Вечером Тан И сидел один в кабинете. Поразмыслив немного, он всё же взял телефон и набрал номер.
— В такую рань звонишь? Да это же чудо! Какое важное дело? — раздался из трубки нежный женский голос.
Тан И неторопливо постукивал пальцами по столу.
— Что обычно нравится шестнадцати–семнадцатилетним девушкам?
— О? — тон собеседницы сразу стал гораздо любопытнее. — Сменил вкусы? Решил переключиться на юные овощи? Откуда вдруг такие мысли?
Тан И коротко фыркнул.
— Ты слишком много себе позволяешь. Просто нужно помочь выбрать подарок.
— Подарок? — её голос стал ещё выразительнее. — Кто же такой важный, что ты лично выбираешь для него подарок? Кому именно предназначается эта вещь? Назови имя — может, я даже знаю эту особу.
— Не лезь не в своё дело. Просто скажи, что нравится. Если не хочешь отвечать, спрошу у Му Цзыса.
Женщина насмешливо хмыкнула.
— Да Цзыс, пожалуй, ещё больше сплетник, чем я. Ты всерьёз собираешься к нему обращаться?
Тан И, редко попадавший в неловкое положение, промолчал.
Женщина продолжила с явным удовольствием:
— Если хочешь узнать мой ответ, честно назови мне имя этой девушки. А если станешь врать — сама пойду спрошу у дядюшки Наня. Он уж точно всё знает.
Услышав это, Тан И почувствовал сильную головную боль и искренне пожалел, что вообще решил просить у неё совета.
В отчаянии он вынужден был признаться:
— Цинь Си.
— Цинь Си? — женщина удивилась. — Я встречала эту девушку несколько раз. Такая, как она, вроде бы совсем не твой тип. Да и вы, кажется, вообще никак не связаны. Кто же просит тебя выбрать подарок? Неужели… Юнь Дуань? Из всех твоих знакомых только она близка с Цинь Си.
Тан И, уличённый в своих чувствах, слегка разозлился, но не мог сорваться на женщину в трубке и сдался:
— Да, Юнь Дуань попросила. Теперь можешь дать хоть какой-то совет?
— Совет? — женщина насмешливо фыркнула. — Разве ты не мастер подбирать подарки, чтобы избавляться от женщин? Зачем тебе спрашивать меня? Сам прекрасно справишься. Мне куда интереснее, как Юнь Дуань сумела тебя уговорить. С каких пор ты ею заинтересовался?
— Ты что несёшь? — Тан И, редко повышавший голос, на этот раз заговорил резче. — Между нами ничего нет. Не выдумывай.
— Только ты сам знаешь, выдумываю я или нет.
Тан И замолчал, чувствуя, как внутри всё кипит, и уже хотел повесить трубку.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — сказала женщина, заметив его молчание. — Насколько я знаю, у Цинь Си неплохие боевые навыки, и всякие девчачьи безделушки её вряд ли заинтересуют. Подари ей что-нибудь вроде коллекционного старинного оружия — должно понравиться. Уверена, у тебя такого «хлама» полно.
— Спасибо, — сухо ответил Тан И, явно не в духе.
Женщина звонко рассмеялась.
— Между нами и так всё ясно — зачем благодарности? Но если хочешь отблагодарить по-настоящему, скажи мне: какие у тебя чувства к Юнь Дуань? Почему вдруг так за неё заступился, что даже помогаешь выбирать подарок для Цинь Си? Раньше твои подружки такого внимания не удостаивались.
— Разве ты не получала такого же?
— Ну уж между нами-то кто с кем… Не увиливай. Если не хочешь говорить по телефону, завтра лично явлюсь в твой офис и всё выясню.
— Завтра меня не будет, — решительно заявил Тан И.
— Ничего страшного, зайду в другой день. Всё равно добьюсь правды, — сказала женщина и положила трубку.
— Чёрт, — пробормотал Тан И, чувствуя настоящую головную боль от мысли, что она действительно может нагрянуть в компанию.
Разве его чувства к Юнь Дуань действительно так изменились?
Неужели он в неё влюбился?
Сам Тан И не знал ответа.
В его фиолетовых глазах редко появлялась такая растерянность. Он молча сидел в кресле, погружённый в воспоминания.
*
В среду Тан И снова улетел. Перед отлётом он велел Нань Хэну передать Юнь Дуань, что обещанный подарок она получит в субботу вечером.
Поскольку Тан И дал слово, Юнь Дуань успокоилась и продолжила спокойно ходить в школу и домой.
Однако ей сильно не повезло: в учебном заведении появились неприятности.
Вскоре после объявления окончательного списка принятых в студенческий совет Юнь Дуань и Цинь Си направлялись вместе на обед, когда их на перекрёстке перехватила Цао Цзысинь в сопровождении нескольких девиц с вызывающим видом.
Юнь Дуань спокойно улыбнулась Цао Цзысинь:
— Госпожа Цао Цзысинь, чем могу быть полезна?
— Чем? Да ты ещё спрашиваешь! Я ведь должна была попасть в студенческий совет! На каком основании ты меня не допустила?
— Не допустила я? — Юнь Дуань рассмеялась. — Ты, кажется, ошибаешься. Я всего лишь секретарь. У меня нет никаких полномочий решать, кого принимать в студенческий совет.
— Не юли! — Цао Цзысинь сердито сверкнула глазами, явно готовясь к драке. — Мне сказали, что именно ты отвечала за первичный отбор резюме. Разве не ты меня вычеркнула на первом этапе?
Кто-то рассказал Цао Цзысинь об этом?
Юнь Дуань ничуть не удивилась. В школе полно поклонниц Лу Фэна, и многие из них её недолюбливают. Раз они сами боятся с ней столкнуться, то подстрекают такую не очень умную, как Цао Цзысинь, действовать вместо них.
Дом Цао родил такую дочь — позор семьи.
Прежде чем она успела ответить, Цинь Си уже шагнула вперёд и встала перед Юнь Дуань, холодно глядя на Цао Цзысинь:
— Ты вообще кто такая? Смеешь угрожать нам? Исчезни за три секунды, иначе не жди пощады.
— Цинь Си… — Юнь Дуань мягко схватила её за руку. — Позволь мне самой разобраться. Не волнуйся, всё будет в порядке.
Цинь Си оглянулась на неё и кивнула:
— Хорошо. Пока доверяю это тебе. Если не справишься — вмешаюсь.
Юнь Дуань похлопала Цинь Си по плечу и улыбнулась:
— Не переживай, я справлюсь.
Затем она подошла ближе к Цао Цзысинь и тихо, так что слышали только они двое, прошептала:
— Цао Цзысинь, а что, если я расскажу всем в школе, что в год окончания средней школы ты сделала аборт? Как, по-твоему, к тебе тогда отнесутся?
— Ты… — Цао Цзысинь не ожидала, что Юнь Дуань знает об этом. Она смотрела на неё с яростью и страхом. — Кто тебе это сказал?
Юнь Дуань приподняла бровь:
— Хочешь знать? Тогда иди за мной. Ответишь на несколько моих вопросов — и если впредь будешь вести себя тихо, я сделаю вид, что ничего не знаю.
Цао Цзысинь стиснула зубы от злости, но возразить не посмела.
Юнь Дуань повернулась к Цинь Си и тихо сказала:
— Мне нужно кое-что у неё выяснить. Подожди здесь.
Цинь Си удивлённо посмотрела на них:
— Юнь Дуань, что тебе вообще обсуждать с ней?
Юнь Дуань лишь улыбнулась и, не отвечая, отошла чуть в сторону — достаточно далеко, чтобы поговорить наедине, но оставаясь в поле зрения Цинь Си.
Цао Цзысинь, сдерживая своё барское высокомерие, последовала за ней и, оказавшись в стороне, зло спросила:
— Теперь можешь сказать, кто тебе всё рассказал?
Юнь Дуань улыбнулась:
— Сначала ответь на мои вопросы. Скажи мне: дела семьи Цао действительно идут всё хуже и хуже? Почему ты, несмотря на своё высокомерие, так упорно пытаешься сблизиться с Лу Фэном? Кто стоит за упадком вашей семьи — ты знаешь?
От этих вопросов Цао Цзысинь остолбенела. Оправившись, она закричала:
— Это касается только семьи Цао! При чём тут ты? Я приближаюсь к Лу Фэну, потому что он мне нравится. Если у тебя есть ум, уступи дорогу.
Улыбка Юнь Дуань померкла:
— Цао Цзысинь, я предупреждаю тебя в последний раз: между мной и Лу Фэном ничего нет. Теперь честно ответь на мои вопросы — и я забуду о твоём прошлом. Иначе…
— Ты… — лицо Цао Цзысинь стало то красным, то бледным, но в итоге она покорно ответила: — Отец велел мне любой ценой сблизиться с Лу Фэном и соблазнить его. Ты, наверное, кое-что знаешь о наших делах — да, наша семья действительно в упадке. Все ищут выгодные браки. Говорят, дядя уже подыскивает невесту старшему кузену.
Цао Цзыцзяня хотят использовать в коммерческом браке?
Семья Цао дошла уже до такого состояния…
Юнь Дуань задумалась, затем подняла глаза и сказала:
— Раз ты честно ответила на мои вопросы, я сделаю вид, что ничего не знаю. Уходи и впредь держись от меня подальше. И ещё совет: если хочешь соблазнить Лу Фэна, тебе стоит изменить манеру общения и поведение. Иначе у тебя ничего не выйдет.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Цао Цзысинь сжала кулаки за её спиной, желая ударить, но не хватило смелости.
Юнь Дуань и Цинь Си молча шли домой. Обе были не в себе: Юнь Дуань думала о Цао Цзыцзяне, а Цинь Си, как ни странно, тоже молчала.
Из-за тревог по поводу Цао Цзыцзяня Юнь Дуань совершенно забыла о студенческом совете. Кроме того, Лу Фэна не было рядом, поэтому она теперь каждый день вовремя уходила из школы домой и усердно вышивала, надеясь закончить работу к следующей неделе.
В субботу Юнь Дуань наконец встретила Цао Цзыцзяня.
Поскольку он должен был вернуться из США, она вызвалась лично встретить его в аэропорту. После долгих уговоров Цао Цзыцзянь согласился, и она одна поехала на такси в аэропорт, чтобы забрать его — уставшего после долгого перелёта.
Увидев её, Цао Цзыцзянь тепло улыбнулся:
— Ну как, малышка? Как прошли эти дни? Настроение улучшилось? Когда ты звонила мне в тот раз, голос звучал так подавленно.
Её улыбка сразу погасла, лицо стало грустным:
— Не мог бы ты, пока я рада нашей встрече, не напоминать мне о печальных вещах? Об этом можно поговорить потом.
Цао Цзыцзянь потрепал её по волосам:
— Расскажи мне, что случилось. Я постараюсь помочь.
Юнь Дуань иронично посмотрела на него:
— Если мои сведения верны, тебе самому помощь нужна. Как ты можешь помогать другим?
— При чём тут я? — спросил Цао Цзыцзянь, ставя чемодан в только что вызванное такси.
Юнь Дуань серьёзно посмотрела на него:
— Если я правильно поняла, тебя собираются пожертвовать в коммерческом браке…
Улыбка Цао Цзыцзяня исчезла, и он тихо сказал:
— Малышка, ты умеешь портить настроение.
Юнь Дуань потянула его за руку:
— Ладно, давай пока не будем об этом. Расскажи лучше, как у тебя дела в Америке?
— В Америке… — Цао Цзыцзянь сознательно сменил тему и начал рассказывать о забавных случаях во время своих выступлений за океаном.
Такси быстро доехало до жилого комплекса Цао Цзыцзяня. Благодаря ему Юнь Дуань беспрепятственно прошла внутрь. Увидев знакомые пейзажи — фонтан и бассейн — она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Цао Цзыцзянь, катя чемодан, сказал:
— Ну как, нравится здесь? Этот комплекс мы с сестрой выбирали вместе. Хорош?
— Да, очень, — энергично кивнула она.
Цао Цзыцзянь провёл её к дому, где она раньше жила, и, доставая ключи, проговорил:
— Заходи ко мне. Мы с сестрой сами всё обустраивали. Она такая рукодельница — сделала дом уютным и красивым.
Дверь открылась, и перед ними предстал интерьер квартиры.
Мраморный пол цвета жёлтого песка, занавески с голубым цветочным узором, несколько вышитых картин на стенах — всё это было так знакомо.
Это был её дом с братом. Хотя теперь она находилась здесь под другим именем, сегодня она вновь переступила его порог.
http://bllate.org/book/11878/1060885
Готово:
