Особенно после того, как он снова услышал, как Вэнь Шучань назвала «Братец Фань», и вспомнил интонацию, с которой Вэнь Синьхэн упомянул Ли Фаня, — он уже не мог сдерживать свои чувства.
Видя, что он молчит, а лицо его становится всё мрачнее, Вэнь Шучань спокойно сказала:
— Отпусти. Мне ещё на ипподром ехать тренироваться. А ты скорее иди к своей Янь-сестричке.
— Янь-сестричка? — нахмурился Мо Чэньяо. — Я никогда так её не звал.
Вэнь Шучань нетерпеливо выдохнула:
— Делай что хочешь. Зови её Шуянь, Янь-эр — мне всё равно. Только не лезь ко мне со своими делами.
Последние дни Вэнь Шучань днём упорно тренировалась в поло, а по ночам спокойно обдумывала планы на эту жизнь.
Пусть даже в этой жизни она владеет и литературой, и воинским искусством; пусть даже с Мо Чэньяо они знакомы с детства, и в этой близости таится некое смутное чувство… Но а он сам? Если он снова, как в прошлых жизнях, будет держать её за дурочку и скрывать от неё всё, разве конец этой жизни будет иным?
Пока дело не касается «важных дел» Мо Чэньяо, она остаётся для него просто Чань-эр, сестричкой Чань.
Но стоит затронуть ключевые моменты — всё возвращается к прежнему…
Стоя перед Мо Чэньяо, Вэнь Шучань чувствовала полную неразбериху в душе. Она ещё не решила, как себя вести, и сейчас не хотела ввязываться в новые споры.
— Не смей больше называть его «Братец Фань»! — хрипло выдавил Мо Чэньяо.
Вэнь Шучань не желала больше с ним церемониться и рванулась уйти, но Мо Чэньяо не только не разжал пальцы, но и второй рукой тоже схватил её, крепко удерживая перед собой:
— Любой порядочный мужчина не допустит, чтобы ты оказалась в опасности. В тот день ни Хэн-гэ, ни я бы не остались в стороне.
«Не окажусь в опасности»? Да разве мало он сам втягивал её в беду? Эти слова лишь подлили масла в огонь — Вэнь Шучань мгновенно вспомнила все ужасы своих четырёх предыдущих жизней.
Она резко подняла глаза и глухо спросила:
— Мо Чэньяо, ты человек чести?
Мо Чэньяо встретил её взгляд без колебаний:
— Конечно, да.
— Ты не позволишь мне оказаться в опасности? — продолжила она.
Мо Чэньяо не спешил отвечать. Вместо этого он сделал ещё один шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к ней. Он пристально смотрел ей в глаза и чётко произнёс:
— Никогда. Ни в этой жизни, ни в будущих.
Вэнь Шучань замерла. На мгновение она словно перенеслась в прошлое. Туда, где...
Это был их свадебный день. Впервые за четыре жизни она испытала боль новобрачной. Хотя Мо Чэньяо был невероятно нежен — почти бережно исполнял свой долг.
Почему именно «исполнял долг»? Потому что Вэнь Шучань всё время лишь хмурилась и сжимала губы. Даже в самый мучительный момент она не издала ни звука. По её реакции было ясно: она не получает удовольствия, а лишь терпит, выполняет обязательство. Она не раскрылась ему полностью, не отдалась без остатка.
Мо Чэньяо приподнялся и аккуратно вытер ей пот со лба и слёзы с глаз мягким платком.
— Чань-эр, — впервые за четыре жизни он так назвал её.
Тело Вэнь Шучань всё ещё слабо дрожало от боли. Она дрожащими ресницами подняла глаза и взглянула на него.
Он тихо сказал:
— Остаток жизни я позабочусь о твоём благополучии.
В тот миг брови Вэнь Шучань наконец разгладились, и на лице заиграла сладкая улыбка:
— Слово благородного человека дороже тысячи золотых.
Мо Чэньяо тепло улыбнулся в ответ и снова наклонился к ней.
После этого они жили в уважении и согласии... Но финал всё равно остался прежним. Мо Чэньяо нарушил своё обещание.
Поэтому сейчас его торжественные заверения звучали почти насмешливо.
Никаким обещаниям этого человека Вэнь Шучань больше не верила.
Очнувшись от воспоминаний, она вдруг вздрогнула.
Мо Чэньяо одной рукой обхватил её за талию, другой держал за плечо, а теперь, прикрыв глаза, медленно приближал свои тонкие губы к её лицу.
Что за привычка? Уже две жизни подряд — сто́ит дать обещание, как сразу начинает приставать!
Когда его губы вот-вот коснулись её кожи, Вэнь Шучань, не раздумывая, резко сжала их пальцами.
— Мм?! — Мо Чэньяо удивлённо распахнул глаза.
Нельзя отрицать: Мо Чэньяо был исключительно красив. В Лочжэне трудно было найти мужчину столь же благородного облика.
Его неровное дыхание щекотало пальцы Вэнь Шучань, и она невольно покраснела.
Пальцы задрожали, и в голове сами собой всплыли образы из прошлой жизни — те самые, что следовали за поцелуем Мо Чэньяо.
«Нет, так нельзя! Что со мной происходит?!»
Она энергично тряхнула головой, не только не разжимая пальцев, но даже усиливая хватку. Её ногти, длинные и острые, впились в кожу Мо Чэньяо, и он глухо застонал от боли.
Быстро взяв себя в руки, Вэнь Шучань снова подняла глаза. Взгляд её стал холодным и строгим — вся недавняя робость исчезла без следа.
— Ты… понимаешь, что делаешь? — спросила она с таким видом, будто взрослый отчитывает провинившегося ребёнка.
Мо Чэньяо же смотрел на неё с такой обидой, точно маленький провинившийся мальчик.
Видя, что он молчит, Вэнь Шучань ещё сильнее сжала пальцы:
— Сколько раз тебе повторять: не зови меня Чань-эр! Почему опять называешь так? Говори!
Мо Чэньяо уже не выдержал:
— Ты же держишь мне рот! Как я могу говорить?
Но из-за её пальцев доносилось лишь невнятное мычание. Заметив, что брови Вэнь Шучань ещё больше сошлись, он поспешно показал глазами на свои губы — мол, они всё ещё зажаты.
Вэнь Шучань, наконец осознав свою оплошность, собралась отпустить его, но вдруг замерла. Коснувшись взглядом руки, лежащей у неё на плече, она холодно бросила:
— Сначала ты отпустишь меня, тогда и я тебя отпущу. Иначе...
Она лукаво улыбнулась:
— При моей силе ты целый месяц не сможешь никому показаться.
Говоря это, она медленно усилила давление. Мо Чэньяо нахмурился и поспешно убрал одну руку.
— И ту, что на талии, тоже убери, — потребовала Вэнь Шучань.
Но Мо Чэньяо не только не послушался, но ещё и притянул её ближе.
Если бы Вэнь Шучань не уперлась ладонью ему в грудь, они бы слились в одно целое.
— Мо Чэньяо, проваливай! — тихо, но яростно шикнула она.
Мо Чэньяо лишь беззаботно указал на свои губы.
Вэнь Шучань поняла. Сдерживая гнев, она кивнула:
— Хорошо. Считаю до трёх — и одновременно отпускаем.
Мо Чэньяо кивнул в ответ:
— Мм.
— Раз, два, три!
Мо Чэньяо действительно разжал руки. В тот же миг Вэнь Шучань, чьи ямочки на щеках вдруг стали особенно глубокими, с силой провернула его губы на полоборота.
— Мм! — Из глаз Мо Чэньяо тут же хлынули слёзы.
— Это наказание за твою наглость! — бросила она и, подобрав юбку, пустилась бежать прочь.
Последний поворот был вовсе не шуткой. Мо Чэньяо, красноглазый, осторожно коснулся пальцем опухших губ.
— Сс!.. — Он невольно втянул воздух сквозь зубы от боли.
Мо Чэньяо велел слуге принести складной веер и всю дорогу домой прикрывал им лицо.
Даже когда встретил госпожу Линь, он не опустил веера.
— Куда это он только что сбегал? — пробормотала госпожа Линь, глядя вслед поспешно удаляющемуся Мо Чэньяо.
Добравшись до своих покоев, он тут же вытащил из ящика зеркало в западном стиле. Увидев вокруг губ сплошную красноту и припухлость, он со злостью ударил кулаком по столу и сквозь зубы процедил:
— Вэнь… Шу… Чань!
Через полчаса слуга принёс мазь. Мо Чэньяо, всё ещё прикрывая лицо, велел:
— Сходи в дом Вэнь и передай шестой госпоже, что мне нездоровится — сегодня тренировку отменяю.
Слуга поклонился и уже повернулся уходить, но Мо Чэньяо вдруг окликнул его:
— Постой...
Подумав, он решил, что матч важнее:
— Не надо ходить.
Целых три дня Мо Чэньяо тренировался в поло, закрыв лицо повязкой. К счастью, он занимался только с Вэнь Шуянь, и мало кто видел его в таком виде.
Во втором туре поло семья Вэнь снова вышла в финал.
В карете по пути домой госпожа Ван взяла Вэнь Шуянь за руку:
— О чём вы там смеялись с тем мальчишкой? Боишься, что другие не заметят, как вы близки?
Вэнь Шуянь надула губы:
— Мама, что вы такое говорите? Яо-гэ и я — партнёры по команде. Мы забили гол — естественно, порадовались...
— Какой ещё Яо-гэ! — перебила её госпожа Ван. — Твои братья — вот кто тебе родной: эти трое из дома Вэнь. А этот из дома Мо — при чём тут он? Слушай меня: как только закончатся соревнования, немедленно прекрати с ним всякое общение!
— Мама... — Вэнь Шуянь потянула её за рукав, пытаясь умолить. — Дома Мо и Вэнь дружат поколениями...
— Хватит! — снова оборвала госпожа Ван. — Даже если дружат, тебе, девице, нечего туда соваться.
Она вздохнула:
— Внешность у этого парнишки, конечно, ничего... Но ведь нельзя же смотреть только на это!
— Мама, о чём вы!.. — Вэнь Шуянь поспешно опустила глаза, чувствуя, как лицо её заливается краской.
Госпожа Ван с серьёзным видом продолжила:
— Я вышла замуж за твоего отца именно ради положения дома Вэнь. Разве ты этого не понимаешь? Этот Мо — всего лишь выходец из торговой семьи. В кругу лочжэнской знати ему и носа показать негде! Не дай ему тебя обмануть!
Подобные речи Вэнь Шуянь слышала не впервые. Она лишь тяжело вздохнула и больше не возразила.
Госпожа Ван решила, что дочь прониклась её словами, и добавила:
— Я специально попросила твоего отца расспросить. На весеннем экзамене Ли Фань, судя по его литературному дару, непременно...
— Не упоминайте больше Ли Фаня! — не выдержала Вэнь Шуянь и рассказала матери о том, как Ли Фань получил ранение на ипподроме.
— Проклятая Вэнь Шучань! — госпожа Ван закрутила в руках платок. — Я недооценила её. Высокий класс, ничего не скажешь.
— Мама, что вы имеете в виду? — не поняла Вэнь Шуянь.
Госпожа Ван презрительно скривила губы:
— Неужели тебе не кажется странным? Среди сотен деревянных перекладин именно та, что над ней, внезапно ослабла? И именно Ли Фань оказался рядом? У неё же полно боевых искусств — разве ей нужна была помощь?
Вэнь Шуянь растерялась. Госпожа Ван лёгким щелчком стукнула дочь по лбу:
— Моя доченька — самая наивная. Другая уже опередила тебя, а ты даже не замечаешь! Нельзя допустить, чтобы эта лисица обошла тебя! А вдруг между ними уже всё свершилось? Тогда тебя точно выдадут замуж за этого мерзавца из дома Мо... Нет-нет, этого нельзя допустить!
Чем дальше она думала, тем сильнее пугалась. Она тут же наставила дочь:
— Про то, как Ли Фань её спас, — ни единой душе! Поняла?
Вэнь Шуянь кивнула:
— Я рассказала только вам, мама.
Госпожа Ван немного успокоилась. Глядя на покачивающиеся занавески кареты, она задумчиво уставилась вдаль, явно что-то обдумывая.
Из всего, что наговорила мать в тот день, Вэнь Шуянь запомнила лишь одну фразу: «уже всё свершилось».
Если мама против... А что, если она сама сделает так, чтобы с Яо-гэ «всё свершилось»?
При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись.
Мини-сценка:
Мо Чэньяо: Апчхи! Апчхи! Что это со мной? Всё чаще чихаю... Неужели кто-то обо мне думает?
Ли Фань: Апчхи! Со мной то же самое. Кто же это? Неужели...
Читательница А: Проклятый Мо Чэньяо!
Читательница Б: Ах, Ли Фань — мой идеал!
Мо и Ли (в унисон): Апчхи!.. Наверное, сестричка Чань скучает по нам...
В день финального матча по поло северный ипподром Лочжэна охраняли войска. Кроме игроков, которым разрешалось иметь при себе клюшки, никто не мог проносить на территорию палки, мечи или иное оружие.
По обе стороны поля собрались представители знати Лочжэна. На самом почётном возвышении сидел Юй Хун — человек с высочайшим статусом в государстве Дайю.
Слева от него расположилась императрица-мать госпожа Юнь, а справа — молодая женщина, старшая дочь министра военных дел Чжан Шуан, которая всего за два года во дворце получила титул наложницы высшего ранга.
Госпожа Юнь, наблюдая за разминкой игроков, обратилась к Юй Хуну:
— Говорят, брат и сестра наложницы Чжан также участвуют в соревнованиях.
— О? — Юй Хун поднял бровь и повернулся к Чжан Шуан. — Кто именно? Укажи.
Чжан Шуан кивнула и улыбнулась, указывая на поле:
— Та команда в алых одеждах — это мой второй брат и младшая сестра.
Юй Хун проследил за её пальцем, но взгляд его невольно зацепился за девушку в лиловом, стоявшую неподалёку.
http://bllate.org/book/11870/1060337
Готово:
