Лун Цзиянь заметил, что Тан Май смотрит на него, и, вынув из-за пояса нефритовую табличку, холодно приподнял уголки губ:
— Так вот как ты встречаешь наследного принца?
Как только Вэй Цзункань увидел нефритовую табличку в руке Лун Цзияня, его лицо побледнело. Он и представить себе не мог, что Тан Май приведёт сюда самого наследного принца.
Он слышал, что город Цинчэн был пожалован тринадцатому наследному принцу. Раньше тот был одним из самых неприметных среди сыновей императора — пока в прошлом году государь внезапно не пожаловал ему в управление сам Цинчэн вместе с окрестными посёлками. Лишь тогда за ним начали наблюдать некоторые чиновники.
Однако больше года он провёл здесь без каких-либо заметных дел, и многие из тех, кто присматривался к нему, вновь отвели взгляды в сторону.
Глаза Вэй Цзунканя потемнели. Он сузил зрачки и резко скомандовал своим головорезам:
— Этот человек осмелился выдать себя за наследного принца! Берите его!
Лун Цзияню показалось это смехотворным. Неужели этот человек так обнаглел, что осмелился приказать нападать на него — да ещё и в его собственных владениях, называя самозванцем!
Тан Май мысленно воскликнула: «Вэй Цзункань хочет арестовать даже Лун Цзияня? Пусть даже Лун Цзиянь никчёмный — он всё равно наследный принц! Да ещё и на своей земле, в Цинчэне! Вэй Цзункань сам себе роет могилу».
«Тем лучше, — подумала она. — Мне и пальцем шевельнуть не придётся».
Она подошла к дяде Лэну, взяла его за руку и начертала на ладони:
— Дядя Лэн, давайте поможем Вэй Цзунканю.
Дядя Лэн взглянул на неё. Тан Май подмигнула ему. Он оглянулся на приближающихся головорезов, и в глазах его мелькнула улыбка. Понимающе погладив девочку по голове, он кивнул.
Вэй Цзункань хотел схватить именно Лун Цзияня. Тан Май же ждала момента, когда её «арестуют» вместе с принцем, после чего она и дядя Лэн побегут в резиденцию Лун Цзияня за подмогой.
Если же Вэй Цзункань ещё и применит пытки — будет совсем замечательно.
Когда десяток здоровенных мужчин приблизился к Лун Цзияню, тот опасно прищурился, и уголки его губ поднялись ещё выше.
Как только головорезы бросились на него, Лун Цзиянь с поразительной скоростью увернулся. Так продолжалось несколько раундов, но никто так и не смог его схватить.
Тан Май начала волноваться. В тот момент, когда один из нападавших ринулся на неё, она нарочно бросилась к Лун Цзияню и будто бы случайно упала прямо на него.
Лун Цзиянь собирался увернуться, но вспомнил, что сейчас решающий момент для создания хорошего впечатления у Тан Май. Поэтому он стиснул зубы, принял на себя удар девочки и позволил ей свалить себя на землю.
Головорезы тут же бросились к ним и связали обоих.
Увидев, что Тан Май тоже поймали, дядя Лэн уже занёс руку, чтобы вступить в бой.
Но Тан Май, заметив, что он собирается выхватить меч, закричала:
— Дядя Лэн, скорее иди за помощью!
Дядя Лэн вспомнил слова девочки и взглянул на неё. Люди Вэй Цзунканя были отъявленными головорезами, и одному ему с ними не справиться. А вот если сбегать в резиденцию Лун Цзияня и привести подкрепление — шансы возрастут многократно.
Заметив, что Тан Май усиленно подмигивает ему, он тревожно посмотрел на неё, но всё же последовал её просьбе. Обнажив меч, он начал прорываться сквозь окруживших его людей.
Услышав, как Тан Май велела дяде Лэну идти за подмогой, Вэй Цзункань похолодел внутри и приказал своим людям:
— Убейте его! За его голову — пятьсот лянов серебра!
Сердце Тан Май сжалось от ужаса, особенно когда она увидела, как дяде Лэну всё труднее даётся бой с десятком безжалостных убийц.
— Ты ведь охранник этой девчонки? — обратился Вэй Цзункань к дяде Лэну. — Советую тебе сдаться, иначе…
Он подошёл к Тан Май и вытащил из-за пазухи кинжал, приставив его к её горлу.
Зрачки дяди Лэня сузились, движения замедлились. Один из головорезов за его спиной тут же занёс над ним топор и рубанул в спину.
— Дядя Лэн!.. — закричала Тан Май и стала вырываться из рук державшего её человека. Из-за резких движений кинжал Вэй Цзунканя полоснул ей шею, и из раны хлынула кровь.
— Дядя Лэн, беги! Не ходи за подмогой! Просто уходи! — вопила она, не обращая внимания на собственную рану.
Дядя Лэн нахмурился, развернулся и одним выпадом проткнул грудь напавшему на него человеку.
Остальные испугались и замедлились. Этим моментом дядя Лэн воспользовался, чтобы перепрыгнуть через стену.
— Май-эр, жди меня! — бросил он и исчез за оградой.
Вэй Цзункань, увидев, что дядя Лэн сбежал, зарычал на своих людей:
— Чего стоите?! Гонитесь за ним!
Все бросились в погоню.
Тан Май сжала кулаки и уставилась на Вэй Цзунканя:
— Ты не боишься, что мой отец с тобой расправится?!
Вэй Цзункань вздрогнул, но тут же схватил её за подбородок и зловеще усмехнулся:
— Если вы все умрёте вместе с тем мужчиной, доказательств не найдётся. Кто тогда узнает, что это сделал я?
Лун Цзиянь недовольно взглянул на руку Вэй Цзунканя, сжимавшую подбородок Тан Май. Он догадался, что девочка нарочно на него набросилась, чтобы помешать ему уйти.
«Интересно, что она задумала», — подумал он и решил не сопротивляться. Но в глубине души его терзал вопрос: неужели эта девчонка так его ненавидит, что готова остаться здесь ради того, лишь бы не дать ему уйти?
— Пф! — Тан Май плюнула Вэй Цзунканю в лицо. — Убери свои грязные руки!
— Отлично! Дочь канцлера и впрямь необыкновенна. Через пару лет я бы с удовольствием взял тебя в наложницы. А потом, когда надоест, отдал бы своим людям или продал в чайхану — пусть составишь компанию своей развратной младшей тётушке.
— Попробуй! — Тан Май пристально уставилась на Вэй Цзунканя. Здесь всего пятеро. Её иглы и яды легко отправят их всех на тот свет.
Если бы не боялась навлечь на себя неприятности и не желала скрывать свои способности перед Лун Цзиянем, она бы уже давно растерзала этого мерзавца на куски!
В тот момент, когда Вэй Цзункань произнёс эти слова, взгляд Лун Цзияня окончательно стал ледяным. Он терпеть не мог, когда кто-то посягал на то, что считал своей добычей.
А Тан Май была его добычей. И судьба того, кто посмел до неё дотронуться, была одна — смерть.
Вэй Цзункань и правда хотел попробовать, но девятилетняя девчонка ему не подходила. Он был разборчив и предпочитал девушек от тринадцати до шестнадцати лет.
— Упрямая какая! Посмотрим, сможешь ли ты так же дерзко отвечать через день-другой, — сказал он и отпустил её подбородок. — Заприте их в тайной комнате!
— Есть, господин!
Тан Май и Лун Цзияня увели в дом. Слепой управляющий повернул рычаг у кровати, и шкаф в комнате сам собой отъехал в сторону, открывая проход шириной около метра.
Их повели по коридору, в конце которого находилась комната с различными пыточными инструментами и пятью большими железными клетками.
Слепой управляющий приказал двум головорезам затолкать Тан Май и Лун Цзияня каждую в отдельную клетку и запереть их.
— Посмотрим, придёт ли твой брат спасать тебя, — злорадно усмехнулся он Тан Май. — А если придёт — я заставлю его заплатить за мой глаз!
Тан Май прищурилась. Ей очень хотелось выколоть ему и второй глаз, но сейчас было не время действовать — иначе её обыщут.
Слепой управляющий и двое головорезов ушли, оставив в тайной комнате лишь два горящих фитиля, излучавших тусклый свет.
Тан Май нашла чистое место и села. Она верила, что с дядей Лэном ничего не случится: его мастерство слишком высоко, чтобы он не смог уйти, даже если не сумеет найти помощь.
Она также не сомневалась, что Хо Фэн обязательно отправит людей на поиски пропавшего Лун Цзияня.
— Май-эр… — окликнул её Лун Цзиянь, видя, что она села к нему спиной. Ему стало неприятно: с самого начала она относилась к нему либо с безразличием, либо с отвращением. А вот своему охраннику она переживала так искренне… Это действительно ранило его самолюбие.
Тан Май услышала его голос, но не обернулась. Она сделала вид, будто ничего не слышит.
Лун Цзиянь, увидев, что она отказывается отвечать, покачал головой с горькой усмешкой и тоже уселся на пол.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь тайной комнаты снова открылась. Вошли Вэй Цзункань, пятеро головорезов и слепой управляющий.
Услышав шаги, Тан Май вскочила на ноги. Вэй Цзункань зловеще улыбнулся и подошёл к ней:
— Только что получил весть: твой охранник мёртв. Упал в реку.
— Что?! — Тан Май подбежала к прутьям клетки и схватила Вэй Цзунканя за одежду. Её глаза покраснели от слёз.
— Я сказал: твой охранник мёртв!
— Врёшь! Дядя Лэн не мог умереть! — Тан Май со всей силы ударила Вэй Цзунканя в лицо.
Тот не ожидал такого и, получив удар, даже не рассердился:
— Не только твой охранник мёртв. Ещё я продал твою мать в чайхану. Оказалось, она стоит немалых денег.
— Подонок! — Тан Май выхватила из-за пазухи серебряную иглу и метнула её прямо в глаз Вэй Цзунканю.
Никто не ожидал, что у девочки окажется оружие. Когда они опомнились, Вэй Цзункань уже завопил, зажимая глаза руками.
— Лун Цзиянь! Чего ты ждёшь?! Действуй! Ты что, совсем беспомощен?! — закричала Тан Май.
Лун Цзиянь, увидев, насколько она свирепа, подумал, что удар табуретом был для неё ещё мягким наказанием. Он подобрал иглу, которую она метнула в него, и двумя ловкими движениями открыл замок своей клетки.
Хотя его и удивляло, откуда Тан Май знала о его скрытых навыках, сейчас не было времени на размышления.
Увидев, что Лун Цзиянь вырвался на свободу, Вэй Цзункань, прикрываясь одной рукой, закричал на своих людей:
— Чего застыли?! Свяжите его и заприте обратно!
— Есть, господин! — ответили головорезы, но Лун Цзиянь уже поднял с пола топор и метнул его в одного из них.
— Шшш! — раздался свист в воздухе, и голова одного из головорезов покатилась по полу.
Тан Май стояла в клетке и не обращала внимания на бой снаружи. Её мысли были в смятении: ей нужно как можно скорее выбраться, найти Лянь Сюйлань и дядю Лэня.
«Возможно, Вэй Цзункань просто пытается меня напугать», — подумала она и сжала кулаки, заставляя себя сохранять хладнокровие.
Лун Цзияню не составило труда расправиться с пятью-шестью головорезами. Менее чем за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, на полу уже лежали трупы.
Вэй Цзункань оцепенел от ужаса, глядя на фиолетовые одежды Лун Цзияня, развевающиеся в воздухе, и на его зловещую улыбку.
Он никогда не знал, что этот незаметный тринадцатый наследный принц обладает таким боевым мастерством.
Лун Цзиянь мгновенно оказался перед Вэй Цзунканем, поднял с пола топор и одним ударом отсёк ту руку, которой тот трогал Тан Май.
Пронзительный крик боли эхом разнёсся по тайной комнате.
http://bllate.org/book/11866/1059845
Готово:
