Вэнь Шучань приподняла бровь и внимательно наблюдала за происходящим. Её охватило недоумение: в прошлых жизнях Мо Чэньяо и Вэнь Шуцзюань, кажется, почти не пересекались. Так почему же он смотрит на четвёртую сестру так странно…
Она слегка кашлянула и постучала пальцем по книге:
— Братец Яо, а что ты тут записываешь?
Мо Чэньяо немного смутился:
— Это важные цитаты, которые учитель произносил на уроке. Писал быстро, потому иероглифы получились небрежными.
С этими словами он поспешно закрыл тетрадь и потайком бросил взгляд на Вэнь Шуцзюань — вдруг та всё-таки успела что-то разглядеть.
Вэнь Шучань мгновенно сообразила и тут же воскликнула:
— Ах! Если бы у четвёртой сестры и шестой сестрёнки тоже были такие записи, им было бы гораздо легче понять урок!
Вэнь Шуянь, стоявшая неподалёку, тут же подхватила без малейшей скромности:
— Отлично! Просто замечательно!
Вэнь Шуцзюань поспешила замахать руками:
— Этого не может быть! Какой труд для брата Яо!
Мо Чэньяо опустил глаза и промолчал.
Вэнь Шуцзюань перевела взгляд на тетрадь и будто про себя пробормотала:
— Хотя… иметь такие записи действительно помогло бы в учёбе…
Мо Чэньяо с трудом улыбнулся:
— На самом деле это не так уж и обременительно…
— Тогда спасибо тебе, братец Яо! Ты такой добрый! — перебила его Вэнь Шучань, опасаясь, что он передумает. — У четвёртой сестры и меня уже много иероглифов выучено, тебе нужно лишь переписать. А вот для шестой сестрёнки придётся потрудиться больше.
Мо Чэньяо не ожидал, что сразу понадобятся три копии. Если согласиться, то после каждого урока ему предстоит делать по три экземпляра записей!
Вэнь Шуцзюань тоже почувствовала, что это чересчур, и предложила:
— Может, лучше так: братец Яо одолжит нам свои записи, а мы сами их перепишем?
— А?! — Вэнь Шуянь подбежала ближе и недовольно поморщилась. — Мама говорит, что если девочка в таком возрасте слишком часто пользуется кистью, пальцы деформируются!
Вэнь Шучань мысленно поаплодировала своей младшей сестре.
— Мама ещё сказала, что для девушки руки — самое главное! Правда ведь, четвёртая сестра? — надула губки Вэнь Шуянь и потянула Вэнь Шуцзюань за рукав.
В комнате воцарилось молчание, на фоне которого особенно отчётливо звучал тихий храп Вэнь Синьхэна, сидевшего в первом ряду.
Немного спустя Мо Чэньяо произнёс:
— Ничего страшного, я сделаю сам!
Он решил, что многократное переписывание только укрепит знания, так что в этом нет ничего плохого. К тому же отец всегда учил: мужчина должен брать на себя больше ответственности и не позволять женщине страдать.
А ведь именно она станет его женой.
При этой мысли Мо Чэньяо невольно снова взглянул на Вэнь Шуцзюань, у которой на щеке играла ямочка.
* * *
Интервью в студии:
Лин Цзе (ведущая): — Скажи, пожалуйста, Мо Чэньяо, почему ты согласился делать записи для трёх сестёр?
Мо Чэньяо: — Отец сказал, что мужчина не должен допускать, чтобы его женщина страдала.
Лин Цзе: — Что значит «его женщина»? И кто из них твоя женщина?
Мо Чэньяо (покраснел): — Отец говорил, что между домами Мо и Вэнь уже заключена помолвка. Поэтому… мне жаль четвёртую сестрёнку…
Лин Цзе: — То есть ты думаешь, что помолвлен именно с Вэнь Шуцзюань?
Мо Чэньяо: — А разве нет?
Лин Цзе: — Э-э-э-э… Боюсь, я не могу раскрывать спойлеры. В общем… удачи тебе!
Благодарю всех ангелочков, кто отправил мне билеты или питательные растворы!
Благодарю за питательные растворы:
Сяо Мэй и А Гуй — 10 бутылочек;
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
* * *
Ночь давно окутала город, но Мо Чэньяо только закончил последнюю строчку. Он закрыл тетрадь, разминая одеревеневшее запястье, и задумчиво уставился на иероглиф «Чань», начертанный на обложке.
«Мама говорит, что для девушки руки — самое главное!»
Он вспомнил слова Вэнь Шуянь и нахмурился.
Последние несколько дней Вэнь Шучань, хоть и чувствовала лёгкую тоску в груди, радовалась, видя, как под глазами у Мо Чэньяо появились тёмные круги. Она знала, что он каждый день делает записи для трёх сестёр, и от этого её настроение заметно улучшилось.
Если он тратит каждую ночь на переписывание, где уж тут заниматься чем-то ещё? Значит, совсем скоро она сможет обогнать его в учёбе!
Сегодня на уроке Мо Чэньяо наконец не выдержал и зевнул так широко, что даже слёзы выступили на глазах.
Вэнь Шучань, наблюдавшая за этим из-за парты, еле сдержала смех. Похоже, даже на занятиях он уже не может сосредоточиться.
На перемене Вэнь Шучань не теряла времени даром: она открыла вчерашние записи и внимательно их перечитывала.
Внезапно на её столе появилась изящная перчатка с открытыми пальцами.
Вэнь Шучань удивлённо подняла глаза. Она так увлеклась чтением, что не заметила, как Мо Чэньяо подсел рядом.
Он подвинул перчатку поближе:
— Пятая сестрёнка, это перчатки, которые сшила моя мама. Подходят?
Вэнь Шучань всё ещё не могла прийти в себя:
— А зачем госпожа Мо подарила мне перчатки?
Мо Чэньяо, ожидавший радостной реакции, увидел вместо этого растерянность и, не раздумывая, взял её руку, чтобы надеть перчатку сам:
— Ты же начала тренироваться с плёткой. Не хочется, чтобы поранилась.
Вэнь Шучань попыталась вырваться, но Мо Чэньяо крепко удержал её руку, слегка упрекая:
— Будь умницей, примерь. Если окажутся малы, я сразу попрошу маму подогнать.
Он знал: если запоздать, эти нежные ладошки покроются волдырями. Эта малышка, хоть и молода, обладала железной волей и на тренировочной площадке усердствовала даже больше, чем старший брат из дома Вэнь.
Её упорство напоминало ему самого себя, и при этой мысли уголки его губ невольно приподнялись.
Перчатки были сшиты матерью по его просьбе. Обычные перчатки легко сползают при работе с плёткой и стесняют движения пальцев, а вот такие, с открытыми кончиками, защищают ладони, не мешая ловкости.
— В самый раз! — удовлетворённо кивнул Мо Чэньяо.
Вэнь Шучань нахмурилась:
— Можно отпустить мою руку?
Мо Чэньяо вдруг осознал, что делает, и мгновенно покраснел до корней волос. Он поспешно выпустил её тёплую ладонь.
Вэнь Шучань смотрела на алые перчатки и тяжело вздохнула.
Это был второй подарок от Мо Чэньяо за пять жизней.
Первый она получила в первой жизни — в год их свадьбы. Мо Чэньяо прислал ей из пограничных земель шубу из белоснежной лисицы.
Когда посылка пришла, она была вне себя от радости и спросила усыльного, нет ли письма. Тот покачал головой: ни письма, ни даже словом не обмолвился.
Какая женщина не мечтает о том, чтобы её муж хоть иногда думал о ней? Вэнь Шучань не была исключением. Тогда она утешала себя: наверное, он слишком занят, просто не успел написать. Но раз прислал такой дар — значит, помнит.
Той зимой в Лочжэне стояла мягкая погода, но Вэнь Шучань каждый день носила эту шубу, надеясь, что, когда он вернётся, увидит её в его подарке.
Но вместо него пришёл кошмар.
Увидев, как лицо Вэнь Шучань становится всё мрачнее, Мо Чэньяо решил, что ей не понравился подарок. Может, цвет не тот? Ведь вышивка его матери считалась лучшей в округе.
Он осторожно спросил:
— Я заметил, что твои ленты обычно алого цвета, и подумал, что он тебе нравится.
Вэнь Шучань опустила голову, сняла перчатки и аккуратно сложила их в сумку для книг.
— Обязательно передай мою благодарность госпоже Мо. Перчатки мне очень нравятся.
С этими словами она снова углубилась в записи, давая понять, что разговор окончен.
Мо Чэньяо неловко улыбнулся:
— Главное, что тебе понравились.
Вэнь Шучань тихо вздохнула и вдруг повернулась к нему, прищурившись с лукавой улыбкой:
— Братец делает такие прекрасные записи! Просто я немного глуповата… Может, сделаешь их чуть подробнее? Было бы ещё лучше!
— Хорошо, — без колебаний согласился Мо Чэньяо. От её сладкой улыбки у него на душе становилось светло.
— Что братец Яо подарил пятой сестре? — Вэнь Шуянь высунула голову из-за парты и уставилась на перчатки.
Мо Чэньяо честно ответил.
— А почему мне ничего не досталось? Я тоже хочу перчатки! — надула губки Вэнь Шуянь.
Мо Чэньяо с трудом сдержал раздражение:
— Пятая сестра тренируется с плёткой.
— Тогда и я буду тренироваться! Подари и мне такие перчатки! — не унималась Вэнь Шуянь.
В конце концов Мо Чэньяо сдался.
С тех пор каждый день на переменах Вэнь Шуянь бегала к нему и спрашивала, готовы ли перчатки. Из-за неё он не мог спокойно почитать, зато Вэнь Шучань всё больше восхищалась своей младшей сестрой.
Наконец настал день, когда Вэнь Шуянь получила долгожданный подарок. Её радость была безгранична. Мо Чэньяо только облегчённо выдохнул, но тут же увидел, как Вэнь Шуянь с перчатками в руках подбежала к Вэнь Шуцзюань и гордо заявила:
— Посмотри, сестра, какие красивые перчатки подарил мне братец Яо! Боится, что зимой замёрзнут мои ручки, специально попросил госпожу Мо сшить!
Вэнь Шуцзюань улыбнулась Мо Чэньяо:
— Братец Яо так заботлив. Обязательно поблагодарим госпожу Мо.
«Сестры»? Значит, Вэнь Шуцзюань знает, что перчатки получила и Вэнь Шучань. Лицо Мо Чэньяо мгновенно побледнело. Как он мог забыть о ней…
В тот же день, вернувшись домой, Мо Чэньяо, преодолев стыд, попросил госпожу Линь:
— Мама, не могла бы ты сшить ещё одну пару перчаток из кроличьего меха?
Госпожа Линь на миг замерла, затем подозвала сына поближе:
— А кому на этот раз?
Мо Чэньяо покраснел:
— Четвёртой сестрёнке.
Улыбка на лице госпожи Линь померкла:
— Зима близко, последние дни в мастерской невероятно загружены. Я очень устала.
Это было явным отказом, но Мо Чэньяо, думая о Вэнь Шуцзюань, всё же настаивал:
— Можно и через несколько дней…
Госпожа Линь уже раздражалась:
— А сегодняшние уроки сделал?
Мо Чэньяо покачал головой, но хотел что-то сказать. Госпожа Линь перебила:
— Тогда скорее за работу!
Мо Чэньяо понял, что настаивать бесполезно, и ушёл.
Глядя ему вслед, госпожа Линь тяжело вздохнула. Ещё в те времена, когда они жили в доме Вэнь, она заметила: главная ветвь рода Вэнь отличается надменностью и никогда не отдаст дочь за сына их семьи.
Госпожа Линь тоже имела своё достоинство: если вас не уважают, зачем унижаться?
При этой мысли она вспомнила Вэнь Шучань — умную, рассудительную девочку, да к тому же настоящую красавицу.
Ранней весной госпожа Линь заказала отдельный кабинет в чайном доме «Юнъань» и пригласила туда госпожу Цзоу.
Две женщины отлично провели время за беседой, а дети в основном ели, хотя Мо Чэньяо пару раз подкладывал Вэнь Шучань блюда, стоявшие далеко от неё.
Когда стемнело и улицы оживились, компания решила прогуляться. Госпожа Линь достала заранее приготовленные перчатки из кроличьего меха и сама надела их на руки Вэнь Шучань.
Мо Чэньяо застыл в изумлении и переглянулся с матерью. Та напомнила:
— Сегодня на улицах много народу. Братец Яо, позаботься о сестрёнке.
Мо Чэньяо ничего не ответил, лишь кивнул.
С тех пор как несколько лет назад Вэнь Шучань похитила Красноповязочная армия, госпожа Цзоу, выходя с ней из дома, всегда брала с собой нескольких крепких и верных слуг, которые плотным кольцом окружали девочку.
Впереди собралась огромная толпа, откуда доносились возгласы. Все направились туда и увидели, что на улице Чанълэ известная лавка каллиграфии и живописи устроила игру в загадки.
Всего семь раундов, каждый со своей загадкой. За правильный ответ — картина или каллиграфическое произведение. Чем дальше, тем ценнее награды.
После получения приза можно было сразу уйти, но если решал продолжить — и ошибался, всё выигранное отбиралось.
Несколько человек уже собрали хорошие трофеи и собирались уходить, но поддавшись настойчивым крикам толпы, рискнули дальше — и остались ни с чем. Зрители сочувственно качали головами.
Госпожа Цзоу и госпожа Линь, не слишком сведущие в литературе, немного повеселились и, увидев, что желающих больше нет, собрались уходить.
Но в этот момент хозяин лавки громко объявил:
— Есть ещё желающие разгадать загадки? Если сейчас кто-то выйдет — награды удвоятся!
Мо Чэньяо тут же шагнул вперёд. Толпа засмеялась, увидев мальчишку.
Госпожа Линь попыталась его удержать, но сын сказал:
— Я столько лет учусь у учителя. Позвольте попробовать. Проиграть — не позор.
Госпожа Линь боялась не насмешек, а того, что сын не выдержит поражения. Но, увидев его спокойствие, немного успокоилась.
http://bllate.org/book/11870/1060317
Готово:
