянь:
— Мастер Баньсянь, что теперь делать?
Ху Баньсянь была женой Чжу Цингао из деревни Тяньцзячжуан. Её звали Ху Гуйсянь. После замужества она унаследовала от свекрови «место духа» и начала лечить в деревне от порчи и нечистой силы. Поскольку она была смелой и решительной, а пару раз даже угадала странные случаи, люди прозвали её Ху Баньсянь.
Обычная деревенская знахарка, получившая прозвище «полубогиня», была вне себя от гордости. С тех пор она и сама стала величать себя «Мастером Баньсянь».
Деревня Тяньцзячжуан делилась на десять производственных бригад, расположенных вдоль двух улиц — задней и передней. Восьмая бригада, где жил Тянь Далинь, находилась посередине передней улицы; вторая бригада, где жила Ху Баньсянь, — на востоке задней улицы. Расстояние между ними составляло шесть–семь сотен метров.
Но даже на таком расстоянии до неё дошёл слух, что Тянь Цинцин умерла, а через семь–восемь часов воскресла. За тридцать с лишним лет практики колдуньи она никогда не слышала о подобном чуде и засомневалась.
Узнав, что бабушка Тянь Лу с дочерью сами пришли к ней и рассказали о странных снах Тянь Дунъюнь, Ху Баньсянь решила воспользоваться случаем, чтобы укрепить свою репутацию.
Хотя сейчас и шло особое время, суеверия у крестьян были глубоко укоренены. Если ребёнок напугался, у кого-то началась истерика или болезнь затянулась надолго, люди всё равно тайком искали, у кого из знахарок «рука легка». В эпоху нехватки продовольствия и дефицита товаров даже два цзиня сладостей или пара юаней могли накормить семью пару дней.
Ху Баньсянь выяснила дату рождения Тянь Цинцин, зажгла связку благовоний и воткнула в курильницу. Понаблюдав за дымом, она многозначительно сказала бабушке Тянь Лу:
— Твоя внучка — звезда-метла, с очень твёрдой судьбой. Каждый, кто подходит к ней близко — вышедшие замуж дочери, взятые в дом невестки — все будут убиты её кармой. Она воскресла именно потому, что её судьба чересчур крепка. В старые времена таких детей сразу отдавали в монастырь или...
Ху Баньсянь взглянула на бабушку Тянь Лу и всё же смягчила выражение, не договорив до конца этого грязного слова.
— Что же делать? Она уже такая большая, отдать её теперь некуда, — пробормотала бабушка Тянь Лу, словно сама себе, словно обращаясь к Ху Баньсянь и Тянь Дунъюнь.
— Это ещё не всё, — продолжала Ху Баньсянь. — Самое страшное то, что когда её душа покинула тело, на неё напал злой дух. Звезда-метла плюс демон — это двойная нечисть. Кошмары твоей дочери тому пример: дух во сне угрожает тем, кого должен убить, доводя их до безумия и полного изнеможения, чтобы те скорее умерли — так он достигает своей цели.
Бабушка Тянь Лу и Тянь Дунъюнь слушали, дрожа от страха, холодный пот стекал по их лицам. Бабушка Тянь Лу дрожащим голосом спросила:
— Есть ли способ справиться с этим?
— Я могу изгнать злого духа из неё. Но изменить её судьбу звезды-метлы — не в моих силах. Это предопределено датой рождения, — Ху Баньсянь хитро взглянула на бабушку и на Тянь Дунъюнь. — Однако если изгнать духа, нечисть в ней ослабнет, и те, кого она должна убить, перестанут видеть кошмары. Вам же стоит держаться от неё подальше — тогда вы не погибнете.
— То есть, если не изгнать духа, мы все умрём от её кармы? — с отчаянием спросила бабушка Тянь Лу.
— Конечно. Представьте: одна беда — звезда-метла. А тут ещё и демон! Кто после этого устоит? — Ху Баньсянь приняла очень серьёзный вид.
— А если просто прогнать её подальше, не изгоняя духа, получится? — спросила Тянь Дунъюнь, которая до сих пор молча наблюдала. Ей было наплевать на других — лишь бы самой не пострадать.
— Нельзя, — резко ответила Ху Баньсянь, бросив на неё сердитый взгляд. — Пока демон в ней, расстояние ничего не значит. Духи-призраки невидимы и не имеют границ. Сначала нужно изгнать духа, а потом уже выгонять её — только так вы будете в безопасности.
Тянь Дунъюнь наконец поняла. С плачем она обратилась к матери:
— Мама, скорее попроси Мастера Баньсянь изгнать духа и прогнать её! Иначе я и в родной дом не смогу приходить. Старшая сестра далеко живёт, а если с тобой или папой что случится, кто вас будет ходить?
Бабушка Тянь Лу стиснула зубы и сказала Ху Баньсянь:
— Хорошо, делайте всё, как считаете нужным. Скажите, что подготовить и как помогать — я всё сделаю. Чем скорее, тем лучше.
Ху Баньсянь, увидев, что дело решено, обрадовалась. Улыбаясь, она сказала бабушке Тянь Лу:
— Сегодня же в обед. Приготовьте два цзиня керосина, остальное я сама принесу. Правда, услуга будет стоить дороже.
— Лишь бы спасти всю нашу семью, пусть хоть вдвое дороже будет, — ответила бабушка Тянь Лу.
После ухода бабушки с дочерью Ху Баньсянь велела мужу зарезать чёрную собаку и набрать полутаза чёрной собачьей крови. Затем она вылила дизельное топливо из десятифитильной керосинки (чтобы освободить место для керосина из дома Тянь — так она дополнительно наживалась: в те годы горючее было в дефиците, и обычно в керосинках использовали дизель, который сильно коптил и часто засорял фитили). Поставив на керосинку котёл для ритуала, она взяла таз с собачьей кровью, а муж — керосинку с котлом, и они пришли в дом Тянь Цзиньхэ как раз перед тем, как Тянь Цинцин вошла в дом.
Тянь Цинцин ничего об этом не знала. Она беспокоилась только о брате и потому подошла к двери северного дома — где и получила полный облив собачьей кровью от злой второй тётушки, отчего и потеряла сознание.
Ху Баньсянь, увидев, как бабушка Тянь Лу и Тянь Дунъюнь побледнели от страха, поспешила их успокоить:
— Ничего страшного, она просто лишилась чувств от неожиданности. Я знаю, как её привести в себя.
С этими словами она достала из кармана маленький мешочек, открыла его и вынула трёхгранную иглу. Подойдя к Тянь Цинцин, она резко уколола ей в точку между носом и верхней губой.
Резкая боль простимулировала мозг, и Тянь Цинцин пришла в себя. Открыв глаза, она увидела, что лежит в объятиях плачущей матери, а рядом стоит Ху Баньсянь с суровым лицом.
Тянь Цинцин сразу поняла, что произошло. Заметив толпу зевак во дворе, она вспомнила, что маленькие дети в такой ситуации всегда плачут. Чтобы не выдать себя, она прижалась к матери и зарыдала.
Мать с двумя детьми плакали, обнявшись.
Ху Баньсянь не стала их утешать и вернулась в дом.
В этот момент во двор один за другим вошли Тянь Далинь и Тянь Цзиньхэ.
Тянь Далинь, увидев, как жена обнимает окровавленную дочь и рыдает, подумал, что с ребёнком случилось несчастье, и ноги его подкосились.
— Жена, что с Цинцин? — спросил он дрожащим голосом.
Хао Ланьсинь, услышав вопрос мужа, сквозь слёзы ответила:
— Спроси у своей матери.
Тянь Цзиньхэ как раз подошёл к Хао Ланьсинь. Услышав слова невестки и взглянув на ребёнка у неё на руках, он побледнел и гневно крикнул в сторону северного дома:
— Старуха, выходи и скажи всем, что случилось с ребёнком!
Бабушка Тянь Лу поняла, что при таком количестве людей молчать нельзя. Выйдя к двери, она обратилась к Тянь Цзиньхэ и собравшимся:
— На ребёнка напал злой дух. Я пригласила Мастера Баньсянь провести обряд и изгнать нечисть. То, что на ней — это ритуальная собачья кровь, ничего страшного. Мастер Баньсянь сказала, что дух долго сидел в теле, и девочка ослабла. Когда на неё вылили кровь, она просто лишилась чувств от испуга, но теперь всё в порядке.
В те времена в деревне ещё не было телевизоров, кино приезжало раз в три–пять месяцев, и развлечений почти не было.
Зеваки, услышав, что колдунья проводит обряд, решили, что это редкая возможность повидеть нечто необычное, и кто-то крикнул:
— А как доказать, что злой дух уже изгнан?
Ху Баньсянь вышла из дома и сказала толпе:
— Сейчас идут особые времена, власти запрещают такие обряды. Я рискую быть осуждённой, но мне жаль ребёнка. Раз уж вы здесь — соседи, односельчане, — я не стану скрывать ритуал, но прошу никому не рассказывать.
Люди согласились:
— Делайте, что надо. Такие дела не докладывают наверх. Тем более мы все из одной деревни — никто не проговорится. Спасайте ребёнка.
Хао Ланьсинь перестала плакать и молча смотрела на Ху Баньсянь.
Тянь Далинь, видя, что все требуют начать обряд, хотя и сомневался, не осмелился мешать и молча стоял рядом с женой.
Тянь Цинцин, конечно, не боялась подобных фокусов. Но противник был слишком сильным, да и тело у неё — детское. Пока что следовало терпеть. Если не перейдут черту — она не станет возражать. Но если переборщат — тогда уж извините, милочка.
Ху Баньсянь, убедившись, что никто не возражает, прочистила горло и громко объявила:
— Кто-то спросил, как доказать, что злой дух изгнан? Отличный вопрос. Сейчас я вам это продемонстрирую.
http://bllate.org/book/11882/1061460
Готово:
