Среди этих двадцати фениксов почти все были старейшинами. Остальные взрослые особи в их глазах всё ещё оставались птенчиками.
Фэн Юй уже выбрал подходящих кандидатов, однако некоторые фениксы возражали: чем раньше они отправятся, тем скорее найдут Фэн Яня, и никто не хотел терять драгоценное время.
— Что говорит племя удодов? — спросил Фэн И, наугад подозвав одного из родичей.
Тот, увидев Фэн И, окликнул его «брат» и ответил:
— Вождь племени удодов Дайшэн в бессознательном состоянии.
Этот внезапный инцидент оказался серьёзным, и лица всех членов клана Фениксов потемнели от тревоги.
Фэн И вместе с Фэн Юем и остальными сел на звёздный корабль и направился к планете Санси.
— Летим прямо на Ба дан, — распорядился Фэн Юй, применяя кровное заклинание для поиска.
Целая стая фениксов, полная убийственного гнева, прибыла на планету Ба дан.
— Разделимся и будем искать Аяня. Я отправлюсь в дом правителя Ба дана.
Когда птичьи племена прилетели на помощь, жители планеты Ба дан решили, что наконец могут расслабиться и спокойно выспаться. Однако никто не ожидал, что насекомые пошлют новую партию солдат для внезапной атаки.
Правитель планеты Ба дан, зверь по имени Айзек, чтобы защитить своих подданных, заплатил страшную цену: он лишился руки, а его внутренние органы оказались раздроблены. Тем не менее ему удалось сохранить жизнь.
Вождь племени удодов Дайшэн всё ещё находился без сознания — он никогда не был воинственно настроенным представителем птиц.
Элитный отряд, приведённый Фэн Янем, не потерял ни одного бойца, тогда как племя удодов понесло значительные потери.
Айзек лежал в постели, когда к нему пришёл Фэн Юй.
— Уважаемый вождь клана Фениксов Фэн Юй, добро пожаловать! — побледнев, произнёс Айзек и попытался подняться, но силы покинули его.
— Здравствуй, Айзек. Не стоит церемониться, оставайся лежать! Мне нужно, чтобы ты подробно рассказал мне, что произошло. Это очень важно, — махнул рукой Фэн Юй.
— Хорошо, — кивнул Айзек и начал медленно вспоминать события.
— Насекомых мы отбросили, и я подумал, что они больше не пошлют войска. Принц Фэн Янь оставил охрану, а я позволил своим солдатам отдохнуть…
Все были измотаны, особенно солдаты Ба дана.
— Если бы я не успокоился так рано, этого бы не случилось, — с досадой сказал Айзек. — Принц Фэн Янь защищал нас. Он со своими бойцами остался до самого конца и велел нам, раненым, уходить первыми…
Солдаты Ба дана оказались не готовы к новой атаке и в панике не смогли помочь.
— Насекомых было слишком много, и они действовали хитро. Помимо обычных особей, они прислали паразитических существ, способных вселяться в других, и один вид жесткокорпусных насекомых…
В итоге весь отряд насекомых был уничтожен.
И я, и вождь Дайшэн потеряли сознание.
— Когда я очнулся, то сразу услышал, что принц Фэн Янь пропал без вести. Мы отправили солдат на поиски, но… — Айзек сжал губы и с сожалением посмотрел на Фэн Юя.
— Ясно. Отдыхай, — сказал Фэн Юй и встал, чтобы уйти.
Он сам найдёт своего сына.
— Правитель Ба дана не лжёт. Как у вас дела? — спросил Фэн Юй, включив коммуникатор.
Он активировал групповой канал связи.
— Аяня не нашли.
— Несколько солдат, сопровождавших Аяня, тоже пропали.
— У меня тоже ничего нет. Ищите ближе к центру поля боя.
Один за другим фениксы сообщали одно и то же: следов Фэн Яня нигде нет.
Только Фэн И и Лу Илань пока не отвечали.
Фэн Юй вновь применил кровное заклинание, чтобы найти след сына.
Раздался звонкий, пронзительный крик феникса.
Заклинание Фэн Юя прервалось.
— Илань?! — узнал голос своей напарницы Фэн Юй, и его выражение лица резко изменилось.
…
Тем временем Лу Илань и Фэн И уже превратились в великолепных фениксов с переливающимся оперением. Перед ними толпились бесчисленные насекомые. Эти маленькие создания относились к низшим формам: они не могли принимать человеческую форму и не говорили на общем языке.
Они сгрудились в плотную массу, вызывая отвращение.
Но в самом центре этой мерзости лежал маленький феникс.
— Аяню ещё далеко до совершеннолетия! Почему он вдруг начал взрослеть?! — в панике воскликнула Лу Илань, взмахнув крыльями. Вихрь сдул насекомых с земли.
— Не знаю, — ответил Фэн И, глядя на маленького феникса. — Похоже, Аянь ещё в сознании.
Феникс может достичь зрелости только по достижении определённого возраста и после недельного одиночного пребывания на Родной Звезде, чтобы подготовиться к переходу.
Близящиеся к совершеннолетию фениксы становятся крайне агрессивными; их тело несколько дней горит от жара, вызывая сильное беспокойство. Чем ближе день взросления, тем тяжелее становится птенцу, и в конце концов он теряет сознание на некоторое время, получая благословение предков.
На самом деле это скорее испытание, чем благословение.
Хотя тела и психическая энергия фениксов невероятно сильны, случаи, когда птенец не выдерживает перехода, всё же бывают.
Судя по возрасту Фэн Яня, ему ещё триста лет ждать возможности взрослеть.
— Что ускорило его взросление? — Лу Илань прогнала насекомых и осторожно подлетела к Фэн Яню. — Аянь, ты в порядке?
Фэн Янь еле заметно кивнул:
— Ещё нормально.
— Нам немедленно нужно лететь на Родную Звезду! — заявил Фэн И.
— Да, летим! — Лу Илань уложила Фэн Яня себе на спину, взмахнула крыльями и взмыла в небо.
Фэн И последовал за ней, внимательно оглядывая окрестности.
— Илань! — крикнул Фэн Юй, подлетая к ним.
— Мы нашли Аяня! Что-то ускорило его взросление. Нам срочно нужно на Родную Звезду!
Родная Звезда — это маленькая планета клана Фениксов, расположение которой строго засекречено. Только фениксы могут найти её в бескрайнем космосе.
Все фениксы проходят обряд взросления именно там.
— Аянь уже сейчас должен стать взрослым?! — Фэн Юй осознал серьёзность положения и немедленно собрал остальных фениксов.
— Зелёнка исчезла! — Фэн И резко замедлил полёт.
— Брат, сестра, летите вперёд. Я вернусь!
— Хорошо, будь осторожен, — сказал Фэн Юй Фэн И. — Возьми с собой нескольких старейшин и останься на Ба дане. Мы ещё не до конца разобрались, что там произошло.
— Понял, — серьёзно кивнул Фэн И.
На планете Ба дан, похоже, всё ещё прятались насекомые, и он обязан был полностью их уничтожить, прежде чем улетать.
Из-за этих проклятых насекомых их птенчик страдает!
…
Состояние Фэн Яня быстро ухудшалось. Он впал в глубокую кому, и никто не мог его разбудить.
Фэн Юй и Лу Илань с максимальной скоростью доставили его на Родную Звезду и погрузили в ледяной источник, но даже это не помогло.
Все целители клана Фениксов собрались, но никто не мог объяснить, что происходит.
Фэн И уже вернулся с Ба дана.
Все насекомые на планете исчезли, но Зелёнку так и не нашли.
Та загадочная фигура, похожая на дракона, о которой упомянул Фэн Янь, больше не появлялась.
Словно ничего и не происходило.
Фэн И нашёл на Ба дане пропавших элитных солдат. Фэн Янь защитил их, и потом они уже не были рядом с ним, поэтому не знали, что с ним случилось.
Не имея другого выхода, Фэн И вернулся на Родную Звезду раньше срока, оставив специалистов наблюдать за ситуацией на Ба дане.
Тот факт, что у Фэн И есть чат с красными конвертами, не был секретом среди фениксов.
Он скормил Фэн Яню все накопленные за годы пилюли и волшебные плоды.
Но это не дало никакого эффекта.
…
Уже несколько дней подряд Фэн И не появлялся в чате с красными конвертами.
Синь Синь считала, что он не подведёт — ведь они подписали контракт.
Цзу Юаньлян приехал вовремя, как и договаривались. Синь Синь провела с ним несколько дней, показывая главные достопримечательности города. Обеды она оплачивала сама, а за проживание и развлечения платил Цзу Юаньлян.
— Ты знаешь, зачем я приехал? — спросил Цзу Юаньлян, шлёпая губами над тарелкой лапши.
— Почему? — поинтересовалась Синь Синь.
— Это долгая история! — начал он рассказывать о своём прошлом обмане.
В юности он подписал контракт с очень красивой девушкой-юмористкой. Он думал, что она и вправду так выглядит, и поверил фотографии в её паспорте.
Оказалось, она использовала чужой паспорт и чужую фотографию.
Позже эта мошенница стала знаменитостью в сети, а потом скрылась.
Хотя её в итоге нашли, Цзу Юаньлян был в ярости. С тех пор он поклялся: перед подписанием контракта обязательно встречаться с человеком лично, чтобы не повторить ошибку.
— Понятно, — Синь Синь вежливо похлопала, но лицо её оставалось холодным.
— Увидев, что ты ещё красивее, чем на фото, и готовишь так вкусно, я спокоен! Ты настоящая Синь Синь! Моя богиня! Дай ещё одну тарелку, пожалуйста.
— Богиня кухни, — усмехнулась Синь Синь и подала ему ещё одну порцию мясной лапши.
— Богиня-повар! — радостно воскликнул Цзу Юаньлян.
Мелко нарезанное тушеное мясо блестело от жира, идеально сочетаясь жирное с постным, и лежало на щелочной лапше. Он перемешал мясо с лапшой, чтобы соус окрасил каждую ниточку, затем поднял вилкой и с наслаждением втянул в рот. Зубы впились в кусочек мяса, и сок взорвался во рту. Лапша словно зелёные листья подчеркивала вкус мяса.
Пока он сосал лапшу, на языке ощущался насыщенный соус. При жевании кусочки мяса, спрятанные среди лапши, открывались как сокровища, даря сюрприз за сюрпризом.
Доев тарелку, он облизнул уголки губ, смакуя остатки соуса, и почувствовал полное удовлетворение.
— Ах, вот она — жизнь! — Цзу Юаньлян закрыл глаза, наслаждаясь послевкусием мясной лапши.
Цзу Юаньлян пробыл в городе Ци нин всего несколько дней и уехал обратно.
В хранилище Синь Синь появился ещё один контракт.
От Фэн И по-прежнему не было вестей. Синь Синь попросила систему ежедневно следить за его появлением и сразу сообщать ей.
Время не ждёт.
Дай Юйфэнь наняла для Синь Синь в основном честных и простых людей — она боялась, что молодая хозяйка не справится с управлением персоналом.
Синь Мин считал, что Дай Юйфэнь совершенно зря волнуется.
Если Синь Синь не может управлять сотрудниками, как она вообще смогла открыть ресторан?
Синь Синь выбрала ясный солнечный день, чтобы встретиться со своими будущими работниками.
Она специально арендовала семейный ресторан Синь как место для встречи.
Синь Мин даже всерьёз спросил у неё деньги за аренду.
Синь Синь: …
Синь Синь: Я сама приготовлю еду! Ты хотя бы снизь цену!
Синь Мин достал калькулятор:
— Ладно, возьму только за чай и аренду помещения.
Синь Синь: …
Аренда означала, что в этот день в ресторан не пускали других посетителей, и Синь Мин освободил целый день.
Он чувствовал себя неловко, если целый день не готовил, поэтому забрал учеников домой и устроил там кулинарную практику.
…
Среди нанятых сотрудников были не только официанты, но и закупщики, кассиры… Всего набралось около двадцати человек, не считая кухонного персонала.
Чтобы избежать проблем, Дай Юйфэнь нашла для Синь Синь шеф-повара со своей командой — помощником и учениками.
Звали его Ван Сюэчжэнь. У него было суровое, квадратное лицо, а между бровями залегла глубокая вертикальная морщина, выдававшая привычку хмуриться. В отличие от Синь Мина, он был худощавым, и его нахмуренный вид казался довольно грозным.
Он относился к Синь Синь как к младшей родственнице — никогда не сердился и старался выглядеть доброжелательно.
К сожалению, у него это плохо получалось…
http://bllate.org/book/11868/1060176
Готово:
