Её мать была совершенно здорова — как её могли избить и ещё назвать «разлучницей, разрушающей чужие семьи»?
Она вместе с Лэн Жанем отправилась в управу. Уездный судья, увидев, что Тан Май вернулась, радостно её встретил и сообщил, что уже всё уладил насчёт её решения остаться. Затем он с воодушевлением поведал ей, каков теперь удел Тан Юаньшаня.
Тот остался без дома и по-прежнему упрямо курил опий.
Возможно, время смягчило ненависть Тан Май к нему: узнав об этом, она не почувствовала ни радости, ни удовлетворения.
Ей никогда не хотелось мстить. Она лишь стремилась защитить семью и обеспечить им спокойную, сытую жизнь — чтобы все были вместе, счастливы и без тревог. Вот и всё.
Но она забыла одно: не все такие, как она. Для многих заработок — не просто удовольствие. Стоит только разбогатеть, как меняются мысли, желания и поступки.
— Ваше превосходительство, — спросила она, — как по законам нашей державы карается нападение на улице?
Она не искала мести, но не собиралась терпеть, чтобы кто-то унижал её семью, вызывал её на конфликт или позволял себе издеваться над ней.
— Нападение на улице? — недоумённо переспросил уездный судья, глядя на Тан Май.
— Сегодня на улице кто-то пытался убить мою мать и младшего брата, — сказала она. — Если бы я не вернулась вовремя, их, возможно, уже не было бы в живых...
— Какая наглость! Осмелиться совершить нападение прямо в моём уезде! — судья хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, но через мгновение снова сел и повернулся к своему секретарю: — Ну-ка, скажи, как по закону следует наказывать за такое?
Секретарь взглянул на него с лёгким раздражением. «Вот ведь чжуанъюань, а такой рассеянный», — подумал он.
— Согласно действующему законодательству, — ответил он, — в тяжких случаях — смертная казнь, в лёгких — тридцать ударов бамбуковыми палками.
— Тогда, ваше превосходительство, позаботьтесь, пожалуйста, об этих людях. Осмелиться совершить нападение в ваших владениях — это же прямое оскорбление вашему авторитету!
— Верно! — воскликнул судья. — В моём уезде такие беспредельщики?! Это недопустимо!
— Смерти не надо. Пусть получат по палкам.
Тех, кто участвовал в нападении, быстро привели. Двух самых рьяных зевак наказали двумя ударами, тех, кто оскорблял — десятью, а тех, кто бил — особенно жестоко — всех отхлестали по тридцать раз.
Среди воплей и причитаний Тан Май ничего не спрашивала — всё и так выяснилось: за всем этим стояли Фан Жу и Тан Ми.
Видимо, им правда стало слишком скучно жить в покое и благополучии, раз они снова пришли досаждать её матери.
Тан Ми...
При мысли об этом имени Тан Май опустила глаза. Похоже, Тан Ми больше не нуждается в её защите. С этого момента она больше не будет вмешиваться в дела Тан Ми.
Что до Фан Жу — наверное, щенки у неё родились, и кожа снова зудит!
В тот же день Тан Май послала людей разыскать Фан Жу и Тан Ми и велела хорошенько их проучить.
Фан Жу избили, но она так и не узнала, кто за этим стоит. Это привело её в бешенство. К тому же дом семьи Тан отобрали, и ей больше негде было жить.
А Тан Юаньшань превратился в настоящего опиомана и совершенно не заботился о них с дочерью. Он даже своего любимого сына Фан Ци бросил без внимания.
Фан Жу не оставалось ничего, кроме как снова найти Тан Юаньшаня, но его слуги вышвырнули её на улицу. Она выглядела жалче нищей.
Без денег и крыши над головой Фан Жу отправилась к четвёртой тётушке Тан — ведь она немало ей заплатила за последнее время.
Однако та даже не захотела её принимать и даже выпустила на неё собак.
Между тем бабушка Тан и младшая тётушка Тан вернулись в старый дом семьи Тан. Дедушка Тан, хоть и был сердит, всё же принял обратно свою законную жену и единственную дочь.
Увидев, что Фан Жу осмелилась вернуться, бабушка и тётушка возненавидели её ещё сильнее и не дали ей ни ляна, ни даже слова сочувствия!
Тан Май знала обо всём этом. К этим людям у неё не осталось ни капли чувств. Убивать — преступление. Смерть матери Сун Циншуань от группового изнасилования не входила в её планы: ведь это неизбежно повлечёт за собой цепную реакцию последствий.
Если бы это принесло вред Сун Хуайцину, она бы, конечно, порадовалась. Но боялась, что после смерти жены Сун Хуайцина появятся десятки других женщин, готовых занять место супруги канцлера.
Должность супруги канцлера — не пустой титул.
На самом деле, если бы они перестали досаждать ей, она вполне могла бы считать их несуществующими.
Пусть каждый идёт своей дорогой. Ведь в мире столько подлых людей — если бы она тратила на них всё своё время, ей бы никогда не заняться ничем другим.
Фан Жу напала на её мать лишь потому, что боялась, будто та всё ещё может иметь связь с Тан Юаньшанем. А сама Фан Жу цеплялась за Тан Юаньшаня, полагая, что у него есть деньги.
Раз так — она просто сообщит Фан Жу правду.
Сяо Люй уже ушла вместе с ребёнком и частью денег Тан Юаньшаня. Фан Жу лучше бы поскорее убиралась отсюда со своими детьми. Что до самого Тан Юаньшаня — при таком образе жизни ему, скорее всего, осталось жить не больше пары лет.
Каждый сам выбирает свою дорогу. Она никого не винит — и никто не имеет права винить её.
Дом её деда уже вернули, но там царил полный хаос. Когда будет время, она обязательно его отремонтирует.
У неё лёгкая форма чистоплотности — она терпеть не могла, когда кто-то трогал её вещи.
Когда Фан Жу узнала правду о том, что у Тан Юаньшаня нет денег, она всё ещё не могла поверить. Только когда Тан Май явилась к ней лично и чётко поставила перед выбором, до неё дошло.
— Подлая девчонка! Это ты, наверное, украла у отца все деньги! Отдавай! Отдавай сейчас же! — завопила Фан Жу и даже попыталась ударить Тан Май.
Тан Май выхватила плеть и хлестнула её. Фан Жу завизжала от боли. Увидев холодный, безэмоциональный взгляд Тан Май, она не осмелилась подойти ближе.
— Больше не смей трогать мою мать. Я уже всё вам сказала. Останетесь вы здесь или уйдёте — мне всё равно. Но если посмеете причинить вред моей матери, я сделаю с вами нечто гораздо худшее, чем просто побью!
Говоря это, Тан Май не сводила глаз с Тан Ми. Простить их — вот последнее, что она сделала ради Тан Ми.
Теперь она ничего не должна Тан Ми. Никогда больше!
Тан Ми не могла выдержать её взгляда. Она должна была признать: боится Тан Май. Особенно когда та смотрела на неё так — глубоко, холодно и безжалостно.
Тан Май ушла. В заброшенном переулке остались только Фан Жу и Тан Ми. Фан Жу вдруг схватила дочь за плечи:
— Ми-эр, всё это неправда! Она врёт! Скажи, что это неправда!
Тан Ми ведь всё это время была рядом с Лянь Сюйлань и Тан Юаньшанем — она точно знает, чьи были деньги.
Тан Ми молчала. Деньги действительно заработали Лянь Сюйлань и Тан Май. Её отец получал всего два ляна в месяц и отдавал их все младшей тётушке.
Увидев молчание дочери, Фан Жу вдруг расхохоталась:
— Всё ложь! Всё чёртова ложь! Тан Юаньшань — нищий?!
— Мама... — Тан Ми испуганно обняла её.
Но Фан Жу резко оттолкнула дочь:
— Прочь! Ты маленькая подлюка! Ты в сговоре с той шлюхой! Почему ты раньше не сказала мне? Почему?! Говори!
В ярости она сжала пальцы вокруг шеи Тан Ми, готовая задушить её.
Тан Ми закатила глаза, слёзы хлынули из них рекой.
Фан Жу, глядя на побледневшее лицо дочери, вдруг поняла: Тан Ми уже выросла. Да, ей уже двенадцать.
Она ослабила хватку, обняла дочь и зарыдала:
— Прости меня, Ми-эр... Прости... Это я... я просто не смогла сразу принять... Всё моя вина...
Тан Ми, чувствуя материнские объятия, тоже заплакала. Конечно, только её мать по-настоящему любит её. Просто сейчас она была в шоке.
— Ми-эр, твой отец теперь бесполезен. Пойдёшь со мной? Я увезу тебя отсюда и буду заботиться о тебе. Больше никогда тебя не брошу.
Тан Ми растроганно рыдала, крепко обнимая мать, и не замечала хитрого блеска в глазах Фан Жу.
Тан Юаньшань больше не нужен. Но дочь... у неё ещё есть кое-какая внешность. На ней ещё можно заработать.
Перед отъездом Фан Жу захватила и Фан Ци — ведь мальчик, когда вырастет, сможет её содержать.
Тан Ми была поражена: зачем матери брать с собой Фан Ци? Ведь он сын Лянь Сюйлань!
Фан Жу, видя, что дочь ещё пригодится, объяснила: мальчика берут, чтобы причинить боль Лянь Сюйлань и Тан Май — лишить их близкого человека.
Тан Ми сразу успокоилась. Да, именно так! Пусть они мучаются, не находя Фан Ци!
Фан Жу увела Тан Ми и Фан Ци. Тан Май видела, как они уходят. Она прекрасно понимала, какие намерения у Фан Жу по отношению к дочери, но не стала мешать. Между ней и Тан Ми больше нет никакой связи. Какой бы выбор ни сделала Тан Ми — это её решение.
Тан Юаньшаня вскоре выгнали из опиумной лавки — у него не было денег. Он валялся на земле, как мёртвая собака. Без опия он мучился невыносимо и даже подумал о краже или грабеже. Но его поймали с поличным и отвели в управу, где изрядно выпороли.
После этого он словно исчез из уезда Лунлинь. Никто не знал, жив он или мёртв.
Разобравшись со всем этим, Тан Май вернулась в дом господина Ли. Лянь Сюйлань и младший сын Танов уже пришли в себя.
Тан Май смотрела на ещё слабую мать и не знала, что делать. Её мать... её мать...
Что случилось два месяца назад, когда мать пропала? Почему всё так изменилось?
Лянь Сюйлань обрадовалась, узнав, что Тан Май вернулась, и что Лэн Жань тоже нашёлся. Но, заметив тревожный взгляд дочери и её колебания, обеспокоенно спросила:
— Май-эр, что случилось?
【vip067】Ху Ляй сам напросился на смерть
【vip067】
Тан Май смотрела на мать и всё не решалась заговорить. И тут Лянь Сюйлань вдруг прикрыла рот ладонью и склонилась над кроватью, судорожно пытаясь вырвать.
— Мама! Тебе плохо? — Тан Май подскочила, поддержала её и начала гладить по спине.
Лянь Сюйлань немного отдышалась, и в её глазах мелькнуло понимание. Она подняла голову, дрожащими пальцами схватила дочь:
— Май-эр... я, наверное...
Тан Май крепко стиснула губы и с трудом кивнула. Да. Её мать беременна. По пульсу — около двух месяцев. Этот ребёнок зачат в то время, когда мать пропала.
Этот ребёнок... этот ребёнок...
Увидев кивок дочери, Лянь Сюйлань оцепенела и медленно опустила взгляд на свой живот.
— Мама, это моя вина! Бей меня, ругай меня! Этого ребёнка мы не оставим, хорошо? — Тан Май сжала руку матери. Она не знала, что произошло с матерью в те дни, но этот ребёнок, даже если он невиновен, стал для неё невыносимой болью.
Лянь Сюйлань молча смотрела на свой живот. Она носит ребёнка... и это ребёнок неизвестного отца.
http://bllate.org/book/11866/1059861
Готово:
