— Швих! — раздался свист в воздухе, и топор описал дугу. Голова одного из здоровяков покатилась по полу.
Тан Май стояла в железной клетке и даже не смотрела на то, как Лун Цзиянь снаружи расправляется с нападавшими. В голове у неё царил хаос — ей хотелось лишь одного: поскорее выбраться и найти Лянь Сюйлань, отыскать дядю Лэна.
Возможно, Вэй Цзункань просто припугнул её.
Она сжала кулаки и заставила себя успокоиться.
Лун Цзиянь не испытывал особых трудностей с теми здоровяками, которых привёл Вэй Цзункань. Их было всего пять или шесть, и меньше чем за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, на полу уже лежало несколько тел.
Вэй Цзункань с изумлением смотрел на него: фиолетовые рукава развевались в воздухе, а сам Лун Цзиянь, чуть приподняв уголки губ, смотрел на него с насмешливой улыбкой. Вэй Цзункань сделал шаг назад.
Он и не подозревал, что этот незаметный тринадцатый наследный принц окажется таким мастером боевых искусств.
Лун Цзиянь мгновенно оказался перед Вэй Цзунканем, поднял с земли топор и одним движением отсёк ту руку, которой тот касался Тан Май.
От жгучей боли всё тело Вэй Цзунканя выгнулось дугой, а его пронзительный крик эхом разнёсся по подземелью.
Управляющий, который ранее угрожал Тан Май, теперь уже лежал на полу, парализованный страхом.
Лун Цзиянь закрыл несколько точек закрытия канала на теле Вэй Цзунканя, подошёл к слепому управляющему и, даже не обращая внимания, способен ли тот сопротивляться, одним ударом топора отделил ему голову от тела. Кровь хлынула на пол, заполнив помещение густым запахом.
Лицо и длинные чёрные волосы Лун Цзияня были забрызганы кровью. Он достал из кармана шёлковый платок, вытер лицо и бросил его на пол, после чего направился к Тан Май.
— Май-эр, как ты хочешь распорядиться этим человеком? — спросил он, указывая взглядом на Вэй Цзунканя и мягко улыбаясь.
Тан Май слегка нахмурилась. Этот человек всё такой же — убивает, но всегда улыбается.
— Похищение наследного принца… Этого достаточно для казни всей семьи до последнего.
Лун Цзиянь слегка приподнял брови. Жестокость Тан Май вызывала у него искреннее восхищение: без жестокости невозможно совершить великие дела.
Пока они стояли здесь, дверь подземелья снова распахнулась, и Хо Фэн ворвался внутрь вместе с отрядом людей.
Тан Май поручила Лун Цзияню разобраться со всеми делами семьи Вэй. Она сама обыскала весь дом Вэй Цзунканя и допросила всех, кого только могла найти, но никто не знал, где Лянь Сюйлань.
Она предположила, что мать могли продать в чайхану, и, вскочив на коня, помчалась туда без оглядки.
В Цинчэне было две чайханы: одна принадлежала ей самой, другая — была главной в городе.
Но результат оказался одинаковым: она обыскала обе чайханы, но Лянь Сюйлань там не было.
Служащие не осмелились бы её обмануть. Сначала она отправилась в свою собственную чайхану, нашла хозяйку и показала документ, подтверждающий её право собственности. Затем вместе с хозяйкой пошла во вторую чайхану искать Лянь Сюйлань, но все утверждали, что никогда её не видели.
Где же её мать?
В отчаянии она вернулась в лавку готовой одежды, нашла Дань Сюна и Цинь Шуан и попросила их послать людей на поиски. Потом побежала домой — но дядя Лэн так и не вернулся. Ни старый господин Сун, ни кто-либо другой его не видел.
Услышав эту новость, она опустилась на пол.
Затем бросилась к Лун Цзияню. Только Вэй Цзункань знал, где её мать. Только он мог сказать, что случилось с дядей Лэном, действительно ли тот упал в реку и если да, то в какую именно.
Увидев, как Тан Май, растрёпанная и с красными от слёз глазами, врывается к нему, Лун Цзиянь почувствовал внезапную боль в груди.
— Где он? Где сейчас Вэй Цзункань? — с хриплым голосом спросила она, вцепившись в его одежду.
Лун Цзиянь опустил веки, скрывая эмоции, и спокойно ответил:
— Не волнуйся. Я отведу тебя к нему.
Вэй Цзункань был привязан к пыточному станку и всё ещё находился в беспамятстве. Один глаз продолжал кровоточить, рука была отрублена, а всё тело покрывали следы плети.
Тан Май взяла стоявшее рядом ведро с холодной водой и вылила его на Вэй Цзунканя. Тот вздрогнул и открыл глаза.
— Где моя мать? Куда ты дел моего дядю Лэна? — крикнула она, хватая плеть и обрушивая её на Вэй Цзунканя.
В каждом ударе плети была вся её ярость.
Теперь она поняла, почему в прошлой жизни некоторые так ненавидели её: ведь и она сама, чтобы добиться своего, всегда нападала на самых близких людей своих врагов.
Возможно, это и есть воздаяние. Она хотела искупить вину, но каждый, кого она пыталась защитить, страдал из-за неё.
Она уже не мстила! Почему же эти люди всё равно преследовали её и нападали на её близких?!
Один удар за другим сыпался на Вэй Цзунканя. Тот, увидев безумие в глазах Тан Май, вдруг громко рассмеялся:
— Убей меня, если осмелишься! Но ты никогда не узнаешь, где твоя мать и твой страж!
— Ты посмел тронуть мою мать?! — Тан Май выхватила кинжал из чехла на голенище и вонзила его Вэй Цзунканю в бок. — Говори!
От боли всё тело Вэй Цзунканя задрожало, но он всё ещё упрямо кричал:
— У тебя нет времени терять его здесь! Лучше ищи свою мать — может, она уже под кем-нибудь лежит…
Тан Май вырвала кинжал и вонзила его в бедро Вэй Цзунканя. Тот завыл от боли.
— Где моя мать?!
— Твоя мать сейчас под мужиком…
— Повтори ещё раз! Я уничтожу всю твою семью! — Тан Май вытащила кинжал и снова и снова вонзала его в одно и то же место на бедре Вэй Цзунканя, пока вся плоть там не превратилась в кровавое месиво.
Лун Цзиянь стоял позади неё, наблюдая за происходящим. Его глаза вспыхнули, но он молчал, не зная, о чём думать.
Вэй Цзункань несколько раз терял сознание, но каждый раз Тан Май будила его новыми ударами. Лун Цзиянь понял, что если так пойдёт дальше, Вэй Цзункань скоро умрёт, и наконец остановил её:
— Май-эр, успокойся. Сейчас главное — найти твою мать.
— Заткнись, Лун Цзиянь! Не лезь ко мне со своей фальшивой заботой! Думаешь, я не знаю? Но куда мне идти искать? Мою сестру когда-то продали, а теперь и мать не щадят! Что они сделали такого? Почему вы трогаете их, а не меня?!
Лун Цзиянь замолчал. Если бы он был на месте врагов Тан Май, он бы поступил точно так же — напал на её близких.
Ведь они были не только её слабостью, но и опорой.
Чтобы заставить Тан Май служить себе, ему нужно сначала уничтожить всех её близких. Когда рядом с ней останется только он один, кому ещё она сможет доверять?
Он знал, где именно дядя Лэн упал в реку. Ещё тогда, когда они втроём спешили к дому Вэй Цзунканя, он приказал Хо Фэну следовать за ними по оставленным следам.
Поэтому, когда они вошли в особняк Вэй, Хо Фэн и его люди уже держали окрестности под наблюдением.
Они видели, как дядя Лэн сбежал, вступил в бой с нападавшими, получил удар и упал в реку. Но никто не двинулся ему на помощь — Лун Цзиянь отдал приказ.
— Май-эр, я помогу тебе искать. В конце концов, Цинчэн — мой удел. Обыщем каждый дом — обязательно найдём.
Тан Май с красными от злости глазами смотрела на Лун Цзияня. Она знала, что в Цинчэне самый влиятельный человек — он сам. Она понимала, какие у него планы, но сейчас у неё не было никого, кроме него. Даже старший брат изменился до неузнаваемости — с кем ей ещё советоваться?
Раз он сам предлагает свою помощь, почему бы ею не воспользоваться!
Вэй Цзункань пока не должен умирать. После того как Лун Цзиянь вывел Тан Май из подземелья, он приказал своим людям сохранить жизнь пленнику — но только жизнь.
Для удобства Тан Май ещё тогда, когда решила открыть лавку готовой одежды, сняла маскировку с лица. Теперь в доме все, кроме Дань Сюна, ходили без грима.
Тан Май нарисовала портрет Лянь Сюйлань и велела Лун Цзияню разослать людей на поиски. Сама же она отправилась в нищенский приют, нашла Знаю-всё и приказала тому мобилизовать все свои связи в Цинчэне для поиска Лянь Сюйлань и дядю Лэна.
Если дядя Лэн действительно упал в реку, должны были найтись очевидцы. Такие очевидцы действительно были — но Хо Фэн и его люди молчали по приказу. А кроме них, только одна собака знала, где именно он упал в воду.
Но эта собака, конечно, не могла рассказать Тан Май.
Поиски были словно иголка в стоге сена. Однако, возможно, небеса всё же смилостивились: спустя два дня без сна и отдыха Лянь Сюйлань нашли в одном из домов.
Она выглядела невредимой, хотя и сильно измотанной, а в глазах читалась растерянность.
Когда Тан Май узнала, что Лун Цзиянь нашёл её мать, она немедленно помчалась к нему.
Лянь Сюйлань всё ещё спала. Тан Май ворвалась в комнату, осмотрела мать и наконец смогла перевести дух.
Лун Цзиянь, найдя Лянь Сюйлань, долго размышлял, не убить ли её. Но взвесив все «за» и «против», решил всё же вернуть её и даже послал людей известить Тан Май.
Ведь возможности заслужить благодарность и расположение Тан Май выпадали редко.
Лянь Сюйлань проспала целый день и только на следующий день открыла глаза. Увидев склонившуюся над ней Тан Май, она шевельнула пальцами, хотела что-то сказать, но слова не шли — она лишь плакала.
Тан Май почувствовала движение и сразу же подняла голову. Увидев, что мать проснулась, она бросилась к ней и обняла:
— Мама!
— Май-эр, со мной всё в порядке, — Лянь Сюйлань погладила дочь по волосам. Увидев измождённое лицо Тан Май, она почувствовала горечь в сердце: она была такой беспомощной, что не смогла защитить даже себя и заставила ребёнка переживать за неё.
— Мама, тебя не ранили? Куда тебя увёз этот мерзавец? Как ты себя чувствуешь?
Лицо Лянь Сюйлань потемнело, она будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь с трудом улыбнулась:
— Он просто запер меня в доме и несколько дней не кормил.
Тан Май поняла: на самом деле всё было гораздо хуже. Вэй Цзункань не мог быть таким «добреньким». Но мать явно не хотела вспоминать об этом.
— Главное, что ты цела, — сказала Тан Май и больше не стала расспрашивать.
Теперь, когда мать дома, Вэй Цзунканю точно несдобровать. Но надо ещё найти дядю Лэна.
Если с мамой ничего не случилось, то с дядей Лэном, владеющим боевыми искусствами, тем более всё должно быть в порядке. Возможно, его просто унесло течением. За эти дни никто не сообщал о найденных телах в реке.
Она пойдёт вдоль реки — обязательно найдёт его.
Обязательно найдёт.
Лянь Сюйлань уже пришла в себя, и Тан Май не хотела больше оставаться у Лун Цзияня. В тот же вечер она попросила его подготовить повозку и увезла мать домой.
В это время в главном зале собрались Цинь Шуан, Дань Сюн, Хуа Сюйня, дедушка Ян, старый господин Сун, Тан Кэ, младший сын Танов и Ван Цин — все ждали возвращения Лянь Сюйлань и Тан Май.
Когда Лянь Сюйлань вошла в дом, все окружили её, засыпая вопросами. Та лишь улыбнулась и сказала, что с ней всё в порядке — её просто несколько дней держали взаперти без еды.
http://bllate.org/book/11866/1059848
Готово:
