— Май-эр, ты проснулась? — уголки губ Тан Кэ приподнялись. — У брата крепкое здоровье, он не заболеет.
— Нет! — Тан Май схватила одежду и завернула в неё Тан Кэ. — Ты ведь сам знаешь, что переживаешь за меня, так разве я не могу волноваться за тебя? Го-эр до сих пор не нашли, мать в беспамятстве, а ты уж точно не должен пострадать!
— Ах ты… — Тан Кэ покачал головой с улыбкой. — С братом ничего не случится. Я всегда буду рядом с тобой — даже когда ты выйдешь замуж.
— Брат!.. — Тан Май сердито на него взглянула.
Тан Кэ лишь рассмеялся, но спустя немного поднял бровь и сказал:
— Май-эр, прошлой ночью брат кое-что у тебя украл.
— А? — Девушка удивлённо посмотрела на него. Что за вещь?
— Пока не скажу. Но максимум через полтора месяца ты всё узнаешь.
— …
— И ещё, Май-эр, насчёт Тан Юаньшаня… Я не знаю, что ты задумала, но обещай мне, что не пострадаешь сама. Поняла?
— Не волнуйся, брат, я всё понимаю.
Смешение людей со зверями, служанка, забравшаяся в постель хозяина… Такие подробности Тан Кэ решил не рассказывать Тан Май — она бы снова расстроилась до тошноты.
Позор семьи, употребление опиума… Такие подробности Тан Май тоже решила скрыть от Тан Кэ — он бы только тревожился за неё.
Почему «тоже»? Сама Тан Май удивилась этой мысли.
В это же время в семье Сюй молодой господин Сюй, получив тысячу лян серебра, стал безоговорочно исполнять все желания младшей тётушки Тан. Та чувствовала себя счастливейшей женщиной на свете.
Супруги долго совещались и вновь обратили внимание на Тан Юаньшаня. Оба решили: чтобы заполучить его деньги, нужно обязательно избавиться от Фан Жу. Так в доме Сюй родился план против неё.
Фан Жу ничего не подозревала. Она уже находилась в окружении врагов со всех сторон, но вместо этого сладко мечтала, как через несколько дней сообщит Тан Юаньшаню, чтобы тот дал Лянь Сюйлань разводное письмо и взял её, Фан Жу, в жёны.
Пока она предавалась этим мыслям, Чэн-ши, жившая напротив, ворвалась к ней в комнату, вся в панике:
— Сестричка Фан Жу, беда! Твой маленький сын пропал!
Что? Фан Ци исчез?
Фан Жу сразу разволновалась, но не из-за опасений за сына, а потому что боялась: вдруг мальчик пробрался в особняк Танов? Если Тан Юаньшань узнает, что у неё есть ещё один сын, он может возненавидеть её — ведь происхождение ребёнка крайне сомнительное.
А ведь Фан Ци только что во дворе катался верхом на Юэ’эр. Ему больше всего нравилось ездить верхом, особенно когда лошадью была человек. Он дёргал девочку за пучок волос и кричал: «Но-о-о!», когда вдруг его окутал странный аромат, и он потерял сознание.
Очнувшись, мальчик оказался во дворе большого дома. Он недоумевал, но тут заметил вдалеке девочку лет одиннадцати–двенадцати. Подбоченившись, он высокомерно крикнул ей:
— Эй, ты! Ты здесь служанка? Бегом ко мне — станешь моей лошадкой!
Тан Ми как раз пропалывала сорняки во дворе. Лянь Сюйлань уехала, мать постоянно ругалась с бабушкой, а отец куда-то пропал.
Хотя формально она считалась барышней в этом доме, слуги и няни игнорировали её. Оставалось только сидеть во дворе в одиночестве.
Ей очень хотелось навестить Лянь Сюйлань, но она боялась.
Пока Тан Ми стояла и машинально пропалывала траву, вдруг услышала звонкий детский голос. Сердце её ёкнуло — неужели вернулись Дуду или Тан Кэ? Но, взглянув в ту сторону, она увидела незнакомого мальчика.
Тому было лет шесть–семь, нос задран кверху, взгляд полон надменности. Выглядел он хуже, чем Тан Кэ или Дуду.
«Откуда взялся этот ребёнок?» — подумала Тан Ми и не стала отвечать. Ей было не до него.
Мальчик разозлился, что его проигнорировали, и с силой топнул ногой, затем решительно зашагал к ней.
Они встали лицом к лицу и уставились друг на друга.
— Эй, ты чья служанка? Не слышишь, что я зову? Ты глухая или немая?
Тан Ми нахмурилась:
— Я не немая.
— Раз не немая, почему молчишь? Хочешь смерти? Скажу отцу — он тебя прикончит!
Тан Ми сжала кулаки. Она почему-то невзлюбила этого мальчика. Возможно, из-за того, что у него были глаза, похожие на глаза её матери, но если мать смотрела на неё с нежностью, то этот ребёнок — с презрением и высокомерием.
Это чувство причиняло боль.
Тан Ми повернулась и пошла к своей комнате, прихрамывая. Нога у неё хромала — Тан Юаньшань когда-то наступил на неё, и из-за отсутствия лечения она осталась хромой.
Об этом она никому не говорила — и так никто бы не поверил.
Вспомнилось, как в детстве, когда она болела, Лянь Сюйлань всю ночь не спала, ухаживая за ней. Тан Ми закрыла глаза. Она ведь ничего плохого не сделала. Она просто хотела, чтобы её отец был с её матерью.
Разве в этом есть что-то дурное?
— Эй, хромоножка! Как ты смеешь не слушаться меня? Хочешь умереть? — закричал Фан Ци и, не дождавшись ответа, схватил камешек и метнул его прямо в затылок Тан Ми.
Та пошатнулась, но не остановилась.
Фан Ци никогда раньше не встречал такой дерзкой служанки. Он бросился за ней, схватил её за руку и вцепился зубами в предплечье.
Тан Ми закричала от боли и пыталась вырваться, но мальчик крепко держался и не отпускал.
Тан Ми не любила Фан Ци, и Фан Ци не любил Тан Ми.
— Отпусти! Отпусти меня! — кричала Тан Ми, а Фан Ци лишь сверлил её взглядом, продолжая кусать руку.
Их шум быстро привлёк Фан Жу и Чэн-ши, которые как раз искали Фан Ци. Услышав крики Тан Ми, обе женщины побледнели и бросились к её двору…
Когда Фан Жу и Чэн-ши добежали до двора Тан Ми, они увидели, как та и Фан Ци дёргаются друг за друга, глядя с яростью.
— Ци-эр, Ми-эр, что вы делаете?! — Фан Жу подбежала и обхватила сына, который всё ещё кусал Тан Ми. — Ци-эр, немедленно разомкни челюсти!
Фан Ци, увидев, что мать защищает Тан Ми, впился зубами ещё сильнее.
Фан Жу поняла: если скандал разрастётся, Тан Юаньшань непременно узнает о существовании Фан Ци. Она резко дала сыну пощёчину. Голова мальчика мотнулась в сторону, и он наконец разжал зубы.
Он уставился на мать и зарыдал.
Тан Ми тоже испугалась силы удара, но в душе почувствовала радость: вот она, её настоящая мать! Только родная мать могла так защищать её.
На самом деле Фан Жу действовала не ради Тан Ми. Она сорвала край своего рукава, заткнула им рот Фан Ци и передала его Чэн-ши:
— Выведи его, скорее!
Чэн-ши хихикнула и потёрла руки — её намерение было ясно: она хотела денег.
Фан Жу сердито посмотрела на неё, но всё же выдернула из волос заколку и сунула Чэн-ши:
— Бери и уходи, побыстрее!
Чэн-ши ощупала заколку, убедилась, что вещица хороша, и, крепко держа Фан Ци за руку, увела его прочь.
Когда Чэн-ши и Фан Ци ушли, Фан Жу перевела взгляд на Тан Ми. Та была её козырной картой — её нельзя было ни обидеть, ни оскорбить.
Она приняла сочувствующий вид:
— Ох, моя бедная Ми-эр! Дай-ка посмотрю, как тебя изуродовали! Не знаю, откуда взялся этот мерзкий щенок… Пошли скорее, найдём лекаря!
Тан Ми растрогалась ещё больше. Она не ошиблась! В мире только её мать так заботится о ней.
На самом деле Фан Жу торопила Тан Ми лишь для того, чтобы Тан Юаньшань не заметил укусов и не стал расспрашивать.
Тан Кэ наблюдал за всем этим с крыши особняка Танов. Этот спектакль был устроен специально для Тан Ми. Раз она так жаждет родную мать, он больше не будет считать её старшей сестрой. Пусть теперь «хорошенько» общается со своим младшим братом.
Этот Фан Ци — настоящий зверёк. В таком возрасте уже столь жесток. Что будет, когда вырастет?
Глаза Тан Кэ потемнели. Он не станет рассказывать об этом Тан Май. Он сам разберётся. А когда он действует, он думает не о краткосрочных последствиях.
Если Тан Юаньшань узнает о Фан Ци, ему это точно не понравится — особенно если учесть, что у Тан Май есть доказательства: Фан Ци — ребёнок, рождённый Фан Жу от чужого мужчины.
Всё будет вовремя. У него полно возможностей. Тан Ми пусть остаётся на его попечении.
После того как Фан Жу увела Тан Ми, Тан Кэ тоже покинул особняк Танов, но не вернулся к господину Ли, а направился в дом Чэн-ши. Фан Ци там уже истошно плакал и кричал в дровяном сарае:
— Я велю отцу убить вас всех! Всех до единого!
Тан Кэ подошёл к сараю и увидел, как мальчик бьётся в истерике.
Фан Ци тоже заметил его и, всхлипывая, собрался было оскорбить, но Тан Кэ спросил:
— Хочешь отомстить? Хочешь посадить на шею ту девчонку, из-за которой твоя мать ударила тебя?
— Кто ты такой? — всхлипнул Фан Ци.
Тан Кэ усмехнулся:
— Такой же, как ты.
Фан Ци не понял его слов, но мысль о том, что мать ударила его ради какой-то девчонки, разъярила его ещё больше.
Ведь он — молодой господин! Все в доме его балуют и уважают! А мать посмела ударить его — да ещё так больно! — ради простой служанки?
— Если будешь слушаться меня, я гарантирую: ты снова будешь жить в роскоши, а та, кто тебя обидела, будет ползать у твоих ног!
http://bllate.org/book/11866/1059824
Готово:
