После перерождения среди всех, кого она знала, каждому, кто проявлял к ней доброту, Тан Май отвечала искренней благодарностью. Лишь Ху Ляй вызывал у неё настороженность.
Оба отлично понимали: стоит вынести на свет факт использования другого человека — и тот, кто вложил в отношения душу, неизбежно пострадает.
К счастью, Тан Май никогда по-настоящему не заботилась о Ху Ляе. Возможно, когда-то, совсем недолго, она даже испытывала к нему благодарность, но с тех пор как он привёл Цзэн Жожсинь, между ними остались лишь расчёты. А когда Цинь Шуан впала в кому, даже эта тонкая нить оборвалась. Теперь их связывала только ненависть!
— Кто часто ходит ночью, рано или поздно наткнётся на призрака. Кто много зла творит, того рано или поздно настигнет кара, — с ядовитым подтекстом произнесла Тан Май.
Эти слова заставили Ху Ляя вспомнить лицо Цинь Шуан — полное неверия и боли, когда она смотрела на него. Но он тут же прогнал этот образ, раздражённо сверкнув глазами в сторону Тан Май.
— Ты правда думаешь, что сможешь победить меня? Простая девчонка, да ещё и без поддержки отца, осмеливающаяся называть себя дочерью канцлера! — Ху Ляй шагнул вперёд, голос его дрожал от ярости. — Слушай сюда, Тан Май: если ты ещё раз попробуешь подстроить мне гадость или хотя бы пальцем тронешь Жожсинь — я лишу тебя жизни!
Тан Май всё поняла. Наверняка Цзэн Жожсинь сама устроила какую-то мерзость и свалила вину на неё. Иначе Ху Ляй, даже добравшись до столичного города, прятался бы в тени, выжидая подходящего момента для удара, а не явился бы сюда лично.
Если так, то она даже должна поблагодарить эту суку Цзэн Жожсинь.
— О, как же ты её бережёшь? — насмешливо фыркнула Тан Май. — Я уже тронула её. Что ты сделаешь? Убьёшь меня? Да я не только сама трону её, но ещё и найду других мужчин, чтобы они потрогали твою драгоценную! Ну как, что скажешь?
Грязь уже вылили на неё. Раз Ху Ляй всё равно ей не верит, зачем объясняться?
Она не собиралась молчать и терпеть несправедливость. Раз уж они обвиняют её в том, что она причинила вред Жожсинь, она непременно сделает это в самом деле!
Надо будет обязательно найти время и послать кого-нибудь «познакомиться» с этой драгоценной игрушкой Ху Ляя!
— Тан Май!.. — Ху Ляй взревел, на лбу вздулись жилы, и он бросился на неё. Цзэн Жожсинь в панике схватила его сзади и крепко обняла.
— Ляй, со мной всё в порядке! Это не её вина, это я сама виновата... Давай лучше уйдём отсюда, — сказала она таким «искренним» тоном, что вся её прежняя злоба и насмешка мгновенно исчезли, оставив лишь тревогу на лице.
Ху Ляй почувствовал, как его спина стала мокрой от её слёз. Он развернулся, бережно обнял Жожсинь и, скрежеща зубами, уставился на Тан Май:
— Не волнуйся, Жожсинь. Я не позволю тебе страдать! Обязательно заставлю её заплатить за всё!
Тан Май закатила глаза, взяла брата за руку и с презрением посмотрела на эту парочку:
— Братец, он что, умный, но глупый? Как можно быть таким тупым? Эта женщина же фальшивка чистой воды! Неужели он слеп, что не видит?
— Со стороны всё ясно, а влюблённые слепы, — ответил Тан Кэ, глядя на сестру. — Особенно такие мужчины, как он.
— Братец, ты говоришь так глубоко...
В тот момент, когда Ху Ляй готов был взорваться от гнева ради своей возлюбленной, а Цзэн Жожсинь изо всех сил играла роль несчастной жертвы, брат и сестра Тан совершенно неуважительно болтали между собой, будто их вовсе не касалось это театральное представление. От этого Ху Ляй задрожал всем телом от ярости.
— Братец, пойдём собирать вещи. У нас ещё много дел, — сказала Тан Май и повернулась к Ху Ляю с Жожсинь. — Моё время дорого. Мне лень здесь торчать и смотреть, как вы двое изображаете эту мерзкую сценку. Не забудь принести мои сорок тысяч лянов в дом Цинь в течение десяти дней. Иначе... — Она скопировала выражение лица Ху Ляя и зло прошипела: — Я лишу тебя жизни!
— Тан Май!.. — Ху Ляй зарычал, вырвался из объятий Жожсинь и бросился к ней.
Когда между ними осталось всего на вытянутую руку, раздался резкий щелчок — «хлоп!». Рука Ху Ляя получила удар плетью. Плечо пронзила боль, и он мгновенно потерял способность двигаться и говорить.
— Ху Ляй, не вынуждай меня применять силу. Ты ведь знаешь, что мы с братом легко справимся с тобой. Если ещё раз поднимешь на меня руку, следующий удар плети достанется лицу этой суки Жожсинь. Веришь? — Плетка в руке Тан Май выпрямилась, как штык, и ткнулась прямо в лицо Ху Ляю. — Лучше сиди тихо дома. И не смей водить за собой эту дрянь — а то у людей сразу захочется вас обоих избить!
С Ху Ляем она чувствовала себя уверенно: пять лет тренировок не прошли даром. С детства он страдал лейкемией — просто дожить до взрослого возраста было для него подвигом. Такой человек точно не владел боевыми искусствами.
Цзэн Жожсинь увидела, что Ху Ляй стоит неподвижно и молчит, и даже представила себе его лицо. Испугавшись, она отступила на шаг, особенно когда Тан Май направила плеть в её сторону.
Она развернулась и побежала, но Тан Май легко перехватила её. Жожсинь отступила ещё пару шагов и снова бросилась бежать — и уткнулась в Тан Кэ, стоявшего у неё за спиной.
Бежать было некуда. Дрожа, как последний трус, она метнулась к Ху Ляю и, рыдая, вцепилась в него, пряча лицо у него на груди. Но Ху Ляй был парализован точкой закрытия канала и мог только смотреть, не в силах помочь.
Улица, на которой они находились, вела прямо к дому Сунь и была почти пустынной — никто не осмеливался здесь ходить. Цзэн Жожсинь оказалась в ловушке: ни на кого не надеяться, никуда не деться.
— Что вы хотите?! Не подходите! — кричала она, не понимая, чего именно боится, но каждый щелчок плети и холодная улыбка Тан Май заставляли её сердце сжиматься от ужаса.
Раньше она частенько наносила себе мелкие раны и потом, прячась от Ху Ляя, намекала, будто их нанесли Тан Май и Цинь Шуан.
В тот день, узнав, что Ху Ляй назначил встречу Цинь Шуан, она пришла заранее на место, расположенное в нескольких сотнях шагов от точки встречи, и устроила целое представление: будто её похитили. Она рассчитывала, что Ху Ляй поверит, будто это дело рук Цинь Шуан.
Так и случилось. Увидев её раны, Ху Ляй пришёл в ярость, помчался к месту встречи с Цинь Шуан и, не говоря ни слова, влепил ей две пощёчины, обсыпав грубостями. Любой бы не выдержал такого, не говоря уже о женщине, которая его любила.
Цинь Шуан тоже вышла из себя, глаза её покраснели от гнева, и она подбежала к Жожсинь, дав ей пощёчину. Именно этот удар стал последней каплей: Ху Ляй пнул Цинь Шуан в живот и швырнул в голову камень. От удара Цинь Шуан потеряла сознание и до сих пор лежала в коме.
Жожсинь мечтала о смерти Цинь Шуан. Когда она увидела, как Ху Ляй в панике поднял окровавленную Цинь Шуан, говорил с ней, боясь, что та умрёт, и бросил её одну на дороге, — внутри у неё всё перевернулось. Она почувствовала угрозу своему положению, догнала Ху Ляя и не отпускала его, нашёптывая на ухо, какие будут последствия, если семья Цинь узнает правду. Она убедила его, что семья Цинь, известная своей защитой своих, не оставит это безнаказанным.
Ху Ляй тогда растерялся и послушался её. Отправив Цинь Шуан домой, он уехал с Жожсинь в удел своего отца и больше не хотел думать о Цинь Шуан, проводя дни в обществе своей новой возлюбленной — пока не услышал новость о казни всей семьи Вэй.
— Чего ты боишься? Разве ты не любишь ссоры и интриги? Раз уж ты сама рассказала Ху Ляю, будто мы с Цинь Цзе втайне издеваемся над тобой, было бы глупо не воспользоваться этим и не сделать то, в чём нас обвиняют! — весело улыбнулась Тан Май. — Верно, братец?
— Главное — не убивать, — равнодушно ответил Тан Кэ, словно речь шла о мёртвой вещи. — Грязнить руки ради такой дряни не стоит.
— Братец, она же такая развратница! Видит мужчину — сразу к нему лезет. Давай подберём ей штук десять старых и уродливых мужчин, пусть повеселится?
Услышав это, Цзэн Жожсинь обернулась и злобно уставилась на Тан Май:
— Ты посмеешь тронуть меня — Ляй тебя не пощадит!
— Ха... — Тан Май презрительно усмехнулась. — Твой «Ляй» прямо рядом с тобой. Посмотри на него: сам не может пошевелиться, а уж тем более мстить мне!
Ху Ляй хоть и был парализован, но отлично всё видел и слышал. Слова Тан Май не только унижали и оскорбляли Жожсинь, но и бросали вызов его мужскому достоинству. Если он не может защитить любимую женщину, разве он вообще мужчина?
Тан Май снова перевела взгляд на Ху Ляя:
— Ты злишься? А ведь я всего лишь хочу подобрать пару мужчин для твоей драгоценной суки — и ты уже в ярости? А как же Цинь Цзе? Она так тебя любила! Как ты с ней поступил? Ты вообще человек? Неужели ты думаешь, я поверю, что она сама упала в реку? Я знаю: ты прекрасно понимаешь, почему она до сих пор в коме! Твоё сердце давно почернело!
— Я собиралась разобраться с тобой позже, но раз уж вы сами пришли ко мне в руки, было бы глупо отпускать вас, — продолжала Тан Май, направляя конец плети к лицу Жожсинь. — Не переживай, я подберу тебе мужчин по вкусу. — Она снова посмотрела на Ху Ляя. — Мы ведь когда-то сотрудничали. Раз тебе так не терпится, я даже устрою тебе экскурсию: посмотришь, как твоя возлюбленная стонет под другими мужчинами!
Глаза Ху Ляя налились кровью. Внутри он кричал, проклиная Тан Май, но не мог пошевелиться.
Цзэн Жожсинь крепко прижималась к нему, слёзы текли рекой. Она действительно испугалась. Всю жизнь она хранила девственность ради замужества с Ху Ляем и входа во дворец наследного принца. Если её лишат чести, даже если Ху Ляй захочет взять её, она никогда не станет наследной принцессой. Всё её будущее рухнет!
— Братец, она так дрожит! И у него глаза кровью налились! — Тан Май подошла к Тан Кэ и, подмигнув, сказала с улыбкой: — Почему они заставляют меня чувствовать себя настоящей злодейкой?
— Если быть хорошим человеком означает постоянно терпеть унижения, я предпочитаю, чтобы ты была весёлой злодейкой. По крайней мере, страдать будут другие.
Тан Май, наблюдая за их искажёнными лицами и яростью в глазах, весело рассмеялась:
— Братец, разве я не ужасная? Они же меня ненавидят! Может, поступим благородно? Простим их — и тогда они перестанут меня ненавидеть.
Цзэн Жожсинь, услышав это, решила, что Тан Май собирается её пощадить, и поспешно выпалила:
— Если вы нас отпустите, мы больше никогда не появимся перед вами и не станем вам мешать! Клянусь! Честно, клянусь!
— Братец, она клянётся! — показала на неё Тан Май.
Тан Кэ, увидев хитрый блеск в глазах сестры, сразу понял: она задумала что-то коварное. Май никогда не отпускала врагов.
— Слышал.
— Тогда поклянись сама, — Тан Май щёлкнула плетью и подняла подбородок, глядя на Жожсинь.
Жожсинь почувствовала проблеск надежды и поспешно подняла руку... но тут же получила удар плетью.
— Что ты делаешь?! — закричала она, не привыкшая к таким оскорблениям.
— Братец, ведь она только что сказала: «Отпустите нас — и мы не станем вам мешать». А мы её ещё не отпустили, а она уже на меня орёт!
http://bllate.org/book/11866/1059871
Готово:
