Возраст Синь Синь был на виду у всех, и каждый, кто пришёл на собеседование, знал: их будущим боссом станет несовершеннолетняя девушка.
Однако никто не осмеливался относиться к ней пренебрежительно.
Ещё до встречи с кандидатами Синь Синь подготовила своё резюме и пригласила всех на обед.
— Пока я готовлю обед, вы можете ознакомиться с моим резюме, — сказала она.
Собравшиеся недоумевали, но, увидев, как Синь Синь раздала им документы и направилась на кухню, остались на местах и начали читать.
Ван Сюэчжэнь взял резюме и тоже встал, собираясь последовать за ней.
— Мастер, а нам туда идти не слишком дерзко? — спросил один из его учеников.
— Посмотрим. Если ей это не понравится, сразу выйдем, — ответил Ван Сюэчжэнь.
— Ладно.
Ван Сюэчжэнь вошёл на кухню со всей своей командой.
Синь Синь как раз нарезала филе рыбы. Все блюда, которые она собиралась приготовить сегодня, уже были ею исполнены ранее.
— Нужна помощь? — спросил Ван Сюэчжэнь.
Он не знал, как правильно обратиться — по имени или как «босс», — поэтому просто опустил обращение.
— Мастер Ван, зовите меня просто Синь Синь, — улыбнулась девушка, заметив его замешательство. — Вы же великий повар, мне неловко просить вас помогать мне с мелочами. Просто понаблюдайте за моей работой и, если будет нужно, дайте пару советов.
— Хорошо, — согласился Ван Сюэчжэнь и действительно встал рядом, наблюдая, как она ловко работает ножом. Сам он не собирался помогать, но тут же скомандовал своим ученикам: — Вы, ребята, помогите ей с подготовкой ингредиентов.
Синь Синь подумала и согласилась:
— Тогда не буду церемониться. Сегодня много людей, и в одиночку я, конечно, справлюсь, но с вашей помощью будет быстрее.
— Отлично, — кивнул Ван Сюэчжэнь и повернулся к своим подмастерьям: — Все сюда! Моемся и принимаемся за работу!
Синь Синь перечислила список блюд, которые собиралась готовить.
— Примерно вот такие. Большое спасибо вам всем!
Заместитель Ван Сюэчжэня тоже вызвался помочь.
На кухне зазвучали знакомые звуки: стук ножей, плеск воды, шуршание овощей…
Все трудились в полную силу.
Синь Синь решила лично готовить обед именно для того, чтобы вселить уверенность в своих будущих сотрудниках. Она хотела показать им, что их новый босс — не бездарная девчонка, решившая играть в ресторатора.
Это была одна из причин. Другая заключалась в том, что она хотела продемонстрировать свои навыки именно Ван Сюэчжэню.
Если Ван Сюэчжэнь действительно станет шеф-поваром ресторана, то в кулинарном плане они будут равны. Ни один опытный повар не потерпит рядом человека, который будет указывать ему, что делать, мешая и отвлекая.
Чтобы иметь право голоса перед таким мастером, Синь Синь должна была доказать, что её блюда ничуть не уступают его собственным.
Ван Сюэчжэнь стоял рядом и наблюдал, как она ловко отделяет филе от костей, затем рубит кости на куски и нарезает само филе тонкими ломтиками.
Ранее Дай Юйфэнь нашла его в тот момент, когда он поссорился со своим прежним работодателем. У Ван Сюэчжэня и Синь Мина были давние связи — оба были поварами, иногда встречались на профессиональных сборах, и со временем между ними завязалась дружба.
Когда Дай Юйфэнь сообщила, что её старшая дочь открывает ресторан, Ван Сюэчжэнь воспринял это как детскую игру и не одобрил решение. Тогда она показала ему видео Синь Синь из её аккаунта в социальной сети.
То, как Синь Синь проявляла себя онлайн, никак не напоминало поведение ребёнка, ещё не вступившего во взрослую жизнь.
Блюда, которые она готовила, стали настолько популярными, что многие отели и рестораны добавили их в свои меню.
Именно из-за этого и возник конфликт с прежним работодателем Ван Сюэчжэня — хотя Синь Синь и не была главной причиной ссоры, она стала последней каплей.
Ван Сюэчжэнь признал, что базовые навыки девушки безупречны, но этого было недостаточно, чтобы принять решение работать у неё. Однако отношения с бывшим шефом окончательно испортились, и он вынужден был уйти. Раз уж некуда было деваться, он согласился на предложение Дай Юйфэнь.
Теперь он хотел лично убедиться, стоит ли та самая девушка, из-за которой весь ресторанный мир заговорил о новых блюдах.
Он успел пробежаться глазами по её резюме.
Там значились достижения Синь Синь в социальных сетях и СМИ.
Ван Сюэчжэнь усмехнулся, увидев перечень организаций: Центральное телевидение Китая, местные СМИ и множество других изданий — впечатляюще.
Возраст Синь Синь говорил сам за себя: даже самые честные кандидаты, не знавшие её лично, сначала не воспринимали её как настоящего босса.
Но теперь это резюме давало понять всем: перед ними не та девочка, которую можно легко обмануть или проигнорировать.
Синь Синь передала филе другому, чтобы его замариновали, а сама разогрела масло в сковороде и добавила красный перец чили, крупные куски имбиря, раздавленный чеснок и немного сычуаньского перца.
Затем она поставила второй котёл и довела до кипения воду с добавлением красного перца.
— Ростки сои, — сказала она.
Один из учеников тут же высыпал в кипяток миску промытых ростков.
— Филе рыбы.
Другой ученик машинально поднёс ей уже замаринованное филе.
Незаметно для всех присутствующие начали беспрекословно следовать её указаниям.
Кухню часто сравнивают с полем боя: в часы пик там царит хаос. Без чёткого руководства и распределения ролей всё превращается в сумятицу.
Синь Синь аккуратно опускала кусочки филе в кипящую воду с помощью палочек.
— Как только рыба всплывёт, сразу выключайте огонь, — сказала она.
— Есть!
Ван Сюэчжэнь заметил, как его заместитель — бывший второй повар Пан Хунхуэй — поднёс ей горячее ароматное масло с перцем, чтобы она попробовала.
Синь Синь слегка коснулась палочками масла, понюхала и лишь потом осторожно отведала.
Острота и жгучесть.
Масло было раскалённым, и чем горячее, тем сильнее чувствовался перец.
— Готово, — сказала она, и выражение её лица напомнило то самое строгое, сосредоточенное лицо, которое Ван Сюэчжэнь видел каждый раз, когда пробовал блюдо сам.
Вообще, все шеф-повара одинаково серьёзны, когда дегустируют.
Ученик уже выключил огонь и вылил содержимое котла — рыбу с ростками и бульоном — в белую круглую фарфоровую миску.
Пан Хунхуэй тут же полил сверху кипящим красным маслом.
Масло зашипело, соприкоснувшись с жидкостью.
— Аромат потрясающий, — сказал Ван Сюэчжэнь.
Одного запаха было достаточно, чтобы понять: блюдо получилось идеально.
...
На Родной Звезде положение с каждым днём ухудшалось.
Фэн Яню становилось всё хуже.
Обряд благословения предков клана Фениксов лучше всего проводить, когда маленький феникс находится в сознании.
Казалось, все средства были исчерпаны, но Фэн Янь так и не приходил в себя.
Его родители отправились искать древние записи — возможно, среди предков были похожие случаи.
Фэн И уже не надеялся найти решение в своём мире.
И тогда он наконец появился в системе группы красных конвертов.
Едва открыв систему, он получил шквал сообщений от Синь Синь. Лишь тогда он вспомнил: ранее Фэн Янь заключил с ней контракт — должен был помочь ей «построить гнездо», вернее, спроектировать ресторан.
Зная характер Фэн Яня, Фэн И предположил, что чертежи уже готовы и лежат в его персональном кольце-хранилище. Такие кольца открываются только хозяином.
Фэн И: «Извини, Синь Синь, у нас тут непредвиденные обстоятельства».
Синь Синь: «Ты наконец появился! А где Фэн Янь?»
Фэн И: «Именно об этом я и хотел сказать… С ним случилось ЧП. Он… сейчас без сознания».
Синь Синь: «С ним всё в порядке? Может, я чем-то помогу?»
Фэн И устало вздохнул.
Фэн И: «Спасибо за заботу, но я уже перепробовал всё возможное — ничего не помогает».
Пока Фэн И разговаривал по коммуникатору, в небе над Родной Звездой появился силуэт дракона.
Заметил его не Фэн И, а другой феникс, несший дежурство на планете.
Не разбираясь, как дракон сумел найти Родную Звезду, страж немедленно бросился ему навстречу и закричал:
— Фэн И, быстрее уводи Фэн Яня отсюда!
Сейчас Фэн Янь не выдержит даже малейшей встряски.
Фэн И мгновенно среагировал: подхватил без сознания Фэн Яня и расправил крылья, чтобы унести его прочь.
Но маленькому фениксу, находящемуся на пороге зрелости, нельзя покидать Родную Звезду.
Фэн И мог лишь искать на планете укрытие понадёжнее.
Преградить путь дракону вышел старейшина клана Фениксов Фэн Сяо. Он с удивлением воскликнул:
— Ты ведь не дракон… Ты дракон-цзяо?!
Перед ним действительно был не дракон. Хотя существо имело рога, покрытое чешуёй тело и четыре когтистые лапы, оно принадлежало к цзяо — существам, которых клан Драконов не считал своими.
— Прочь с дороги! — зарычал цзяо.
— Наглец! — грозно ответил Фэн Сяо. — Кто ты такой, чтобы вторгаться на территорию клана Фениксов?!
С незапамятных времён способности фениксов намеренно преуменьшались и затушёвывались. Драконы могут управлять облаками и туманами, их силы разнообразны, а фениксы якобы лишь символизируют удачу.
Но разве могло такое величественное существо быть просто украшением?
По крайней мере, в этом мире фениксы были не менее свирепы, чем драконы.
Фэн Сяо видел, как цзяо, несмотря на раны от его когтей, продолжал упорно преследовать Фэн Яня.
— Цзяо! Зачем ты так яростно гонишься за нашим фениксом? — спрашивал старейшина, продолжая сражаться.
— Он украл моё сокровище! — безумно кричал цзяо, метаясь в воздухе и пытаясь ударить хвостом. Фэн Сяо легко уклонился.
— Прочь! Он украл моё сокровище!
Цзяо повторял одно и то же, явно не в себе.
Фэн Сяо заметил безумный блеск в его глазах и, нахмурившись, решил нанести смертельный удар.
Но безумец уже не замечал опасности — даже ценой жизни он хотел вернуть своё.
Фэн И оглянулся и увидел преследующего их цзяо: чешуя на его теле облезла клочьями, кровь стекала по бокам.
Благодаря Фэн Сяо, Фэн И мог сосредоточиться на поиске укрытия для Фэн Яня.
Найдя густой лес, он быстро спустился вниз.
Осторожно уложив Фэн Яня на мягкую подстилку из опавших листьев, он достал артефакт из хранилища и активировал вокруг него заклинание маскировки жизненного следа.
Родная Звезда была тщательно скрыта кланом Фениксов и защищена мощными барьерами — как цзяо сумел её найти и проникнуть?
Фэн И сидел рядом с братом, погружённый в тревожные мысли. Прошло неизвестно сколько времени, пока в лесу не раздался громкий крик Фэн Сяо — тогда он вышел из укрытия.
— Что с цзяо? — спросил Фэн И.
— Умер, — поправил старейшина. — Не дракон, а именно цзяо.
— Родная Звезда больше не безопасна. Нам нужно срочно перевезти Фэн Яня.
— Нет! — резко возразил Фэн Сяо. — С незапамятных времён все молодые фениксы достигали зрелости именно здесь! Мы не можем его перемещать!
Фэн И пытался убедить его:
— Но если цзяо смог найти нас однажды, кто гарантирует, что не появятся другие — во второй, в третий раз?!
Фэн Сяо лишь покачал головой и умолк.
Только что убив цзяо, он чувствовал усталость.
— Будешь есть мясо цзяо? — неожиданно спросил он.
Фэн И: «…Нет».
— Ладно, я сам поем. Скоро сюда прилетят остальные фениксы. Пойду разделаю тушу.
Фэн И: «…»
Разве сейчас время для такого?! Старшие представители клана совершенно ненадёжны!
Однако Фэн Сяо оказался прав. Едва он ушёл, как в лесу появились десятки фениксов.
Теперь перед кланом стоял выбор: либо скрыть вторжение цзяо и отказаться от возмездия, либо раскрыть местоположение Родной Звезды.
http://bllate.org/book/11868/1060177
Готово:
