Объяснения Тан Май по-прежнему звучали слишком современно, и Хуа Сюйня не сразу уловила их смысл. Тогда Тан Май решила выразиться как можно проще:
— Мы просто откроем лавку готовой одежды — будем продавать наряды.
— Теперь я поняла. Но даже если вы это сделаете, обсуждали ли вы с родом Вэй? Согласятся ли они допустить вас в эту отрасль?
— Нет, не согласятся, — прямо ответила Тан Май. — Поэтому, тётушка Хуа, нам предстоит столкнуться со множеством трудностей. У меня в любой момент может закончиться серебро, и в худшем случае я даже не смогу выплатить тебе жалованье. Не боишься?
Хуа Сюйня взглянула на девочку, чей взгляд был спокойнее и зрелее, чем у большинства её сверстников, и мягко улыбнулась:
— В юности мне больше всего нравились вызовы. Конечно, не боюсь.
Тан Май заранее выяснила характер Хуа Сюйни — к тому же рекомендовал её сам Знаю-всё. Она доверяла ему и не сомневалась в его выборе. Услышав такой ответ, она тоже рассмеялась:
— Тётушка Хуа, тогда впредь сильно на вас рассчитываю! Кстати, насчёт вышивальщиц… кроме вас, я никого подходящего так и не нашла.
Она вздохнула с досадой:
— Боюсь нанять кого-то ненадёжного: вдруг среди них окажутся шпионы рода Вэй, которые передадут наши эскизы наружу. Или вдруг их мастерство окажется недостаточным…
В прошлой жизни она вошла в индустрию моды, когда дом Вэй уже рушился. Тогда ей не пришлось прилагать особых усилий — она без труда заняла их место. Но сейчас род Вэй ещё крепок.
— Май-эр, сколько у тебя сейчас серебра? Если достаточно, устроим конкурс вышивальщиц.
— Конкурс вышивальщиц?
— Да. Ты ведь слышала, много лет назад я сама участвовала в таком состязании. Те, кто дойдёт до финала, точно будут мастерами своего дела. Ты сможешь оставить их у себя. Кто захочет — останется, кто нет — уйдёт. Но обязательно найдутся те, кто согласится помочь.
— Спасибо вам, тётушка Хуа! Теперь я всё поняла, — сказала Тан Май, словно прозрев.
Она могла провести всенародный конкурс от имени кондитерской «Тан Синь Фан». Достаточно лишь предложить щедрые призы — и мастерицы сами потянутся к ней. А заодно это станет бесплатной рекламой для «Тан Синь Фан».
Правда, род Вэй наверняка попытается помешать.
Если Вэй Цзункань осмелится вмешаться и испортить конкурс, она как раз получит в руки его компромат. А имея улики, свалить Вэй Цзунканя будет куда проще.
— Тётушка Хуа, я сейчас пойду к приёмному отцу обсудить детали. Завтра снова зайду к вам — помогите тогда проверить шаги конкурса и подскажете, что можно улучшить.
— Хорошо, дорогая, будь осторожна по дороге.
— Обязательно!
Тан Май спешила домой к Дань Сюну, но всё же завернула к дедушке Яну. Тот последнее время не видел девочку и уже ворчал про себя: «Ну конечно, дети — сущие капризули. Прошло немного времени, и она уже бросила занятия». Но тут раздался стук в дверь.
— Дедушка Ян, я снова здесь!
— Зачем ты пришла? — впервые заговорил с ней старик, и Тан Май даже удивилась.
— Принесла вам немного еды, — радостно сказала она. — Можно войти?
— Оставь еду у двери. Зачем тебе заходить?
— Э-э… — Тан Май взглянула на него. По сравнению с прошлым разом это уже был прогресс. Она поставила коробку у порога и краем глаза заглянула в щёлку: — Дедушка Ян, я пойду.
Не задерживаясь, она убежала.
Дедушка Ян открыл дверь, забрал еду внутрь и невольно признал: вкус у этой малышки действительно отличный.
Раз уж она вернулась, он простит ей долгое отсутствие.
Покинув двор дедушки Яна, Тан Май поспешила домой. Подготовка к открытию лавки готовой одежды уже завершилась — оставалось лишь проверить помещение и внести правки, поэтому Дань Сюн сегодня не выходил из дома.
— Приёмный отец! Приёмный отец! — раздался голос Тан Май ещё с улицы.
Дань Сюн только что позавтракал и думал, как же вкусно готовит Май, как вдруг услышал её возглас.
— Май-эр, что случилось? Почему так спешишь? — выйдя во двор, он увидел, как она вихрем влетела к нему.
Тан Май схватила его за руку и потащила в дом, усадила на стул, перевела дыхание и с улыбкой сказала:
— Приёмный отец, тётушка Хуа предложила устроить всенародный конкурс вышивальщиц. Как вам идея?
— Всенародный конкурс?
— Да! Так мы сможем отобрать множество мастеров вышивки. Кто захочет остаться — подпишет с нами трудовой договор, мы будем регулярно проверять их здоровье, платить ежегодные премии, предоставлять официальные праздничные дни и даже назначать пенсию после выхода на покой…
— ? — Дань Сюн недоумённо посмотрел на неё. — Май-эр, а что такое «трудовой договор» и «ежегодные премии»?
— А, это… это написано в книге того старика с горы, где я была в прошлый раз. Мне показалось, что это очень полезно. Приёмный отец, я потом принесу вам почитать!
— Понятно, — улыбнулся Дань Сюн. Он удивлялся, откуда у девочки такие странные знания, но если они из книги — тогда всё объяснимо.
— Приёмный отец, вы слышали о том старом конкурсе вышивальщиц? Расскажите, пожалуйста, откуда он пошёл, кто победил и какие там были правила?
— Я кое-что слышал об этом состязании, но подробностей не знаю, — ответил Дань Сюн. — Май-эр, если ты действительно хочешь провести такой конкурс, тебе понадобится много помощников: судьи, люди для распространения объявлений, охрана на сборах участников, место для проведения… Всё это требует внимания.
Тан Май прекрасно понимала это. У неё в запасе был козырь — если придётся, она не побрезгует втянуть в это дело тринадцатого наследного принца, чтобы тот предоставил деньги, людей и ресурсы.
Конечно, просить его будет не она лично, и уж тем более Лун Цзиянь никогда не узнает, что «Тан Синь Фан» принадлежит ей.
В прошлой жизни он использовал её всю жизнь. В этой — она имеет полное право вернуть долг.
— Приёмный отец, ведь мой родной отец — канцлер, верно? И к тому же тринадцатый наследный принц снова скоро пришлёт людей, чтобы пригласить меня и брата в гости.
— Май-эр, ты…
— У меня сейчас около сорока–пятидесяти тысяч лян серебра. Этого хватит, чтобы открыть лавку, запустить первый выпуск одежды и провести конкурс. Остальное… Приёмный отец, вам нужно будет обратиться к тринадцатому наследному принцу за помощью. Условие — мы согласимся перенести нашу кондитерскую и рынок, и позволим ему строить его канал.
Она целый год анализировала план Лун Цзияня. Сейчас он, вероятно, гораздо больше волнуется, чем она. Пусть уж лучше она «снизойдёт» и согласится — иначе, не дай бог, он потеряет терпение и придумает что-нибудь пострашнее.
Дань Сюн сразу понял замысел дочери. В деловом мире это называется «создать нечто из ничего» и «использовать чужую силу для своих целей».
— Май-эр, я сейчас пойду и разузнаю подробности о том старом конкурсе.
— Отлично! — Тан Май не стала церемониться. Если дело увенчается успехом, она отдаст Дань Сюну десять процентов акций лавки.
Только ему — ни Дань Цзе, ни Тянь Юй ничего не достанется.
Дань Сюн ушёл собирать информацию, а Тан Май тем временем вернулась в свою комнату и начала записывать всё, что помнила о современных конкурсах: правила, этапы, призы — всё, что могло пригодиться.
Она только наполовину закончила записи, как вошёл Тан Кэ.
— Май-эр, тринадцатый наследный принц снова прислал людей к нам домой.
— Это нормально. Было бы странно, если бы не прислал, — спокойно ответила она, подняв голову.
— Май-эр, тридцать шесть носильщиков с паланкином тоже приехали? Если нет — я не пойду, — заявила она.
Тан Кэ сначала недовольно хмурился из-за ухаживаний Лун Цзияня, но теперь рассмеялся:
— Май-эр, я не знаю, что с тобой делать.
— Брат, ничего говорить не надо — я и так всё понимаю, — сказала она, подойдя к нему и взяв под руку. — Я знаю, что делаю. Ты не любишь этого тринадцатого наследного принца… Я его тоже не выношу.
— Но сейчас нам нужно открыть лавку в Цинчэне, а это его территория. Нам придётся использовать его влияние… — использовать его собственные ресурсы, чтобы уничтожить его самого, — добавила она про себя. — Не волнуйся, брат. Как только он нам понадобится — я тут же выкину его в самую глухую яму!
— Май-эр, почему от этих слов у меня такое странное чувство?
— Ничего странного! — Тан Май обняла его за руку. — Пойдём в резиденцию тринадцатого наследного принца обедать! Будем есть самое дорогое и лучшее — пусть он обеднеет!
Через несколько месяцев тридцать шесть носильщиков снова пронесли паланкин по улицам города. Горожане гадали, чья же дочь или сын осмелились так открыто щеголять роскошью. Увидев, что паланкин направляется к резиденции тринадцатого наследного принца, слухи о его расточительстве и разврате мгновенно заполонили город.
Когда Тан Май и Тан Кэ добрались до ворот резиденции, она не спешила выходить и крикнула стоявшему у входа Хо Фэну:
— Дядя Хо, здесь так грязно! Передайте тринадцатому наследному принцу: если он не расстелет шёлк под ноги, мы с братом не сойдём с паланкина.
Хо Фэн внутренне возмутился: опять эта избалованная девчонка придумывает расточительные выходки! Но он сдержал раздражение и поклонился:
— Госпожа Сун, подождите немного. Я доложу наследному принцу.
— Хорошо, но не заставляйте нас долго ждать, — зевнула Тан Май, устраиваясь в паланкине.
Мысль о встрече с Лун Цзиянем вызывала у неё только раздражение. Если она не доставит ему неприятностей, ей самой станет неуютно.
Лун Цзиянь в это время находился в кабинете. Услышав доклад Хо Фэна, он слегка нахмурился, но тут же на губах его заиграла холодная усмешка:
— Раз госпожа Сун желает этого — исполните.
— Но, господин…
— А? — Лун Цзиянь бросил на него ледяной взгляд, от которого у Хо Фэна участилось сердцебиение. Он быстро склонил голову:
— Слушаюсь!
— Май-эр, разве ты не боишься, что тринадцатый наследный принц рассердится? Ведь Сун Хуайцин и так ненавидит нас и не хочет нас видеть, — сказал Тан Кэ, глядя на сестру с беспокойством. Неужели он её слишком избаловал?
— Брат, даже если он сейчас умрёт от злости, он не посмеет ничего нам сделать. А Сун Хуайцин уж точно не осмелится порвать с нами, узнав, что тринадцатый наследный принц сам стремится к нашему обществу, — сказала Тан Май, выпрямившись и улыбнувшись. — Некоторые слишком много думают… От этого только устают!
Именно потому, что она отлично знала обоих мужчин, она могла себе позволить такую дерзость.
Сейчас Лун Цзиянь ещё не представлял опасности, но повзрослев, он станет куда коварнее. Он умеет прятать свои истинные чувства — никто не знает, когда он говорит правду, а когда лжёт.
http://bllate.org/book/11866/1059834
Готово:
