Когда Тан Май покидала деревню, старый ядовитый лекарь даже не вышел её проводить. Она оглянулась на селение и громко крикнула:
— Учитель, я ухожу! Через год вернусь. Пусть ты и злой — всё равно спасибо!
Она уже проверила: состояние Лэн Жаня значительно улучшилось, даже прежние раны полностью зажили. Как только он очнётся, сразу восстановится до прежнего состояния.
Лэн Жань пришёл в себя ещё по дороге. Увидев Тан Май, он на миг замер, затем быстро оглядел повозку, будто искал что-то.
— Май-эр…
— Это я, дядя Лэн! Как ты себя чувствуешь? Попробуй свою внутреннюю силу — восстановилась?
Тан Май обрадовалась, увидев, что он проснулся.
Лэн Жань последовал её совету и проверил ци. В глазах его мелькнуло изумление: та половина внутренней силы, которую он потерял, спасая Тан Кэ, вернулась?
— Дядя Лэн, поехали домой, — сказала Тан Май, заметив выражение его лица. Очевидно, его сила действительно восстановилась.
Вот оно — доказательство: как бы она ни старалась, всё равно не сравниться со своим учителем, прожившим десятки лет.
Лэн Жань смотрел на Тан Май, приоткрыл рот, но так ничего и не сказал, лишь нахмурился. Он помнил девушку, которая спасла его. Помнил, как её, одетую точно так же, окружили другие и начали избивать. Он хотел ей помочь, но не мог пошевелиться и снова провалился в темноту.
Тан Май удивилась, увидев, что дядя Лэн хмурится и мрачен.
— Дядя Лэн, что случилось?
— Ничего, — ответил он. — Наверное, это был всего лишь сон.
Через два дня они наконец добрались до Цинчэна.
Тан Май ожидала встретить шум и оживление — ведь конкурс вышивальщиц уже должен был входить в финальную стадию. Однако город был погружён в мёртвую тишину.
Почему так тихо?
В сердце её закралось тревожное предчувствие.
— Знаю-всё, побыстрее отвези меня домой!
Дома её не встретили радостные объятия родных. Двор был пуст. Ни души.
«Что происходит? Где все?»
Она вбежала в дом и перекликалась со всеми:
— Мама! Приёмный отец! Сестра Цинь! Дедушка! Старший брат Вань! Брат! Дуду! Дедушка Ян! Тётя Хуа!
Никто не ответил.
Где все?
Растерянная, она выбежала во двор и схватила Знаю-всё за руку:
— Отведи меня к кому-нибудь из твоих людей, кто может знать, что произошло!
Знаю-всё тоже был потрясён пустотой двора. Услышав просьбу Тан Май, он кивнул:
— Хорошо, Май-эр, не волнуйся. Может, твоя мама просто переехала куда-то.
— Дядя Лэн, твоё тело только что восстановилось. Останься здесь, пожалуйста. Возможно, они скоро вернутся. Подожди их.
— Хорошо, — кивнул Лэн Жань, внимательно осматривая двор. По виду было ясно: здесь никто не живёт уже как минимум десять дней. Под воротами лежал слой опавших листьев платана.
Это не похоже на обычный отъезд или переезд в магазин.
Тан Май вместе с Знаю-всё отправилась в нищенский приют и нашла самого доверенного человека у него. От него она узнала страшную правду: во время первой финальной части конкурса вышивальщиц в качестве почётного гостя пригласили наследного принца Лун Цзияня. Но среди участниц оказалась убийца, которая нанесла ему тяжёлое ранение.
Вышивальщицу убили на месте, а принца срочно увезли в столичный город.
Вскоре из столицы прибыли люди и арестовали всех, связанных с конкурсом. Вэй Цзункань взял под контроль магазины Тан Май.
Цинь Шуань перед началом финала куда-то вышла и, по неизвестной причине, упала в реку. Сейчас она в коме и тоже доставлена в столичный город.
Узнав о массовых арестах, Дань Сюн немедленно организовал побег для Лянь Сюйлань, Тан Кэ, младшего сына Танов, старого господина Сун, Хуа Сюйни, дедушки Яна.
Но по пути их перехватил Дань Цзе. Дань Сюна схватили и увезли обратно.
Старого господина Сун, Тан Кэ, Хуа Сюйню и дедушку Яна арестовали и отправили в столичный город. Лянь Сюйлань и младший сын Танов бесследно исчезли.
За те менее чем два месяца, что она отсутствовала, произошло столько бед! Как Лун Цзиянь, владеющий неплохим боевым искусством, мог быть ранен убийцей прямо на конкурсе? Почему Вэй Цзункань, которого она считала мёртвым, теперь управляет её магазинами? Как Цинь Цзе могла случайно упасть в реку? Её приёмного отца арестовали, брата и дедушку увезли в столицу, а мать с младшим братом пропали без вести.
Всё это явно было направлено против её семьи. Такие события невозможно объяснить случайностью.
— Прошу тебя, братец, найди мою маму и брата любой ценой! — обратилась она к нищему.
— Не говори так… Мы уже ищем с тех пор, как всё случилось, но пока нет никаких следов, — вздохнул тот с сожалением.
События развернулись слишком стремительно — когда они получили известие, было уже поздно что-либо предпринять.
— Нет следов… — Тан Май замолчала на мгновение, затем повернулась к Знаю-всё. — Знаю-всё, сейчас больше всего опасаются за тётю Хуа и дедушку Яна. Мои брат и дедушка под защитой моего родного отца — с ними ничего не сделают. Прошу тебя и дядю Лэна съездить в столичный город и выяснить подробности. Сообщите мне всё, что узнаете.
Она нащупала в кармане нефритовую подвеску. Чу Мо Ян говорил, что если понадобится помощь, она может прийти в чайхану и показать эту подвеску.
Об остальном она не хотела его беспокоить, но найти мать и брата — в этом он мог помочь.
Как только она найдёт их, немедленно отправится в столицу. Эти люди решили, что она лёгкая добыча? Пока её не было, они сговорились, чтобы отобрать её имущество и арестовать семью!
Тан Май помчалась в чайхану и показала нефритовую подвеску Чу Мо Яна. Её тут же провели внутрь и вручили записку.
На бумаге был чужой почерк, но написано именно то, что она хотела узнать: Лянь Сюйлань и младший сын Танов сейчас в уезде Лунлинь.
Она попыталась расспросить о Чу Мо Яне, но хозяйка чайханы сразу заявила, что не знает такого, и выгнала её на улицу.
Узнав обо всём произошедшем и месте нахождения Лянь Сюйлань, Лэн Жань отказался ехать с Знаю-всё в столичный город. Дело об убийстве наследного принца — тяжкое преступление. Чтобы собрать все доказательства и вынести приговор, потребуется минимум один-два месяца. Сейчас ехать туда — значит, только нервничать впустую.
Он не хотел оставлять Тан Май одну и настоял: сначала поедут в уезд Лунлинь, потом — в столичный город, а после разрешения дел там отправятся в Минчэн за Дань Сюном.
В уезде Лунлинь Лянь Сюйлань и младший сын Танов были спасены группой чернокнижников во время побега. Те даже дали им немного денег и посоветовали скрываться вне Цинчэна.
У Лянь Сюйлань не было другого выбора, и она решила вернуться в Лунлинь — возможно, там господин Ли сможет помочь.
Когда она прибыла в Лунлинь, дела в доме Тан Юаньшаня достигли предела хаоса. Тан Юаньшань пристрастился к опиуму и уже сошёл с ума. Каждый раз, вспоминая обман Лянь Сюйлань, он впадал в ярость и жадно затягивался. За несколько месяцев он превратился в скелет с выпученными глазами, похожими на глаза демона.
У Фан Жу и Сяо Люй срок родов наступал в конце этого месяца. По мере того как Тан Юаньшань становился всё беднее, женщины всё чаще ссорились между собой.
Бабушка Тан пользовалась их ссорами, чтобы тайком продавать всё, что можно, и часто носила вещи в семью Сюй, где жила младшая тётушка Тан.
У младшей тётушки Тан недавно родилась дочь. Девочка не только не походила на молодого господина Сюй, но и была даже некрасивее самой матери.
С тех пор как молодой господин Сюй перестал получать деньги от Тан Юаньшаня, он стал относиться к своей жене всё хуже. Все служанки и няни были отозваны, а сам он завёл нескольких наложниц. Младшая тётушка Тан постоянно устраивала скандалы, но муж даже не смотрел в её сторону.
В этот день у Тан Юаньшаня начался приступ опиумной ломки. Он перевернул весь дом в поисках хоть одного ляна, но не нашёл ни медяка.
В ярости он разнёс всё в своём помещении и бросился в комнату Фан Жу. У неё точно есть деньги! Ведь именно она тайком забрала большую часть драгоценностей Лянь Сюйлань!
Фан Жу всё ещё надеялась, что кондитерская «Тан Синь Фан» снова заработает и принесёт прибыль. Чтобы перещеголять Сяо Люй, она не уходила от этого развалившегося дома и опиумного мужа.
Она как раз ела, когда дверь с грохотом распахнулась. Перед ней стоял заросший бородой Тан Юаньшань с кровавыми глазами.
— Юаньшань, ты пришёл! — Фан Жу на миг опешила, но тут же натянула кокетливую улыбку и пошла к нему, покачивая бёдрами. Этот мерзкий человек всё ещё мог принести деньги — ради этого стоило терпеть.
— Где деньги? Куда ты их делa? — прохрипел Тан Юаньшань, схватив её за ворот платья.
— Какие деньги? — удивилась Фан Жу. — Я давно не получала от тебя ни ляна!
— Деньги! Быстро доставай! — Тан Юаньшань ударил её по лицу. — Где деньги?!
Щёку Фан Жу перекосило. Это был уже не первый раз за полгода, когда он её бил. Она сдержала гнев и улыбнулась:
— Юаньшань, у меня правда нет денег!
— Нет денег? Да ты, шлюха, обязательно их прячешь! — закричал он, вспомнив, как Лянь Сюйлань тратила его деньги на любовника.
— Как ты смеешь так называть меня? Что я сделала? — Фан Жу вцепилась ногтями ему в лицо. — Ты бессердечный! Я ношу твоего ребёнка, а ты оскорбляешь меня!
— Да кто знает, чей у тебя ребёнок! Быстро доставай деньги! — Тан Юаньшань сжал её горло до посинения. В глазах его плясал безумный огонь.
Фан Жу задыхалась, судорожно царапая его руки. Но ему было всё равно — сейчас он видел только опиум и деньги.
Если бы не то, что его боевые способности были утрачены и руки не могли поднять даже тяжёлый предмет, он бы уже задушил её насмерть.
За окном Фан Жу Фан Ци катался верхом на Тан Ми, хлестая её бамбуковой палкой и выкрикивая:
— Но-о-о! Галоп!
Вот уже несколько месяцев Тан Ми жила в таких условиях. Она не смела жаловаться Тан Юаньшаню — он обожал этого мальчика, который так походил на Го’эр.
Иногда она плакала перед матерью, и только Фан Жу заступалась за неё. За это Тан Ми была ей благодарна.
Со временем она даже простила мать за прошлые обиды. Но каждый раз, глядя на лицо мальчика, похожее на Го’эр, она ненавидела Лянь Сюйлань.
Если бы это был ребёнок её матери, он никогда бы так с ней не обращался. Фан Ци осмеливался издеваться над ней только потому, что она — дочь Лянь Сюйлань.
http://bllate.org/book/11866/1059858
Готово:
