Граф: во времена Римской империи графы были приближёнными императора и обладали полномочиями в военной, гражданской и финансовой сферах; иногда их назначали на должности местных чиновников. После укрепления феодальной системы графы получили право править собственными территориями как наследственные крупные феодалы. Со временем их положение постепенно понизилось, и граф стал третьим по рангу дворянским титулом — между маркизом и виконтом. В Англии графский титул имеет самую давнюю историю: до 1237 года, когда Чёрный принц Эдуард был возведён в герцоги, графство считалось высшим дворянским званием. Само название этого титула происходит со Скандинавского полуострова, из Дании.
Виконт: изначально виконт был государственным чиновником во Франкском королевстве. Первый виконт был назначен королём Карлом Великим ещё в VIII веке, после чего эта должность распространилась и на другие европейские страны. Сначала виконт выступал помощником графа, но со временем стал самостоятельным и мог передавать свой титул по наследству. Только в XV веке виконтский титул появился в Англии: в 1440 году Джон Бомонд стал первым английским виконтом, заняв положение выше барона.
Барон: барон — самый низший из дворянских титулов. В XI–XII веках бароны были прямыми вассалами короля или крупных феодалов в европейских монархиях. Слово «барон» (Baron) пришло в английский язык от норманнов во время завоевания Европы и изначально означало «просто обычный человек», позже превратившись в «могущественного человека». В то время всех крупных землевладельцев Англии, получавших землю непосредственно от короля, можно было называть баронами, хотя формально король не наделял их этим титулом. Лишь в 1387 году, когда Ричард II пожаловал титул барона Джону Бичему, баронство стало официальным дворянским званием в Англии.
Из этих пяти дворянских титулов каждый может быть разделён на два типа в зависимости от возможности передачи по наследству: наследственные и пожизненные. Наследственные титулы после смерти владельца переходят к старшему сыну, тогда как пожизненные прекращаются со смертью их обладателя, и дети не могут унаследовать их.
* * *
Со стороны мальчиков разговоры крутились исключительно вокруг происхождения и статуса господина Люй Юя, а девочки обсуждали совсем другое.
— Говорят, у господина Люй Юя до сих пор нет девушки! — воскликнула мисс Лю, сложив ладони и глядя вперёд с влюблённым блеском в глазах.
— И что в этом такого? — фыркнула Пяочжэ, презрительно скривив алые губки. — Я слышала, что первый поцелуй господина Люй Юя до сих пор запечатан на его соблазнительных тонких губах!
Надо сказать, наша Пяочжэ тоже была настоящей красавицей: овальное лицо, изящные брови-ива, длинные пушистые ресницы, под которыми сверкали яркие глаза, прямой изящный носик и сочные, как вишня, губы.
У Пяочжэ не только внешность была безупречной, но и денег хватало. Такая богатая и красивая девушка сводила с ума половину парней в школе.
Однако её характер был невыносимо высокомерным — в её «божественные очи» почти никто не попадал.
— Правда?! — воскликнула одна из девочек, глядя на Пяочжэ с восторгом и прижимая ладони к подбородку. — Если бы мне удалось получить первый поцелуй господина Люй Юя, я бы даже умереть согласилась!
— Фу, да ты? — Пяочжэ тут же повернулась и бросила на неё насмешливый взгляд своими сияющими круглыми глазами. — У тебя и духу-то нет!
— А вот и есть! Почему нет? — возмутилась та девушка и вскочила с места, готовая немедленно действовать. — Такой несравненный красавец… Да я не только поцеловать его готова — за него хоть жизнь отдай!
— Отлично! Раз сама сказала — значит, держи слово. Если за час тебе удастся заполучить первый поцелуй Люй Юя, я дам тебе пятьсот юаней, — сказала Пяочжэ, увидев, что уловка сработала, и тут же полезла за деньгами.
Юй Ююй заметила, как та, опустив голову, тихо улыбнулась про себя. Как только Юй Ююй услышала о деньгах, её глаза тут же загорелись. Хотя тема казалась ей скучной, она не удержалась и обернулась к Пяочжэ — и в тот момент как раз уловила её странную, будто невинную, но на самом деле зловещую улыбку.
От одного лишь взгляда на эту улыбку Юй Ююй пробрало до костей, и сердце её похолодело.
Похоже, она снова задумала кого-то подставить.
— Ну так как? Пошла вперёд? — спросила Пяочжэ, достав деньги и поворачиваясь к девушке с холодным выражением лица, покачивая перед ней пятью красными купюрами.
Девушка побледнела, на лбу выступила испарина, а узкие глаза тревожно заморгали.
— Э-э… Ты слишком меркантильна! Для меня это священное дело, и нельзя осквернять его деньгами. Деньги не решают всё, они не всесильны! Понимаешь? Ах… Мы с тобой просто не на одной волне, мне больше не о чем с тобой говорить, — заявила девушка с жалостливым и сочувствующим взглядом, пытаясь вернуть себе лицо.
Заметив, что лицо Пяочжэ постепенно зеленеет от её бессмысленных слов, девушка мгновенно сообразила, что лучше уйти, пока не поздно:
— Ой, точно! Преподаватель просил меня протереть пыль с его стола. Смотрите, рукава уже закатаны! Ладно, я побежала, пока!
Эта девушка была типичной болтушкой: смелой в словах, но трусливой в делах.
— Кто угодно, кто получит первый поцелуй господина Люй Юя, получит от меня тысячу пятьсот юаней! — прогремел над головой Юй Ююй громкий, очень «весомый» голос, заставив её уши звенеть, а мысли путаться.
«Весомость» здесь относилась не только к сумме, которую предлагала Мэйли.
Рост Мэйли — всего метр пятьдесят, но вес — целых восемьдесят килограммов. Юй Ююй была уверена: если однажды школьный динамик сломается, достаточно будет поставить Мэйли на сцену — весь кампус услышит её без всяких усилителей. Она вполне могла работать вместо динамика.
Тысяча пятьсот… тысяча пятьсот… тысяша пятьсот…
Эта сумма, словно заклинание, крутилась в голове Юй Ююй, будто зов с того света, и её спокойное сердце забурлило от соблазна.
— Ох, этот толстяк Мэйли специально искушает меня на преступление! — прошептала Юй Ююй, закрыв лицо ладонями.
Она прекрасно знала, что Юй Ююй бедна как церковная мышь и больше всего на свете нуждается именно в деньгах, а тут такой огромный кусок пирога прямо под носом!
Чтобы избавиться от навязчивого шепота «тысяча пятьсот» и не поддаться искушению, Юй Ююй решила заняться арифметикой.
Она опустила голову и, загибая пальцы, начала считать:
— У меня в день один юань карманных. Утром напьюсь воды до отвала — завтрак не нужен. В обед потрачу пять мао на большой белый булочный хлеб, но съем только половину. Если не наемся — опять напьюсь воды. Вечером доем оставшуюся половину. Если снова голодно — опять вода. Так я смогу экономить по пять мао в день и откладывать их…
Считая, Юй Ююй невольно пробормотала вслух. В этот момент Люй Юй как раз подходил к окну, которое было распахнуто.
Он услышал её бормотание и едва сдержал смех. В его глазах мелькнули интерес и недоумение.
«Неужели от одной воды не голодно?» — подумал он.
Люй Юй прислонился к стене у окна и решил послушать, что ещё интересного скажет эта странная девушка.
— За день можно отложить пять мао, в году триста шестьдесят пять дней… Значит, за год получится… получится… Ой! Пальцев всего десять — неудобно считать. Лучше бумагу достать. За год — сто восемьдесят два юаня пять мао, за два года — триста шестьдесят пять, за три — пятьсот сорок семь юаней пять мао, за четыре… — бормотала Юй Ююй, полностью погружённая в расчёты и даже не подозревая, что Люй Юй стоит рядом.
Пока Юй Ююй увлечённо считала, сколько она накопит за шесть лет, Пяочжэ и Мэйли со своей компанией продолжали щебетать, как воробьи.
Но когда Пяочжэ произнесла:
— Если кто-нибудь получит первый поцелуй господина Люй Юя за три часа, я дам восемь тысяч юаней!
— в классе воцарилась абсолютная тишина.
— Если кто-нибудь получит первый поцелуй господина Люй Юя за три часа, я дам восемь тысяч юаней! — повторила Пяочжэ, видя, что никто не реагирует.
Она явно не собиралась сдаваться и хотела проверить, найдутся ли в классе девушки с таким наглым бесстыдством.
Она ведь слышала историю о том, как одна прекрасная школьная красавица, считавшая, что достойна Люй Юя, попыталась его поцеловать. Но Люй Юй безжалостно пнул её ногой.
Картина была ужасающей: девушку буквально впечатало в стену, как картину, лицом внутрь.
Когда одноклассники с трудом выковыривали её из стены, все увидели лишь кровавые следы и полностью разбитое лицо.
Её нос сломался, всё лицо распухло, как у свиньи, и ей пришлось пропустить целый год учёбы, пока раны не зажили.
Ни её семья, ни кто-либо другой не осмелились предъявить претензии Люй Юю. Ведь после инцидента он лишь холодно заявил: «Самооборона». Из-за его могущественного происхождения и огромного состояния на него постоянно охотились похитители и убийцы. С детства его ежегодно похищали и пытались убить. Поэтому родные отправили его учиться лучшим боевым искусствам мира и даже передали семейный секретный манускрипт боевых техник, чтобы он мог защищаться.
В классе никто не посмел заступиться за несчастную красавицу. После этого случая все девушки с «горячими сердцами, но холодными ногами» держались от Люй Юя на расстоянии не менее трёх метров.
Мальчики же были в восторге: ведь половина школы состояла из его поклонниц, и чем больше их отсеется, тем больше у них самих шансов.
* * *
В этой внезапной тишине фраза «восемь тысяч юаней» пронзила уши Юй Ююй, лишив её рассудка.
— Боже! Восемь тысяч! Восемь тысяч! — закричала она мысленно, зажмурив глаза. — Сколько лет мне нужно копить по пять мао в день, чтобы набрать восемь тысяч?
Один поцелуй за восемь тысяч! Это же невероятно выгодно! Глаза Юй Ююй засверкали.
— Эти психи! Неужели не успокоятся, пока я не совершю преступление? — пробормотала она, хлопнув себя ладонью по лбу и надув губки.
Если подумать, достаточно лишь чмокнуть этого Люй Юя — и восемь тысяч в кармане! Хотя это и её первый поцелуй, но она явно в выигрыше.
Правда, не будет ли это выглядеть как «плата за интим»? Не испортит ли это её репутацию?
Но, скорее всего, нет. Ведь большинство девушек мечтают поцеловать такую красоту. Может, ей стоит исполнить их мечту?
Пусть подруги немного «побесятся» — зато она поможет им всем!
И главное — она берёт только деньги, а не самого Люй Юя.
Юй Ююй уже представляла, как пересчитывает гору купюр, и тихонько хихикала.
Но когда она уже готова была выкрикнуть: «Я сама пойду!», она вовремя прикрыла рот ладошкой и начала мысленно твердить:
— Спокойствие, спокойствие, только спокойствие! Бедность не должна сбивать с пути, насилие не должно заставлять согнуться, богатство не должно развращать…
В голове у неё царила полная неразбериха: то она думала: «Амитабха! Пустота есть форма, форма есть пустота! Надо смотреть на деньги как на навоз, а на красоту — как на змею!», то вспоминала: «Деньги не всесильны, но без денег — ничего не сделаешь…»
Она никак не могла решиться…
http://bllate.org/book/11877/1060692
Готово:
