Однако в следующее мгновение улыбка на губах Чжан Юйсяня застыла. Теплота, ещё не успевшая сойти с его лица, сменилась ледяной жёсткостью: узкие глаза превратились в тонкие щёлки, излучая холодный и острый блеск.
Цяо Мань всё это время стояла спиной к Чжан Юйсяню и весело играла с Тан Тинсюем.
— Вторая сестра, твой фокус просто волшебный! Научи меня, пожалуйста! — Тан Тинсюй быстро вертел глазами. Хе-хе, стоит ему освоить такие трюки — и он сможет есть хоть целую гору шариков из горячего теста, не опасаясь последствий!
— Когда подрастёшь, тогда и научишься, — мягко улыбнулась Цяо Мань и встала, чтобы убрать коробку с серебряными иглами.
Чжан Юйсянь внезапно отступил за дверь, прячась от её взгляда. Он мог бы и не прятаться, но внутренняя растерянность, тревога и смятение заставили его инстинктивно сделать несколько шагов назад. Он плотно сжал тонкие губы.
Маленький Тинсюй, успешно избежавший «музыкальных пыток» Чжао Ливань, становился всё более привязанным к Цяо Мань и даже добровольно подарил ей свои уже исписанные школьные прописи — настоящая находка для Цяо Мань, только начинавшей осваивать письмо левой рукой.
Каждый день она сначала укрепляла силу левой руки: поднимала книги, наполненные водой кружки и чайники — всё это закладывало основу для будущей стрельбы левой рукой. Лишь потом переходила к письму.
Глядя на каракули в тетради — хуже собачьих следов, — Цяо Мань мысленно поклонилась самой себе. Ей было неловко признаваться даже себе, что когда-то окончила университет.
Внезапно её руку обхватила большая ладонь, спина плотно прижалась к чьей-то груди, и она ясно почувствовала пульсацию на запястье этого человека. Цяо Мань повернула голову — это был Чжан Юйсянь.
— Сяоцяо, я научу тебя, — прошептал он.
Тёплое дыхание Чжан Юйсяня коснулось её щеки, и лицо Цяо Мань мгновенно залилось румянцем. Сердце пропустило удар — такое ощущение было ей совершенно непривычно.
Чжан Юйсянь почти обнимал её, но Цяо Мань чуть подалась вперёд, увеличивая расстояние между ними.
Он вёл её руку, выводя каждую черту. Буквы получались чёткими и красивыми. Цяо Мань с изумлением смотрела на изящные иероглифы, появившиеся в тетради, и восхищение переполнило её.
— Сяоцяо, при письме левой рукой запястье должно быть устойчивым, — пояснял Чжан Юйсянь, произнося каждое слово отчётливо. Затем он отпустил её руку, позволяя попробовать самой.
Следуя его советам, Цяо Мань вскоре написала гораздо лучше, и интерес к занятиям усилился. Ну конечно! Главный злодей обязан владеть всеми восемнадцатью видами боевых искусств — иначе как он будет достоин звания главного антагониста?
— Сяоцяо, пойдём сегодня днём в кино! — вдруг Чжан Юйсянь сжал её плечи.
Рука Цяо Мань дрогнула, и буква испортилась. Она может выйти из дома? В глазах вспыхнула радость, будто её только что выпустили после восьмисот лет заточения на горе. Она обернулась к Чжан Юйсяню и кивнула:
— Конечно!
Лишь через мгновение до неё дошло: ведь она же должна развестись с этим главным злодеем, а не влюбляться в него! Чёрт возьми!
Однако в итоге в кино они так и не пошли — у Чжан Юйсяня возникли срочные дела, и он вынужден был уехать.
Единственная причина, по которой Цяо Мань могла представить, что Чжан Юйсянь сам захочет развестись, — это появление некой «настоящей любви». Ведь именно так обычно бывает в сериалах, фильмах и романах! Но где же эта самая «настоящая любовь»? Может, героиня, с которой они должны сначала ненавидеть друг друга, а потом полюбить?
Пока Цяо Мань ломала над этим голову, к ней пришли люди от второй наложницы маршальского особняка с приглашением навестить госпожу.
Отказаться было нельзя, и Цяо Мань, стиснув зубы, отправилась в особняк маршала. Знакома ли Тан Сяоцяо со второй наложницей? Они хорошо ладят? Без сценария, без подсказок — как актрисе-любительнице сыграть роль, для которой она не готова? Это же просто ужас!
— Сяоцяо, ты стала ещё более округлой! Полковник Чжан действительно умеет заботиться о жене! — Лу Фан, вторая наложница, по-дружески взяла Цяо Мань за руку. Её кудрявые волосы были уложены в аккуратную причёску, несколько завитков ниспадали на одно плечо. В причёске поблёскивали изящные золотые шпильки. На ней было шелковое красное ципао с золотой вышивкой, подчёркивающее прекрасную фигуру. Лицо Лу Фан было отлично сохранено — на вид ей было не больше двадцати с лишним лет. Подведённые стрелки, уходящие вверх, добавляли взгляду соблазнительную дерзость.
Её голос звучал томно и чувственно, отчего Цяо Мань невольно вздрогнула. Такой голос, наверное, мог свести с ума любого мужчину, заставляя его терять голову и слабеть в коленях. Цяо Мань опустила глаза, будто застеснявшись:
— Вторая наложница…
От собственных слов у неё по коже побежали мурашки. Без воспоминаний Тан Сяоцяо играть эту роль было крайне трудно! Пришлось пожертвовать всей своей гордостью!
Наложница Лу, наблюдая за робкой, как настоящая молодая жёнушка, Цяо Мань, незаметно бросила взгляд за дверь. Почему маршал до сих пор не пришёл? Она усадила Цяо Мань рядом и, приоткрыв алые губы, сказала:
— Сяоцяо, полковник Чжан ранее перенёс немало несправедливостей и страданий. Это наш маленький знак внимания — примите, пожалуйста.
Она едва заметно кивнула служанке, и вскоре перед Цяо Мань появились драгоценности, ткани и деньги.
Цяо Мань насторожилась. Пригласили её лишь для того, чтобы выразить сожаление по поводу несправедливости, постигшей Чжан Юйсяня, и передать подарки семье? Но странное поведение Лу Фан, постоянно оглядывающейся по сторонам, говорило об обратном. У Цяо Мань возникло неприятное предчувствие — будто она попала в логово волков!
Она сидела, как на иголках, пока в голове не мелькнула идея.
— Вторая наложница, мне пора в больницу на плановое обследование. Простите, но я должна идти, — сказала Цяо Мань.
— Тогда будь осторожна в дороге. В какой больнице ты наблюдаешься? — спросила Лу Фан, стараясь скрыть раздражение. Беременной женщине не откажешь в обследовании, но маршал всё ещё не вернулся! А ведь она специально пригласила гостью!
— В больнице Святой Марии. Прощайте, вторая наложница, — ответила Цяо Мань и поспешила уйти.
Блуждая по извилистым и великолепным коридорам маршальского особняка, Цяо Мань старалась идти быстрее, но провожавшая её служанка, казалось, нарочно вела окольными путями.
— Что ты делаешь в моём доме?
Неожиданно появившаяся Чжан Эръя так напугала Цяо Мань, что та вздрогнула. Ах да, это же та самая девушка, которая в прошлый раз проводила её в «Фэнъюэлоу»!
— Меня пригласила вторая наложница, — объяснила Цяо Мань.
— Моя мама? — нахмурилась Чжан Эръя. — Тогда почему ты идёшь этой дорогой? Это путь, которым всегда возвращается мой отец! О, теперь я поняла — ты хочешь соблазнить моего папу!
У Цяо Мань потемнело в глазах. Что вообще происходит?! Она указала на служанку:
— Я хочу уйти. Она вела меня, я не знала, что она приведёт меня сюда.
Чжан Эръя с силой ударила служанку по лицу и злобно пригрозила:
— Знай своё место! Не смей пытаться соблазнить моего отца!
Служанка, прикрыв лицо, была в отчаянии — ведь это всё приказ второй наложницы!
— Эръя, хватит! Иди в свою комнату! — раздался за спиной Цяо Мань громкий и властный мужской голос.
Она обернулась. Перед ней стоял средних лет мужчина в военной форме, излучающий мощную ауру командира.
— Папа! — Чжан Эръя топнула ногой, бросила злобный взгляд на служанку, но, подчиняясь авторитету Чжан Чжэньтиня, ушла.
— Ладно, ступай, — махнул рукой Чжан Чжэньтинь служанке, а затем обратился к Цяо Мань: — Госпожа Чжан, зайди ко мне в кабинет.
Дверь кабинета закрылась, и сердце Цяо Мань забилось чаще. Она ощутила себя в ловушке — один на один с мужчиной в закрытом помещении.
Чжан Чжэньтинь мерил шагами комнату, затем подошёл к Цяо Мань и пристально посмотрел на неё:
— Сяоцяо, как твои размышления? Какое решение ты приняла?
«Какие размышления? Какое решение?» — растерялась Цяо Мань. Этот внезапный вопрос, да ещё и переход от официального «госпожа Чжан» к фамильярному «Сяоцяо», заставил её сердце биться ещё быстрее.
☆ 26. Возрождение: эротический роман о беременной
Взгляд Чжан Чжэньтиня был прикован к лицу Цяо Мань. На его губах играла улыбка, но в ней чувствовалась скрытая сила властителя.
Цяо Мань сглотнула ком в горле и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:
— Дайте мне ещё немного времени.
Чжан Чжэньтинь наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и кивнул:
— Хорошо. А что ты делала сегодня в особняке маршала?
Цяо Мань растерялась:
— Разговаривала со второй наложницей.
Чжан Чжэньтинь одобрительно кивнул, давая понять, что она должна помнить его слова.
Даже выйдя из особняка маршала, Цяо Мань не могла прийти в себя. О чём вообще идёт речь? Без подсказок разобраться невозможно!
Чёрный автомобиль, в котором ехала Цяо Мань, медленно катил по улицам Чунцина, когда вдруг её внимание привлекли пронзительные крики и грубые окрики солдат.
Десятки солдат с винтовками жестоко гнали группу оборванных, грязных, измождённых стариков, женщин и детей, которые тошнили и плакали. В их глазах читалась пустота и отчаяние. Прохожие зажимали носы и старались держаться подальше.
Машина остановилась у обочины, и Цяо Мань велела шофёру узнать, что происходит.
— Вторая госпожа, это беженцы из других районов Сычуани. Солдаты собирают их для карантинного размещения — многие из них больны заразными болезнями, — вскоре вернулся водитель. Солдаты, узнав, что это супруга полковника Чжана, вежливо объяснили ситуацию.
Когда беженцев увели и дорога снова стала свободной, образ их пустых, безнадёжных глаз продолжал преследовать Цяо Мань.
На окраине Чунцина, в районе Юйси.
— Мама, мне страшно, — слабым голосом прошептала худая, грязная девочка лет семи–восьми, больная до полусмерти, цепляясь за руку женщины.
Женщина крепче прижала её к себе:
— Не бойся, доченька. Скоро мы перестанем голодать.
Рядом с ними находились другие беженцы — все с землистыми лицами, некоторые страдали от рвоты и поноса, их одежда была испачкана экскрементами. Вокруг стояли солдаты с винтовками, другие копали ямы.
Из-за массового притока беженцев из других регионов Сычуани Чунцин не справлялся с нагрузкой. После столкновений с беженцами часть из них была расстреляна, других — брошенных собственными сородичами, в основном больных или немощных — решили не тратить пули, а просто закопать заживо.
— Эх, какую работу нам задал генерал Фан! Руки уже отваливаются, — пожаловался один из солдат, копая яму.
— Тогда иди воюй с армией Юньнаня, — насмешливо отозвался другой.
— Да иди ты! Сам иди! Быстрее закапывай, осталось совсем чуть-чуть. Жена и дети дома ждут меня к обеду.
Когда яма была почти засыпана, внезапно хлынул ливень. Солдаты пару раз кинули землю, взглянули на небо, мельком оценили, сколько ещё не засыпано, и поспешили укрыться от дождя. Несколько рук всё ещё торчали из ямы.
Дождь лил всю ночь. Часть воды попала на поля, другая — в реку.
Через несколько дней в Чунцине начали появляться случаи рвоты и поноса. Сначала люди не придавали значения, принимали обычные лекарства или игнорировали симптомы. Но болезнь стремительно прогрессировала и распространялась. Особенно сильно пострадали деревни в районе Юйси, где закапывали беженцев: половина жителей уже не могла встать с постели. В домах лежали целыми семьями, повсюду были видны рвотные массы и фекалии, стоял ужасный смрад.
Жители деревень у реки, рядом с местом захоронения, страдали от тех же симптомов. Постепенно болезнь добралась и до города. Больницы и клиники переполнились.
Среди солдат тоже стало много заболевших. Сначала Чжан Чжэньтинь не придал значения, но, осознав серьёзность ситуации, решил, что виноваты беженцы из других регионов, и приказал уничтожать их без пощады. Однако число больных не уменьшалось — наоборот, росло.
Он собрал всех известных врачей Чунцина, и те единогласно заявили: скорее всего, это чума.
Больных стали изолировать, но каждый день число заражённых увеличивалось. Источник болезни найти не удавалось. Смертей становилось всё больше, тела часто хоронили прямо на месте. Из-за постоянных дождей река загрязнялась всё сильнее.
Чжан Чжэньтинь приходил в ярость на совещаниях и часами мерил шагами кабинет.
За городом число больных росло, и Чжао Ливань всё больше тревожилась. Она велела слугам постоянно варить отвары для профилактики диареи, но Цяо Мань была беременна и не могла пить лекарства без назначения врача. Это сильно беспокоило Чжао Ливань, хотя самой Цяо Мань пока ничего не угрожало.
Из-за хаоса на улицах Цяо Мань предпочитала не выходить из дома. Она заметила, что в особняке Танов никто не заболел, хотя в соседних домах уже были случаи заболевания.
Однажды, проснувшись после дневного сна, Цяо Мань почувствовала сильный голод и пошла на кухню что-нибудь приготовить. Там она обнаружила, что в запасной цистерне закончилась вода.
— Вторая госпожа, нет воды? Сейчас схожу за новой, — встревоженно сказала кухарка, увидев Цяо Мань.
— Подожди, — остановила её Цяо Мань. — В последние дни мы пьём только запасённую воду?
— Да, — кивнула служанка.
http://bllate.org/book/11867/1060119
Готово:
