Вэнь Шучань сзади недоумённо произнесла:
— Э? Братец ушёл? Разве мы не должны были вместе стоять в стойке «верховая посадка»? Неужели устал?
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне взрывные свитки или питательную жидкость!
Особая благодарность за [взрывной свиток]:
— Хунниан — 1 шт.;
Благодарю за [питательную жидкость]:
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Наблюдая, как Мо Чэньяо мрачно уходит, Вэнь Шучань на мгновение задумалась. Когда её ноги начали слегка дрожать, она невольно чуть сместила пятки и тут же наткнулась на что-то. Опустив взгляд, она увидела у своих ног персик с откушенным кусочком.
Она слегка повернула голову к Вэнь Синьхэну, стоявшему позади:
— Персик упал — почему ты не поднял его?
Вэнь Синьхэн равнодушно ответил:
— Да он же грязный! Пусть Цуйча принесёт воду — и выбросит.
Вэнь Шучань недовольно возразила:
— Это же хороший персик! Достаточно поднять и протереть — зачем выбрасывать?
— Как можно есть такую грязь? — раздражённо фыркнул Вэнь Синьхэн, продолжая грызть свой фрукт.
— Грязный ли он…
Вэнь Шучань опустила глаза и задумчиво уставилась на персик. Её мысли унеслись в тот тёмный, сырой угол.
Ей только исполнилось двадцать, и даже именины ей не дали отпраздновать — сразу увели в небесную тюрьму.
Её знобило, она дрожала всем телом. Она знала: заболела. Умоляя надзирателя долгое время, наконец получила от него половину недоеденного хлеба и миску мутной воды.
Она бросилась вперёд, отгоняя крыс. Когда-то она их ужасно боялась, но теперь инстинкт самосохранения заглушил страх. Схватив хлеб, она жадно набивала им рот. От спешки подавилась и закашлялась, тогда схватила треснувшую миску и залпом выпила мутную воду.
Вкус воды, смешанной со слезами, был такой кисло-горький — горше всего, что она когда-либо пробовала.
«Дочь главного герцога, красавица столицы Минцзин, супруга полководца из дома Шэньу — и вот до чего дошла! Не плачь, улыбнись-ка лучше для меня, покажи свою красоту — и я подарю тебе ещё полхлеба», — насмешливо сказал надзиратель.
Эта ухмылка навсегда запечатлелась в её памяти. Даже в последующих жизнях она часто просыпалась от кошмаров, вызванных этой улыбкой.
Она не знала, сколько пробыла в темнице. Сначала она считала дни, царапая стену камешком. Она верила, что выйдет на свободу. У неё ведь есть отец и мать — они не оставят её в беде. Но день за днём проходил, а никто так и не пришёл, даже взглянуть. Тогда она перестала считать…
Когда она уже решила, что больше не выдержит и умрёт здесь навеки, в камеру принесли миску ароматного белого риса и сверху — куриную ножку, пропитанную пряным соусом. Это было вкуснейшее блюдо в её жизни.
В её глазах снова вспыхнула надежда. Пока ела, она спросила:
— Меня выпускают?
Надзиратель вздохнул и кивнул.
Она радостно улыбнулась.
Лишь увидев эшафот, она поняла: её короткая жизнь подходит к концу. Всё из-за эгоизма того человека.
Поэтому она ненавидела. Ненавидела Мо Чэньяо. Ненавидела его эгоизм, безответственность, безрассудство, которое разрушило чужую жизнь!
В миг, когда её голова упала с плеч, сознание ещё не покинуло её. Она видела в небе птицу, которая всё выше и выше улетала вдаль…
Внезапно перед Вэнь Шучань возникла тень. Она резко вернулась в настоящее.
— Не сиди на корточках, — сказал Янь Хэфэй, заметив, как эта маленькая девочка упрямо держится на ногах. Его тронула её стойкость — она напомнила ему самого себя в юности.
Он смягчил выражение лица и тихо добавил:
— Ты не такая, как те мальчишки. Если действительно хочешь учиться, завтра я займусь с тобой лично.
Вэнь Шучань обрадовалась до невозможного и хотела встать, чтобы поблагодарить учителя, но ноги онемели, и она пошатнулась, упав на землю.
Янь Хэфэй мог бы подхватить её, но не сделал этого — лишь прищурился и наблюдал.
Цуйча потянулась, чтобы помочь, но Вэнь Шучань быстро остановила её:
— Я сама!
Размяв руки и ноги, она медленно поднялась. На тренировочной площадке остались только они трое — неизвестно, когда ушли её братья.
Вэнь Шучань понимала: это шанс. Она серьёзно сказала:
— Учитель, не волнуйтесь. Ученица умеет терпеть трудности и обязательно будет стараться. Я не стану слушать то, что говорил брат.
— А? — нахмурился Янь Хэфэй. — Что именно сказал брат?
Маленькое личико Вэнь Шучань поднялось вверх:
— Брат сказал: «И Бася, и Юй Цзи кончили жизнь самоубийством; кто рождается воином — знает: лишь учёный способен усмирить бурю».
Это была цитата из «Усмирения бури», где учёный насмехался над воинами.
Янь Хэфэй на миг замер, затем побледнел от гнева.
Вэнь Шучань, не обращая внимания, продолжила:
— Я не поняла, и брат пояснил: «С древних времён воины — грубияны, а добродетель и талант — у людей книги».
— Кто из братьев это сказал? — Янь Хэфэй побагровел, кулаки задрожали. Цуйча тоже почувствовала напряжение и потянула за рукав Вэнь Шучань, давая знак замолчать.
Но Вэнь Шучань не собиралась останавливаться. Она сделала вид, будто испугалась, опустила голову, прикусила губу, а потом тихо проговорила:
— Я не согласилась с братом и поспорила с ним. Он рассердился и ушёл…
Янь Хэфэй всё видел своими глазами: Вэнь Синьань во время перерыва даже не подходил сюда, Вэнь Синьчжи и подавно, а Вэнь Синьхэн с самого начала сидел здесь и ел. Ушёл он весёлый и довольный.
Зато сын дома Мо стоял рядом с Вэнь Шучань в стойке «верховая посадка», но вдруг побледнев, ушёл. Значит, кто именно наговорил этих слов, не требует объяснений.
Вэнь Шучань подняла лицо. Её большие миндалевидные глаза затуманились слезами, и она жалобно прошептала:
— Учитель, я что-то не так сказала? Брат точно будет сердиться… Пожалуйста, не злитесь!
Янь Хэфэй никогда бы не стал распространять такие слова, оскорбляющие воинов. Он холодно махнул рукой:
— Сегодня не занимайся. Завтра приходи вовремя.
Вэнь Шучань послушно кивнула. Уходя, она подняла персик с земли, протёрла его о платье и принялась есть.
— Госпожа, скорее выбросьте! Такое нельзя есть — живот расстроится! — Цуйча попыталась отобрать фрукт.
Вэнь Шучань увернулась и мило улыбнулась:
— Каждое зёрнышко — трудом даётся. И этот маленький персик нельзя тратить зря.
Цуйча смотрела на прыгающую, весёлую госпожу и словно застыла. Их госпожа действительно не такая, как все.
Подумав о том, что придётся иметь дело с госпожой Цзоу, Вэнь Шучань замедлила шаг.
За ужином госпожа Цзоу спросила, как прошли занятия по боевым искусствам. Вэнь Синьхэн рассказал, какой сильный старший брат, какой неловкий второй, как старался Мо Чэньяо, и похвастался своим собственным талантом, но ни слова не сказал о том, что Вэнь Шучань упорно стояла в стойке «верховая посадка».
Цуйча тоже не болтливая. Госпожа Цзоу сегодня спросила её несколько раз, но служанка уклончиво ответила, не упомянув о Вэнь Шучань. Та была ей очень благодарна.
Вэнь Синьхэн сегодня съел гораздо больше обычного. Мать сразу заметила — сын устал. Она вздохнула:
— Не переусердствуй. Если совсем измотаешься, отдохни пару дней.
Вэнь Синьхэн замотал головой, как бубенчик. Госпожа Цзоу сдалась и повернулась к молчаливо евшей Вэнь Шучань:
— А ты, Чань-эр, завтра пойдёшь смотреть?
Вэнь Шучань кивнула.
Госпожа Цзоу решительно заявила:
— Тогда я пойду с тобой.
Брат и сестра тут же округлили глаза и в один голос закричали:
— Нет-нет-нет!
Вэнь Синьхэн особенно бурно возражал — можно сказать, закатил истерику:
— Все братья занимаются сами, а мама со мной! Это же позор! Я не пойду! Я вообще в школу не пойду! Сейчас же порву все свои книги!
— Посмеешь! — вспыхнула госпожа Цзоу.
Вэнь Синьхэн надул щёки:
— Если не дашь рвать, я буду валяться на уроках! Пусть учитель выгонит меня!
Госпожа Цзоу больше всего заботилась об учёбе Вэнь Синьхэна. Вэнь Шичэна не было дома, и она не могла справиться с сыном. В конце концов, ей пришлось уступить, но она запретила Вэнь Шучань ходить на тренировки.
Вэнь Синьхэн оказался благородным: подбежал к сестре и схватил её за руку:
— Сестра обязательно должна идти! Обязательно! Иначе я…
— Ладно, ладно, пойдёте! — госпожа Цзоу ткнула пальцем ему в лоб. — Вот вернётся отец — пусть с тобой разберётся!
— Папа меня не накажет! — Вэнь Синьхэн удовлетворённо улыбнулся и даже подмигнул Вэнь Шучань.
Та растерялась. После ужина, гуляя во дворе, она не выдержала и спросила у своего вечного врага:
— Брат, почему ты сегодня мне помог?
На лице Вэнь Синьхэна появилось редкое серьёзное выражение:
— Когда я устану на тренировке, взгляну на тебя — и смогу продолжать.
— Почему? — не поняла Вэнь Шучань.
Вэнь Синьхэн искренне ответил:
— Потому что я должен защищать тебя. Больше не позволю тебе страдать.
За дверью госпожа Цзоу услышала эти слова, глубоко вздохнула и с облегчением улыбнулась.
А во дворе Вэнь Шучань в ту же секунду навернулись слёзы. Она шагнула вперёд и бросилась в объятия брата, крепко обхватив его.
Вэнь Синьхэн на миг замер, потом тоже обнял сестру и мягко погладил её по волосам.
Эти слова Вэнь Синьхэн не говорил ни в одной из четырёх предыдущих жизней. Между ними всегда чувствовалась дистанция.
Но в этой жизни Вэнь Шучань впервые ощутила тепло братской заботы.
Пишущи эту главу, я вспомнила, через какие муки прошла Чань-эр в прошлых жизнях, и чуть не расплакалась. Возможно, я слишком сентиментальна.
Но в этой жизни всё будет хорошо. Она больше не будет одиноко съёживаться в тёмном углу.
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне взрывные свитки или питательную жидкость!
Благодарю за [питательную жидкость]:
— «Всё равно сменю имя» — 1 бутылочка;
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Как и ожидала Вэнь Шучань, на следующий день Янь Хэфэй не удостоил Мо Чэньяо ни одного доброго взгляда.
Мо Чэньяо решил, что учитель недоволен его подготовкой, и даже когда другие из дома Вэнь отдыхали, продолжал упорно тренироваться.
Осенние лучи солнца покрасили его личико в алый цвет, а спина уже промокла от пота.
Вэнь Шучань подбежала, взмахивая веером:
— Братец Яо, отдохни немного! Учитель уже ушёл в домик.
Но Мо Чэньяо не сбавлял темпа. Он покачал головой и бил кулаками всё сильнее. Неизвестно, сколько ударов он уже нанёс, но движения стали неуклюжими от усталости. Тем не менее, он упрямо продолжал, губы дрожали.
Он всегда был таким упрямцем — во всех четырёх жизнях. Вэнь Шучань знала это лучше всех. Наконец она не выдержала, схватила его за руку:
— Прекрати тренироваться, братец!
— Не трогай меня! — Мо Чэньяо, словно споря с кем-то, оттолкнул её и продолжил искажённые движения.
Вэнь Шучань глубоко вдохнула и изо всех сил толкнула его.
Мо Чэньяо уже еле держался на ногах, и от этого толчка рухнул на землю.
— Ты что делаешь?! — он обернулся, глаза покраснели от злости.
Цуйча бросилась помогать, но он холодно отстранился.
Вэнь Шучань тоже нахмурилась и резко сказала:
— Такие бессмысленные тренировки — пустая трата времени.
Мо Чэньяо проигнорировал её, отряхнулся и отполз в сторону, готовясь снова встать в стойку.
Вэнь Шучань последовала за ним и прямо заявила:
— Ты можешь хоть до изнеможения тренироваться — всё равно ничего не добьёшься. Учитель сказал, что ты не создан для боевых искусств. Это просто пустая трата времени.
— Врёшь! — наконец не выдержал Мо Чэньяо и крикнул на Вэнь Шучань.
Она оставалась спокойной, даже слегка поучительной:
— Если бы ты был одарён к боевым искусствам, разве учитель не стал бы тебя поправлять? Даже у второго брата такое слабое телосложение, но учитель его не бросает.
В это время Вэнь Синьчжи, сидевший в домике и растирающий ноющие ноги, внезапно чихнул и почувствовал, как уши загорелись. «Неужели кто-то обо мне говорит?» — подумал он.
http://bllate.org/book/11870/1060315
Готово:
