— Ты ещё здесь? Вон отсюда! — Тан Юаньшань смотрел на Тан Ми с явным раздражением. Когда Фан Жу только сбежала, он особенно ненавидел дочь; если бы не женился позже на Лянь Сюйлань и та не убеждала его день за днём проявлять милосердие, неизвестно, как бы он тогда поступил с ней.
Тан Ми, прихрамывая, вышла из комнаты и оглянулась на дом отца. Как же он дошёл до такого?
Она не знала. И не понимала, где искать ответ.
Все эти дни она оставалась во дворе, но всё равно узнала, что Тан Май и Тан Кэ вернулись. Сейчас Лянь Сюйлань была с ними и жила в доме господина Ли.
Узнав, что с мачехой всё в порядке, Тан Ми облегчённо вздохнула: раз Лянь Сюйлань здорова, значит, и её родной матери ничего не угрожает. Но теперь она не знала, как ей быть с самой Лянь Сюйлань.
К счастью, та пока не вернулась домой.
Тан Ми не знала, расскажет ли Лянь Сюйлань Тан Май и остальным о том, что она натворила. В глубине души она надеялась, что они никогда об этом не узнают.
Её нога всё так же хромала. Услышав о возвращении Тан Май, она очень хотела найти сестру и попросить вылечить рану, но боялась, что Лянь Сюйлань всё расскажет. Поэтому так и не решалась пойти.
Сегодня же Тан Юаньшань обошёлся с ней так грубо, что теперь уж точно не получится выполнить поручение Фан Жу. Слабая надежда заставила её направиться к дому господина Ли.
В это время Тан Май находилась в безлюдном переулке и раздавала трём людям ляны серебра. Эти трое были никем иным, как теми двумя мужчинами и женщиной, которые сегодня устроили переполох в гостинице.
Люди эти были найдены ею заранее, план начался ещё давно — сейчас наступал лишь момент сбора урожая.
Она ждала, когда Фан Жу начнёт ссориться с Тан Юаньшанем, когда Фан Жу поссорится с Сяо Люй, когда бабушка Тан, младшая тётушка Тан и Тан Юаньшань устроят скандал между собой. Она также ждала, пока Тан Юаньшань окончательно не пристрастится к опиуму.
Получив серебро, трое разошлись в разные стороны, а Тан Май медленно направилась обратно к дому господина Ли. Подходя к узкой дорожке, ведущей к дому, она заметила впереди фигуру Тан Ми.
Глядя на эту хромающую спину, Тан Май сначала не поверила своим глазам. Только спустя некоторое время она тихо окликнула:
— Сестра, это ты?
Услышав голос сзади, Тан Ми вздрогнула всем телом и чуть не бросилась бежать, но её хромота не позволяла быстро двигаться. За четыре года Тан Май довела свои «лёгкие шаги» до совершенства, и Тан Ми было не убежать от неё.
Тан Май быстро догнала сестру и, увидев её хромую ногу, удивилась. Схватив Тан Ми за руку, она сурово спросила:
— Сестра, что случилось с твоей ногой?
В прошлой жизни нога младшего сына Танов всегда была запретной темой для Тан Май. Теперь же младший сын был здоров, зато её старшая сестра превратилась в калеку. Что же произошло?
Тан Ми не смела смотреть в глаза Тан Май, но по её вопросу поняла: Тан Май ничего не знает о том, как она поступила с Лянь Сюйлань. Значит, Лянь Сюйлань так и не рассказала.
Конечно, с чего бы ей рассказывать?
Она всегда больше всего любила своих родных детей. Чтобы те не страдали, она ни за что не станет говорить им, как Тан Ми обращалась с ней.
В сердце Тан Ми вспыхнула злость — странная, необъяснимая. Возможно, она злилась на то, что Лянь Сюйлань так сильно любит Тан Май и остальных, что даже после всех унижений предпочитает молчать, лишь бы не причинить им боли. А она, Тан Ми, в глазах Лянь Сюйлань всего лишь падчерица.
Значит, она не ошиблась. Она ничуть не виновата.
— Сестра, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тан Май, заметив странный взгляд Тан Ми. Ей было не до того, чтобы выяснять, как именно сестра хромает, — главное было вылечить её.
Нужно было немедленно осмотреть ногу и решить, как её лечить.
— Ничего, Май-эр, просто я так рада тебя видеть, — тихо ответила Тан Ми, опустив глаза. — Это я виновата, что не смогла позаботиться о матери, пока вас не было.
— Сестра, я знаю, что твоя родная мать вернулась. Остальное… Я не знаю, что сказать. У тебя есть свой выбор, и я не могу заставить тебя поступать иначе.
Тан Май чувствовала гнев, вспоминая, как пострадала Лянь Сюйлань, но понимала: Тан Ми всегда была робкой, и требовать от неё защиты мачехи было бы бессмысленно.
Тан Ми мельком взглянула на сестру и не знала, что ответить. Да, у неё был выбор, и она считала, что поступила правильно.
Ведь если бы на её месте была Тан Май, а Лянь Сюйлань попросила бы остановить родную мать Фан Жу, Тан Май тоже бы подняла руку. Значит, она не ошиблась.
— Сестра, пойдём со мной, я осмотрю твою ногу.
Тан Ми пришла сюда именно ради этого. Услышав предложение Тан Май, она обрадовалась, но тут же испугалась встретиться с Лянь Сюйлань.
Тан Май, заметив, что сестра колеблется и не идёт за ней, удивлённо спросила:
— Сестра, что случилось?
Тан Ми стиснула зубы. Лянь Сюйлань ведь не скажет. Даже если она войдёт и увидит её — что с того?
Она действовала ради своей родной матери. Почему она должна бояться Лянь Сюйлань?
Набравшись решимости, Тан Ми последовала за Тан Май в дом господина Ли.
Тан Май провела сестру во двор и больше не спрашивала, как та хромает. Похоже, кроме Тан Юаньшаня, никто не мог так изувечить Тан Ми.
— Сестра, садись на стул, я осмотрю ногу, — сказала Тан Май.
Только она присела, чтобы осмотреть рану, как снаружи донёсся голос Лянь Сюйлань:
— Май-эр, ты дома?
Тан Ми напряглась, в её глазах мелькнул страх. Она говорила себе, что не боится, но всё же боялась: вдруг Лянь Сюйлань всё расскажет, и Тан Май откажется лечить её ногу.
Тан Май, услышав голос матери, не обратила внимания на реакцию сестры и поэтому не заметила перемены в её лице.
— Мама, я здесь! — Тан Май встала и повернулась к Тан Ми. — Сестра, мама пришла. Подожди немного, я сейчас выйду.
Тан Ми не ответила. Её руки дрожали. Тан Май бросила на неё недоумённый взгляд, вышла из комнаты и увидела, как Лянь Сюйлань идёт к ней, держа за руку Дуду.
— Мама, почему ты не отдыхаешь в комнате? Ты же ещё не совсем выздоровела, — с лёгким упрёком сказала Тан Май, подходя к ней.
Лянь Сюйлань улыбнулась и погладила дочь по волосам:
— Ах, дочка, если я ещё немного посижу в комнате, совсем заплесневею. Ведь уже май на дворе, а в прошлом году к этому времени одежда для кондитерской «Тан Синь Фан» уже была готова.
Тан Май обняла мать и засмеялась:
— Мама, впереди ещё столько дел! Приёмный отец сейчас помогает нам в Цинчэне. Я решила открыть собственную лавку. Он говорит, что это непросто, так что если в этом году не успеем, летнюю коллекцию можно и не выпускать. Откроем лавку, устроимся — тогда и начнём продавать.
— Как же много хлопот мы доставляем дяде Даню, — с лёгкой виной сказала Лянь Сюйлань. Она действительно была благодарна Дань Сюну: без него Тан Май, будучи ещё такой юной, не смогла бы стать такой рассудительной и умелой.
— Приёмный отец говорит, что ему не в тягость, — весело ответила Тан Май. — Он даже боится, что я слишком редко к нему обращаюсь!
— Ты у меня…
— Кстати, мама, сестра пришла. Она сейчас в комнате.
Услышав имя Тан Ми, Лянь Сюйлань на миг нахмурилась, в её глазах мелькнула ненависть и отвращение, но тут же исчезли.
Тан Май уловила этот миг, но не поняла его смысла. Почему мать не радуется, ведь раньше она так любила старшую дочь?
— Мама, с тобой всё в порядке?
Лянь Сюйлань покачала головой:
— Всё хорошо, Май-эр.
— Ты, наверное, голодна? Я как раз собиралась на кухню. Дуду сказал, что проголодался. Я хотела спросить тебя насчёт одежды и узнать, что приготовить вам поесть.
Тан Май пощипала Дуду за щёчку и сказала матери:
— Мама, я не голодна. Готовь для Дуду.
Подумав, она добавила:
— Лучше ты с Дуду посиди в комнате, а я сама схожу на кухню и приготовлю вам что-нибудь.
Поцеловав младшего брата в щёку, она спросила:
— Дуду, чего хочешь?
— Дуду хочет яичко!
— Хорошо, будет яичко, — Тан Май отпустила брата и направилась на кухню. Лянь Сюйлань хотела что-то сказать, но дочь уже скрылась из виду.
Лянь Сюйлань посмотрела на дверь комнаты. Она знала, что внутри Тан Ми. Ей не хотелось заходить, но она боялась, что Тан Май заподозрит неладное и узнает правду, что разрушит их сестринские узы.
Поколебавшись, она всё же взяла Дуду за руку и вошла в комнату.
Тан Ми сидела внутри, дрожа от страха. Она молилась, чтобы Лянь Сюйлань не вошла, но вот она здесь — и только с Дуду.
Увидев мать и брата в дверях, Тан Ми опустила глаза и не стала здороваться.
Дуду, увидев Тан Ми, не бросился к ней, как к Тан Май, а спрятался за спину Лянь Сюйлань и даже не сказал «старшая сестра». Ещё тогда, когда Тан Го пострадала за него от младшей тётушки Тан, а Тан Ми не заступилась, он перестал её любить.
Так они и стояли: двое у двери и одна — в комнате.
Лянь Сюйлань собралась с духом и вошла, ведя за руку сына. Она не могла позволить Май узнать правду — та обязательно рассердится. Всё уже позади, она сама простила и поняла многое. Не нужно снова вскрывать старые раны.
Когда Лянь Сюйлань приближалась, Тан Ми нервничала. Она не смела смотреть на мачеху, но твёрдо верила: она не ошиблась. Сжав зубы, она подняла глаза и сказала лишь одно:
— Она моя мать. Если бы на моём месте была Май, и ты попросила бы её остановить мою мать, Май тоже бы ударила.
Лянь Сюйлань взглянула на неё. В её глазах не было ни гнева, ни обиды — лишь спокойствие. Тан Ми, кажется, забыла: её предположение невозможно. Фан Жу никогда не стала бы относиться к Тан Май так, как Лянь Сюйлань относилась к Тан Ми.
Прошлое больше не имело значения. Сейчас у неё всё хорошо. Более того, она даже благодарна Тан Ми — та помогла ей увидеть многое и понять истину.
Этот спокойный взгляд заставил Тан Ми замешкаться. Иногда ей казалось, что она ненавидит именно это выражение глаз Лянь Сюйлань: чем спокойнее та смотрела, тем сильнее Тан Ми чувствовала себя виноватой. Но ведь она действовала ради своей матери! Она не ошиблась!
— Почему ты так на меня смотришь? Я права! Если бы там были Май и Го, они тоже встали бы на твою сторону! — не выдержав, закричала Тан Ми.
http://bllate.org/book/11866/1059829
Готово:
