В 1999 году связь была ещё крайне примитивной, качество телефонных трубок оставляло желать лучшего, но слова учительницы литературы дошли до матери Чудянь с поразительной чёткостью. Та знала: дочь учится блестяще и всегда вызывает гордость — кто теперь осмелится смотреть свысока на девочку? Это окончательно позволило ей поднять голову перед роднёй и друзьями. Ведь когда-то, родив дочь, она терпела упрёки свекрови — а теперь могла с полным правом гордиться. Правда, о том, что Чудянь пишет романы, мать и понятия не имела. Но если учительница лично сообщила об этом — разве можно сомневаться?
От неожиданной радости мать даже не заметила, как тряпка выпала у неё из рук. Вместо того чтобы поднять её, она присела и крепко обняла дочь за плечи. Голос её задрожал от волнения:
— Чудянь, скажи честно: твоя книга действительно получила награду? Да ещё и национального уровня? Какая же ты у меня молодец!
Прошло немало времени, прежде чем мать заметила, что с дочерью что-то не так. Осторожно приподняв её заплаканное лицо, она встревоженно спросила:
— Чудянь, что случилось? Тебе нездоровится?
— Нет, мама, со мной всё в порядке. Просто я так растрогалась… — Чтобы не расстраивать мать, Чудянь вытерла слёзы и, всхлипывая, прижалась к ней.
Она не могла рассказать родителям о своём перерождении, а значит, не могла объяснить и того, что победила с чужим произведением. В первое мгновение, услышав новость, она ещё радовалась, но теперь стыдилась самой себя. Слёзы катились не от счастья, а от унижения. Родители и так каждый день трудятся до изнеможения — нельзя добавлять им ещё и свои заботы. Сквозь слёзы Чудянь смотрела на молодое, красивое лицо матери и думала только об одном: пусть они просто будут рядом и улыбаются — этого достаточно.
— Глупышка! Пишешь книжки и даже не сказала маме… Я так рада, так рада! — Мать Чудянь даже засмеялась от счастья. Для неё, человека с образованием, невозможность поступить в университет осталась самой большой жизненной обидой. Поэтому её заветной мечтой было, чтобы дочь осуществила то, что не удалось ей самой, — поступила в престижный вуз. Ведь для любого родителя нет ничего дороже, чем успех детей.
— Мама, пойдёшь завтра со мной на церемонию вручения? Возникла небольшая проблема: мне ведь ещё нет восемнадцати, паспорта у меня нет.
Слёзы у Чудянь прошли так же быстро, как и появились, и теперь она уже спокойно обсуждала планы на завтра.
— Конечно, детка! Обязательно! Завтра я тебя так наряжу — глаз не отвести! — Мать Чудянь вдруг вспомнила ещё кое-что: — Ах да! Отец ещё не знает! Надо срочно ему позвонить! И бабушке с дедушками тоже!
Она потянулась к телефону, но Чудянь мягко остановила её:
— Мама, давай пока только папе. А бабушке с дедушками… может, лучше после церемонии? Вдруг завтра что-то пойдёт не так — потом будет неловко объясняться.
На самом деле Чудянь хотела сказать: «Мама, для них важен только их любимый внук. Даже если бы я выиграла первую премию в мире, это всё равно не сравнится с тем, что их внук занял первое место в классе. Зачем нам лишний раз унижаться?» Но, не желая расстраивать мать, она выразилась максимально деликатно.
Мать Чудянь взглянула на безразличное лицо дочери, вспомнила отношение своих родителей к Чудянь и прекрасно поняла, о чём та думает. В глазах её мелькнула грусть, но она лишь с трудом проговорила:
— Ну да, завтра тоже можно… конечно, тоже можно. Когда ты принесёшь домой эту награду, дедушка с бабушкой обязательно обрадуются. Обязательно!
Чудянь промолчала. Она давно уже потеряла надежду на их любовь. Ещё с детства она усвоила: в беде никто не поможет, зато все готовы ударить, когда ты падаешь. Ей всё равно — пусть хоть сто родственников её не любят! Главное — чтобы рядом были родители.
После перерождения многое изменилось. Некоторые перемены были задуманы самой Чудянь: например, она отвергла признание Оу Цзиня, а вместо падения успеваемости, наоборот, стала учиться ещё лучше и даже начала писать романы. Но большинство событий стало приятным сюрпризом: Оу Цзинь уехал раньше срока, с Бай Сюэ случилось несчастье, а её собственный роман получил награду. Всё шло именно так, как должно.
Чудянь никогда не была человеком, который зацикливается на мелочах. «Всё-таки я всего лишь позаимствовала общую идею, — убеждала она себя. — Считай, это бонус перерождённой. Награда национального уровня — наверняка крупная премия!» Она решила смотреть на всё оптимистично: эта победа словно манна небесная. Однажды она обязательно напишет роман, превосходящий «Залив дельфинов»! — поклялась Чудянь, сжав кулаки.
***
Рассвет едва начал заниматься, а мать Чудянь уже вытаскивала дочь из тёплой постели, чтобы начать собираться. Чудянь с трудом приоткрыла глаза, взглянула на часы и снова зарылась под одеяло:
— Мама, ещё даже пять часов нет… Дай поспать ещё чуть-чуть.
Ноябрьское утро было пронизывающе холодным, и Чудянь упрямо цеплялась за тёплое одеяло.
— Ну же, моя хорошая, вставай! Сегодня тебе вручать главную награду! — Мать терпеливо уговаривала дочь, чувствуя в сердце тёплую грусть. Из-за своей строгости она с детства не была особенно близка с дочерью — та чаще ластилась к отцу. Каждый раз, видя это, мать ощущала лёгкую боль в груди. Но теперь всё менялось: дочь становилась взрослее, старалась не беспокоить родителей и даже начала проявлять к ней нежность. Глядя на спящую Чудянь, мать с теплотой думала: «Моя дочь наконец повзрослела».
Понимая, что отлежаться не получится, Чудянь немного поворчала, потерлась щёчкой о материну грудь и нехотя встала. Она слишком хорошо знала характер матери: стоит ей разозлиться — и она тут же сдернёт одеяло, а то и выльет на голову холодную воду! А в такое ноябрьское утро это совсем не весело. Заметив, что мать сегодня в прекрасном настроении, Чудянь улыбнулась про себя: интересно, что такого рассказала учительница родителям вчера вечером?
— Мама, разве нам не в десять надо быть в центре? — спросила Чудянь, умываясь, и недоумённо наблюдала, как мать суетится по всему дому.
К счастью, мать была ещё молода, и с тех пор, как Чудянь начала следить за собой после перерождения, она тоже вернулась к уходу за кожей. Несмотря на бессонную ночь и ранний подъём, у неё даже тёмных кругов под глазами не было. Чудянь довольно пощипала свою гладкую, как тофу, щёчку, подмигнула отражению в зеркале и послала себе воздушный поцелуй: «Как же здорово быть молодой!»
Ранние плоды часто кислые. В прошлой жизни ранняя любовь закончилась для Чудянь катастрофой. С тех пор она стала похожа на испуганную черепаху: все мечты о романтике были растоптаны ненавистью. После неудачного романа она стала избегать любви как огня. У неё не было ни времени, ни желания краситься — она целиком ушла в свой интернет-магазин, днями и ночами сидела за компьютером. Даже природная красота не спасла её от превращения в «жёлтую фуфайку». Только узнав об измене мужа и взглянув в зеркало, она осознала, что лучшие годы прошли.
Отёкшие веки, тёмные круги, бледная кожа с пятнами пигментации, угасшие некогда сияющие миндалевидные глаза, вокруг которых даже плотный макияж не мог скрыть морщинок, и живот, настолько округлившийся, что свекровь однажды приняла его за беременность… Чудянь решительно отогнала эти кошмарные воспоминания и, быстро собравшись, отправилась с матерью в путь.
В автобусе Чудянь сжимала в руке пятьсот юаней — сумму, которая казалась ей обжигающей. Вчера вечером, услышав новость о награде, отец так обрадовался, что подхватил её на руки, как в детстве, и начал щекотать жёсткой щетиной по щёчкам, пока Чудянь не завизжала от смеха и протеста.
После ужина он куда-то вышел, не сказав куда. Вернувшись поздно ночью, он протянул дочери пятьсот юаней. Чудянь удивлённо подняла на него глаза и увидела на лице отца смущённую, почти застенчивую улыбку:
— У папы сейчас не так много денег… Возьми эти пятьсот. Если что понадобится — не жалей, трать. В городе всё дороже, чем у нас в деревне. Главное — чтобы ты добилась успеха. Для меня это дороже любой прибыли.
Глаза Чудянь сразу наполнились слезами. Она быстро отвела взгляд к потолку, чтобы слёзы не упали. «Папа, ты всегда так безоглядно меня балуешь… А я в прошлой жизни была такой эгоисткой, из-за меня ты преждевременно поседел и измучился до изнеможения». Тысячи слов застряли у неё в горле. Сейчас отец только недавно получил повышение и полон надежд, но ради неё он унижался перед старшим братом, умоляя одолжить деньги. По опыту Чудянь знала, сколько унижений и сколько «хороших слов» ему пришлось выслушать от этой мерзкой родни. Как и после развода, когда она осталась ни с чем, а те же самые родственники показали своё истинное лицо.
«Папа, я больше никогда тебя не подведу», — мысленно пообещала Чудянь. Возможно, эта неожиданная награда откроет перед ней новые пути и позволит подняться выше. В сердце её закипела решимость: она обязательно заработает деньги! И тогда все, кто причинил ей боль в прошлой жизни, получат сполна! Если Бог спит, то она сама станет карой небесной!
Три часа пути пролетели незаметно. Ровно в девять утра Чудянь и мать прибыли в город и направились к указанному месту — приличному отелю. У входа их уже ждала учительница литературы. К удивлению Чудянь, та предложила сначала прогуляться по магазинам.
Учительница была одета в элегантный костюм от Chanel, в руке держала изящную сумочку, причёска была простой, но стильной — она выглядела благородно и утончённо, но при этом не вызывала ощущения отчуждённости. Пока Чудянь ещё оправлялась от изумления, мать и учительница уже горячо беседовали и даже договорились называть друг друга сёстрами.
Чудянь молча шла следом за ними и внутренне недоумевала. За три года учёбы она привыкла видеть учительницу в простой одежде, как всех сельских педагогов. Даже некоторые одноклассники проходили мимо её дома по дороге в школу. Единственным отличием было то, что тридцатилетняя учительница оставалась одинокой и слыла строгой и сдержанной. Тем не менее, она пользовалась большим уважением в школе. Но чтобы носить Chanel? Чудянь была уверена: она не ошиблась. В прошлой жизни, когда ей приходилось ездить на переговоры, она тоже часто выбирала одежду от Chanel. Более того, если память не изменяла, в то время Chanel ещё не открыл официальных бутиков в Китае.
Выходит, её загадочная учительница литературы действительно не так проста, как казалась. И, возможно, именно поэтому она дала Чудянь так мало времени на правку текста — Чудянь сначала думала, что это проверка, но теперь поняла: учительница, скорее всего, всё спланировала заранее.
Когда Чудянь уже клевала носом в кресле парикмахерской, она наконец осознала цель этого шопинга: сделать причёску и купить наряд. Ведь церемония вручения начиналась только в два часа дня! Смотря на то, как учительница и мать спорят о том, какую причёску выбрать, Чудянь лишь покачала головой: как у них столько энергии? Решила не мешать — ведь и у матери, и у учительницы отличный вкус, хуже точно не сделают. И спокойно задремала.
Когда она проснулась, перед ней стояла преобразившаяся мать: длинные волосы были собраны в изящный узел, на ней было красное ципао — благородное, элегантное, излучающее зрелую женскую красоту. От такого вида Чудянь буквально остолбенела.
— Сестрёнка, я же говорила — этот наряд тебе идеально подходит! Ты всё боялась, что слишком ярко, но на тебе он смотрится потрясающе! Правда ведь, Чудянь? — обратилась учительница к дочери, и та, всё ещё сонная, машинально закивала. Но последнее слово «ганьма» застало её врасплох, и она от неожиданности свалилась прямо с кресла. Хорошо хоть, что причёску уже сделали.
Учительница, увидев растерянность девочки, прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась. Заметив, как Чудянь вопросительно посмотрела на мать, она продолжила:
— Сестра, ты ведь знаешь, что у меня никогда не будет своих детей. С первого же взгляда я поняла: Чудянь — необыкновенно одарённая девочка. Пожалуйста, позволь мне стать её приёмной матерью. Ради меня!
Родители Чудянь имели только одну дочь и обычно не соглашались на усыновление или приёмное родство. Но сегодня мать и учительница сразу нашли общий язык, словно были родными сёстрами. Кроме того, Чудянь часто рассказывала дома о своей учительнице и всегда подчёркивала, как та заботится о ней. А уж после того, как учительница помогла с наградой… Отказывать было неловко. Поэтому мать легко согласилась:
— Чудянь, чего стоишь? Быстро зови ганьма! И помни: теперь ты обязана заботиться о ней, как о родной матери.
http://bllate.org/book/11874/1060629
Готово:
