Цзюаньэр выслушала всё это и долго молча смотрела на Се Цзиньхуэй, лежавшую на постели. Та тоже уловила часть разговора и, приоткрыв рот, прошептала:
— Послушай её… послушай Хайдань… Шестой брат — добрый человек, добрый человек…
Цзюаньэр вдруг залилась слезами, громко стукнулась коленями о пол перед Цзи Хайдань и поклонилась до земли:
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю вас! Спасибо, что спасли мне жизнь!
Цзи Хайдань подняла её и, повернувшись к Се Циньфан, сказала:
— Недавно я слышала, будто Шестой дядюшка хочет подыскать новую служанку для Юньнянь. Пойди позови его обсудить это дело. Удастся или нет — зависит от вашей братской привязанности.
Се Циньфан тут же отправила слугу известить Се Цзина: как только он вернётся, его следует немедленно пригласить. Цзи Хайдань немного посидела, не желая случайно столкнуться с ним, оставила Се Юньнянь и вместе с Цинъинь вернулась во Двор карпов.
Во второй половине дня Цзи Хайдань отправилась к старшей госпоже вышивать буддийские сутры. Та как раз ела восемьсокровную кашу вместе с госпожой Шэнь и говорила:
— Юньнянь скоро придёт — как раз успеет отведать каши.
Но, увидев, что пришла лишь Цзи Хайдань, она удивилась:
— А где Юньнянь? Почему сегодня не пришла?
Цзи Хайдань, вспомнив весь этот беспорядок в покоях Се Цзиньхуэй, насторожилась и ответила:
— Сегодня Хуэйнян неважно себя чувствует, а Юньнянь осталась с ней — ухаживает за тётей.
Старшая госпожа тоже вспомнила о Се Цзиньхуэй, вздохнула, держа в руках чашу:
— Жаль такую умницу…
Затем обратилась к госпоже Шэнь:
— Чаще навещай Хуэйнянь, посмотри, чего ей не хватает — всё доставь.
Госпожа Шэнь поставила чашу и улыбнулась:
— Всё под контролем. Она — наша жемчужинка, ничего не упущено.
Цзи Хайдань добавила:
— Сегодня, когда я зашла к ней, наложница Ван приходила просить отдать служанку Хуэйнянь в качестве наложницы одному из господ.
Старшая госпожа нахмурилась, ополоснула рот настоем листьев лотоса и внимательно осмотрела Цзи Хайдань. Та опустила голову, боясь, что старшая госпожа что-то заподозрит.
Старшая госпожа отвела взгляд и сказала:
— Всего лишь служанка. Зачем из-за неё тревожиться?
У Цзи Хайдань сердце ёкнуло. Она думала, что старшая госпожа, учитывая болезнь Хуэйнянь, согласится оставить служанку при ней. Но, оказывается, та вовсе не ценила эту девушку.
Госпожа Шэнь, услышав это, быстро сообразила и засмеялась:
— Вы разве забыли? Эта служанка десять лет с Хуэйнянь! Как тут не жалко расставаться!
Старшая госпожа лишь молча поджала губы.
Цзи Хайдань сделала несколько стежков в сутрах, затем вышла к двери и велела Цинъинь срочно передать сообщение в Павильон Цуйлинь: дело Цзюаньэр нужно решить как можно скорее.
Когда уже начало темнеть, Се Цзиньхуэй пригласила госпожу Шэнь выпить чай в Павильон Цуйчжу. Та как раз находилась у старшей госпожи и, взяв с собой Цзи Хайдань, отправилась туда.
Только войдя в павильон, они увидели Се Цзина, сидящего в зале и весело беседующего. Госпожа Шэнь, мельком взглянув на него, радостно воскликнула:
— И Шестой молодой господин здесь!
Се Цзин встал и поклонился госпоже Шэнь. Его взгляд чуть скользнул по Цзи Хайдань. Та, вспомнив события прошлой ночи, не осмелилась на него смотреть и отвела глаза в сторону.
Се Юньнянь, обученная быть вежливой, подбежала к госпоже Шэнь и ласково позвала:
— Тётушка!
Затем принесла ей чай. Госпожа Шэнь обняла девочку и приговаривала:
— Моя маленькая радость! От этого чая прямо сахаром обдало!
Потом добавила:
— Пойдём-ка к твоей восьмой тётушке.
Они ещё не успели двинуться, как Цзюаньэр отдернула занавеску, и на пороге появилась Се Цзиньхуэй в пушистой шубке — такой хрупкой, будто её мог унести лёгкий ветерок!
Госпожа Шэнь поспешила поддержать её и с притворным гневом сказала:
— Что ты себе позволяешь?! Неужели я не дождусь двух твоих чаинок?!
Се Цзиньхуэй схватила её за руки и упала на колени; за ней последовала и Цзюаньэр. Госпожа Шэнь растерялась:
— Вставай скорее! Хочешь мою жизнь сократить?!
Се Цзиньхуэй умоляла:
— Родная сестра! В доме ты распоряжаешься — помоги мне, прошу тебя!
Госпожа Шэнь топнула ногой:
— Встань сначала! Обещаю — сделаю всё, что в моих силах!
Только после этих слов Се Цзиньхуэй поднялась. Цзюаньэр помогла ей пройти в комнату и усадила. Се Юньнянь тоже вошла и села рядом.
Се Циньфан подробно рассказала госпоже Шэнь всю историю. Та тяжело вздохнула, погладила лицо Се Цзиньхуэй и сказала:
— Моя бедная Хуэйнянь… Какая же у тебя горькая судьба!
Слёзы Се Цзиньхуэй не иссякали:
— Сестра, ты должна помочь мне.
Госпожа Шэнь немного подумала, затем вышла и заговорила с Се Цзином на улице. Се Циньфан приподняла занавеску и потянула за рукав Цзи Хайдань — обе стали слушать.
Се Цзин сказал:
— Если она предана, я спокоен.
Госпожа Шэнь ответила:
— Хорошо, что вы заговорили об этом заранее. Будь чуть позже — и мне, как твоей невестке, было бы не помочь!
Подумав, она добавила:
— Завтра пусть Юньнянь приведёт эту девушку к старшей госпоже. Пусть хоть взглянет — и всё уладится. В конце концов, тебе нечасто кто-то приглянется, так что старшая госпожа не позволит её увести.
Она говорила это с лёгкой насмешкой, намекая, что Се Цзин хочет взять девушку в наложницы.
Се Цзин лишь улыбнулся:
— Вторая сестра шутит. Завтра Юньнянь сама её приведёт.
Госпожа Шэнь тихонько хихикнула, оглядывая этого красивого «вдовца», но в душе презирала его — правда, не показывала виду. Вернувшись в комнату, она объявила:
— Дело решено! Если кто-то придёт за ней — пусть ищет меня!
Се Цзиньхуэй снова горячо поблагодарила. Когда наконец проводили госпожу Шэнь, Се Цзин тоже собрался уходить. Цзи Хайдань задержалась, чтобы не встретиться с ним, и вышла лишь спустя некоторое время.
Едва она с Цинъинь вышла из Павильона Цуйлинь, как увидела Се Цзина, стоящего в коридоре и держащего за руку Юньнянь. Она хотела развернуться и уйти, но Се Юньнянь окликнула её:
— Сестра Хайдань! Ты сердишься?
Цзи Хайдань остановилась:
— Что ты здесь делаешь?
Се Юньнянь подбежала и, как кошечка, потерлась щекой о её ладонь:
— Папа говорит, ты на него злишься!
Цзи Хайдань не ожидала, что Се Цзин осмелится так говорить с дочерью. Щёки её вспыхнули, и она не знала, что ответить. Только сердито взглянула на Се Цзина и, схватив Цинъинь, побежала прочь.
Се Юньнянь осталась стоять в коридоре, глядя на отца с глубоким разочарованием:
— Она меня больше не любит.
Се Цзин поднял дочь на руки и улыбнулся:
— Любит.
— Сегодня она мне не заплела косы! А раньше всегда заплетала… Я ведь ничего не сделала! Это ты её рассердил!
Се Цзин лишь усмехнулся.
В тот вечер свет мерцал. Хуаньэр держала фонарь под шёлковым абажуром и, глядя на спящую девочку, тихо плакала.
Се Юньнянь открыла глаза от света, потерла их и спросила:
— Хуаньэр, почему ты плачешь?
Хуаньэр обняла её и прошептала:
— Госпожа… Хуаньэр больше не сможет быть с тобой.
— Что случилось? — испугалась Се Юньнянь, чувствуя, что сегодня Хуаньэр совсем не такая, как обычно.
— Молодой господин найдёт тебе новую служанку. Хуаньэр больше не будет рядом…
Се Юньнянь заплакала:
— Нет, нет! Не бойся!
— Разве ты не помнишь, что старшая госпожа сказала: как только найдут новую служанку, Хуаньэр вернётся к ней?
Се Юньнянь была ещё мала и не помнила таких разговоров. Услышав серьёзный тон Хуаньэр, она ещё сильнее расстроилась и зарыдала. Хуаньэр тоже плакала, но утешала:
— Госпожа Цзи хочет прогнать меня… Я больше не смогу заботиться о тебе!
Се Юньнянь всхлипывала:
— Я пойду к папе! Он не даст тебе уйти!
Хуаньэр поспешно удержала её:
— Не ходи, госпожа! Не ходи! Ты хочешь, чтобы я осталась?
Девочка кивнула:
— Хочу.
— Тогда послушай Хуаньэр, хорошо?
— Хорошо.
Хуаньэр что-то прошептала ей на ухо. Се Юньнянь кивнула и, свернувшись клубочком, заснула лишь глубокой ночью…
Прошло два дня. Госпожа Шэнь прислала Цзюаньэр к Се Юньнянь, а также выбрала маленькую служанку для ухода за Се Цзиньхуэй. Наложница Ван выбрала подходящий момент и отправилась в Павильон Цуйлинь — но получила отказ и, злая, направилась к госпоже Шэнь.
Госпожа Шэнь велела подать чай, спокойно сидела на ложе и ела маленькие пирожки, затем приказала служанке:
— Подай наложнице.
И улыбнулась:
— Всё от старшей госпожи. Сказала, мол, трудишься — вот и награда.
Наложница Ван, услышав эту похвальбу, мысленно презрела её, но внешне не показала и взяла слоёный пирожок:
— Вам, как главной хозяйке дома, полагается первая награда.
Госпожа Шэнь хмыкнула:
— Да какие уж тут награды… Просто всякие мелочи.
Наложница Ван устала от этой игры и прямо сказала:
— Не стану ходить вокруг да около. Пришла просить отдать Цзюаньэр к Второму господину — пусть живёт в достатке.
Госпожа Шэнь сделала вид, будто не понимает, и нахмурилась:
— Какая Цзюаньэр так приглянулась Второму господину?
В этот момент из внутренних покоев вышел Се Юньдэ и громко произнёс:
— Та, что у Хуэйнянь! Красивая девица, но Хуэйнянь её бережёт, как зеницу ока. Зачем тебе она?
Госпожа Шэнь резко поставила чашку и язвительно сказала:
— Ты уж больно хорошо запомнил! Раз тебе нечем заняться — иди с Шестым господином в дом князя У прогуляйся!
Се Юньдэ, получив такой ответ, сразу замолчал и ушёл.
Наложница Ван, видя решимость госпожи Шэнь, презрительно скривила рот, но промолчала.
Госпожа Шэнь отхлебнула чай и сказала:
— Теперь вспомнила. Вчера Хуэйнянь попросила оставить Цзюаньэр при Шоу Гу — у него ведь почти никого нет…
Наложница Ван широко раскрыла глаза:
— Как это возможно?!
Госпожа Шэнь холодно усмехнулась:
— Всего лишь служанка. У Второго господина и так полно женщин. Неужели станет спорить с племянником из-за одной девушки? Если старшая госпожа узнает — всех порядком отругает! Если так уж хочешь получить её для Второго господина — иди к старшей госпоже. Я всего лишь мелочами занимаюсь — мне ли решать такие дела?!
Наложница Ван поняла, что госпожа Шэнь хочет сбросить ответственность. Поднимать шум из-за такой ерунды и раздражать старшую госпожу — себе дороже. Посидев немного, она ушла с недовольным лицом.
Едва она вышла, госпожа Шэнь бросила вслед:
— Каждому своё место. Не надо лезть выше своего положения!
Наложница Ван в ярости топала ногами и, схватив служанку, быстро ушла.
Цайюй вошла и засмеялась:
— Зачем вы с ней спорите, госпожа? Ведь всего лишь наложница.
Госпожа Шэнь ответила:
— Если не одёрнуть её сейчас, завтра начнёт командовать всем домом! Пусть знает: в нашем крыле порядок есть, и нечего ей тут шум поднимать!
Затем приказала:
— Сходи к Хуэйнянь и передай: пусть спокойны будут.
Цайюй отправилась в Павильон Цуйлинь и застала там нескольких госпож, весело беседующих за вышивкой. Передав весть, она собралась уходить, но Цзи Хайдань, заметив что-то, попросила Се Циньфан подарить Цайюй расписной веер.
Се Циньфан сразу поняла и, приложив руку ко лбу, воскликнула:
— Какая я рассеянная! Почти забыла поблагодарить Цайюй-сестру за добрую весть!
С этими словами она вошла в комнату и вынесла красивый веер для Цайюй. Та, конечно, отказывалась, но Се Цзиньхуэй сказала:
— Неужели тебе не нравятся вещи больной девушки?!
Цайюй пришлось улыбнуться и принять подарок. Она бросила особый взгляд на Цзи Хайдань, поблагодарила всех и ушла.
В тот день Цзи Хайдань и другие госпожи вышивали буддийские сутры за ширмой, когда пришёл Се Цзин. Старшая госпожа угостила его чаем и сказала:
— Доброе у тебя сердце — перевела служанку Хуэйнянь к Юньнянь.
Се Цзин лишь бросил взгляд в сторону ширмы, но ничего не сказал. Цзи Хайдань не знала, смотрит ли он на неё, но всё же осмелилась заглянуть сквозь щель.
Солнечный свет, льющийся из окна, мягко озарял его причёску, струился по лбу, скользил по прямому носу и останавливался на тонких губах, очерчивая его резкие черты мягким сиянием. Он был по-настоящему красив — словно узкий клинок, острый и изящный!
Цзи Хайдань некоторое время смотрела на эти тонкие губы, потом подняла глаза — и, кажется, встретилась с его пронзительным взглядом. Она решила, что ошиблась: Се Цзин не мог её видеть. Покатав глазами, она высунула язык.
http://bllate.org/book/11879/1060975
Готово:
