— Старшая дочь семьи Сун? — Девушка нахмурилась, явно недоумевая, и нарочито громко произнесла: — Я видела старшую дочь семьи Сун, но это точно не она. Неужели у дядюшки Суна есть ещё одна дочь? Или, может быть, она вообще самозванка? Ваше Высочество, наследная принцесса, прошу вас, не дайте себя обмануть каким-то недобросовестным особам!
Тан Май была внебрачной дочерью: её мать родила её уже после того, как была брошена. В прошлой жизни этот факт вызывал у представителей высшего общества лишь презрение.
Едва девушка произнесла эти слова, взгляды окружающих стали ещё более пренебрежительными, особенно со стороны незамужних юных аристократок, ещё не научившихся скрывать свои чувства.
Лицо наследной принцессы посуровело. Тан Май спасла ей и её ребёнку жизнь, и хотя с наследным принцем она ничего поделать не могла, здесь и сейчас она ни за что не допустит, чтобы Тан Май так унижали и оскорбляли!
— Неужели мои слова ошибочны? — ледяным тоном спросила наследная принцесса, и её аура вмиг стала подавляющей. Обычно она была кроткой и добродетельной, и случаев, когда она сердилась, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Девушка явно испугалась внезапного гнева наследной принцессы. Она больше не осмеливалась говорить, но злоба в её глазах, направленная на Тан Май, только усилилась.
В этот момент все взгляды собравшихся были прикованы к ним. Даже чэньская принцесса, беседовавшая с другими знатными дамами, обратила внимание на происходящее.
Тан Май мягко потянула наследную принцессу за рукав и покачала головой. Цель этого цветочного сборища — укрепить авторитет наследного принца, а теперь из-за неё наследная принцесса разгневалась на эту девушку. Если злопыхатели донесут об этом наследному принцу, положение наследной принцессы может пострадать.
Свои дела она уладит сама. Глупости прошлой жизни она осознала — и больше не повторит их.
Успокоив наследную принцессу, Тан Май повернулась к обидчице и с улыбкой спросила:
— Сестрица, где вы приобрели это платье? Оно выглядит просто восхитительно.
— Естественно! Это одежда из «Тан Синь Фан». Одно такое платье стоит двести лян серебра. Всего в стране выпускается сто экземпляров в год, и каждый фасон уникален, — гордо ответила девушка. Хотя она и презирала Тан Май, кому же не приятно услышать комплимент?
Среди знатных дам и девиц считалось за честь иметь хотя бы одну вещь из «Тан Синь Фан» — ведь даже самая любимая императорская наложница и обе принцессы носили одежду оттуда.
Женщины во внутренних покоях часто скучали, и кто же не любит посоревноваться?
— Вот как… — протянула Тан Май с лёгким вздохом. — Жаль только, сестрица, что на вас эта одежда совершенно пропадает зря.
С этими словами она без жалости раскритиковала внешность, фигуру и осанку девушки от макушки до пят. Затем подошла к другой девушке, которая тоже носила платье её собственного дизайна — из той же коллекции, но с иными деталями, — и столь же подробно расхвалила каждую черту её облика.
Слова Тан Май были точны и убедительны. Все присутствующие были женщинами, трепетно относящимися к своей внешности, и едва она замолчала, взгляды всех мгновенно изменились.
На первую девушку теперь смотрели с неодобрением: действительно, она совершенно неуместна в таком наряде. А вторая, напротив, вызывала восхищение, отчего та зарделась от смущения.
— Ты… ты…! — задыхаясь от ярости, первая девушка вцепилась ногтями в ладонь. Хотелось выкрикнуть что-нибудь грубое, но ведь вокруг собрались самые влиятельные семьи столицы. В будущем она вполне могла выйти замуж именно в один из этих домов — приходилось терпеть, хоть сердце и готово было разорваться от злости.
Тан Май же смотрела на неё с невинным удивлением, будто спрашивая: «Разве я что-то не так сказала?» — чем лишь подливала масла в огонь.
Чэньская принцесса и многие дамы, услышав столь тонкие и верные замечания Тан Май о гармонии одежды и внешности, начали менять своё мнение. Та, кого так уважает наследная принцесса, наверняка обладает выдающимися качествами. Некоторые даже задумались: не попросить ли Тан Май взглянуть на их наряды и дать совет?
А чэньская принцесса, наблюдавшая за всем с недалёкого расстояния, с интересом приподняла бровь. Ей понравилось, как девушка справилась с ситуацией — спокойно, уверенно и с достоинством.
«В столь юном возрасте суметь так элегантно выйти победительницей из столь невыгодного положения…» — подумала она с искренним восхищением.
— Скажите, сестрица, у вас ещё остались ко мне вопросы? — наивно поинтересовалась Тан Май у всё ещё стоявшей перед ней девушки.
Та, несмотря на бурлящую внутри ярость, сумела сдержаться и даже выдавила улыбку:
— Милая сестрёнка, вы так толково всё объяснили. В будущем обязательно обращусь к вам за помощью.
(«Хотя внутри у меня уже дыра от ненависти! Сейчас я не могу позволить себе напасть на неё — иначе репутация будет уничтожена», — подумала она).
— Конечно, конечно, — также улыбнулась Тан Май.
— Ну что ж, просто недоразумение, — вмешалась наследная принцесса с облегчением и перевела тему. — Май-эр, пойдём, я хочу представить тебя чэньской принцессе.
— Хорошо, — согласилась Тан Май.
Наследная принцесса пошла вперёд, а Тан Май последовала за ней, слегка отстав на четыре-пять шагов и оказавшись ближе к той самой девушке.
В тот самый момент, когда Тан Май сделала шаг вперёд, девушка резко наступила на её подол и толкнула её в спину.
Однако к её изумлению, подол внезапно исчез из-под ноги, и её собственный толчок остался висеть в воздухе. Все присутствующие ясно видели её подлый замысел.
А Тан Май в это время уже стояла рядом с наследной принцессой, словно и не отходила от неё ни на шаг.
На мгновение воцарилась полная тишина. Девушка, пытавшаяся подстроить падение, застыла в шоке — да ещё и обнаружила, что не может пошевелиться и даже сказать ни слова.
Спустя несколько мгновений тишину нарушил гул голосов. Теперь все смотрели на неё с отвращением и презрением. Ведь если бы её план удался, жертва упала бы прямо перед всеми и унизилась бы публично.
— Сестрица, что вы делаете? — с наигранным удивлением спросила Тан Май, обернувшись к ней.
— Она только что хотела тебя толкнуть! — девочка лет девяти–десяти в ярко-алом платье подбежала к Тан Май и возмущённо ткнула пальцем в парализованную девушку. — Как низко! Подобные подлости недостойны благородной особы!
— Красное платье, сестрица, вы хотите сказать, она пыталась меня толкнуть?
— Именно так! Эта особа крайне коварна!
Их диалог чётко выразил то, что думали все присутствующие. Лицо наследной принцессы окончательно потемнело:
— Стража! Проводите госпожу Цзинь вон из резиденции. Отныне наш дом для неё закрыт!
Прежде чем стражники увели девушку, Тан Май незаметно сняла блокировку с точки закрытия канала.
Казалось, инцидент исчерпан. Девочка в алых одеждах подошла к Тан Май и, сложив руки в кулаки, сказала:
— Цзян Шан, дочь левого генерала Цзян Циня. Если не возражаешь, можешь звать меня Ашан. А как тебя зовут?
Тан Май не удержалась и рассмеялась. Впервые она видела, как девушка представляется, складывая кулаки, как воин!
Такая открытая и прямолинейная натура могла вырасти только в семье воина. Правда, в её воспоминаниях не было генерала по фамилии Цзян.
— Меня зовут Тан Май. Зови меня просто Май-эр, — ответила она без малейшей сдержанности. С того самого момента, как Ашан вступилась за неё, Тан Май решила завести с ней дружбу.
Наследная принцесса, радуясь, что Тан Май нашла подругу, ласково потрепала её по волосам:
— Вы, девочки, успеете наговориться. Май-эр, сегодня я специально пригласила тебя, чтобы познакомить с чэньской принцессой и некоторыми важными дамами.
После прошлого случая, когда она не смогла помочь Тан Май и даже отказалась принять её, наследная принцесса решила: нужно как можно шире знакомить девушку с влиятельными людьми. Вдруг в будущем ей понадобится помощь, а она сама окажется бессильна?
— Ашан, я скоро вернусь.
— Хорошо.
Попрощавшись, наследная принцесса повела Тан Май к чэньской принцессе:
— Май-эр, это чэньская принцесса.
【vip080】Хитроумные планы Тянь Юй
【vip080】
Тан Май учтиво поклонилась знатной даме:
— Приветствую вас, чэньская принцесса. Желаю вам крепкого здоровья.
Ещё в прошлой жизни она много слышала о чэньской принцессе и её супруге и всегда восхищалась ими. Теперь, глядя на эту женщину — не обладающую ослепительной красотой, но излучающую спокойствие и гармонию, — Тан Май искренне почувствовала симпатию.
Если бы не тот факт, что в прошлом чэньская принцесса приняла ту самую девушку, которая причиняла ей столько зла, и даже поссорилась с ней из-за неё, Тан Май с радостью завела бы с ней дружбу.
Чэньская принцесса подняла Тан Май и мягко улыбнулась:
— Не нужно церемониться.
Пока Тан Май общалась в резиденции наследного принца, Тан Кэ и его люди уже приступили к своему плану.
Воспользовавшись тем, что Тянь Юй и Тянь Биюэ вышли из дома, он отвлёк Дань Цзе и вместе с Лэн Жанем пробрался в гостиницу. Они оглушили стражников у входа и обездвижили охрану внутри.
Дань Сюн, услышав шум снаружи, встал и направился к двери, но в комнату уже вошли Тан Кэ и Лэн Жань.
Увидев их лица, Дань Сюн обрадованно улыбнулся:
— Кэ-эр, брат Лэн, вы как раз вовремя!
Тан Кэ подошёл к приёмному отцу и прямо сказал:
— Отец, можете ли вы уйти с нами прямо сейчас?
Дань Сюн помолчал и покачал головой:
— Кэ-эр, если я уйду, ваша приёмная мать и Цзе не оставят вас в покое. Цзе уже давно тайно сотрудничает с Ху Ляем и тринадцатым наследным принцем. Если я исчезну, они наверняка ударят по тебе и Май-эр. Да и… это мой дом. Мои близкие здесь.
— Отец, вы ведь знаете о наших отношениях с Ху Ляем. Даже если мы сами захотим прекратить конфликт, он не согласится. Май-эр хочет нанести первый удар, но наши планы могут раскрыть некоторые из ваших управляющих. Мы боимся, что если Дань Цзе узнает об этом, он сразу предупредит Ху Ляем, и весь наш план провалится.
— План? Что задумала Май-эр? Вы просто не в состоянии противостоять Ху Ляему! За ним стоит весь дом Ху и тринадцатый наследный принц, — быстро проанализировал ситуацию Дань Сюн и решительно покачал головой. — Нет, Кэ-эр, ваши шансы ничтожны. Даже если у вас есть отец-канцлер, он не сможет вас спасти, если вас поймают.
— Особенно опасен Цзе. Он действует безжалостно и никогда не оставляет следов.
— Поэтому нам нужна ваша помощь, отец. Если вы сможете взять под контроль управляющих и незаметно заменить их, нам хватит двух месяцев, чтобы полностью перехватить инициативу.
— Кэ-эр, не стану скрывать: мои полномочия уже год или два как ограничены. Почти весь бизнес теперь контролирует Цзе. Я не уверен, что смогу заменить управляющих.
Выслушав это, Тан Кэ не знал, что сказать дальше. Их главная проблема — именно Дань Цзе. Если информация дойдёт до него, он немедленно сообщит Ху Ляему. А как только тот начнёт принимать меры предосторожности, их шансы на успех упадут до десяти процентов.
http://bllate.org/book/11866/1059878
Готово:
