Чудянь с самого начала оставалась самой невозмутимой из всех присутствующих. Её взгляд, устремлённый на Оу Цзиня, уже не колыхался ни единой волной — ровный, спокойный, лишённый малейшего отблеска чувств.
— Нам не о чём говорить прощения, — произнесла она без тени волнения. — Разве я не сказала тебе ещё в первый день учебы? Ты предал дружбу со мной, Чудянь. Какая между нами ещё может быть связь?
Оу Цзиню было нечего возразить. Услышав, как Бай Сюэ ввела всех в заблуждение, он сначала разозлился: как она посмела снова пытаться манипулировать им? Но почти сразу же подумал: а ведь и не так уж плохо, если одноклассники поверят, будто между ними что-то есть. Эта мысль даже вызвала лёгкое чувство удовлетворения.
Теперь же, услышав, как Чудянь несколькими фразами окончательно разорвала все связи между ними — причём сделала это так убедительно, что никто не усомнился в её словах, — Оу Цзиню стало крайне неприятно. Очень неприятно.
— Майдунь, насмотрелась? Пора идти, — сказала Чудянь, совершенно игнорируя посиневшее от злости лицо Оу Цзиня. Она взяла Майдунь за руку и развернулась, чтобы уйти. Ло Фань последовал за ними, явно собираясь их прикрывать. Одноклассники инстинктивно расступились, пропуская троицу.
* * *
— Сегодня всё так здорово разрешилось! Посмотрим теперь, как Бай Сюэ посмеет смотреть свысока! — как только они вышли из поля зрения любопытных глаз, Майдунь, которой всё это время было некомфортно от чужих взглядов, снова стала прежней живой и болтливой девочкой. Она ухватилась за рукав Чудянь и затараторила без умолку:
— А Лянцзы сегодня был просто крут! Я отзываю всё, что раньше говорила против него!
— Бай Сюэ сама напросилась на беду, — даже обычно молчаливый Ло Фань не удержался и вступился за Чудянь. Хотя он редко выделялся среди других, благодаря болтливой Майдунь он прекрасно знал обо всём, что Бай Сюэ когда-либо сделала Чудянь.
— Ло Фань! — не дождавшись ответа от Чудянь, Майдунь вдруг закричала, сжала кулачки и, перегнувшись через Чудянь, бросилась на Ло Фаня. — Ты чего мне глаза зажимал, когда я смотрела, как Бай Сюэ позорилась? Если сегодня не объяснишься как следует, тебе несдобровать!
Майдунь была вне себя от возмущения. Такую редкую возможность увидеть унижение Бай Сюэ ей испортили! Как же она завтра будет живо описывать всё одноклассникам, которые пропустили это зрелище? Ведь Майдунь проводила почти всё время с Чудянь, но училась лишь средне. Бай Сюэ, не находя повода упрекнуть Чудянь, частенько срывала зло именно на Майдунь. Хотя Майдунь умела дать сдачи словами и редко позволяла Бай Сюэ одержать верх, обида в её душе накапливалась. Да и вообще — Майдунь обожала сплетни! Поэтому, когда Ло Фань в самый интересный момент прикрыл глаза и ей, и Чудянь, она просто не могла этого простить.
— Добрые люди спорят словами, а не кулаками! Ай!.. Майдунь, да ты что, подлая! — Чудянь «любезно» освободила место для разгула страстей, и кулачки Майдунь посыпались на Ло Фаня ещё гуще. Парень, полагаясь на свою «толстокожесть», сначала не воспринимал её слабые удары всерьёз. Но оказалось, что Майдунь хитро целится прямо в лицо!
Увидев, что их шалости заходят слишком далеко, Чудянь вынуждена была разнять их. Ло Фань всё-таки мальчишка, а вдруг не сдержится и случайно причинит Майдунь боль?
— Хватит вам, два неугомона! Не можете спокойно поговорить?
— Чудянь, скажи сама, почему Ло Фань не дал нам посмотреть на весь этот цирк? — запыхавшись, Майдунь сердито уставилась на Ло Фаня.
При этих словах Чудянь вновь вспомнила ту сцену: тепло от ладони Ло Фаня, проникшее сквозь её закрытые веки прямо в сердце. Так же тепло и уютно было в те бесчисленные ночи после развода, когда Ло Фань сидел рядом, пока она пила. Это воспоминание было таким прекрасным, что хотелось утонуть в нём навсегда. Но как же теперь объяснить Майдунь эту доброту Ло Фаня?
Чудянь лишь безнадёжно потянула за рукав всё ещё бушующей Майдунь и тоже посмотрела на Ло Фаня, беззвучно говоря взглядом: «Ну что ж, объясняй сам. С этой разбушевавшейся маньчжурской девицей я ничего поделать не могу».
— Я… Я просто… боялся, что вам потом придётся лечить бородавки! — наконец выдавил из себя Ло Фань, покраснев до корней волос. Неизвестно, отчего его щёки так пылали — от пота после драки или от стыда.
— Если от этого бывают бородавки, почему ты сам смотрел? — наивная Майдунь даже не задумалась, она всё ещё обиженно думала только о пропущенном зрелище.
— Я же парень! Мне и «трёхзвёздочные» фильмы ни по чем, не то что это! — Ло Фань, разозлившись, выкрикнул первое, что пришло в голову. Лишь увидев изумлённые лица Майдунь и Чудянь, он понял, что ляпнул глупость. Зажав рот ладонью, он опустил голову, и краснота на лице стала ещё интенсивнее.
— Ты… ты развратник! — Майдунь была простодушна, но выражение «трёхзвёздочные фильмы» девочки втайне обсуждали. Однако вслух такого никто никогда не произносил, особенно в присутствии мальчиков! Пусть Майдунь и часто называла Ло Фаня братом, она всё равно была девочкой — настоящей девочкой.
Услышав эти слова, Ло Фань пошатнулся, краска разлилась по шее, и он замер на месте, словно статуя, не решаясь поднять глаза.
Чудянь хотела сменить тему, чтобы разрядить обстановку, но, подняв голову, увидела, что Ло Фань стоит в шаге от неё, опустив голову так низко, что даже глаза закрыты. Его длинные ресницы слегка дрожали, будто он испуганный зайчонок. Только щёки пылали так ярко, будто спелое яблоко, и от них, казалось, исходило тепло. Это было так мило, что Чудянь невольно протянула руку и ущипнула его за щёку. Кожа оказалась гладкой, как лучший шёлк, и Чудянь не удержалась — потеребила ещё немного, не желая отпускать.
Лишь встретившись взглядом с изумлёнными чёрными глазами Ло Фаня, она осознала: она, оказывается, развратница, которая только что соблазнила несовершеннолетнего юношу!
Разозлившись на себя, Чудянь стукнула себя по лбу другой рукой. Когда же она наконец избавится от этой привычки — трогать всё милое, будь то человек или предмет? От такой мысли ей стало до слёз досадно.
— Всё нормально. Уже поздно, пора домой, — сказала Чудянь, стараясь сохранить спокойствие. Она принудительно отпустила щёку Ло Фаня, выдавила улыбку, которая получилась скорее похожей на гримасу, и, схватив ничего не подозревающую Майдунь, быстро ушла. Если бы Ло Фань внимательно посмотрел, он бы заметил, что её шаги были неестественно скованными.
— А?.. Всё в порядке, — пробормотал Ло Фань, всё ещё стоя на том же месте. Он осторожно потрогал покрасневшую щёку и задумчиво посмотрел в сторону, куда ушли девочки.
Этот день остался в памяти и Майдунь, и Ло Фаня как нечто, о чём лучше молчать. Как и само школьное руководство, которое, несмотря на внутреннюю бурю и многочисленные слухи, предпочло сохранить внешнее спокойствие по поводу инцидента с насильственным поцелуем Бай Сюэ.
На следующее утро Бай Сюэ и Лянцзы вызвали в кабинет директора, а Чудянь и Оу Цзиня допросил классный руководитель. Чудянь, не имевшая отношения к происшествию, отвечала спокойно и уверенно. А вот Оу Цзинь, главный организатор всего этого, чувствовал себя ещё более расслабленно.
Он стоял, широко расставив ноги, руки в карманах, голова набок, длинная чёлка закрывала половину лица. Голос звучал нетерпеливо:
— И зачем вы меня вызвали?
Он выглядел так, будто именно он допрашивал учительницу. Что до самой учительницы — обычно строгой женщины, которая любила тыкать указкой и делать внушения, — она задала всего несколько поверхностных вопросов о событиях прошлой ночи. Услышав отказ Оу Цзиня отвечать, она быстро отпустила их обратно в класс.
Днём Бай Сюэ вернулась в класс с глазами, опухшими, как у золотой рыбки, и постоянно вытирала слёзы. Вместо сочувствия это вызвало у одноклассников насмешки и свист. Учительнице пришлось долго кричать, чтобы восстановить порядок. Школьное наказание уже вынесли: Лянцзы объявили выговор с объявлением на доске почёта. Об Оу Цзине не упоминали вовсе.
Взыскание было не слишком суровым — в личное дело не занесли. Возможно, из-за скандальности самого инцидента или потому, что слова Чудянь оказались убедительными, слухи, распущенные Бай Сюэ, не получили распространения. Таким образом, единственной пострадавшей осталась сама Бай Сюэ. Публичный позор в школе в те времена имел серьёзные последствия — репутация девушки была окончательно испорчена. Весь оставшийся год обучения в девятом классе ей предстояло жить в постоянном напряжении.
Чудянь осталась довольна таким исходом. По крайней мере, Бай Сюэ надолго успокоится. В некотором смысле Оу Цзинь отомстил за неё. Теперь всё зависело от того, достаточно ли крепок дух Бай Сюэ. Иначе не только о первом месте в классе нечего мечтать — даже за второе место ей придётся бороться.
Разобравшись с этой занозой, Чудянь почувствовала облегчение.
* * *
Атмосфера в девятом классе оставалась напряжённой: поступление в профильную старшую школу означало, что половина пути к престижному университету уже пройдена. Под постоянным давлением учителей скандал у школьных ворот постепенно стал лишь эхом прошлого.
Единственная, кто не мог успокоиться, — это Бай Сюэ. На еженедельных контрольных её оценки стремительно падали, и вскоре она выпала из десятки лучших учеников класса. Учительница, ранее благоволившая ей, теперь явно разочаровалась. Реальность была жестока. Сначала педагог пыталась поговорить с Бай Сюэ, но, увидев, что та не реагирует, а результаты продолжают ухудшаться, вскоре перестала тратить на неё время. Так же поступили и другие учителя в прошлой жизни, когда Чудянь сама начала скатываться: все, кроме преподавательницы литературы, быстро сдались. Поэтому для Чудянь эта учительница навсегда осталась наставницей.
Без Бай Сюэ жизнь Чудянь стала значительно легче. Её занятия с Майдунь и Ло Фанем уже приносили плоды: за чуть больше месяца Майдунь поднялась в рейтинге на десять мест, а Ло Фань — почти на двадцать, став в глазах учителей «перспективным учеником». Чудянь же задумалась: что делать дальше?
Спустя неделю после того, как она отдала рукопись, учительница литературы вызвала её в кабинет.
За это время настроение Чудянь прошло путь от первоначального восторга через тревогу к нынешнему спокойствию. Хотя она и доработала «Залив дельфинов», всё ещё оставалась опасность обвинений в плагиате. Но Чудянь никогда не была чрезмерно амбициозной, да и нашла уже другие способы заработка. Поэтому, не получив ответа от учительницы, она почти забыла о рукописи.
— Учительница, как вы оцениваете эту книгу? — спросила Чудянь, заметив, что толщина рукописи увеличилась.
— Содержание неплохое, но слишком много ошибок и опечаток, — сказала учительница, и в её глазах мелькнула гордость, хотя лицо оставалось строгим.
Она похвалила её? Чудянь едва не подпрыгнула от радости. Не удивительно: учительница всегда была требовательной. Даже занимая первое место в классе и будучи её любимой ученицей, Чудянь редко слышала похвалу. По словам педагога: «Я буду довольна, только когда кто-нибудь из вас получит сто баллов по литературе». Поэтому даже слово «неплохо» заставило Чудянь ликовать.
Увидев, как её ученица глупо улыбается, учительница не удержалась и тоже улыбнулась:
— Так сильно радуешься? Перепиши рукопись заново и принеси через три дня. У меня есть знакомый редактор в издательстве — отправим твою книгу туда.
Услышав первые слова, Чудянь торопливо раскрыла рукопись. На каждой странице красовались пометки красной ручкой — исправления, подчёркивания, комментарии. Три дня? Переписать десятки тысяч знаков? Чудянь захотелось удариться головой о стену — её бедные руки! Но тут же она уловила главное:
— Вы сможете отправить мою рукопись в издательство? — воскликнула она, сияя от счастья.
Учительница с улыбкой посмотрела на свою ученицу: сначала та радовалась, потом нахмурилась так, будто готова была плакать, а теперь снова светилась, как новогодняя ёлка.
— Не веришь мне? — спросила она нарочно.
— Нет-нет, конечно, верю! — поспешно заверила Чудянь. По её первоначальному плану, стоило бы просто взять готовую книгу в книжном магазине, списать адрес издательства с оборота обложки и отправить туда свою рукопись. Но она знала: шансы на успех при таком подходе ничтожны. Многие редакторы даже не просматривают присланные незнакомцами материалы, сразу отправляя их в мусорку.
http://bllate.org/book/11874/1060624
Готово:
