Она знала: за кулисами ей помогал он.
Теперь он уже не тот, кем был в прошлой жизни, и она не хотела, чтобы он снова безоговорочно приходил ей на помощь. Чем больше он делал для неё, тем больше она ему задолжала.
Но, увидев его, ей всё равно захотелось рассказать о своих тревогах.
— Сестра Цинь сильно любит дядю Ху Ли, но он её не любит. Он влюблён в одну женщину, которая целыми днями притворяется слабой и жалкой, лишь бы вызвать сочувствие. Скажи, вы, мужчины, все такие? Вам всем нравятся эти обиженные, робкие девицы?
— Мне так тяжело… Я не хочу, чтобы сестра Цинь страдала, но не знаю, как помочь ей забыть дядю Ху Ли.
— Чу, мою младшую сестру и дядю Лэна похитили. Мою сестрёнку продала младшая тётушка, когда ей было всего шесть лет. Где она сейчас? А дядя Лэн из-за меня попал под погоню злодеев и упал в реку. До сих пор неизвестно, жив ли он. Я не могу его найти.
— Сестра Цинь говорит, что я не «звезда несчастья», но мне кажется, что именно так и есть. Взгляни: с тех пор как ты встретил меня, тебе не везёт — ты постоянно ранен.
Тан Май вздохнула. После того как она всё высказала, стало легче на душе. Она посмотрела на Чу Мо Яна — тот лежал с таким же холодным и бесстрастным лицом, как и всегда, — и вдруг почувствовала странную близость и безопасность.
— Чу, продолжай спать. Я пойду помогу маме готовить обед, — сказала Тан Май и вышла из комнаты.
Как только она ушла, Чу Мо Ян открыл глаза. Хотя он по-прежнему ничего не видел, на самом деле он проснулся ещё до того, как Тан Май вошла в комнату. Просто ему стало любопытно, зачем она пришла, поэтому он притворился спящим.
В ту же ночь во двор особняка семьи Тан пробрался человек в чёрном обтягивающем костюме. Побыл там недолго и исчез. Никто даже не заметил, что он вообще появлялся.
Время шло, наступила середина сентября. Кроме того, что от дяди Лэна всё ещё не было вестей, лавка готовой одежды постепенно вошла в нормальный ритм работы. Странно, но от Вэй Цзунканя так и не пришло известий о том, что его казнили или уничтожили вместе со всей семьёй. Отборочный этап конкурса вышивальщиц завершился, и в Цинчэне начали строиться новые гостиницы и постоялые дворы.
Цинь Шуан, немного оправившись и желая избавить Тан Май от тревог, снова начала улыбаться, но уже не так искренне и беззаботно, как раньше.
Тан Май вложила все свои деньги в конкурс и теперь не имела ни единого лишнего ляна серебра. При этом обещанные дядей Ху Ли деньги, которые принадлежали ей по праву, так и не были переданы.
Ей крайне не хотелось встречаться с Ху Ли, но выбора не было — ей нужны были деньги, и она должна была лично потребовать своё. Ведь это её собственные средства, и у него не было оснований их удерживать.
Дань Сюн и Хуа Сюйня были заняты организацией конкурса вышивальщиц, поэтому дела в лавке полностью перешли дедушке Яну и нескольким слугам, которых привела Цинь Шуан.
Дома свободной оставалась только Тан Май. Она собиралась пойти к Ху Ли одна и никому не собиралась об этом рассказывать, особенно Цинь Шуан. Однако, прежде чем она успела выйти, Чу Мо Ян встал у неё на пути.
Она удивлённо взглянула на него, и тут он, сохраняя обычное бесстрастное выражение лица, произнёс:
— Мои раны зажили. Не хочу целыми днями сидеть дома.
Тан Май задумалась. Действительно, постоянно находиться взаперти — не лучший вариант. Но дома никто не мог составить ему компанию.
— Ладно. Сегодня я как раз собиралась выйти. Пойдёшь со мной. Но сначала послушай: до выхода и во время прогулки ты должен делать всё, как я скажу.
— Хорошо, — кратко ответил Чу Мо Ян, не возражая. Он и так знал, что Тан Май попала в финансовую яму и сегодня собиралась идти к Ху Ли.
С тех пор как в первый раз Тан Май вошла к нему, пока он «спал», и заговорила о своих проблемах, она стала регулярно приходить к нему днём, когда он якобы отдыхал, и шептать ему на ухо обо всём, что её тревожило.
Тан Май думала, что у него просто привычка дневного сна. Только он один знал, что каждый раз, когда она входила, он намеренно ложился и делал вид, будто спит.
Его мир был ужасающе тихим. Но, слушая, как Тан Май почти ежедневно повторяет одни и те же истории и делится своими мыслями, он испытывал странное чувство покоя.
Тан Май потянула Чу Мо Яна в комнату. Если он собирался выходить на улицу, нельзя было допускать, чтобы его узнали в лицо — особенно если бы повстречался Лун Цзиянь, который наверняка захотел бы убить его.
Поэтому перед выходом она нанесла ему грим. Чу Мо Ян не знал, что именно она делает, но чувствовал, как её маленькие прохладные пальцы щекочут ему лицо.
Примерно через полвремени благовонной палочки Тан Май хлопнула в ладоши и радостно воскликнула:
— Готово!
— Чу, пойдём.
Он уже привык к тому, что она называет его «Чу». Он дважды напоминал ей своё имя, и она действительно два раза его использовала, а потом снова вернулась к привычному «Чу». В конце концов, это всего лишь обращение.
— Чу, иди за мной. Ты ведь ничего не видишь, так что будь осторожен — не упади, — серьёзно сказала Тан Май.
Уголки губ Чу Мо Яна дрогнули. Он давно привык к жизни во тьме — ведь прошло уже три года. Когда он только ослеп, несколько раз оказывался на волосок от смерти, но каждый раз чудом выживал.
Последний раз он чуть не погиб совсем недавно — тогда его предал самый доверенный подчинённый, и из-за этого он получил тяжелейшие раны и упал в реку.
— Чу, когда мы придём к дому Ху Ли, не удивляйся, если я начну ругаться. И помни: раз ты ничего не видишь, просто стой тихо позади меня.
— Хорошо, — ответил он, не возражая. По словам Цинь Шуан, сейчас он находился в фазе, когда Тан Май «откармливает его, как свинью».
За всю свою жизнь он впервые стал для кого-то тем, кого нужно защищать.
Тан Май, услышав очередной односложный ответ, скривилась и показала ему язык. Ну неужели умер бы, если бы сказал хотя бы пару слов?
Ладно, не будет она с ним церемониться.
Они добрались до дома, где теперь жил Ху Ли. Тан Май подошла к воротам и постучала. Вскоре изнутри раздался голос:
— Вам кого?
— Здравствуйте, я ищу Ху Ли. Он дома?
— К господину? — Слуга внимательно осмотрел Тан Май, словно что-то вспомнив, и холодно бросил: — Нет! — после чего с грохотом захлопнул дверь.
От сильного хлопка Тан Май инстинктивно отшатнулась. Не хочет её видеть? Это решение самого Ху Ли или его наложницы Цзэн Жожсинь?
Неважно чьё — деньги её, и они не имеют права их удерживать!
— Чу, я перелезу через стену. Подожди меня здесь, не уходи далеко. Как только я заберу деньги, угощу тебя обедом.
Тан Май взмахнула руками и легко перемахнула через ограду. Едва приземлившись, она обернулась — и прямо перед собой увидела Чу Мо Яна, стоявшего словно призрак.
— Ты…
— Заходи, — коротко сказал он и уже направился внутрь.
— Эй? — Тан Май растерялась, но тут же увидела, что Чу Мо Ян остановился и «взглянул» на неё.
Сердце у неё ёкнуло. Она заморгала. Что случилось?
Чу Мо Ян вскоре отвёл взгляд и протянул руку. Тан Май с недоумением посмотрела на него, но услышала:
— Дай руку.
Она внимательно изучила его лицо, затем положила свою ладонь в его. Его рука была большой, а ладонь покрывали толстые мозоли.
Чу Мо Ян взял её за руку и уверенно повёл прямо к тому двору, где жил Ху Ли. Каждый его шаг казался заранее просчитанным. Тан Май даже провела рукой перед его глазами — действительно ли он ничего не видит?
Последние дни она давала ему лекарства, стимулирующие сетчатку, но эффекта не было.
Чу Мо Ян, держа её за руку, ловко миновал всех слуг и служанок и остановился лишь у самого двора.
Тан Май подняла глаза на элегантно украшенные покои и спросила:
— Это дом Ху Ли?
— Да, — ответил он, отпуская её руку.
Откуда он знал?
Тан Май поняла: и в прошлой жизни, и сейчас она почти ничего не знала об этом человеке, а он, кажется, знал всё.
— Тогда подожди здесь. Я зайду сама, — сказала она и перепрыгнула через ограду двора.
Заглянув в окно, она сразу увидела Ху Ли. Он был не один — рядом сидела Цзэн Жожсинь. Она сидела перед зеркалом, а Ху Ли рисовал ей брови. Они то и дело нежно смотрели друг на друга. Во дворе никого не было — наверняка приказали удалиться.
Тан Май отошла от окна и направилась к двери.
— Дядя Ху Ли! — позвала она, постучав.
Ху Ли, услышав голос Тан Май, невольно дрогнул рукой — бровь получилась кривой. Он посмотрел на испорченную линию и почувствовал вину перед Жожсинь, а к Тан Май в душе закралась раздражённость.
— Ли-гэ… — Жожсинь, заметив недовольство Ху Ли, мягко потянула его за руку и улыбнулась: — Ничего страшного.
Затем, будто вспомнив что-то, она испуганно схватила его за руку:
— Ли-гэ, мне показалось, или я только что услышала голос Маэ? Неужели… она снова пришла к тебе?
— Наверное, почудилось. Она не может просто так ворваться ко мне домой, — успокаивал он, но тут же голос Тан Май снова прозвучал за дверью, и теперь уже нельзя было списать это на галлюцинации.
— Дядя Ху Ли, я пришла за деньгами! Вы обещали передать их через несколько дней, но прошло уже так много времени!
Тан Май, увидев, что они продолжают нежничать, не стала ждать, пока он откроет дверь, и просто вошла сама.
В этом мире должник — хозяин положения. Но деньги принадлежали ей, и ей не стоило вести себя как воришке, стесняясь требовать своё.
Лицо Ху Ли потемнело, когда он увидел Тан Май перед собой.
— Как ты сюда попала? Сейчас все гостиницы нуждаются в деньгах, и у меня нет лишних средств для тебя. Приходи позже.
Тан Май насторожилась. Не может быть, чтобы у него вдруг не осталось денег! Ведь совсем недавно он ещё обещал ей выплаты. Значит, он просто не хочет отдавать.
Бизнес гостиниц шёл отлично — невозможно, чтобы из-за её доли всё рухнуло.
— «Позже» — это когда? Через год? Два? Десять? — пристально глядя на него, спросила она.
Ху Ли разозлился:
— Маэ, помни: именно я вложил все силы в эти гостиницы. Ты же ничего не делала! Я дал тебе три доли лишь из жалости. А теперь ты позволяешь себе такое дерзкое поведение?
http://bllate.org/book/11866/1059853
Готово:
