— Людей мы уже отпустили. Пора бы тебе сдержать своё обещание, — с злобной усмешкой и ледяным спокойствием произнёс мужчина, возглавлявший группу.
Лин Жофэн проводил взглядом удалявшуюся фигуру Цзи Ююэ, спокойно закрыл глаза — тёмные, как полночное звёздное небо — и бесстрашно ответил:
— Делайте со мной что хотите!
Вскоре под жестокими ударами братьев, полных злобы и ненависти, все его меридианы разорвались, внутренние органы лопнули, и он рухнул в лужу крови, словно тряпичная кукла.
Его девять братьев, увидев это жалкое зрелище, расхохотались во всё горло.
Когда смех стих, старший поднял руку, давая знак остановиться.
— Он и так скоро умрёт. Нет смысла продолжать.
— Старший брат прав, — подхватили остальные. — К тому же, если отец узнает, что мы убили младшего брата, нам не поздоровится.
— Пусть корчится в агонии и умирает сам! — громко рассмеялся главарь, взглянув на Лин Жофэна, чей срок, очевидно, не превышал часа, и развернулся, чтобы уйти.
Остальные последовали за ним.
…
Цзи Ююэ, немного успокоившись по дороге, вдруг почувствовала что-то неладное. Вспомнив диалог между Лин Жофэном и его братьями, она в ужасе бросилась обратно.
Лин Жофэн, дождавшись, пока братья скроются из виду, медленно открыл глаза, сверкающие, как звёзды. Он хотел ещё раз взглянуть на небо — под этим небом, надеялся он, будет жить та милая, наивная и добрая девушка. Уголки его тонких губ приподнялись в улыбке, от которой меркнут небеса и земля.
Снова закрыв глаза, он погрузился в полузабытьё, и перед внутренним взором возник образ её прекрасной улыбки.
Цзи Ююэ издалека увидела Лин Жофэна, лежащего в крови. Она бросилась к нему, дрожащими коленями опустилась на землю и прижала к себе его изуродованное тело.
— Жофэн-гэ, как ты дошёл до такого состояния? — слёзы катились из её глаз, словно разорвавшиеся нити жемчуга.
— Это всё моя вина… Ты ведь такой глупый! Ради меня довёл себя до этого!
Горячие слёзы капали на лицо Лин Жофэна и вывели его из тьмы, в которую он уже почти погрузился.
— Лучше бы… лучше бы ты вообще не приходила спасать меня… Пусть бы я умер один… — сквозь рыдания говорила Цзи Ююэ, обвиняя себя.
Её слёзы обжигали сердце Лин Жофэна.
Он вспомнил их первую встречу: маленькая, словно фарфоровая кукла, девочка сразила его наповал и согрела его холодное сердце. С тех пор он невольно погрузился в любовь.
Из-под его плотно сомкнутых век скатилась слеза — слеза без сожалений.
Собрав последние силы, чтобы не потерять сознание, он медленно открыл глаза, чёрные, как звёзды в ночи, и пристально посмотрел на Цзи Ююэ.
— Ю… Ююэ, не надо… не надо винить себя. Это… это наказание за то, что я… сам нарушил наше обещание… — еле слышно прошептал он, прерывисто выдыхая слова.
Как он мог допустить, чтобы она страдала? Как он мог смотреть на её слёзы?
— Всё моя вина… Я не должна была искать тебя. Если бы я просто ждала там, где ты просил, с тобой ничего бы не случилось.
— Ты — принцесса ангельского рода, а я — принц клана демонов. Нам никогда не быть друзьями. Уходи! — Лин Жофэн резко закрыл глаза и ледяным, решительным тоном прогнал Цзи Ююэ.
Он больше не мог сдерживать кровавую горечь в горле и не хотел, чтобы она увидела его в ещё более плачевном состоянии.
Он не знал, что, сдерживая кровь внутри, заставил её проступить из всех семи отверстий его тела.
Увидев, как из ушей, носа и глаз Лин Жофэна хлынула кровь, Цзи Ююэ в ужасе закричала:
— Мы можем не быть друзьями! Но я запрещаю тебе умирать… Запрещаю! Если ты осмелишься умереть, я умру вместе с тобой!
— Если ты посмеешь умереть, я умру вместе с тобой… умру вместе с тобой… умру вместе с тобой! — дрожащими руками она вытирала кровь с его лица, но та снова и снова проступала, и она, сходя с ума от отчаяния, кричала всё громче.
— Беги… скорее… беги! Если они вернутся… тебе… тебе не удастся уйти… А я… я больше не смогу… спасти тебя… Не бойся… я… я не умру… — с трудом выдавил Лин Жофэн, пытаясь успокоить её.
Если бы он не показал братьям свою силу — ведь только тот, кто способен разрушить водяную темницу, обладает мощью, превосходящей их, — те ни за что не отпустили бы Цзи Ююэ. Его братья испугались.
Он понимал, насколько бледной и неубедительной звучит его утешительная ложь, но другого выхода не было.
— Я… уже послал… послал за своими людьми… Они скоро… придут. Мои раны… кажутся страшными… но на самом деле… не так уж серьёзны. Ведь я… всё-таки их родной младший брат… Они не стали бы… бить по-настоящему… Уходи… скорее уходи! — Лин Жофэн с трудом открыл глаза и пристально смотрел на Цзи Ююэ. В его взгляде, полном глубокой любви, читалось прощание и желание навсегда запечатлеть в памяти черты той, чья доброта растопила его ледяное сердце. «Пусть будет следующая жизнь… Пусть тогда мы не будем врагами…»
В следующей жизни он сможет открыто сказать ей о своей тайне.
Это был первый и последний раз, когда он обманул её.
— Нет, нет… Я ни за что не уйду сейчас! — в отчаянии воскликнула Цзи Ююэ, крепче прижимая к себе истекающего кровью Лин Жофэна. Её голова отрицательно качалась, а слёзы падали одна за другой.
Сердце Цзи Ююэ сжалось от боли, будто из него вырвали кусок плоти. Это чувство было страшнее, чем потеря самого ценного.
Лин Жофэн с болью смотрел на её заплаканное лицо и думал: «Если будет следующая жизнь…»
В следующей жизни он ни за что не даст ей плакать.
Он прекрасно понимал, что для него уже нет спасения, но всё равно произнёс ещё одно обещание — доброе, но невозможное.
— Давай… давай заключим… договор… Если ты уйдёшь… прямо сейчас… мы останемся… друзьями. Через пять лет… встретимся там же… И тогда… я скажу тебе… одну очень важную вещь… — ту самую: «Я давно в тебя влюблён. Согласишься ли стать моей женой?»
Конечно, он уже никогда не сможет произнести эти слова вслух. Это была его самая сокровенная тайна и последняя искренняя мысль перед смертью.
«Пятилетнее обещание» было лишь попыткой дать ей время забыть его. Ведь для неё он всего лишь обычный друг.
Друг, умирающий на её глазах, вызовет боль и скорбь, но со временем она забудет.
Он не хотел, чтобы она страдала, поэтому предпочитал уйти один, оставив ей возможность постепенно стереть его из памяти.
«Пусть будет следующая жизнь…»
— А если я не хочу уходить сейчас? — спросила Цзи Ююэ, чувствуя, что, уйди она сейчас, будет сожалеть об этом всю жизнь.
— Если ты не уйдёшь… тогда этот договор расторгается. Мы больше не друзья… Мы станем вечными врагами, — холодно и жёстко ответил Лин Жофэн.
Тьма волна за волной накатывала на него. Несмотря на железную волю, тело уже не выдерживало. Он полностью ослеп, его мир стал чёрным, и слух начал угасать.
Не дожидаясь её ответа, Лин Жофэн собрал последние силы, чтобы говорить как можно связнее:
— Если ты… согласишься… уйти сейчас… через пять лет… я расскажу тебе… самую сокровенную… тайну… — уголки его губ приподнялись в нежной, почти ласковой улыбке.
Он должен был как можно скорее заставить её уйти. Раз жёсткость не помогала, пришлось прибегнуть к мягкости.
Цзи Ююэ сквозь слёзы смотрела на Лин Жофэна, чья красота не меркла даже сквозь кровавую маску!
Жестокий Лин Жофэн был для неё в новинку. Нежный — тоже. Обычно он держался с ней нейтрально, без особого тепла или холода.
Она не знала, почему именно он притягивал её, заставляя настойчиво лепиться к нему, чтобы стать друзьями. Каждая их встреча проходила одинаково: он молчал, а она, словно болтливая птичка, щебетала без умолку.
Теперь, впервые увидев его нежность, она не могла отказаться. Но, не увидев лично, как его люди придут и увезут его в безопасное место, она не хотела уходить.
В её душе разгоралась борьба.
Лин Жофэн почувствовал, что она всё ещё держит его и не уходит. На него навалилась ещё более тяжёлая волна помутнения сознания, и он в ярости закричал:
— Уходи! Уходи же! Беги… Беги скорее… Прочь!.. Прочь!..
Его искажённое гневом лицо напугало Цзи Ююэ.
С болью глядя на его глаза, из которых хлынула кровь от напряжения, она с трудом приняла решение.
— Не злись… не злись… Я ухожу… Сейчас же ухожу… — дрожащим голосом прошептала она, медленно отпуская его и поднимаясь на ноги. Слёзы текли рекой. «Я здесь только усугубляю твои раны… Пусть его люди придут поскорее…»
Лин Жофэн еле уловил её слова о том, что она уходит. Удовлетворённо приподняв уголки губ, он позволил себе улыбнуться — спокойной, облегчённой улыбкой на прекрасном лице.
Когда тьма снова накрыла Лин Жофэна, он больше не сопротивлялся. Он без борьбы позволил ей поглотить свой мир.
Перед тем как окончательно погрузиться во мрак, он с горечью подумал: «Я так и не смог осуществить самое заветное желание… Неужели придётся умереть вот так?..»
Сознание Лин Жофэна погасло. Его рука бессильно соскользнула на землю.
Цзи Ююэ, не ушедшая далеко, прислушивалась к каждому звуку. Услышав странный шорох падающей руки, она мгновенно бросилась обратно.
— Жофэн-гэ, что с тобой? — ещё не добежав до него, крикнула она в отчаянии.
В ответ — лишь гробовая тишина.
Сердце её сжалось от страха.
Она подбежала к нему и дрожащей рукой потянулась, чтобы проверить дыхание.
Внезапно её запястье схватила бледная, но крепкая ладонь.
Цзи Ююэ вздрогнула. Сквозь слёзы она подняла взгляд по руке вверх и увидела лицо, редкое по красоте: нейтральное, почти андрогинное, высокая фигура в белоснежных одеждах — истинный образ даосского бессмертного.
— Кто ты? Почему здесь? Почему не даёшь мне проверить, есть ли у него… — дыхание.
На самом деле, она боялась узнать правду. Даже если бы он не остановил её, она сама отвела бы руку — не в силах принять того, чего так боялась.
http://bllate.org/book/11877/1060714
Готово:
