После того как огромный ястреб улетел, Чу Мо Ян вернулся в комнату и взял со стола миску с палочками. Он отлично слышал разговор Тан Май и Цинь Шуан — та искала кого-то.
Когда Тан Май и Цинь Шуан пришли в лавку, там ещё оставались покупатели, выбирающие одежду. Первая партия уже была распродана, теперь в продаже находилась вторая — предназначенная для среднего сословия.
— Приёмный отец, дедушка Ян, господа дяди, благодарю вас за труды, — сказала Тан Май, входя в лавку и поочерёдно здороваясь со всеми.
Дань Сюн, увидев, что у Тан Май сегодня есть время заглянуть в лавку, подошёл к ней:
— Майочка, разве тебе не стоит ещё несколько дней отдохнуть дома?
— Приёмный отец, я уже достаточно отдохнула. Просто зашла проверить, как дела. Сейчас мне нужно навестить дядю Лэна и заглянуть туда.
Под «туда» она имела в виду резиденцию Лун Цзияня. Прошло уже четыре-пять дней с тех пор, как она последний раз туда ходила. По идее, Вэй Цзункань к этому времени должен был быть устранён, но от Лун Цзияня так и не поступало никаких известий. Это начинало казаться странным.
— Да ты только посмотри на себя! Бегаешь туда-сюда, плохо спишь… Совсем измождалась, — сокрушённо вздохнул Дань Сюн, погладив её по волосам.
Ему самому сейчас нельзя было вернуться домой — иначе он без труда помог бы Тан Май.
Он знал, что его сын Дань Цзе уже прибыл в Цинчэн и вместе с Ху Ляем начал открывать гостиницы и трактиры. Но, зная об этом, он ничего не мог поделать — ему даже приходилось прятаться от собственного сына. Если его снова поймают, то уж точно больше не вырваться.
— Приёмный отец, я совсем не устала. Вы вот устали — всё на вас лежит.
— Что за глупости говоришь! — Дань Сюн опустился перед ней на корточки. — Я ведь твой приёмный отец! Для меня ты так же дорога, как и брат Цзе. В лавке всё под контролем — не волнуйся. А вот дядя Лэн…
— Я ещё раз спрошу, — перебила Тан Май. — Если идти вниз по реке, обязательно найду дядю Лэна.
Она повернулась к Дань Сюну:
— Приёмный отец, тогда я пойду.
— Хорошо, будь осторожна.
— Майочка, я пойду с тобой, — сказала Цинь Шуан и вышла вместе с ней.
Они сели в карету и вскоре доехали до резиденции Лун Цзияня. Служанки здесь хорошо знали Тан Май, поэтому, едва завидев её, сразу провели обеих внутрь.
Та служанка, что их сопровождала, не знала о прошлом между Цинь Шуан и Ху Ляем. Она лишь помнила приказ своего наследного принца: «Если придёт Тан Май — не докладывай, сразу впускай».
Поэтому, когда Тан Май и Цинь Шуан вошли в главный зал, они увидели троих сидящих там людей: Лун Цзияня, Ху Ляя и Цзэн Жожсинь.
Увидев Ху Ляя и Цзэн Жожсинь, Тан Май мгновенно замерла и потянула за руку ещё не разглядевшую никого Цинь Шуан, чтобы уйти.
Цинь Шуан удивилась, но тут же услышала за спиной голос Лун Цзияня:
— Майочка, ты пришла?
Тан Май не ответила ему и попыталась увести Цинь Шуан прочь. Если бы она знала, что Ху Ляй и Цзэн Жожсинь здесь, ни за что бы не приехала.
— Майочка, что случилось? Тринадцатый наследный принц зовёт тебя.
— Цинь Цзе, ты ошиблась. Он меня не звал. Я вдруг вспомнила, что мне нужно решить кое-что срочное. Пойдём лучше к дяде Лэну. Давно не была у брата Знаю-всё — может, у них уже есть новости.
— Майочка, раз уж ты пришла, зачем сразу уходить? — Лун Цзиянь одним движением «лёгких шагов» переместился перед ними, загородив выход. На губах играла усмешка, явно недобрая.
— Тринадцатый наследный принц, пожалуйста, посторонитесь. У меня важные дела. Загляну к вам в другой раз.
— О, правда? — Его взгляд скользнул по закутанной в вуаль Цинь Шуан. — Я как раз хотел сказать тебе, что дядя Ху Ляй и его невеста тоже здесь. Хотел предложить вам встретиться. Но раз у тебя дела… Только скажи, кто эта дама?
Тан Май едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Особенно когда почувствовала, как рука Цинь Шуан напряглась.
— Майочка… — Цинь Шуан глубоко вздохнула и покачала головой, глядя на рассерженную подругу. Теперь она поняла, почему та вдруг потянула её уходить.
— Цинь Цзе… — Тан Май сердито сверкнула глазами на Лун Цзияня.
В этот момент раздался голос Цзэн Жожсинь:
— Тринадцатый наследный принц.
Тан Май сжала кулаки. Цинь Шуан мягко сказала ей:
— Майочка, всё в порядке.
Некоторые люди специально ищут повод для конфликта. Даже если уйти, они всё равно будут преследовать, словно назойливые мухи. Она ничем не провинилась и никого не обижала — зачем же ей бежать?
Ху Ляй заметил Тан Май, но не сразу увидел стоявшую рядом с ней Цинь Шуан. Только когда вышел вместе с Цзэн Жожсинь, он осознал, кто рядом с Тан Май.
Его глаза на миг блеснули, и он крепче сжал руку Цзэн Жожсинь, инстинктивно пряча её за своей спиной, будто боясь, что Цинь Шуан причинит ей вред.
Тан Май обернулась и увидела, как Ху Ляй защищает Цзэн Жожсинь, будто та — хрупкий цветок. Она не хотела, чтобы Цинь Шуан это видела, но уже не могла ничего изменить.
— А, это же Майочка! — сказал Ху Ляй. — А эта девушка в вуали — кто?
Цзэн Жожсинь приветливо улыбнулась Тан Май, явно делая вид, будто впервые встречает Цинь Шуан:
— Какая приятная встреча, Майочка! Не представишь нам свою подругу?
Тан Май холодно взглянула на Цзэн Жожсинь и повернулась к Цинь Шуан:
— Цинь Цзе, пойдём.
— Майочка, ты только пришла — и уже уходишь? — продолжала Цзэн Жожсинь, всё так же нежно улыбаясь. — Мы как раз собирались уходить с дядей Ху Ляем. Может, вместе выйдем?
Тан Май едва не лопнула от злости, но, увидев настороженный взгляд Ху Ляя и напряжённую спину Цинь Шуан, закрыла глаза. Когда она вновь открыла их, в них уже не было ярости — лишь ледяная ясность.
— Ты кто такая вообще? — резко бросила она. — Мы с тобой не знакомы. И не смей вести себя так вызывающе — а то ночью наткнёшься на призрака!
— Ли-гэ… — Цзэн Жожсинь тут же прижалась к Ху Ляю, и по щекам её покатились слёзы.
— Майочка! С каких пор ты стала такой грубой? — воскликнул Ху Ляй. Он всё чаще верил словам Цзэн Жожсинь, что на ней появляются синяки именно от рук Тан Май и Цинь Шуан. Каждый раз, видя у неё следы побоев, он спрашивал, но она лишь отвечала: «Ничего, всё в порядке». Но разве он дурак? Эти синяки явно от чьих-то ударов. Кто ещё, кроме Тан Май и Цинь Шуан, мог так с ней поступать? И только Цзэн Жожсинь, даже получая побои, отказывалась жаловаться.
— Грубой?! — Тан Май крепче сжала руку Цинь Шуан. — Да я хоть и груба, но всё равно лучше тебя, мерзавец! Ты что, слепой? Не видишь, как страдает моя Цинь Цзе? Ты ведь знал об этом, но всё равно выбрал эту коварную женщину!
Она мысленно проклинала себя: как же она сожалела, что вылечила этого подлеца!
— Тан Май, хватит издеваться!
— Я издеваюсь?! Да ты куда хуже! Ты слеп, как крот! У тебя была такая замечательная девушка, как Цинь Цзе, а ты отказался от неё ради этой змеи!
— Ты зашла слишком далеко! — Ху Ляй, не выдержав, швырнул в неё свой веер.
— Майочка!.. — Цинь Шуан резко обернулась и прикрыла Тан Май собой. Веер со звонким хлопком ударил её в затылок.
— Шуан… — Ху Ляй, увидев, что Цинь Шуан всё ещё защищает Тан Май, ещё больше разозлился. Он крепче прижал к себе Цзэн Жожсинь: — Не бойся, Жожсинь. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
— Да пошёл ты к чёрту! — крикнула Тан Май и обняла Цинь Шуан. — Цинь Цзе, ты как? Тебе больно?
— Майочка, а ты? Ты не ранена?
— Нет, со мной всё в порядке.
— Пойдём… Мне хочется домой, — прошептала Цинь Шуан. Последние слова дались ей с трудом — слёзы уже катились по её щекам. Она всё это время стояла спиной к Ху Ляю, и он не видел её боли. Он слышал лишь хриплый, надломленный голос.
Цинь Шуан не обернулась. Она слышала каждое слово Ху Ляя, обращённое к Цзэн Жожсинь. Она думала, что достаточно сильна… Но почему же так больно?
Тан Май поддержала подругу и бросила яростный взгляд на Ху Ляя и Цзэн Жожсинь. «Вы ещё поплатитесь за это!» — мысленно пообещала она.
— Май… — начал было Лун Цзиянь, но Тан Май уже повернула на него ледяной, полный ненависти взгляд. Сердце Лун Цзияня дрогнуло.
Тан Май и Цинь Шуан ушли. Лун Цзиянь, Ху Ляй и Цзэн Жожсинь остались стоять на месте. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру Тан Май, затем повернулся к паре.
Он знал, что Тан Май его не любит. После сегодняшнего она, скорее всего, возненавидит его ещё сильнее.
«Цинь Цзе… Шуан…»
Неужели та женщина — Цинь Шуан?
Его взгляд стал пристальнее. Весь столичный город знал историю Цинь Шуан и Ху Ляя. Ведь только она осмеливалась так открыто добиваться мужчину, которого тот постоянно отвергал. И только она одна терпела такие унижения.
Как только они вышли из резиденции и сели в карету, Цинь Шуан наконец не выдержала и, обняв Тан Май, горько зарыдала.
— Цинь Цзе, прости… Это всё моя вина, — всхлипнула Тан Май. Она тоже плакала. — Я не должна была туда идти… Мы же старались избегать встречи…
Цинь Шуан плакала долго. Наконец Тан Май, не вынеся её страданий, закрыла ей точку закрытия канала, чтобы та уснула, и отвезла домой.
Лянь Сюйлань как раз готовила обед, когда услышала голос Тан Май за дверью. Она вышла и увидела покрасневшие глаза дочери.
— Майочка, ты плакала?
— Мама, со мной всё в порядке. Это Цинь Цзе… — Тан Май всхлипнула и потянула мать к карете. — Помоги, пожалуйста, вывести её.
Лянь Сюйлань отдернула занавеску и увидела лежащую в карете Цинь Шуан. Она испугалась:
— Майочка, что с ней случилось?
— Дядя Ху Ляй.
— Ху Ляй?.. — Лянь Сюйлань помолчала, потом лишь тяжело вздохнула и помогла дочери отнести Цинь Шуан в комнату.
Когда Цинь Шуан уснула, Тан Май вышла из комнаты. Ей было невыносимо тяжело на душе. Она хотела пойти к Тан Кэ и пожаловаться, но, подойдя к его комнате, увидела, как Тан Кэ и Тан Фэй учатся читать у Ван Цина.
Слова застряли у неё в горле. Её брату всего пять лет… Что она ему скажет?
Бессильно бродя по дому, она вернулась в свою комнату — и только тогда вспомнила, что отдала её Чу Мо Яну.
В комнате никого не было. Она испугалась, но, заглянув во внутренние покои, увидела Чу Мо Яна, лежащего на кровати, будто спящего.
Тан Май медленно подошла и остановилась у его постели.
— Чу, мне так тяжело… Ты послушаешь меня?
http://bllate.org/book/11866/1059852
Готово:
