— Арахис такой хрустящий! Пока ты шла сюда, я чуть не доела весь арахис из гунбао цзидина — такой ароматный и хрусткий! А курица… как она может быть настолько нежной? Просто объедение! Дай мне одну тарелку гунбао цзидина — и я съем две миски риса. А креветки юймэнь такие острые… Посмотри, у меня губы разве не распухли? Это поцелуй пряного масла и перца! После такого ужина настроение просто отличное!
Синь Синь слушала её рассказ и тем временем доехала всё, что стояло на столе.
Когда и Чжэн Цзяго закончила есть, Синь Синь серьёзно спросила:
— Гоцзы, ты ещё сможешь что-нибудь съесть? Я ведь собиралась приготовить османтусовый сунггао.
— Сунггао? Конечно, смогу! — глаза Чжэн Цзяго загорелись, будто она совершенно забыла, как только что откинулась на спинку стула, жалуясь, что сытость давит.
Османтусовый сунггао — это же сладкое угощение.
— Подождём до полуночи. Сейчас ты всё равно съешь не больше пары кусочков, — Синь Синь бросила взгляд на живот подруги.
— Что за дела?! Ты, сладкая девочка, осмелилась подглядывать за животом благовоспитанной девушки!
— Я смотрела на большой арбуз, — невозмутимо ответила Синь Синь.
Чжэн Цзяго замолчала.
Неужели он правда такой круглый?
Она сама опустила глаза, чтобы проверить.
Если после обеда совсем не двигаться, рано или поздно обязательно поправишься.
Чжэн Цзяго проспала весь день, а потом насладилась ужином, наполненным счастьем до краёв. Теперь она полна энергии и предлагает:
— Сладкая девочка, давай прогуляемся?
— Хорошо, — кивнула Синь Синь. — Покажу тебе окрестности. Прямо напротив нашего жилого комплекса есть парк. Если хочешь, можем там немного походить.
Чжэн Цзяго встала и пошла за своей сумочкой.
— Угу, тогда пойдём.
Синь Синь тоже взяла свою сумку, положила туда ключи и телефон и стала переобуваться.
Во время прогулки всё равно вспотеешь, поэтому Синь Синь решила не переодеваться и вышла на улицу в одежде, уже пропитанной запахом кухонного дыма.
Даже мощная вытяжка на кухне не могла полностью удержать ароматы еды — они упрямо въедались в ткань, и никакая техника их не остановит.
……
Чжэн Цзяго и Синь Синь вышли из жилого комплекса и сразу направились к парку.
Летним вечером в парке гуляло много людей.
Малыши, держась за руки взрослых, играли возле тренажёров.
Тётушки, заранее поужинавшие и собравшиеся вместе, уже выстроились в стройный прямоугольник и под музыку весело отплясывали свой танец площади.
Чжэн Цзяго с интересом постояла, наблюдая за ними, а потом вместе с Синь Синь пошла к озеру.
Из травы доносилась музыка насекомых.
Музыка танцующих всё ещё была слышна, но издалека казалась приглушённой, будто отделённой невидимой мембраной.
Пройдя немного, девушки выбрали свободную скамейку у озера и сели.
Ночная тишина у озера создавала идеальную атмосферу для откровенного разговора.
Чжэн Цзяго смотрела на воду и вздохнула:
— За границей по вечерам никогда не бывает так оживлённо. Раньше я даже не думала, что когда-нибудь покину эту землю и поселюсь в другой стране. Сладкая девочка, твой жизненный путь уже определён, верно? Честно говоря, до сегодняшнего дня — точнее, до того момента, как я не попробовала твои блюда — я действительно немного переживала за тебя и твои жизненные цели.
— Теперь я понимаю: мои опасения были напрасны. Я и представить не могла, что у тебя такой талант к кулинарии.
Чжэн Цзяго повернулась к Синь Синь и с восхищением добавила:
— Мы знакомы уже давно, но я почти никогда не видела, как ты готовишь дома. Хотя иногда ты и появлялась на кухне, но это было лишь помощь в семейном ресторане.
— И я сама не ожидала такого, — улыбнулась Синь Синь. — Однажды совершенно случайно поняла: быть поваром — это замечательно. В детстве я училась готовить у отца, но занималась недолго — бросила в третьем классе начальной школы. После этого Синь Чэнь занял моё место и продолжил обучение у папы, а я больше почти не практиковалась.
— Я думала, придётся начинать всё с нуля. Но, к моему удивлению и радости, оказалось, что у меня есть врождённый талант.
Синь Синь смотрела вдаль, на поверхность озера.
Знания, полученные от Синь Мина много лет назад, она уже не была уверена, помнит ли. Но, к своему изумлению, обнаружила в себе почти звериное чутьё на ингредиенты — без размышлений, инстинктивно понимая, как именно следует их обработать.
Всё, чему научилась в детстве, не исчезло даже спустя годы.
Тогда Синь Синь подумала, что это и есть её награда за перерождение.
А потом она встретила систему красных конвертов…
— Здорово иметь чёткую цель в жизни и двигаться к ней, — с завистью сказала Чжэн Цзяго.
Она сама чувствовала себя потерянной, не зная, чем хочет заниматься в будущем.
— Университет ты ещё не начала, чего волноваться? Когда поступишь, будешь медленно размышлять о своём пути. Жизнь не терпит спешки — как нельзя варить рис, не промыв его предварительно, — заметила Синь Синь.
Похоже, все её сравнения теперь будут связаны с кулинарией.
— Я знаю, просто сейчас чувствую растерянность. Не могу найти своего жизненного направления, — вздохнула Чжэн Цзяго.
Понимать — одно дело, а принять — совсем другое.
Синь Синь тоже вздохнула:
— Да уж, я тоже в растерянности. Например, как сидеть здесь без флакона с репеллентом и позволять комарам искусать ноги до сплошных шишек.
Чжэн Цзяго молчала.
Синь Синь продолжила:
— Теперь я точно знаю: романтические сцены из сериалов и книг — сплошная ложь. Летней ночью смотреть на звёзды и луну можно только если точно убедишься, что взял с собой репеллент. Иначе всё время проведёшь, чесая укусы и отмахиваясь от комаров.
Чжэн Цзяго снова промолчала.
Она так и знала!
Несмотря на то, что Синь Синь внешне выглядела как героиня дорамы — наивная и милая, на самом деле она совершенно не подходила для романтических сюжетов.
Она — истинная глава школы практичности и здравого смысла.
— Не мучай себя размышлениями. Будем двигаться шаг за шагом, — Синь Синь встала. — Гоцзы, пойдём домой? Примем душ, съедим османтусовый сунггао, включим кондиционер. Гораздо приятнее, чем здесь кормить комаров.
Чжэн Цзяго почесала икру — там уже красовалось несколько укусов, и чесалось сильно.
— Домой, домой! — согласилась она.
Дома Синь Синь нашла флакон с репеллентом, и обе девушки обработали укусы.
Когда Синь Синь направилась на кухню, Чжэн Цзяго сказала:
— Я помою посуду.
— Хорошо, тогда я сначала приму душ, — Синь Синь без церемоний пошла в спальню за пижамой.
За границей Чжэн Цзяго тоже работала, чтобы набраться опыта, так что мыть посуду для неё — раз плюнуть.
Когда Синь Синь вышла из душа, чувствуя себя свежей и прохладной, Чжэн Цзяго уже включила телевизор и кондиционер и сидела в гостиной.
— Посуду я вымыла и убрала по местам, — гордо сообщила она с дивана, подмигнув Синь Синь.
— Отлично, — рассеянно похвалила Синь Синь и добавила: — Сейчас сделаю османтусовый сунггао. И не пей слишком много умэйского напитка — живот заболит.
На журнальном столике стояла чаша умэйского напитка — очевидно, остатки предыдущего раза, которые Чжэн Цзяго достала из холодильника.
— Поняла, шеф-повар! Беги скорее, — ответила та, радуясь предстоящему десерту.
Синь Синь вошла на кухню и начала готовить ингредиенты для османтусового сунггао.
Чжэн Цзяго тем временем сидела в гостиной, смотрела телевизор и листала Weibo.
Она ещё не успела как следует освоить соцсеть, но за короткое время уже подсела на неё.
Уже через несколько минут она просмотрела все популярные посты, изучила тренды и даже заглянула в комментарии под последним видео Синь Синь.
Под роликом с рисом с плоскими персиками пользователи сплошным потоком спрашивали, где купить это блюдо.
Самый популярный комментарий, набравший больше всех лайков, был от какого-то парня: «Подскажите, пожалуйста, где можно купить рис с плоскими персиками? Если не найду сегодня, моя девушка будет злиться весь день, а мне будет очень больно за неё. Надеюсь, добрые люди подскажут!»
Чжэн Цзяго замолчала.
У неё тоже есть парень!
Она тут же вышла из Weibo и набрала номер своего бойфренда.
Её нынешний молодой человек — типичный американец: весёлый, открытый и немного рассеянный.
Как только он ответил, Чжэн Цзяго выпалила:
— Дорогой, я хочу рис с плоскими персиками!
— Сладкая, а что это такое — рис с плоскими персиками? — растерянно спросил он.
— Мне всё равно! Хочу есть!
— Это китайское блюдо?
— Да.
— Но разве ты сейчас не в Китае? — ещё больше удивился он. — Просто сходи и съешь! У тебя что, нет денег? Переведу тебе немного, только не голодай.
Чжэн Цзяго глупо улыбнулась и надула губки:
— …Хмф!
……
На кухне Синь Синь сосредоточенно готовила османтусовый сунггао.
Готовые белоснежные пирожные она выложила на блюдо и сверху посыпала сахарным сиропом из османтуса.
Поскольку это был десерт после ужина, Синь Синь сделала их маленькими и аккуратными — по одному укусу, всего около десятка штук.
Затем она принесла блюдо в гостиную.
Чжэн Цзяго всё ещё играла в телефон. Подняв глаза, она увидела, как Синь Синь ставит на столик ещё тёплый сунггао.
— Подожди, я сделаю фото! — Чжэн Цзяго тут же переключилась в режим камеры и навалилась на столик.
— Фотографируй, — Синь Синь уже привыкла и не спешила есть.
— Такой крошечный, такой милый… Жалко есть! — говорила Чжэн Цзяго, беря палочки.
Синь Синь бросила на неё взгляд — явное лицемерие — и тоже взяла палочки.
Пирожные были воздушными, сладкими, таяли во рту от одного прикосновения языка, оставляя лёгкий аромат риса. Время и температура выпечки оказались идеальными: не липкие, но и не рассыпающиеся в прах при первом прикосновении.
Идеальная влажность сохранила форму сунггао.
Сахарный сироп из османтуса гармонично сочетался с тестом, раскрывая мягкую, ненавязчивую сладость.
Девушки ели по одному пирожному за раз и быстро опустошили всё блюдо.
На нём осталось лишь лёгкое тепло.
Чжэн Цзяго выдохнула прямо в лицо Синь Синь:
— Пахнет? Османтусом!
Синь Синь инстинктивно задержала дыхание.
— …
Чжэн Цзяго сразу поняла, что та только что сделала, и возмутилась:
— Ну вот! Ты даже меня презираешь!
Она протянула руку и щёлкнула Синь Синь по талии, отчего та судорожно сжалась от щекотки.
— Это рефлекс! Не трогай, не трогай! Ты же руки не мыла! А я только что из душа!
— Сейчас ты узнаешь мою силу! — засмеялась Чжэн Цзяго.
— Ты уверена? — Синь Синь смеялась и уворачивалась, но её ловкость теперь была не прежней — вскоре она взяла верх.
Две подруги, смеясь и возясь, валялись на диване.
Этой ночью ни Синь Синь, ни Чжэн Цзяго не легли спать рано — они до поздней ночи болтали в гостиной и так и не вернулись в спальни.
Синь Синь и Чжэн Цзяго проболтали всю ночь и, не заметив, как, провалились в сон. На следующий день Синь Синь проснулась отсыпшись и, открыв глаза, увидела, что уже почти одиннадцать часов.
Она потёрла виски и медленно села.
Хорошо, что кондиционер не был включён на полную — иначе бы простудилась.
Потянувшись, Синь Синь обратилась к Чжэн Цзяго, спавшей на другом диване:
— Гоцзы, просыпайся!
Чжэн Цзяго шевельнула веками:
— Мм? Что?
— Уже полдень, дальше спать нельзя. Вставай! Я пойду умоюсь. А ты хочешь что-нибудь поесть? — спросила Синь Синь.
Чжэн Цзяго перевернулась на другой бок, зарывшись лицом в подушку:
— Да всё равно… Готовь, что хочешь. Я ещё чуть-чуть посплю… Совсем чуть-чуть.
— Ладно, только не засни снова.
— Угу…
Чжэн Цзяго, похоже, уже снова уснула.
http://bllate.org/book/11868/1060165
Готово:
