Она боялась чувствовать себя неполноценной, боялась снова увидеть в чужих глазах тот самый странный, отчуждённый взгляд.
Особенно со стороны студенческого председателя — того самого, кто спас её и с добротой отвёз к врачу.
Она уже считала его своим другом. Первым и единственным другом в жизни. И ей не хотелось, чтобы даже он смотрел на неё с жалостью или недоумением.
— Ладно, я здесь выйду.
Юй Ююй всё это время смотрела в окно и, заметив, что скоро подъедут к её дому, поспешно произнесла.
Если бы у неё была обычная семья — здоровый отец, ласковая мать, которая готовит ужин и ждёт дочь после школы, — она непременно пригласила бы Юнь Цзюньчи домой, чтобы отблагодарить за спасение.
Но то, что для других было простым и естественным, для неё оставалось недостижимой мечтой. Вернувшись домой, ей предстояло готовить ужин для отца, который, вероятно, давно голоден, помочь ему умыться и уложить спать пораньше.
Мысль о том, что отец, возможно, до сих пор не ел, заставляла её торопиться.
В то же время ей было невыносимо стыдно: из-за неё Юнь Цзюньчи задержался допоздна, возил её к врачу и даже не успел поесть сам.
Хотя Юй Ююй искренне хотела поблагодарить его, она не решалась пригласить домой.
Ведь вечером у них дома максимум — рисовая похлёбка с солёными овощами. Мяса точно не будет.
Как она могла угостить своего благодетеля такой едой? Это было бы слишком унизительно.
Поэтому лучше вообще не предлагать.
— Хорошо, тогда будь осторожна и следи за собой, — кивнул Юнь Цзюньчи с лёгкой грустью; его безупречно красивое лицо слегка потемнело.
На самом деле он очень хотел сказать: «Не хочешь пригласить меня к себе?»
Но, увидев тяжёлое выражение лица Юй Ююй — словно она скрывала какую-то тайну, — он не захотел ставить её в неловкое положение.
Поэтому он проглотил слова, уже готовые сорваться с языка, и вместо них мягко улыбнулся.
— До завтра, — сказал Юнь Цзюньчи, его лицо озарила ослепительная улыбка, и он неохотно помахал Юй Ююй на прощание.
— До завтра, — ответила Юй Ююй, с трудом изобразив улыбку, и легко кивнула.
Она уже открыла дверь машины и поставила ногу на землю, когда вдруг вспомнила что-то важное. Быстро обернувшись, она посмотрела на Юнь Цзюньчи большими, искренними глазами.
— Председатель… сегодня спасибо тебе огромное, — с теплотой и искренностью сказала Юй Ююй, подарив ему настоящее, тёплое улыбку.
— Если ты действительно хочешь поблагодарить меня от всего сердца, — ответил Юнь Цзюньчи так же искренне, его глубокие, проницательные глаза сияли, — то впредь считай меня другом и не называй «председателем». Зови меня по имени — Юнь Цзюньчи.
Пусть её улыбка и выглядела немного неуклюже, но ему было радостно видеть, что она улыбнулась ему по-настоящему.
— Хорошо, поняла. Спасибо тебе, Юнь Цзюньчи. До завтра! — с лёгкостью кивнула Юй Ююй, весело вышла из машины, захлопнула дверцу и помахала ему через окно.
Она была счастлива — у неё наконец появился настоящий друг в лице Юнь Цзюньчи.
Юнь Цзюньчи мягко изогнул свои чёткие, тонкие губы и медленно поднял ладонь, пять пальцев раскрыты вверх, молча помахав Юй Ююй в ответ. Губами он беззвучно повторил:
— До завтра.
Наконец-то они стали друзьями. Он не ожидал, что это случится так быстро.
Возможно, это и есть судьба.
Пять лет спустя Юнь Цзюньчи узнает, что на самом деле это была роковая связь.
Если бы он знал, что знакомство с Юй Ююй принесёт ему столько боли, он предпочёл бы никогда с ней не встречаться — и уж точно не стал бы добровольно ввязываться в эту дружбу.
* * *
Небесный мир
Запретная зона клана демонов.
Осенью печальный ветер поднимал с земли опавшие листья, создавая атмосферу тоски и уныния.
На вершине горы дул леденящий ветер.
Белоснежная женщина с безупречными белыми крыльями и красотой, способной затмить луну и цветы, была привязана за руки и повешена над обрывом. Внизу, возбуждённо разинув пасти, её ожидали чудовища и демоны, готовые растерзать свою жертву.
Девять мужчин в чёрных одеждах с тёмными крыльями, с жестокими и злобными лицами, с наслаждением наблюдали за своей жертвой — женщиной, болтающейся над пропастью.
Их лица выражали торжество, но в то же время злость и раздражение.
Эта женщина была принцессой ангельского рода. Они рассчитывали использовать её в качестве заложницы, чтобы заставить короля ангелов подчиниться клану демонов.
Но оказалось, что принцесса не пользуется особой любовью у отца — её похищение осталось без внимания, и никто из ангелов не пришёл на помощь!
К счастью, за ней явился человек, которого они совсем не ожидали. Так что усилия не пропали даром.
— Отпустите её. Я сам отдамся вам.
Говоривший мужчина тоже был одет в чёрное и обладал огромными чёрными крыльями, но в отличие от остальных излучал благородство. Его голос звучал холодно, лицо — мрачно, но черты оставались ослепительно прекрасными.
Он знал, что всегда был занозой в глазу у своих старших братьев, которых давно точила зависть и ненависть. Просто раньше им не удавалось найти подходящего повода избавиться от него.
А теперь, ради неё, он сам добровольно преподносил им этот шанс.
— Раз сам пришёл, не пеняй потом, что братья оказались безжалостны, — процедил сквозь зубы один из мужчин, явно глава группы. Его лицо исказилось от зависти, но даже это не могло скрыть величественной красоты чёрного воина перед ним.
У этого младшего брата не только лицо — совершенство, но и талант, редкий в этом мире. Он серьёзно угрожал положению старшего брата.
— Подожди, брат! — вмешался десятый, колеблясь из-за кровной связи. — Ты хорошо подумал? Она — враг всего нашего рода! Стоит ли жертвовать собой ради спасения врага?
— Я никогда не делаю того, о чём потом жалею, — ответил безупречно красивый юноша, резко повернувшись. Его глубокие, тёмные глаза смело встретились с бледным, но спокойным взором женщины на краю пропасти.
Она была его неизбежной кармой в этой жизни!
— Жофэн-гэ, ты пришёл меня спасти? Я знала, что ты придёшь! — воскликнула белая принцесса, увидев прекрасного чёрного воина. Её лицо, только что мертвенно-бледное, вновь залилось румянцем. Она была удивлена, но в то же время не слишком — ведь всё это время она надеялась на него. Он был её единственным другом.
— Цзи Ююэ, тебе не следовало сюда приходить. Это место тебе не подходит, — холодно произнёс Лин Жофэн, глядя на белокожую девушку.
— Просто ты нарушил наше обещание. Я ждала тебя, но ты так и не пришёл, поэтому решила сама тебя найти, — объяснила Цзи Ююэ, испугавшись его внезапной холодности.
Почему Жофэн-гэ вдруг стал таким чужим?
Когда ей было пять лет, она встретила в запретной зоне на границе ангельских и демонических земель мальчика по имени Лин Жофэн, которому тоже исполнилось пять.
Жофэн был красив, замкнут и горд. Из-за выдающихся способностей, благодаря которым он постоянно занимал первые места, его братья его отвергали.
Сама Цзи Ююэ была общительной и разговорчивой, но тоже чувствовала себя одинокой: из-за своей необычайной красоты и полного отсутствия таланта к магии её сторонились даже сёстры. Она не могла освоить даже самые простые заклинания, и никто не хотел с ней дружить.
Лин Жофэн был одиноким, гордым волком, а она — одиноким, но жизнерадостным крольчонком.
Она без спроса заявила: «Ты выглядишь так, будто у тебя нет друзей. У меня их тоже нет. Давай дружить!»
Он не отказал, лишь холодно ответил: «Тогда каждый восемнадцатый день месяца встречаемся здесь».
С годами они узнали, что ангелы и демоны — извечные враги.
Они оказались по разные стороны фронта, но ни один из них так и не решился первым разорвать дружбу.
— Наше обещание расторгнуто. С этого момента мы больше не друзья. Не появляйся больше передо мной и никогда не ступай в то место, — сказал Лин Жофэн. В его глубоких глазах на миг мелькнула боль, но тут же её сменила решимость и холод.
Он не пришёл на встречу потому, что его братья подстроили ловушку и заточили его в водяную темницу, поглощающую магию.
Эта темница предназначалась для особо опасных преступников. Она была настолько прочной, что любой, кто попадал внутрь, терял всю свою силу и навсегда становился обычным смертным.
Если бы не услышал о похищении Цзи Ююэ, он никогда бы не рискнул разрушить темницу, обнажив перед братьями всю свою скрытую мощь.
К счастью, он прибыл вовремя — увидел живую Цзи Ююэ, а не безжизненный труп.
* * *
Лин Жофэн незаметно сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Только так он мог сохранить ясность сознания.
Хотя ему удалось вырваться из темницы, цена оказалась ужасающей.
Почти вся его магия была уничтожена. Внутри всё бурлило, органы словно готовы были разорваться, в горле то и дело подступала кровавая горечь, которую он с трудом сдерживал, чтобы никто не заметил его состояния.
Он знал: ему осталось недолго.
Эти слова стали для Цзи Ююэ ударом грома среди ясного неба. Её разум опустел, и она машинально прошептала:
— Почему… почему…
Неужели и её единственный друг теперь презирает её за глупость?
Лин Жофэн, не вынеся вида её растерянности и боли, резко отвернулся и посмотрел на девятерых братьев, полных злобы и коварства.
— Отпустите её сейчас же, иначе пожалеете, — приказал он, с трудом держась на ногах, но намеренно источая угрожающую ауру, чтобы поскорее спасти Цзи Ююэ.
Его братья вздрогнули от угрозы, в их глазах мелькнул страх.
Они переглянулись, и в головах всех промелькнула одна и та же мысль:
«Если он смог выбраться из той особой темницы, значит, его магия невероятно сильна. В бою мы точно проиграем».
«А если нападём сейчас, можем упустить шанс, который он сам нам подаёт».
— Если вы отпустите её, я отдамся вам без сопротивления, — добавил Лин Жофэн, заметив их колебания.
Его лицо оставалось холодным и решительным, словно говоря: «Не стоит отказываться от моего предложения».
Угрозы и обещания быстро подействовали на братьев.
Старший из них кивнул одному из младших, и тот немедленно спустил Цзи Ююэ на землю, развязав особые путы.
Лин Жофэн, увидев, что она в безопасности, облегчённо выдохнул. Но боль в груди напомнила: он больше не протянет и нескольких минут.
— Уходи скорее. И никогда не возвращайся. Я больше не хочу тебя видеть, — сказал он с ледяной неприязнью в голосе.
Цзи Ююэ опечалилась и, потерянная, медленно пошла прочь.
http://bllate.org/book/11877/1060713
Готово:
