Су Юнь спокойно наслаждалась чаем, и примерно через двадцать минут наконец появился Цинь Сяохань. Внешность его почти не изменилась: резкие черты лица, будто у европейского метиса, с аккуратной щетинкой на подбородке. Очень напоминал знаменитого футболиста Дэвида Бекхэма — даже бородка была похожа. Высокий рост, широкие плечи, длинные ноги, движения грациозные, осанка безупречная. Ему, вероятно, было лет двадцать семь или двадцать восемь — молод, талантлив и полон амбиций.
Увидев, как он приближается, Су Юнь встала первой и протянула ему руку. Они почти не обменялись ни словом: она просто подвинула к нему маленький кожаный чемоданчик и жестом пригласила взять его.
Цинь Сяохань, как всегда, не стал расспрашивать, кто она такая или откуда взялась эта вещь. Он молча встал, прошёл к стене за антикварной этажеркой и включил камеру наблюдения вместе с лампой дневного света.
Вернувшись, он сел напротив этажерки, придвинул к себе чемоданчик, аккуратно расправил его и достал пару белоснежных перчаток. Затем последовательно выложил на стол маленький фонарик и увеличительное стекло и начал внимательно осматривать каждую вещь одну за другой.
Двадцать минут они молчали, лишь изредка делая глоток чая. В этот момент в помещение вошёл пожилой человек. Су Юнь видела его несколько раз раньше — это был известный коллекционер по фамилии Цянь, которого в кругу знатоков уважительно называли старейшиной Цянем.
Старейшина Цянь, хоть и был уже за шестьдесят, говорил громко и звонко, с мощным голосом. На нём был пурпурно-красный халат в китайском стиле, отчего лицо его казалось ещё более румяным и жизнерадостным — совсем не походил на старика. Любил подшучивать и вести себя как весёлый старичок.
Заметив, что чай остыл, Су Юнь открыла баночку с дундинским улуном. В каждой такой баночке хранилось ровно пятьдесят граммов чая, и на заварку каждый раз использовалась треть содержимого. Она отмерила ещё треть, заново заварила и разлила третью заварку по пиалам, наполнив их на семь десятых.
— Первая заварка — вода, вторая — чай, третья и четвёртая — самая суть, — одобрительно кивнул старейшина Цянь и с любопытством спросил: — Это ты принесла вещи?
Су Юнь слегка улыбнулась:
— Да.
Хотя они встречались впервые, старейшина Цянь всё же немного поддразнил её, сказав, что маленькая школьница разгуливает с таким количеством сокровищ и рискует, что её ограбят. Су Юнь ответила, что не боится: если кто-то попытается её ограбить, она просто назовёт имена господина Циня и своего деда — и воры сами убегут от страха. Глаза старейшины Цяня загорелись, и он похвалил её за находчивость и острый ум.
Су Юнь мягко улыбнулась, и после этого старейшина больше не заговаривал с ней, полностью погрузившись вместе с Цинь Сяоханем в изучение принесённых ею предметов.
Су Юнь тем временем спокойно продолжала пить чай, сосредоточенная только на этом.
Прошло ещё двадцать минут, и Су Юнь снова сменила заварку. За это время она успела сходить в туалет.
Вернувшись, она увидела, что старейшина Цянь и Цинь Сяохань сияют довольными улыбками — похоже, достигли какого-то согласия. Через десять минут старейшина Цянь распрощался и ушёл.
Только тогда Цинь Сяохань поднял глаза и посмотрел на Су Юнь, которая всё это время молча и спокойно сидела в стороне. Он не сказал, какие именно предметы им понравились, а лишь спросил с улыбкой:
— Как чай?
Су Юнь ответила с лёгкой усмешкой:
— Не зря его называют «священным чаем» — дундинский улун. Напиток свежий и приятный, аромат тонкий и ненавязчивый, послевкусие насыщенное и долгое, а благоухание — уникальное.
Цинь Сяохань одобрительно кивнул и окинул её взглядом с явным интересом, после чего наполнил её пиалу до краёв.
Су Юнь взяла пиалу и сделала глоток. Цинь Сяохань кивнул ей, давая понять, что можно продолжать.
Подумав немного, она добавила:
— Чай дундинский улун выращивают исключительно на высоте от шестисот до тысячи метров над уровнем моря, поэтому его урожай ограничен и особенно ценен.
Цинь Сяохань покачал головой:
— Ты знаешь, как есть, но не понимаешь, почему так есть.
Су Юнь нахмурилась, будто задумавшись, но вскоре наполнила его пиалу из чайника для равномерного налива и, слегка склонив голову, с неуверенностью спросила:
— Я слышала одну историю… Не знаю, обидит ли она вас.
— Рассказывай, — Цинь Сяохань, человек вольный и непринуждённый, взял пиалу и сделал глоток.
— Говорят, однажды очень молодой бизнесмен страстно полюбил дундинский улун и решил лично отправиться в его родные места, чтобы лучше узнать этот чай.
В апреле того года он приехал в уезд Лугу провинции Наньтоу на Тайване, к подножию горы Дундин. Местный чайник повёл его в горы собирать чайные листья.
Гора Дундин постоянно окутана туманом, дороги там скользкие, и чтобы не соскользнуть, сборщики чая должны «замораживать» носки своих ног — отсюда и название: вершина — Дундин («замороженная вершина»), а подножие — Дунцзяо («замороженные ноги»).
Но этот молодой человек никогда раньше не ходил по таким тропам. На полпути он поскользнулся и потерял один ботинок.
Из-за густой растительности и тенистых чайных кустов найти обувь оказалось невозможно. Чайник предложил сбегать вниз и принести другую пару, но тот отказался. Вместо этого он собрал веточки чая, примотал их к голой ступне и, стиснув зубы, добрался до самой вершины.
Когда сбор закончился, на одной ноге у него был ботинок, а на другой — только грязь да порезы от веток и камней. Ступня распухла и покраснела от боли. И тогда молодой человек вдруг понял: он не просто получил «замороженные ноги» — он устроил настоящий улун! Ведь «улун» по-китайски звучит как «большая путаница». Так он и стал первым в мире, кто по-настоящему испытал «дунцзяо улун» — «улун с замороженными ногами»!
— Ха-ха-ха! Вот это история — «улун с замороженными ногами»! — внезапно расхохотался Цинь Сяохань. — Девушка, ты действительно начитанна. Как тебя зовут?
— Су Юнь.
Цинь Сяохань кивнул, давая понять, что запомнил.
Су Юнь поняла, что расположила его к себе, но всё ещё не знала, доволен ли он принесёнными ею вещами.
— Вот моя визитка.
Су Юнь приняла её двумя руками, радуясь про себя: это означало, что он хочет поддерживать с ней связь и впредь. Историю про «улун с замороженными ногами» она слышала множество раз, но сегодня, в этой обстановке, рассказывать её было особенно уместно.
Однако она всё ещё не знала, какую цену он предложит.
Цинь Сяохань пристально посмотрел на неё, не стал тянуть время и сразу выписал чек на тридцать пять тысяч юаней, положив перед ней шесть отобранных предметов, среди которых, конечно же, была и коллекция почтовых марок.
Она взяла чек и радостно улыбнулась. Когда она писала ассистенту Циня, то специально отметила, что одна из марок — пробная с ошибкой. Хотя Цинь Сяохань и был универсальным коллекционером, больше всего он любил марки, поэтому она первой мыслью обратилась именно к нему. Но не ожидала, что он возьмёт сразу шесть предметов!
Это стало настоящим сюрпризом: до встречи она даже не мечтала о таком результате.
Цинь Сяохань не объяснил, почему выбрал именно эти вещи, и она не стала спрашивать. Прикинув в уме, она поняла: если продавать эти шесть предметов по отдельности, сумма была бы значительно выше — одна только коллекция марок стоила почти треть общей цены. Но ей срочно нужны были деньги, ждать она не могла, поэтому предложенная цена, хоть и занижена, всё же была приемлемой.
Су Юнь взяла чек и, немного поколебавшись, сказала:
— Могу я попросить два условия?
— Говори, — Цинь Сяохань закрутил колпачок на ручке и убрал её в изящную коробочку на столе. Жест был недвусмысленный: больше чеков он выписывать не станет.
Су Юнь мягко улыбнулась и уверенно посмотрела ему в глаза:
— Я хотела бы получить дополнительно двадцать тысяч наличными и приглашение на банкет господина Чжуня, который состоится двадцать второго числа в Хайцзинване.
С этими словами она положила чек обратно на стол и пристально посмотрела на него. Она осмелилась запросить наличные именно потому, что присутствовал старейшина Цянь. Если бы здесь был только Цинь Сяохань, она бы не посмела торговаться. Но, зная характер старейшины Цяня, она была уверена: если ему что-то понравилось, Цинь Сяохань сделает всё возможное, чтобы заполучить предмет для него. Что до приглашения — это было легко: господин Чжунь, старейшина Цянь и сам Цинь Сяохань были друзьями, и на банкете господина Чжуня он обязательно будет.
Цинь Сяохань нахмурился и пристально уставился ей в глаза. Перед ним сидела не школьница, а собранная, хладнокровная девушка с проницательным и расчётливым взглядом. Откуда у неё такая уверенность? Тем не менее, он действительно хотел эти вещи.
Наконец он медленно произнёс:
— Чёрный костюм, наверное, не сможет затмить твою харизму.
Су Юнь поняла его намёк и кивнула с благодарной улыбкой. Он согласился на её условия и пригласил её быть своей спутницей на банкете. Упомянув свой костюм, он дал понять: его образ будет настолько сдержанным, что она может одеваться как угодно — он не станет отвлекать внимание на себя и спокойно обеспечит ей надёжную поддержку. Ей не нужно волноваться о том, чтобы «переборщить» со стилем.
Такому внимательному и джентльменскому мужчине Су Юнь, конечно, следовало выразить благодарность.
После нескольких вежливых фраз она начала собирать свои вещи: убрала фонарик, увеличительное стекло, чек и неприметный маленький камешек обратно в чемоданчик, оставив остальные шесть предметов в павильоне «Чэнсинь».
Цинь Сяохань лично проводил её вниз. У стойки администратора он приказал своему ассистенту:
— Выдай Су Юнь двадцать тысяч наличными и оформи для неё VIP-карту.
Ассистент чуть не открыл рот от удивления — за всё время работы с боссом он впервые видел, чтобы тот кому-то доплачивал! Эта Су Юнь действительно крута — смогла заставить его нарушить правило!
Карта, правда, была обычной, не такой эксклюзивной, как алмазная VIP-карта в «Танъюане», но Су Юнь всё равно была довольна. Она спрятала наличные в чемоданчик и вышла из Цуйханьгэ.
Весь остаток дня она не отдыхала: сначала обналичила чек и перевела деньги на свой счёт, затем вернулась домой, спрятала чемоданчик и продезинфицированной иглой проколола водяные мозоли на ногах. Было уже половина четвёртого, она устала до предела, ноги болели, но всё равно заставила себя собраться, надела жёлтую футболку, джинсы до щиколотки, закинула за спину большой рюкзак и села в такси, направляясь на антикварный рынок. Вечером, по пути домой, зашла в крупный торговый центр и купила несколько комплектов элитной одежды и аксессуаров для предстоящего банкета.
*
Когда она вернулась домой, было уже семь тридцать вечера. Она была измотана, голодна и готова рухнуть от усталости. Но, вспомнив, что у неё назначена встреча с Ли Янем, решила не задерживаться.
— Почему так поздно вернулась? — обеспокоенно спросила Цзян Хуэй. — Целый день пропадаешь, и след простыл!
— Мам… ну ведь каникулы! Дай хоть немного отдохнуть!
С этими словами она подбежала к матери и прижалась щекой к её груди, капризно хныча.
— Ладно, ладно! Отдыхай, как хочешь! Только не представляй меня ведьмой!
Цзян Хуэй щипнула её за носик:
— Быстро ешь, всё в кастрюле подогревается.
— Ой, я уже поела! Сейчас у меня подруга день рождения празднует, мне надо сбегать. Вернусь, наверное, поздно.
— Не задерживайся слишком! Мы волнуемся, поняла?
— Ну мам! Как я могу уйти до торта? Это же невежливо!
Су Юнь чмокнула мать в щёку и, подпрыгивая, побежала в ванную.
Цзян Хуэй хотела ещё что-то сказать, но, увидев её весёлое настроение, проглотила слова — не хотела портить дочери праздник.
Однако, думая о том, как поздно та вернётся, всё же не удержалась:
— Если будет поздно, пусть тебя проводит кто-нибудь из друзей!
— Хорошо~ — ответ прозвучал легко и радостно, с лёгким упрёком.
Но в ту же секунду Су Юнь не выдержала и опустилась на корточки, массируя распухшие ноги с огромными мозолями. Боль была невыносимой. Вода из душа лилась ей на голову, стекала по лицу, и из уголков глаз что-то текло — то ли слёзы, то ли вода. Горячие капли жгли кожу и наполняли сердце тяжестью и горечью.
http://bllate.org/book/11880/1061066
Готово:
