Нельзя допустить, чтобы Дань Цзе узнал об этом и нельзя поднимать тревогу раньше времени. Но у Дань Сюна в руках уже не осталось власти.
Если же Дань Цзе всё-таки узнает, остаётся лишь один выход: заключить с ним союз до того, как он успеет предупредить Ху Ляя и Лун Цзияня.
Сотрудничество должно быть добровольным. Иначе малейшее происшествие или даже намёк на неладное немедленно насторожит Ху Ляя и Лун Цзияня.
Но разве такое сотрудничество легко организовать?
План был продуман недостаточно тщательно. При удаче можно одержать полную победу, но стоит дать сбой хотя бы одному звену — и это станет концом.
— Кэ-эр, есть ли у вас шанс договориться с Цзе-эр? — спросил Дань Сюн. — Я постараюсь убедить его порвать связи с тринадцатым наследным принцем.
Отец и сын провели вместе совсем немного времени, их отношения были далеки от тёплых. Однако Дань Цзе всегда проявлял глубокое почтение к Тянь Юй и почти во всём ей подчинялся. А Тянь Юй, в свою очередь, во всём слушалась сына — пока тот не пытался бежать.
— Отец, было бы прекрасно, если бы так получилось, — ответил Тан Кэ, хотя в душе понимал: всё гораздо сложнее. Даже если Дань Цзе согласится сотрудничать и порвёт с Лун Цзиянем, цена за это окажется чрезвычайно высокой.
У них имелось лишь три силы, способные противостоять Ху Ляю: одна — у Тан Май, вторая — у него самого, а третья — у второго наследного принца, чья поддержка, впрочем, была крайне ненадёжной.
— Кэ-эр, ступайте домой. Как только я уговорю Цзе-эр, немедленно дам вам знать.
— Хорошо, отец. Берегите себя.
Им действительно нельзя было задерживаться. Попрощавшись с Дань Сюном и убедившись, что он дал лекарство тем, кто потерял сознание, они быстро покинули постоялый двор и вернулись в особняк Цинь.
Тем временем Тан Май находилась в резиденции наследного принца, где оживлённо беседовала с чэньской принцессой. Между женщинами сразу завязалась дружба, будто они много лет знали друг друга.
Все присутствующие — будь то чиновницы любого ранга или жёны и дочери знатных фамилий — заметили, какое расположение проявляет к Тан Май чэньская принцесса, и их взгляды тут же изменились. Едва принцесса ушла, дамы, словно пчёлы, почуявшие мёд, окружили Тан Май и начали наперебой её расхваливать.
Тан Май хорошо знала многих из них и понимала их вкусы, поэтому общалась с ними легко и непринуждённо.
Такое внимание к Тан Май вызвало недовольство у Сун Циншуан и её мачехи, которые тоже получили приглашение. Не менее мрачными были лица Тянь Юй и Тянь Биюэ.
Как законная супруга владельца сети гостиниц и дочь главного рода клана Тянь, Тянь Юй, разумеется, была в числе приглашённых. Но никто из них и представить не мог, что девушка, которую ещё несколько дней назад они осыпали оскорблениями и хотели уничтожить, окажется дочерью канцлера.
Зависть и ненависть в глазах Тянь Биюэ невозможно было полностью скрыть. А Тянь Юй, увидев, как Тан Май окружена толпой знатных дам, начала строить планы.
Когда Тан Май была простой деревенской девчонкой, Тянь Юй презирала её всем сердцем. Но теперь, узнав, что она — дочь Сун Хуайцина и пользуется особым вниманием чэньской принцессы, Тянь Юй поняла: Тан Май может стать ценным активом для её семьи, бизнеса мужа и будущего сына Дань Цзе.
Взгляд Тянь Юй стал всё более жадным. Она ненавидела Тан Май, но если привязать её к себе, используя авторитет старшего поколения, то управлять ею будет проще простого.
Тянь Биюэ, всё ещё злобно глядя на Тан Май, вдруг заметила странный блеск в глазах своей тёти. Сердце её ёкнуло — она почувствовала, что это может угрожать её собственному будущему.
Пока Тан Май беседовала с дамами, Тянь Юй решительно направилась к ней.
Подняв глаза, Тан Май сразу увидела Тянь Юй и слегка нахмурилась. Та же улыбнулась:
— Май-эр, и ты здесь!
Тан Май промолчала.
— Как же так? Всего несколько дней прошло, а ты уже чужая стала и даже не хочешь назвать меня приёмной матерью? — с лёгким упрёком произнесла Тянь Юй, от чего у Тан Май по коже пробежал холодок.
Она предпочла бы, чтобы Тянь Юй орала и царапалась, чем выказывала такую фальшивую теплоту. Люди, которые без причины меняют своё отношение, редко добры.
— Госпожа Дань, вы ведь приёмная мать госпожи Сун? Как же вам повезло — такая умница дочь! — вставила одна из дам, явно желая подольститься.
Тянь Юй прикрыла рот платком и рассмеялась:
— Да, ещё когда ей было всего несколько лет, мой муж привёл её к нам домой. Она тогда была вот такой маленькой, такая живая и миловидная!
— Правда? И мне бы хотелось такую дочку!
Пока две женщины болтали прямо перед ней, Тан Май с раздражением взглянула на Тянь Юй. Больше всего на свете она ненавидела, когда другие пытались использовать её ради собственного продвижения.
Смена поведения Тянь Юй явно была вызвана тем, что та узнала о её происхождении. В прошлой жизни Тан Май часто сталкивалась с подобным — многие хотели воспользоваться её связями, чтобы подняться выше.
Хотя Тан Май и была недовольна, ради Дань Сюна, который всегда относился к ней с добротой, она решила проявить вежливость.
Сун Циншуан, стоявшая рядом, видела, как у Тан Май появилась ещё одна «приёмная мать» — да не просто какая-то женщина, а дочь первого министра, чей статус не уступал даже её собственной матери. Зависть внутри неё вспыхнула с новой силой.
«Я — настоящая законнорождённая дочь канцлера! Почему вся слава достаётся этой ничтожной незаконнорождённой девке?!»
Тан Май почувствовала три злобных взгляда, направленных на неё. Обернувшись, она увидела Сун Циншуан с мачехой и Тянь Биюэ с другой стороны.
«Так сильно меня ненавидят?» — подумала она и даже улыбнулась. «Завидуют?»
Разве из-за чужой зависти она должна отказаться от жизни, о которой мечтает?
Их ненависть была такой яростной, будто она лично уничтожила их семьи.
Раз Тянь Юй хочет использовать её, чтобы подняться, Тан Май не прочь воспользоваться положением Тянь Юй, чтобы усилить эту зависть. Видеть, как те, кто её ненавидит, злятся до боли в животе, — для неё настоящее удовольствие.
— Приёмная матушка, — мягко произнесла Тан Май, — простите, я не сразу узнала вас. Не сердитесь на меня.
Неожиданное обращение и извинение на миг ошеломили Тянь Юй. Та уже собралась подойти ближе, но Тан Май опередила её, крепко сжала её руку и с увлажнёнными глазами воскликнула:
— Приёмная матушка, как же я по вам скучала! Почему вы все эти годы ни разу не навестили меня?
Перед собравшимися разыгралась трогательная сцена воссоединения. Все присутствующие, мастерицы лицедейства, тут же принялись утирать слёзы платками, восхищаясь их «материнской любовью».
Сун Циншуан и Тянь Биюэ смотрели на это с болью в глазах.
Закончив спектакль, Тан Май отпустила руку Тянь Юй и отправилась искать Цзян Шан. Ей больше не хотелось терпеть фальшь этой женщины.
Цзян Шан всё это время наблюдала за происходящим и до сих пор не могла прийти в себя. Только услышав, как Тан Май несколько раз окликнула её, она вздрогнула и с изумлением спросила:
— Май-эр, правда ли, что она твоя приёмная мать?
— Да. Хоть я и не хочу признавать её и не люблю её, она — законная супруга моего приёмного отца. Я обещала себе: ради отца не стану с ними ссориться.
— Не похоже… Совсем не похоже! — покачала головой Цзян Шан, скрестив руки на груди. — Я чётко вижу в её глазах ненависть к тебе. Май-эр, будь осторожна, не дай ей тебя погубить. Женщины во внутренних покоях — самые опасные. Лучше уж в армии!
Тан Май улыбнулась. Да, они действительно страшны. Ничто не сравнится со свободной жизнью на просторах степи. Если бы можно было, она бы выбрала спокойную и размеренную жизнь. Но у неё есть те, кого она обязана защитить, и ход истории ей не изменить.
— Ашан, расскажи мне о жизни в армии.
Через полтора года ей предстоит пойти на службу вместо брата, и чем раньше она узнает о воинской жизни, тем лучше.
— Ты правда хочешь послушать? — глаза Цзян Шан загорелись. — Если не надоест, я расскажу тебе обо всём! Знаешь, некоторые столичные барышни, стоило мне начать говорить, сразу бледнели и убегали. Хорошо, что я редко бываю в столице.
«Ты, наверное, никогда не имела подруг, раз так легко открываешься незнакомке», — подумала Тан Май, но не озвучила этого. Дочери военных отличались от обычных знатных девиц. Тан Май предпочитала вольного орла степей золотой клетке.
— Мне очень интересно. Может быть, однажды я приду к тебе на поле боя, — с улыбкой сказала она.
Цзян Шан тоже рассмеялась, явно не веря, что Тан Май пойдёт в армию, и принялась рассказывать обо всём, что видела и пережила за десять лет службы. Особенно восторженно она говорила о седьмом наследном принце страны Шэнци, называя его «чудом, сошедшим с небес». Она восхищалась его храбростью в бою, несравненной красотой и невероятным мастерством в боевых искусствах, и глаза её буквально сияли.
Тан Май молча слушала, внимательно запоминая полезную информацию: расположение войск Цзянского генерала, иерархию воинских званий, события на пограничных землях.
Цзян Шан говорила до хрипоты и всё ещё не могла остановиться, но тут настало время обеда, иначе она, возможно, продолжала бы ещё долго. Тан Май интересовало всё, кроме пустых слов.
После трапезы они снова сели вместе, пока Цзян Шан не вышла в уборную. Тогда Тан Май отправилась прогуляться. Она хотела проведать маленького принца — ведь именно она принимала роды у его матери. Теперь, стоит ей увидеть ребёнка, как в душе просыпается нежность.
Однако, дойдя до сада, она увидела там человека, которого никак не могло здесь быть…
【vip081】Встреча с отцом и матерью
Девушка в фиолетовом платье стояла спиной к ней у пруда и время от времени копалась в земле у берега.
Тан Май, спрятавшись, внимательно наблюдала за каждым её движением. Когда та обернулась, Тан Май ясно разглядела её лицо. Перед ней стояла та самая девушка, которую наследная принцесса приказала выгнать из резиденции!
«Это место… именно это место…»
Сердце её замерло. Говорили, что много лет назад чэньская принцесса упала в пруд в резиденции наследного принца и была спасена некой девушкой. Неужели тогдашнее «несчастное происшествие» было тщательно спланированной интригой?
Если это так, эту девушку нужно устранить — и сделать это так, чтобы грязь не попала на неё саму!
Используя «лёгкие шаги», Тан Май покинула сад и направилась к маленькому принцу. Тот сейчас гулял в саду с няней и наследной принцессой, окружённый толпой знатных дам и их дочерей.
Маленькому принцу было два года. Он был пухленьким, одетым в роскошные одежды, и, несмотря на юный возраст, уже пытался вести себя как взрослый — выглядел невероятно мило и забавно.
Тан Май часто бывала в резиденции наследного принца, и принц её помнил, хотя и немного стеснялся. Но как только она достала игрушку, купленную для Сяо Мантou, малыш, покачиваясь, подбежал к ней, схватил подарок и тут же пустился наутёк, будто боялся, что она передумает.
Наследная принцесса весело рассмеялась:
— Май-эр, Сюнь-эр ещё мал, не обижайся на него.
http://bllate.org/book/11866/1059879
Готово:
