Голос Тан И звучал ровно и бесстрастно:
— Вы же так прекрасно подходите друг другу? Я просто ускорю события — позволю вам открыто объявить о помолвке. Пусть тебе ещё и лет нет, чтобы выходить замуж, не беспокойся: пока я здесь, никто не посмеет болтать лишнего.
Юнь Дуань сжала губы. Цель Тан И становилась всё менее понятной.
Если он хочет отомстить семье Цао, зачем тогда устраивать её помолвку с Цао Цзыцзянем?
Она, конечно, была в его руках лишь пешкой — да ещё и непослушной, вряд ли годной для серьёзных дел. Но именно ей он поручил такое странное задание.
Неужели Тан И хочет таким образом расслабить бдительность её отца, чтобы потом завладеть имуществом семьи Цао?
Но судя по скорости, с которой он обычно мстит, он вовсе не из тех, кто станет долго плести интриги в тени ради чужого состояния…
Тогда зачем?
Впрочем, раз уж помолвка будет объявлена публично, наверняка станет известно, под каким именем — чьей дочерью — она выходит замуж за Цао Цзыцзяня. Возможно, это поможет раскрыть истинную силу Тан И.
Она глубоко вздохнула и спокойно сказала ему:
— На самом деле вы ошибаетесь. У меня к старшему брату Цао никогда не было чувств, выходящих за рамки дружбы. Я всегда воспринимала его как очень близкого старшего брата. Если вы всё равно настаиваете на своём заблуждении, мне нечего возразить. Моя жизнь и свобода — в ваших руках. Вы приказываете — я должна подчиниться. Если вы считаете, что именно этого хотите, я сделаю так, как вы скажете. Но хочу, чтобы вы запомнили: это ваш приказ, а не моё желание. Люди, которые любят насильно навязывать свою волю и игнорировать чужие чувства, редко получают искреннюю привязанность в ответ.
С этими словами она развернулась и гордо покинула кабинет Тан И.
Тан И всё это время стоял спиной к ней и не осмеливался обернуться.
Но как только она вышла, он в ярости смахнул всё со стола на пол.
Его сердце разрывалось от боли!
Вернувшись в свою комнату, Юнь Дуань начала тихонько собирать вещи. Теперь у неё был отличный повод уехать — больше не придётся терпеть капризы Тан И.
Когда он в хорошем настроении — всё отлично, но стоит ему разозлиться, как он становится непредсказуемым и опасным. Лучше уж уйти.
Теперь у неё есть жених, а значит, она вполне может переехать к Цао Цзыцзяню — «за мужем». Она уверена, тот с радостью её приютит.
Она сложила несколько комплектов одежды, повседневные мелочи и почти законченную вышивку, после чего спокойно стала ждать утра, чтобы уехать.
Судя по гордости Тан И, после таких слов он наверняка улетит сегодня же. Как только Нань Хэн утром пойдёт за покупками, она сможет спокойно исчезнуть.
Наконец-то она покинет это место, которое так её угнетало.
Эту ночь она провела с лёгкой улыбкой на губах.
*
Утром в воскресенье у неё был отличный повод не идти на занятия. Оценив, когда Нань Хэн отправился за продуктами, она взяла простой чемоданчик, оставила на столе записку и направилась к выходу.
Проходя через гостиную, она вдруг заметила подарок, который так и не забрала вчера вечером.
Это был подарок для Цинь Си.
Изначально она не хотела его брать, но вспомнила, как добра к ней всегда была Цинь Си.
Подарок был подготовлен до их ссоры с Тан И — наверняка он выбрал что-то действительно хорошее. Лучше всё-таки взять.
Поколебавшись немного, она всё же положила коробку в рюкзак и вышла.
*
Через полчаса Цао Цзыцзянь увидел у входа в дом Юнь Дуань с огромным рюкзаком за спиной.
— Ты чего с таким огромным рюкзаком явилась? Что случилось? — удивлённо спросил он.
— Пришла к тебе в услужение, — подмигнула она. — Мой дорогой жених, не приютите ли вы меня на время?
— Же-ни-х? — Цао Цзыцзянь был ошеломлён. — С каких это пор я твой жених?
Юнь Дуань надула губки и слегка капризно произнесла:
— Не собираешься даже в дом пригласить? Я тут стою с этим здоровенным рюкзаком — устала же!
Цао Цзыцзянь опомнился, быстро снял с неё рюкзак, взял за руку и повёл внутрь, спрашивая по дороге:
— Так что это за история с женихом?
Юнь Дуань вздохнула:
— Вчера, вскоре после моего возвращения, вернулся и мой приёмный отец. Он сказал, что договорился с вашим отцом — на следующей неделе объявит о нашей помолвке.
— Что?! — Цао Цзыцзянь повернулся к ней, не веря своим ушам. — Я сам ничего об этом не слышал!
Юнь Дуань пожала плечами:
— Может, ваш отец просто не успел вам сказать. Господин Цао вполне мог решить действовать без предупреждения — ведь знает, что вы можете упереться.
Хотя даже если он и поступил так, вы ведь всегда можете сбежать прямо с церемонии помолвки, если она вам не по душе. Именно поэтому я и пришла — чтобы заранее всё обсудить, а то вдруг вы просто не явитесь.
: Пробная помолвка
Цао Цзыцзянь внимательно посмотрел на неё несколько секунд, затем сказал:
— Дома я сразу позвоню отцу и уточню. Если окажется, что всё именно так…
— Тогда решим, что делать дальше, — мягко перебила она, не желая слушать его возможные отказы.
Дома Цао Цзыцзянь сначала отнёс её вещи в гостевую комнату, а потом позвонил Цао Хэну. Что именно он ему сказал, Юнь Дуань не знала, но, выйдя из комнаты после звонка, он выглядел неважно.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
Цао Цзыцзянь сел рядом с ней. Его взгляд был смущённым и неуверенным.
— Юнь Дуань, прости… Это не против тебя… Просто я…
Он не договорил, но она уже поняла, что он собирался сказать.
— Старший брат Цао, я знаю, что ты хочешь сказать, — мягко прервала она. Её голос звучал так же нежно, как раньше, когда Цао Цзыюэ уговаривала его. Он невольно стал внимательно слушать. — Старший брат, даже если сегодня ты откажешься от этой помолвки, завтра отец найдёт другую. Ты можешь уклониться сейчас, но не навсегда. Поэтому давай сыграем в эту игру.
— Как именно?
— Они хотят, чтобы мы объявили о помолвке? Отлично, объявим. Но, старший брат, не соглашайся слишком легко. Устрой небольшой скандал. Скажи отцу: «Хорошо, помолвимся. Но сразу после этого я ухожу жить отдельно. Всё, что касается семьи Цао — её славы или позора, успехов или падений — больше не имеет ко мне отношения. Он больше не вправе требовать от меня ничего и принуждать к чему-либо. Иначе я буду стоять насмерть». Конечно, только если ты готов пойти на такое…
Цао Цзыцзянь горько усмехнулся:
— Если бы можно было так просто отделиться и жить самостоятельно, я сделал бы это много лет назад. Некоторые вещи невозможно разорвать полностью…
Юнь Дуань покачала головой:
— Старший брат, во многом всё зависит от твоей позиции. Если ты чётко заявишь о намерении порвать с семьёй Цао, сделай это решительно. Иначе…
— Юнь Дуань… — тихо произнёс Цао Цзыцзянь. — Ты знаешь, почему все эти годы я никогда не выступал открыто против отца? Почему никогда публично не говорил, что не хочу быть сыном семьи Цао?
Она замерла. Этого она действительно не знала.
Даже в прошлой жизни она часто задавалась этим вопросом. Их отец, Цао Хэн, почти не считал их своими детьми, но Цао Цзыцзянь ни разу не выразил решительного желания порвать с семьёй — максимум переезжал и избегал разговоров.
Она медленно покачала головой, внезапно поняв: Цао Цзыцзянь, видимо, всё это время что-то скрывал.
Тот вздохнул:
— Перед смертью мама просила меня никогда не предавать семью Цао и хорошо заботиться об отце. Я не могу исполнить её завет полностью, но и нарушать его до конца тоже не хочу.
Она замолчала.
«Мама».
Это слово было одновременно знакомым и чужим.
Её мать умерла вскоре после её рождения — меньше чем через месяц. Воспоминаний о ней у неё не было. Старший брат иногда рассказывал, что их мать была очень доброй и заботливой…
Лишь теперь, проживая эту жизнь как Юнь Дуань, она впервые услышала эти слова из уст Цао Цзыцзяня.
Их мать прожила с Цао Хэном много лет и не могла не знать его характера. Но всё равно оставила детям такой наказ.
Значит, её чувства к нему были по-настоящему глубокими. Неудивительно, что старший брат так неохотно шёл на полный разрыв с отцом.
Всё из-за последнего желания матери.
Юнь Дуань не знала, что сказать.
— Юнь Дуань… — голос Цао Цзыцзяня прозвучал с горечью. — Я всё понимаю, о чём ты говоришь. Но не могу решиться нарушить мамин завет до конца. Поэтому, чтобы не втягивать тебя в это, я твёрдо откажусь от помолвки.
— Нет, — решительно покачала головой она. — Я всё равно выйду за тебя замуж. Старший брат, не волнуйся: у меня нет никаких скрытых целей. Я просто хочу защитить тебя и помочь разобраться в некоторых делах. Если женихом окажусь я, мой приёмный отец прикажет мне причинить тебе вред — я ни за что этого не сделаю. Но если на моё место поставят кого-то другого, кто знает, на что окажется способен этот человек…
— Я не хочу, чтобы ты рисковала, — категорично возразил Цао Цзыцзянь.
Тогда она добавила:
— Старший брат, это не риск. Мне самой нужен надёжный жених. Ведь мой приёмный отец прямо сказал: я не имею права выбирать себе мужа — должна подчиняться его воле. Если ты сейчас откажешься от меня, в следующий раз он может выдать меня замуж за кого-то по-настоящему страшного. Ты способен смотреть на это? Пожалуйста, помоги мне. Согласись. Это пойдёт на пользу нам обоим — у каждого будет надёжный жених или невеста.
Он усмехнулся, растрёпав ей волосы:
— Ты, оказывается, вот зачем это затеяла… Два человека, которым грозит вынужденная помолвка, решили объединиться. Ну что ж, твой план действительно неплох…
Она сразу поняла, что он склоняется к согласию, и тут же подлила масла в огонь:
— Старший брат, не переживай! Мы будем лишь формальными женихом и невестой. Если однажды ты встретишь ту, кого по-настоящему полюбишь, я обязательно уступлю ей место и пожелаю вам всего самого лучшего.
Его рука скользнула по её волосам и щёлкнула по щеке:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Но почему ты так мне доверяешь? Не боишься, что я обману тебя или продам?
Она подняла бровь:
— А ты почему так доверяешь мне? Не боишься, что я тебя подставлю?
Они переглянулись и рассмеялись.
*
Через час Нань Хэн вернулся с рынка и начал обычную уборку.
Зайдя в комнату Юнь Дуань, он сразу почувствовал что-то неладное. Сегодня чего-то не хватало. Взгляд упал на записку, лежащую на столе.
Он поднял её, пробежал глазами и широко распахнул глаза. Сразу достал телефон и набрал номер Тан И.
Но телефон Тан И оказался выключен — тот, очевидно, уже был в самолёте.
Нань Хэн отправил ему короткое сообщение, а затем попытался дозвониться до Юнь Дуань.
Телефон девушки тоже был выключен.
Тогда он на секунду задумался и набрал другой номер.
: Эллисон
Трубку взял Му Цзыса.
— Нань-шу, что случилось?
Голос Нань Хэна был мрачен:
— Господин Му, мисс сбежала из дома.
— Юнь Дуань сбежала? — голос Му Цзысы сразу повысился на несколько октав. — Что произошло? Как так вышло?
http://bllate.org/book/11878/1060888
Готово:
