Синь Синь уже подготовила рецепт и купила все ингредиенты. Завязав фартук, она занялась на кухне всем, что можно было заранее обработать.
Чжэн Цзяго зевнула и вышла из спальни.
— Сладкая?
Увидев свет в кухне, она сразу направилась туда.
— Здесь! — Синь Синь подняла глаза, услышав шорох. — Ты проснулась. Уже стемнело.
— Ага, проснулась. Так хорошо поспала, — кивнула Чжэн Цзяго, в глазах ещё плескалась дремота.
— В холодильнике умэйский напиток. Я только что поставила — не слишком холодный. Достань и налей себе миску.
Только что проснувшимся обычно хочется пить.
Чжэн Цзяго вздрогнула, увидев, как Синь Синь режет овощи, не глядя на доску:
— Ладно, поняла. Не отвлекайся — режь аккуратно.
Синь Синь улыбнулась и снова опустила взгляд на нож.
Чжэн Цзяго достала из холодильника керамический горшочек, доверху наполненный сегодняшним умэйским напитком.
— Где миски? — спросила она.
— В шкафу, — Синь Синь кивнула подбородком.
Чжэн Цзяго присела и открыла шкаф для посуды. Внутри её взгляд зацепился за разнообразие мисок: деревянные круглые, керамические квадратные, фарфоровые с сине-белым узором, прозрачные стеклянные… Разные формы, разные рисунки.
— Сладкая, у тебя так много мисок!
— Да, ведь когда снимаешь видео, красиво смотрится, — ответила Синь Синь, перекладывая нарезанный огурец в отдельную миску.
— И правда, одни миски уже украшение. Наверное, ты покупала их комплектами?
Под мисками лежали соответствующие блюдца, а рядом — палочки и ложки. Для удобства Синь Синь хранила всю посуду комплектами, а не раскладывала миски и блюдца отдельно.
— Именно так. Какой комплект возьмём сегодня?
— Подожди, дай подумать.
От такого разнообразия стилей у Чжэн Цзяго закружилась голова. В итоге она выбрала простую миску цвета нефрита без единого узора — но почему-то именно она казалась особенно изысканной.
Чжэн Цзяго нашла большую черпаковую ложку, подходящую к выбранной посуде — тоже нефритового оттенка.
В умэйском напитке плавали лепестки османтуса. Чжэн Цзяго сразу поняла: Синь Синь добавила сахарный сироп из османтуса.
— Сладкая, тебе тоже налить миску?
— Да, налей, пожалуйста.
Пока Синь Синь говорила, Чжэн Цзяго уже доставала вторую миску. Поскольку, скорее всего, понадобится весь комплект, она сразу вынесла его целиком.
Налив Синь Синь миску умэйского напитка, Чжэн Цзяго взяла свою и сделала первый глоток.
Холодный напиток мгновенно освежил её, принёс ясность в мысли. Кисло-сладкий вкус отлично возбуждал аппетит, а лёгкий привкус трав лишь дополнял общее впечатление, ничуть не портя вкус.
— Сладкая, а что у нас на ужин? — Чжэн Цзяго уже чувствовала лёгкое чувство голода.
Синь Синь без колебаний ответила:
— Гунбао цзидин, креветки юймэнь, османтусовый сунггао.
На двоих она не стала готовить много блюд.
— Креветки юймэнь! Обожаю! — Чжэн Цзяго сглотнула слюну.
Она была полным кулинарным профаном и, не имея других дел, решила не мешаться на кухне. Взяв телефон, она вспомнила, что у Синь Синь есть аккаунт в соцсетях, где та публикует видео с приготовлением блюд. Чжэн Цзяго вызвалась снять короткое домашнее видео.
Синь Синь не возражала — лишь бы не загораживала проход.
Поскольку это был бытовой ролик, Чжэн Цзяго просто включила камеру и начала съёмку.
Рис уже варился в рисоварке. Синь Синь подготовила все ингредиенты для гунбао цзидин и теперь собиралась начать жарку.
Это блюдо требует скорости: от момента, когда все компоненты попадают в вок, до выкладывания на тарелку проходит всего минута.
Синь Синь включила максимальный огонь. Разогрев вок, она влила растительное масло и немного свиного жира, затем бросила сушёные перчики чили и перец сычуаньский, чтобы максимально раскрыть их аромат. После этого в вок отправилось куриное филе.
Чжэн Цзяго направила камеру на Синь Синь, запечатлевая каждое её движение.
— Принеси тарелку, — сказала Синь Синь.
— Сейчас!
Чжэн Цзяго быстро сбегала за тарелкой.
В вок уже добавили имбирь, чеснок и зелёный лук. Синь Синь влила заранее приготовленный соус, энергично встряхнула вок, чтобы соус равномерно покрыл каждый кусочек мяса, и в последнюю очередь добавила арахис.
Всё действие заняло ровно минуту — если не считать предварительной подготовки.
Синь Синь выложила готовое блюдо в нефритовую тарелку. По краям не осталось ни капли соуса — всё было аккуратно и чисто.
Чжэн Цзяго вдохнула аромат:
— Как вкусно пахнет!
И не только пахнет.
Она совершенно забыла про съёмку, схватила палочки и тайком сунула в рот кусочек курицы.
— Ой, горячо! — обожглась она.
Но даже обожгшись, не выплюнула — быстро прожевала, наслаждаясь нежным мясом в идеальном соусе. От одного кусочка ей захотелось ещё и ещё.
— Положи телефон, не снимай. Отнеси блюдо в столовую и ешь, если хочешь, — сказала Синь Синь, ставя вок в раковину. Она даже не оборачивалась — знала, что задумала подруга.
— Ну как же так, неловко получится, — хихикнула Чжэн Цзяго.
— Иди, иди, а то будешь только мешать.
— Это ещё почему? Я хоть тарелки подаю!
— Вот именно — только тарелки и можешь подать, — улыбнулась Синь Синь, и на щеках заиграли ямочки.
— …
Чжэн Цзяго одной рукой несла тарелку, другой — телефон. Дойдя до столовой, она поставила блюдо на стол и, не торопясь за палочками, пересмотрела записанное видео.
Короткий ролик длился чуть больше минуты.
Съёмка начиналась с момента, когда Синь Синь взяла лопатку и начала жарить, и заканчивалась тем, как Чжэн Цзяго тайком пробует курицу.
Зная планы Синь Синь — представить семейные рецепты миру, — Чжэн Цзяго решила не упоминать её аккаунт. Ведь в этом видео Синь Синь полностью попала в кадр, а раньше она никогда не показывала лицо.
«Вернулась домой — сразу за еду! [видео]»
Загрузив видео, Чжэн Цзяго побежала за палочками и мисками. Не забыла она и про умэйский напиток — вынесла обе миски на стол, включая нетронутую Синь Синь.
…
В такую погоду блюда не успеют остыть.
Чжэн Цзяго ждала Синь Синь, поедая арахис из гунбао цзидин. Хрустящие орешки, пропитанные соусом, оказались настолько вкусными, что она не могла остановиться.
Когда Синь Синь вошла с огромной кастрюлей креветок юймэнь, арахис в тарелке почти закончился.
— Креветки юймэнь поданы! — радостно объявила Чжэн Цзяго, встречая главное блюдо.
Синь Синь поставила кастрюлю на стол и спросила:
— Цзяго, тебе перчатки?
— Нет-нет! Хочу, чтобы аромат креветок остался на пальцах!
Синь Синь рассмеялась, и ямочки на щеках стали ещё заметнее:
— Рис уже готов. Будешь есть?
— Конечно! — Чжэн Цзяго вскочила. — Налить тебе миску?
Синь Синь показала знак «окей» и залпом выпила весь умэйский напиток.
В нём были умэй, хуашаньчжэнь, чэньпи — всё это отлично возбуждает аппетит. Добавленный ганьцао придавал лёгкий травяной оттенок. Сахара Синь Синь положила совсем немного — не хотела, чтобы сладость перебила кислинку.
Сахарный сироп из османтуса — универсальное средство: помимо вкуса, цветки османтуса помогают разжижать мокроту и рассеивать застои.
Освежившись, Синь Синь налила себе ещё одну миску напитка и села за стол.
В этот момент Чжэн Цзяго вернулась с двумя мисками риса.
— Погоди есть! Дай сначала фото сделаю! — крикнула она ещё из коридора.
— Снимай, а я посмотрю твоё видео.
Синь Синь достала телефон — ещё не видела, что получилось.
— Я не отметила тебя. Ты вся в кадре.
Чжэн Цзяго поставила миски с рисом перед каждой из них.
Она сфотографировала ужин, добавила фильтр и отправила ещё один пост.
Синь Синь досмотрела минутное видео.
Впервые она увидела своё лицо во время готовки. Выражение можно было описать одним словом — сосредоточенность. Когда-то она не особо любила это занятие, но сейчас всё изменилось.
Ей нравилось быть на кухне. Нравилось творить еду. Нравилось смотреть, как люди радуются её блюдам.
Увидев, что Чжэн Цзяго не отметила её, Синь Синь поняла причину и просто поставила лайк под постом подруги. Затем лайкнула и второй пост.
Положив телефон, она взяла палочки и первым делом потянулась к гунбао цзидин.
Соус не должен быть ни слишком густым, ни слишком жидким. Густой сделал бы блюдо тяжёлым и приторным, жидкий — безвкусным.
Нежное куриное мясо с лёгкой остротой отлично стимулировало слюноотделение.
Синь Синь прищурилась — действительно вкусно.
Чжэн Цзяго тем временем вымыла руки и, вернувшись, сразу схватила креветку.
Синь Синь приготовила креветки юймэнь в сычуаньском стиле — с острым перцем и онемением.
Ярко-красные креветки блестели маслом. Головы и хвосты были удалены. Чжэн Цзяго обожгла пальцы, снимая горячую скорлупу, но наконец добралась до сочного мяса и целиком отправила его в рот.
Плотное мясо креветки сначала удивило своей естественной сладостью, потом язык начало пощипывать, а вслед за этим нахлынула жгучая острота.
Лицо Чжэн Цзяго покраснело.
Она быстро съела ложку риса — горячий рис лишь усилил ощущение остроты.
После второй креветки остановиться было невозможно. Чередуя ложку риса и одну креветку, она съела почти всю миску.
Во рту будто устроилась битва вкусов — всё было так насыщенно и ярко, что на миг Чжэн Цзяго даже растерялась. На лбу выступил пот.
— Фух… — выдохнула она. — Даже дыхание острое.
Эта острота идеально сочеталась с рисом.
Чжэн Цзяго совсем потеряла приличия: из глаз и носа текли слёзы и сопли.
Синь Синь неторопливо чистила креветку. Её вкусовые рецепторы были чувствительнее, поэтому острота ощущалась ещё сильнее — но она ела невозмутимо.
Креветки юймэнь нужно есть именно так: очищать самому, наслаждаться мясом и потом облизывать пальцы.
Чжэн Цзяго вылизала все остатки соуса с пальцев и только потом взяла салфетку.
— Острота просто великолепна! Весь пот выступил, — сказала она.
— После еды прими душ — будет ещё приятнее, — посоветовала Синь Синь, отправляя в рот мясо креветки.
— Отличная идея!
Чтобы смягчить жгучесть, Чжэн Цзяго выпила миску прохладного умэйского напитка и переключилась на гунбао цзидин.
— Какое нежное мясо! — прижимая миску к груди, она сияла от счастья.
Она добавила ещё риса и, чередуя креветки и курицу, съела две полных миски.
— Я так наелась! — наконец воскликнула Чжэн Цзяго. Во время еды она не могла говорить, но теперь принялась рассказывать Синь Синь все свои впечатления.
http://bllate.org/book/11868/1060164
Готово:
