Дело было вовсе не в том, что от этой работы её тело устало до изнеможения — душу Чудянь просто разнесло в клочья придирками драцены.
Неужели теперь её способность сводилась лишь к уходу за этим растением?
Чудянь почувствовала отчаяние. Пока что единственное, на что она могла реагировать, — это драцена перед ней. Неужели её дар действительно так бесполезен?
В последнее время хлопот прибавилось, и Чудянь переключила мысли на завтрашний экзамен.
Она отлично помнила: из-за недавнего признания Оу Цзиня она всё время отвлекалась во время экзамена, не успела закончить задания по гуманитарным предметам, а в точных наспех наделала ошибок. Впервые с тех пор, как пошла в среднюю школу, её обогнала Бай Сюэ. Перед глазами снова возникла довольная физиономия Бай Сюэ после объявления результатов.
— Посмотри-ка! Учитель же говорил, что девятый класс — решающий. Многие отличницы теряют позиции и их обгоняют. Я даже последнюю задачу по физике неправильно решила, но всё равно набрала на десять баллов больше тебя, Чудянь. Хочешь, я тебе помогу подготовиться? — сказала Бай Сюэ, гордо задрав подбородок, и с холодным фырканьем прошла мимо, «гордая, словно павлин, распустивший хвост», — как выразилась бы Майдунь.
Бай Сюэ, интересно, какую рожу ты скорчишь, когда узнаешь результаты на этот раз? Или, может, после того, как сегодня мы с Майдунь тебя прижали, ты испугаешься, что мы пожалуемся учителю, и провалишься на экзамене? Или опять задумаешь какую-нибудь новую гадость? Завтрашний день обещает быть любопытным.
005 Неожиданная удача
Как и ожидалось, для Чудянь экзамен в начале девятого класса оказался делом плёвым. Но едва она вышла из аудитории, как услышала, как Майдунь, словно старичок, вздыхает и причитает. Мельком заметив знакомое лицо одноклассника, понуро идущего прочь, она поняла: задания были сложными. Чудянь специально стала искать глазами Бай Сюэ в толпе.
Их взгляды встретились — и между ними вспыхнула искра. Лицо Бай Сюэ, только что унылое, мгновенно озарилось боевым задором. Она вызывающе уставилась на сияющую Чудянь. Вспомнив, что из-за Оу Цзиня не спала всю ночь, Бай Сюэ скрипнула зубами от злости.
Чудянь, напротив, была позабавлена её опухшими глазами, похожими на глаза панды, и выражением лица, будто она из последних сил цепляется за собственное достоинство. Пожав безразлично плечами, Чудянь улыбнулась и легко развернулась, чтобы уйти. Она даже не заметила, как Бай Сюэ от злости задрожала всем телом.
С началом девятого класса учебная атмосфера сразу накалилась. После целого дня экзаменов учителя всё равно задали домашку, и даже неутомимая Майдунь выглядела уставшей.
Тут к Чудянь подошёл одноклассник:
— Чудянь, классный руководитель просит тебя зайти к нему после уроков.
Чудянь замерла, собирая рюкзак. Накануне она случайно подслушала короткий разговор родителей и теперь лелеяла некие планы. Но, конечно, родители сейчас скажут: «Ты пока ребёнок, главное — учись хорошо, а остальным не занимайся». В прошлой жизни, вероятно, именно из-за такого отношения родителей и из-за недавнего признания она не заметила тревожных сигналов в их поведении.
Чудянь чётко понимала: чтобы вмешаться в дела родителей, сначала нужно добиться безупречных оценок. Поэтому вчера она сдержала все порывы и просто переворачивалась в постели с мыслями.
Сегодня она отдала все силы экзамену: во-первых, чтобы не повторить прошлой ошибки и не дать Бай Сюэ реализовать свои коварные замыслы; во-вторых, чтобы использовать этот шанс и добиться для себя большего.
Однако Чудянь не учла одну вещь — после экзамена всегда нужно помогать учителям проверять работы. Ведь у них новый классный руководитель, и ещё целый год придётся с ним ладить. Как отличница, Чудянь раньше часто выполняла такую работу, и сейчас тоже не могла отказаться. Она повернулась к Майдунь и с лёгкой досадой произнесла:
— Ты с Ло Фанем идите домой первыми. Заодно объясните моим родителям, почему я задержусь. Похоже, сегодня я не знаю, когда смогу вернуться.
Майдунь радостно обняла её за руку:
— Чудянь, пожалуйста, будь милосердна! — попросила она, широко раскрыв круглые глаза так, что Чудянь не смогла отказать и лишь кивнула с улыбкой.
На самом деле «проверка работ» означала, что нескольких отличников, живущих недалеко от школы, оставляли после уроков, чтобы они пересчитали уже проверенные учителем баллы, занесли оценки в журнал и выполнили прочую черновую работу.
Ло Фань, стоявший позади Чудянь, вёл себя вполне серьёзно, но перед уходом бросил на неё такой многозначительный взгляд, будто видел насквозь.
Из-за короткой беседы с Майдунь и Ло Фанем Чудянь немного задержалась, и когда она вошла в учительскую, там уже собрались семь-восемь отличников, окруживших классного руководителя. Бай Сюэ, чей дом находился далеко от школы, среди них не было.
Увидев Чудянь, классный руководитель радостно помахал ей рукой:
— Чудянь, ты отлично написала! Математика — сто баллов, и ты первая в параллели!
В школе было принято заранее выделять шестьдесят лучших учеников, особенно тех, кто, по мнению учителей, мог претендовать на первое место. Их работы проверяли в первую очередь, а окончательный рейтинг корректировали уже после того, как становились известны все результаты. Обычно перемещения в списке были незначительными. Таков был порядок в этой сельской школе — здесь никто не рассуждал о справедливости.
Здесь, в глухомани, справедливость измерялась только оценками.
Чудянь ещё не успела решить, как реагировать на похвалу, как в разговор вмешалась преподавательница литературы, сидевшая напротив:
— Радует, что Чудянь летом не бездельничала. При такой жёсткой конкуренции она могла и уступить первое место. Хотя… в диктанте по классике она умудрилась сделать три ошибки!
Увидев, как учительница нарочито сурово грозит ей пальцем, Чудянь еле сдержала смех. В ответ та лишь покачала головой с добродушной улыбкой, но тут же добавила требований — ведь к Чудянь она всегда относилась особенно строго.
Помимо обязанностей старосты, Чудянь также была дежурной по литературе, поэтому с изящной учительницей у неё сложились тёплые, почти дружеские отношения, и они частенько подшучивали друг над другом.
Преподавательница литературы была не только красива и обладала мягкой южной грацией, но и писала удивительно аккуратно — каждая буква словно сошла с печатного станка. Чудянь восхищалась её почерком до преклонения.
Единственное, что портило впечатление, — это её чрезмерная строгость. Даже по одежде и причёске было видно: перед вами человек педантичный до мелочей. Поэтому в диктантах по классике малейшая ошибка — лишняя точка или недостающая черта — сразу отправляла работу на переписывание.
На самом деле Чудянь всегда тяготела к точным наукам и даже слегка недооценивала гуманитарные предметы. Но благодаря харизматичной манере преподавания учительницы литературы она вдруг открыла для себя мир литературы.
Литература?.. Романы?
Внезапно Чудянь вспомнила, что в старших классах она скоротала время за чтением романов. Именно поэтому её оценки долго не росли. Лишь в университете, когда она открыла интернет-магазин и времени на книги не осталось, пришлось с болью в сердце распрощаться с любимым занятием.
В голове снова зазвучал вчерашний спор родителей. Хотя она не знала точной причины ссоры, одно слово запомнилось чётко: «Нет денег, нет денег!» — повторял отец.
«Болезнь — не беда, а вот без денег — беда», — гласит народная мудрость. Грубоватая, но только тот, кто голодал и нуждался, знает, насколько страшен этот страх.
Отец работал в государственной организации, но из-за доброты, прямолинейности и низкой квалификации так и остался рядовым служащим. В те времена это считалось хорошей должностью, но после массового банкротства госпредприятий его зарплата превратилась в копейки.
А мать Чудянь из-за «плохой биографии» не смогла поступить в вуз и получила лишь среднее образование. Потом, чтобы растить дочь, она оставила работу учителем и перешла на домашнее хозяйство, а впоследствии полностью посвятила себя заботам о Чудянь.
Вспоминая родителей, Чудянь чувствовала вину. В прошлой жизни они изводили себя ради неё с самого начала девятого класса, когда она впервые влюбилась. С того момента их семью будто настигло проклятие — одно несчастье сменяло другое.
Самым тяжёлым стало то, что случилось за месяц до её перерождения: Чудянь оклеветали, её компания обанкротилась, и семья вынуждена была жить впроголодь. Её матери, больной и измученной женщине за пятьдесят, пришлось устраиваться в чужой дом в качестве прислуги. Её унижали, а она молчала, стиснув зубы. Чудянь не хотела пережить всё это снова. Зарабатывать деньги нужно было начинать как можно скорее.
И тут неожиданно слова учительницы литературы подсказали ей решение. Это стало настоящей неожиданной удачей. Возможно, мама была права: чем больше знаний приобретёшь в юности, тем вероятнее, что однажды они пригодятся.
Пока она обдумывала свой план, Чудянь вежливо побеседовала с классным руководителем и, как обычно, была направлена помогать преподавательнице литературы.
Работа шла слаженно: ученики и учительница давно притерлись друг к другу. Чудянь и её товарищи закончили одними из первых. Однако на этот раз, несмотря на одинаковый объём заданий, Чудянь справилась почти вдвое быстрее остальных.
Мысли о важном разговоре с родителями не давали покоя, и, закончив работу, Чудянь уже не могла усидеть на месте. Простившись с одноклассниками и учителями, она твёрдо повторяла себе: «Темнота — это не страшно, темнота — это не страшно», — и всё же шагнула на дорогу домой.
Зная, что Чудянь боится темноты, учительница литературы попыталась её удержать: обычно ученики заканчивали вместе и шли домой группой, иначе школа не могла гарантировать их безопасность. Но сегодня Чудянь сказала, что дома её ждёт срочное дело, и выглядела очень обеспокоенной. К тому же её дом находился ближе всех — всего в десяти минутах ходьбы, и на улице ещё не стемнело окончательно. Увидев её настойчивость, учителя неохотно согласились.
006 Проводить домой
Чудянь вышла за школьные ворота. Из-за задержки наступила полная темнота. Кроме тусклого фонаря у входа, вокруг царила кромешная тьма. Она огляделась — на улице не было ни души. От страха сердце Чудянь забилось, как сумасшедшее.
В голове сами собой начали прокручиваться сцены из фильмов ужасов — безголовые призраки, повешенные… Ей казалось, что за спиной дует холодный ветер, и очень хотелось обернуться, но что-то не давало пошевелиться.
— Эй, Чудянь, ты что, ищешь привидений? — раздался за спиной хрипловатый, немного странный голос.
— А-а-а! Привидение! — вскрикнула Чудянь, когда чья-то рука легла ей на плечо. Она зажмурилась и закричала изо всех сил, даже не разобрав слов Ло Фаня.
— Ха-ха-ха! — Ло Фань, успешно её напугав, смеялся до слёз и потрепал её по коротким волосам. — Ты всё такая же трусиха!
Когда его ладонь коснулась её головы, Чудянь сразу поняла, кто это. Этот жест был слишком знаком.
— Ло Фань, — сказала она, обернувшись и закатив глаза, — разве ты не пошёл домой с Майдунь? Почему ты здесь?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ло Фаня. Он опустил голову, щёки залились краской, и он тихо пробормотал:
— Я пришёл проводить трусиху домой.
— Ты правда пришёл меня проводить? — удивилась Чудянь. Ей стало тепло на душе, но она всё ещё не могла в это поверить.
— Пошли, разве есть кто-то другой? — ответил Ло Фань и, не глядя ей в глаза, первым зашагал вперёд.
Чудянь больше не смеялась. Глядя на его спину, она думала: хоть он и не красив, не высок и даже прыщавый, но чувство, что тебя кто-то бережёт, как самое дорогое сокровище, согревает изнутри.
— Ло Фань, — спросила она, когда они шли друг за другом в тишине, — а если бы я пошла домой с одноклассниками, что бы ты сделал?
Её голос в ночи звучал особенно чисто и тихо. Она не отводила от него больших глаз, будто потерянный щенок, и Ло Фаню стало ещё труднее дышать.
— Э-э-э… — запнулся он, не умея врать. Щёки и уши покраснели до невозможности, и он никак не мог выдавить ни слова.
— Неужели ты стал бы тайком следовать за нами? — не отставала Чудянь.
Ло Фань посмотрел на её смеющиеся глаза и почувствовал, как сердце заколотилось. Раздражённо, но смущённо он воскликнул:
— Конечно, нет!
От волнения его голос сорвался, и звук получился хриплым, как кряканье утки в жаркий полдень.
Но сегодня Чудянь не стала его насмешливо дразнить, как обычно. Вместо этого она сменила тему:
— Ло Фань, как ты написал экзамен?
Она не сказала, что, проверяя работы учителей, специально заглянула в тетради Майдунь и Ло Фаня. Теперь, после перерождения, глядя на своего благодарного детского друга, Чудянь чувствовала в душе столько переполняющих эмоций, что не знала, с чего начать разговор.
Она помнила: из-за изменений голоса в подростковом возрасте, за которые его дразнили одноклассники, Ло Фань, и без того немного замкнутый, стал ещё более застенчивым и даже неуверенным в себе.
http://bllate.org/book/11874/1060618
Готово:
