Слепой управляющий, ещё недавно бросавший вызов Тан Май, теперь лежал на полу, дрожа от страха.
Лун Цзиянь проставил несколько точек закрытия канала на теле Вэй Цзунканя и подошёл к слепому управляющему. Он взял топор и, не обращая внимания на то, способен ли тот сопротивляться, одним ударом отделил голову от туловища. Кровь хлынула во все стороны, наполнив воздух густым запахом.
Лицо Лун Цзияня и его чёрные длинные волосы оказались забрызганы кровью. Он вынул из кармана шёлковый платок, аккуратно вытер лицо и бросил испачканный платок на землю, после чего направился к Тан Май.
— Май-эр, — мягко спросил он, глядя на Вэй Цзунканя, — как ты хочешь распорядиться этим человеком?
Тан Май слегка нахмурилась. Этот человек всё такой же — убивает, всегда улыбаясь.
— Похищение наследного принца… Этого преступления достаточно для казни всей семьи до последнего.
Лун Цзиянь чуть приподнял брови. Жестокость Тан Май вызывала у него искреннее восхищение: только по-настоящему жестокие люди способны совершать великие дела.
Пока они стояли, дверь тайной комнаты вновь распахнулась, и внутрь ворвался Хо Фэн со своей свитой.
Тан Май поручила Лун Цзияню разобраться со всем делом семьи Вэй. Она сама обыскала весь дом Вэй, допросила всех, кого только могла найти, но ни один не знал, где Лянь Сюйлань.
Она начала подозревать, что мать действительно могли продать в чайхану. Не теряя ни секунды, она вскочила на коня и помчалась туда, не щадя ни себя, ни животного.
В Цинчэне было две чайханы: одна принадлежала ей самой, другая — крупнейшему владельцу в этом ремесле.
Но результат оказался одинаковым: ни в одной из них не нашлось и следа Лянь Сюйлань.
Хозяйки чайхан не осмелились бы её обмануть. Сначала она отправилась в свою собственную чайхану, предъявила хозяйке договор о продаже в услужение, подтвердив тем самым своё право распоряжаться заведением, а затем вместе с ней пошла во вторую чайхану. Но и там никто не видел Лянь Сюйлань.
Куда же делась её мать?
Отчаявшись, она вернулась в лавку готовой одежды, нашла Дань Сюна и Цинь Шуан и приказала им отправить людей на поиски. Затем помчалась домой — но дядя Лэн так и не вернулся. Ни старый господин Сун, ни кто-либо другой не видели его.
Услышав эту новость, она рухнула на пол.
Затем бросилась к Лун Цзияню. Только Вэй Цзункань знал, где её мать. Только он мог сказать, что случилось с дядей Лэном — действительно ли тот упал в реку и, если да, то в какую именно.
Лун Цзиянь увидел, как Тан Май, растрёпанная и с глазами, полными крови, ворвалась к нему, и почувствовал внезапную боль в груди.
— Где он? Где Вэй Цзункань?! — хрипло закричала она, вцепившись в его одежду.
Лун Цзиянь опустил веки, успокоил выражение лица и ответил:
— Не волнуйся. Я отведу тебя к нему.
Вэй Цзункань был привязан к пыточному станку и всё ещё находился в бессознательном состоянии. Один глаз продолжал сочиться кровью, рука была сломана, а всё тело покрывали следы плетей.
Тан Май, увидев это, схватила стоявшее рядом ведро с холодной водой и вылила его прямо на Вэй Цзунканя. Тот вздрогнул от холода и очнулся.
— Где моя мать? Куда ты дел дядю Лэна? — Тан Май схватила кнут и обрушила его на Вэй Цзунканя, вкладывая в каждый удар всю свою ярость.
Она наконец поняла, почему в прошлой жизни некоторые так ненавидели её. Ведь и она сама, чтобы заставить людей подчиниться, всегда нападала на их самых близких.
Возможно, это и есть воздаяние. Она хотела искупить вину, но каждый, кого она пыталась защитить, страдал из-за неё.
Она ведь уже отказалась от мести! Почему же эти люди продолжают преследовать её и нападать на её близких?
Очередной удар хлыста врезался в плоть Вэй Цзунканя.
— Если у тебя хватает смелости, убей меня! — рассмеялся он, глядя на безумие в глазах Тан Май. — Но ты никогда не узнаешь, где твоя мать и твой страж!
— Ты посмел тронуть мою мать?! — Тан Май выхватила кинжал из голенища и вонзила его Вэй Цзунканю в бок. — Говори!
Вэй Цзункань задрожал от боли, но продолжал издеваться:
— У тебя нет времени мучить меня. Лучше ищи свою мать. Может, она сейчас под каким-нибудь мужчиной…
Тан Май вырвала кинжал и вонзила его в бедро Вэй Цзунканя. Тот завопил от боли.
— Где моя мать?!
— Твоя мать сейчас под мужчи…
— Повтори ещё раз! Я уничтожу всю твою родню! — Тан Май снова и снова вонзала кинжал в одно и то же место на бедре, пока вся плоть вокруг не превратилась в кровавое месиво.
Лун Цзиянь стоял позади неё, наблюдая за этой сценой. Его глаза блеснули, но он ничего не сказал.
Вэй Цзункань терял сознание снова и снова, но каждый раз Тан Май будила его новым ударом. Если так продолжится, он скоро умрёт. Лишь тогда Лун Цзиянь заговорил:
— Май-эр, успокойся. Сейчас главное — найти твою мать.
— Заткнись, Лун Цзиянь! Не лезь ко мне со своей фальшивой заботой! Думаешь, я не понимаю? Но куда мне идти искать? Мою сестру продали, а теперь и мать не щадят! Что они сделали такого? Почему вы трогаете их, а не меня?!
Услышав это, Тан Май на мгновение замерла, потом обернулась и улыбнулась Лун Цзияню. Тот уже подумал, что она согласится на его помощь, но в следующий миг она схватила стоявший рядом табурет и швырнула его прямо в лицо Лун Цзияня.
Он не ожидал такой ярости и получил удар в полную силу. От боли по лицу потекла кровь, и в шокированном возгласе Хо Фэна и грохоте падающего табурета Лун Цзиянь почувствовал вкус собственной крови.
Разгневанный таким оскорблением, он, когда Тан Май попыталась уйти, резко приказал:
— Остановите госпожу Сун!
Из теней выскочили телохранители и загородили путь Тан Май и дяде Лэну.
Дядя Лэн тут же обнажил меч и направил его на ближайшего нападающего.
— Чего стоите? — холодно спросил Лун Цзиянь, принимая от Хо Фэна полотенце и вытирая кровь с лица. — Или хотите, чтобы наследный принц лично занялся этим?
На полотенце проступила алость. Тан Май всё ещё с ненавистью смотрела на него. Он хоть и был нелюбимым сыном императора, но всё равно оставался наследным принцем. За всю свою жизнь никто не осмеливался так с ним обращаться — кроме, пожалуй, дочери канцлера Сун Хуайцина.
Телохранители бросились на дядю Лэна. Раньше тот легко справился бы с ними, но сейчас он был ранен и ещё не восстановил сил. Против пяти-шести он мог постоять, но против пятидесяти — нет.
Тан Май видела, как ему становится всё труднее сопротивляться. Она сама еле уворачивалась от захватов. Ей было ясно: если так продолжится, дядя Лэн получит новые повреждения внутренних органов.
— Лун Цзиянь! Прикажи им прекратить! Если злишься — нападай на меня! — закричала она, останавливаясь.
Лун Цзиянь, наблюдавший за её прыжками и уворотами, будто это было забавное зрелище, вернулся к реальности.
Его не только ударили табуретом, но и осмелились назвать по имени.
В этом мире, вероятно, только эта дочь канцлера Сун позволяла себе такое.
Он усмехнулся:
— Хватит. Все — назад.
Телохранители немедленно отступили. Тан Май бросилась к дяде Лэну:
— Дядя Лэн, ты в порядке?
— Ничего страшного, — ответил он коротко, но в голосе чувствовалась усталость.
Чтобы спасти её брата, дядя Лэн, должно быть, совершил нечто невероятное. Иначе как простая схватка могла так его измотать?
— Май-эр, я уже приказал им остановиться, — сказал Лун Цзиянь. — Теперь поговорим о нас. Ты ударила меня табуретом. Как нам уладить это дело?
— Что тебе нужно? — холодно спросила Тан Май, подняв на него взгляд.
Лун Цзиянь махнул рукой, и все отступили. Затем он сказал:
— Твой дядя, кажется, нездоров. Не нужен ли ему придворный лекарь?
Тан Май, поддерживая дядю Лэна, молча смотрела в глаза Лун Цзияня — в эти глаза, полные насмешливой нежности. Она ненавидела его улыбку. В прошлой жизни она верила, что в ней скрыта искренняя любовь. Лишь после того, как помогла ему взойти на трон, она поняла: всё это было ложью.
Она знала, что Лун Цзияню нужна связь с Сун Хуайцином, поэтому и осмеливалась так с ним обращаться. Но он, похоже, решил играть в те же игры, что и в прошлой жизни.
— Тринадцатый наследный принц, назови своё условие. Моя мать ждёт спасения. У меня нет времени тратить его на тебя.
Её прямота на мгновение оставила Лун Цзияня без слов. Такая девушка могла подарить ему неожиданность и острые ощущения. Но если она и дальше будет такой же прямолинейной, ей никогда не стать той женщиной, которая достойна разделить с ним трон. Ему нужна была спутница — мудрая, мягкая, величественная.
Тан Май заметила, как он оценивающе смотрит на неё, и сжала кулаки.
— Май-эр, условия… это была просто шутка. Не принимай всерьёз. Просто… — он прикоснулся к своему израненному лицу, — в таком виде мне неловко выходить на улицу.
— Дядя Лэн, пошли! — Тан Май знала: чтобы заставить Вэй Цзунканя выдать людей, быстрее всего обратиться к Лун Цзияню. Но тот слишком хитёр — без выгоды он не двинется с места. А то, чего он хочет, она никогда не даст. И больше не позволит себя обмануть.
Лун Цзиянь не ожидал, что она уйдёт, даже не колеблясь. Он собирался сначала отказать, а потом согласиться — чтобы вызвать у неё благодарность. Но план провалился.
— Май-эр, подожди! Я пойду с тобой! — крикнул он. Такой шанс, возможно, больше не повторится.
Тан Май не остановилась. Она знала: он согласится. В прошлой жизни всё было точно так же — и поэтому она полюбила его без памяти.
Дом Вэй Цзунканя находился на севере города. От резиденции Лун Цзияня туда можно было дойти за время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка. Но Тан Май не хотела терять ни минуты. Она велела подготовить двух коней: она и дядя Лэн сели на одного, Лун Цзиянь — на другого.
Вэй Цзункань в это время ждал, что Тан Май явится к нему. Он специально послал человека с вестью — и был уверен: она обязательно придёт.
http://bllate.org/book/11866/1059846
Готово:
