Во дворе Мо Чэньяо замер, услышав эти слова. Он оцепенело уставился на девочку, гордо поднявшую подбородок. Да, она права: учитель готов обучать даже трёхлетнюю малышку, а его самого будто и не замечает.
Увидев, что Мо Чэньяо постепенно успокаивается, Вэнь Шучань подошла и потянула его за рукав:
— Папа говорил, что у каждого есть свои сильные стороны. Братец отлично учится в академии, так зачем же тратить силы на тренировочной площадке? Лучше читай книги.
— Но… — Мо Чэньяо всё ещё не сдавался. Он никак не мог поверить, что хуже ребёнка трёх лет, да ещё и того хрупкого Вэнь Синьчжи.
— «Великий воин и прекрасная наложница покончили с собой, — процитировала Вэнь Шучань слова, сказанные накануну Янь Хэфею. — Лишь книжный мудрец способен усмирить бурю».
Мо Чэньяо окончательно остолбенел. Спустя мгновение он нахмурился:
— Не повторяй таких слов впредь, сестрёнка.
Вэнь Шучань понимала, что парой фраз его не переубедишь. Она и не собиралась сегодня заставлять его отказаться от мыслей об обучении боевым искусствам — просто хотела посеять в его сердце зёрнышко сомнения. А уж вместе с холодным отношением Янь Хэфея это зёрнышко со временем точно прорастёт, и Мо Чэньяо сам постепенно откажется от мечты стать воином.
Её слова всё же подействовали: Мо Чэньяо больше не продолжал тренировку, а сел в тени дерева. Его узкие глаза наполнились слезами, и он бездумно смотрел на чашку чая в руках, превратившись в жалкого обиженного мальчишку.
У Вэнь Шучань сердце сжалось. Она быстро отвела взгляд и вернулась на своё место, но чем дольше сидела, тем сильнее становилось чувство вины. Откуда оно взялось? Неужели из-за того, что в этой жизни они слишком часто общаются?
Внезапно она вспомнила историю с пирожными из персиковых цветов два года назад. Мо Чэньяо не только не стал её винить, но даже утешал, чтобы она не чувствовала себя виноватой…
При этой мысли Вэнь Шучань глубоко вздохнула, выбрала из фруктовой тарелки крупную грушу и направилась к Мо Чэньяо.
Тот всё ещё сидел неподвижно, не притронувшись к чаю. Заметив приближающуюся сестру, он поспешно отвернулся и быстро вытер уголки глаз.
— Братец, ешь грушу, — протянула она ему фрукт.
Мо Чэньяо помотал головой:
— Не смогу, она слишком большая.
— Тогда разделим пополам? — предложила Вэнь Шучань и начала изо всех сил пытаться разломать грушу, до того покраснев от усилий, что лицо стало пунцовым, но безрезультатно.
— Ну чего ты смотришь? Помоги мне! — надула губки девочка и снова протянула ему грушу.
Мо Чэньяо скривил губы:
— Я… я тоже, наверное, не смогу…
— Как знать, если не попробовать? — подбодрила его Вэнь Шучань.
Мо Чэньяо задумался, но в конце концов взял грушу. Сжав губы, он вложил в этот жест всю свою силу и все свои чувства, до того сильно надавив пальцами, что ногти побелели. И когда Вэнь Шучань уже решила, что он вот-вот сдастся, груша внезапно треснула посередине.
— Братец, молодец! Ты такой сильный! — закричала Вэнь Шучань, радостно подпрыгивая. Её весёлый голос разнёсся по всему двору.
Мо Чэньяо наконец улыбнулся — глупо и счастливо, глядя на неё.
Когда Вэнь Шучань устала прыгать, она протянула к нему руку:
— Давай, половина тебе, половина мне!
Мо Чэньяо кивнул, поднял руку, чтобы отдать ей половинку, но вдруг передумал и спрятал грушу за спину, серьёзно произнеся:
— Груши нельзя делить.
— Почему? — удивлённо склонила голову Вэнь Шучань.
Мо Чэньяо опустил глаза и тихо вздохнул:
— Мама говорила: те, кто делят грушу, в будущем расстанутся.
— А… — Вэнь Шучань кивнула и машинально спросила: — Братец не хочет со мной расставаться?
Мо Чэньяо поднял на неё взгляд. Его глаза, только что омытые слезами, сияли чистотой. Он мягко улыбнулся:
— Да, братец не хочет расставаться с сестрёнкой.
— А?.. — Вэнь Шучань на миг опешила, потом осознала: он просто утешает её. Ведь в таком возрасте он ещё не понимает ничего из тех чувств между мужчиной и женщиной. При мысли, что она сама неправильно истолковала его слова, девочка покраснела:
— Тогда ешь сам, только не выбрасывай!
С этими словами она весело убежала.
Мо Чэньяо смотрел ей вслед и тихо прошептал:
— Как знать, если не попробовать…
Вэнь Шучань и представить не могла, что одно лишь проявление сочувствия и маленькое доброе дело принесут ей в будущем столько хлопот.
* * *
Четвёртый год жизни прошёл спокойно и размеренно. В академию Вэнь Шучань пока не пускали, зато на тренировочной площадке она появлялась каждый день. Убедившись, что Янь Хэфэй действительно не желает учить Мо Чэньяо, она наконец перевела дух: если даже учитель не хочет тратить на него время, каких успехов он может добиться сам?
С этого момента Вэнь Шучань перестала строить козни против Мо Чэньяо и полностью сосредоточилась на собственных упражнениях.
Янь Хэфэй обучал её иным приёмам, нежели братьев. Говорили, именно такие техники подходят девушкам. Вэнь Шучань была упорной ученицей: кожа её немного потемнела от солнца, но телосложение стало крепким и здоровым, в отличие от шестой сестры Вэнь Шуянь, которая то и дело болела.
Увидев, как дочь стала сильнее, госпожа Цзоу перестала возражать и решила подождать ещё пару лет, чтобы найти для неё учителя музыки и немного усмирить её нрав.
Наступил долгожданный пятый год. Вэнь Шучань была вне себя от радости: судьба Мо Чэньяо как полководца в этой жизни, похоже, исчезла. Теперь он целиком погрузился в учёбу — а это тоже страшно. В прошлой жизни именно благодаря знаниям он дошёл до мятежа. В этой жизни она ни за что не допустит повторения такого исхода.
Она взяла у Цуйча сумку с книгами, гордо подняла голову и направилась в Академию Циншусы.
Зайдя в класс, Вэнь Шучань увидела ряды сидящих детей и широко раскрыла рот от изумления.
— Вы тоже здесь?
— Послушайте, что говорит пятая госпожа! — вмешалась старая няня, стоявшая рядом с Вэнь Шуцзюань. Люди из первой ветви дома всегда вели себя с особым высокомерием, и даже служанки с нянями щеголяли этим.
Вэнь Шучань вовсе не хотела их обижать — она просто удивилась. Она уже собиралась ответить, но Вэнь Шуцзюань вдруг встала и ласково взяла её за руку, усаживая на место.
— Бабушка сказала, что нам, девочкам, полезно поучиться грамоте. Поэтому меня и шестую сестрёнку отправили сюда составить тебе компанию.
Эта старшая сестра, на год старше её, во всех жизнях была воплощением кротости и заботы. Вэнь Шучань всегда относилась к ней с уважением, и между ними никогда не было ссор. Она бросила недовольный взгляд на няню, но решила не настаивать — ради сестры.
Цуйча тоже чувствовала себя неловко, но не хотела прямо ссориться с людьми из первой ветви. Увидев, что скоро придёт Цзян Юэй, она велела слугам ждать за дверью: ведь в этом классе теперь толпилось столько народа, что прежняя уютная атмосфера исчезла без следа.
Старая няня нахмурилась:
— Госпожа велела мне не отходить от четвёртой госпожи. Цуйча, зачем же ты меня прогоняешь? Что это значит?
На самом деле няня давно слышала, что дочь второй ветви необычайно одарённа: в год и несколько месяцев уже посещала занятия, и слухи о «маленьком вундеркинде» давно разнеслись по дому Вэнь. Она боялась, что первая ветвь проиграет второй и третьей, и решила сегодня показать характер, чтобы поддержать престиж своих господ.
Цуйча уже давно терпеть её не могла и теперь подделала её же тон:
— Послушайте, что вы говорите! Это же академия, а не базар. Неужели вы боитесь, что учитель причинит вред нашим госпожам?
— Ты!.. — Няня Ли вспыхнула от гнева, но Вэнь Шуцзюань тут же потянула её за рукав и тихо сказала:
— Няня Ли, подождите в соседней комнате.
Вэнь Шучань прищурилась, пытаясь вспомнить, чем закончилась жизнь этой няни Ли, но так и не смогла — видимо, это был второстепенный персонаж, не способный создать волну.
В этот момент появился Цзян Юэй. Увидев трёх «Шу», он сразу нахмурился.
Вэнь Шучань он принял несколько лет назад, но этих двух девочек видел впервые, да и никто заранее не предупредил его об их приходе — это явное неуважение.
Заметив недовольство учителя, Вэнь Шуцзюань немедленно встала и сделала почтительный поклон. Вэнь Шуянь последовала её примеру.
— Давно слышала о вашей славе, учитель. Шуцзюань счастлива получить возможность учиться у вас и будет благодарна всю жизнь…
Затем она объяснила цель их прихода: они просто хотят быть рядом и хоть немного поучиться, не требуя особого внимания.
Голос Вэнь Шуцзюань звучал мягко и плавно, словно мелодия. Цзян Юэй смягчился и махнул рукой, разрешая им сесть.
Вэнь Шучань незаметно бросила взгляд на Мо Чэньяо и увидела, как тот неотрывно смотрит на Вэнь Шуцзюань. В её груди вдруг вспыхнул огонёк раздражения.
Этот взгляд… чересчур неприятен!
Мо Чэньяо почувствовал холодный взгляд и поспешно опустил глаза на книгу.
Урок прошёл легко: Вэнь Шучань всё поняла без труда — ведь последние годы она не забрасывала учёбу. А вот две другие «Шу» сидели, растерянно глядя в пространство.
На перерыве старшие братья из первой ветви, как и несколько лет назад, ушли отдыхать в соседнюю комнату. Вэнь Синьхэн, как обычно, выглядел сонным и уткнулся лицом в стол. Вэнь Шуцзюань нахмурилась, размышляя над текстом. Вэнь Шуянь же, более живая по характеру, сразу подошла к Вэнь Шучань:
— Пятая сестра, что значит эта фраза? Ты поняла объяснение учителя?
Вэнь Шучань уже собиралась кивнуть, но вдруг придумала хитрый план. Она сделала вид, что тоже ничего не поняла:
— Я тоже не поняла. Может, спросим у братьев?
— Отлично! — обрадовалась Вэнь Шуянь. — Пойду разбужу третьего брата!
Вэнь Шучань поспешила её остановить:
— Третий брат ещё не проснулся. Если разбудить его сейчас, он всё равно ничего толком не объяснит. Давай спросим у брата Яо?
Вэнь Шуянь замялась. Брата Яо она почти не видела, хоть он и был красив, но казался ей чужим.
Вэнь Шучань добавила:
— Брата Яо учат лучше всех. Посмотри: остальные братья отдыхают, а он всё ещё учится. Правда?
Вэнь Шуянь кивнула:
— Но… но…
— Ничего «но»! Пойдём, я с тобой.
С этими словами Вэнь Шучань встала и потянула Вэнь Шуянь к Мо Чэньяо.
— Брата Яо! — сладко окликнула она. Мо Чэньяо поднял глаза и удивлённо спросил:
— Сестрёнка, что случилось?
Вэнь Шучань усадила Вэнь Шуянь рядом:
— Учитель много говорил, но мы ничего не поняли. Не мог бы братец объяснить?
Мо Чэньяо с радостью согласился. Он объяснял чётко и терпеливо. Вэнь Шучань, конечно, всё понимала, но Вэнь Шуянь привели сюда лишь потому, что её мать из третьей ветви, госпожа Цинь, не хотела отставать. Хотя Вэнь Шуянь была того же возраста, что и Вэнь Шучань, она с детства почти не училась, многого не знала и не понимала даже простых фраз.
Но по натуре Вэнь Шуянь была упряма и хотела во что бы то ни стало разобраться.
Мо Чэньяо долго и старательно объяснял ей, пока та наконец не начала кое-что понимать. С книгой в руках Вэнь Шуянь задумчиво вернулась на своё место.
Мо Чэньяо подумал, что наконец сможет отдохнуть, но Вэнь Шучань уже тащила к нему Вэнь Шуцзюань:
— Брата Яо, объясни и четвёртой сестре!
Мо Чэньяо, конечно, не отказался и начал подробно рассказывать Вэнь Шуцзюань.
Мать Вэнь Шуцзюань, госпожа Лю, происходила из семьи учёных и с раннего детства обучала дочь грамоте. Поэтому Вэнь Шуцзюань поняла гораздо быстрее, чем Вэнь Шуянь. Достаточно было нескольких слов от Мо Чэньяо, и она уже всё уяснила — на щеках её заиграли милые ямочки.
Уши Мо Чэньяо слегка покраснели. Он смотрел на её улыбку и невольно тоже улыбнулся.
http://bllate.org/book/11870/1060316
Готово:
