— Да, — отозвался тот и вновь вскочил на коня, устремившись обратно к загородной резиденции.
— Госпожа Сун, господин Сун, прошу вас пройти в соседний чайный домик. Паланкин подадут через мгновение.
Лун Цзиянь сам явился так быстро! Тан Май бросила взгляд на Хо Фэна. Этого человека нельзя сильно обижать — в будущем он станет ценным кадром. Если удастся переманить его на свою сторону, упускать нельзя; если же нет — тогда придумать способ, чтобы Лун Цзиянь сам избавился от него.
Судя по нынешней ситуации, вернуться в уезд Лунлинь не получится. Тан Май тревожилась, но не могла этого показывать.
— Вторая сестра, когда мы пойдём домой? Дуду скучает по маме, — в чайном домике младший сын Танов залез к Тан Май на колени и жалобно произнёс.
Увидев такое выражение лица у брата, Тан Май сжалась сердцем. Она действительно не подумала, что, забрав его с собой, причинит боль — он ещё слишком мал, чтобы быть вдали от матери.
— Дуду, будь хорошим мальчиком. Мы скоро, очень скоро вернёмся домой.
— Хорошо, Дуду послушный, — малыш потерся щекой о её плечо и зевнул, словно собираясь уснуть.
Домой сейчас точно не вернуться, но она сильно волновалась. Повернувшись, она тихо потянула Лэн Жаня за рукав:
— Дядя Лэн, можно попросить вас…
Ей и правда было неловко снова просить Лэн Жаня о помощи. Каждый раз, когда возникала беда, она обращалась именно к нему, хотя он ей ничего не должен. Как ей не стыдно?
— Май-эр, на этот раз я не могу исполнить твою просьбу, — прямо ответил Лэн Жань. Те стражники, что стояли за пределами чайного домика, явно были не простыми охранниками. Если бы дело не раскрылось, он бы без колебаний отправился в уезд Лунлинь, как только Тан Май попросила бы. Но теперь он чувствовал: здесь, рядом с Тан Май, гораздо опаснее, чем в Лунлине. Его долг — защищать Тан Май, а не Лянь Сюйлань.
Тан Май опустила глаза. Лэн Жань тем временем повернулся к Ван Цину:
— Господин Ван, не могли бы вы вместо нас съездить туда?
Ван Цинь удивился, что Лэн Жань обратился именно к нему, но, заметив разочарование на лице Тан Май, улыбнулся:
— Если Май-эр доверяет мне, конечно, я поеду.
— Старший брат Ван, правда? Я, конечно, тебе доверяю! Тогда прошу тебя: съезди и проверь, как там моя мама.
Путь Ван Циня займёт ещё четыре-пять дней. Тан Май решила написать письмо господину Ли и попросить его заглянуть в особняк Танов и узнать, всё ли в порядке.
Двойная страховка. Если хоть один из них сообщит ей, что Тан Юаньшань действительно избил её мать, она немедленно отправится домой. Ей будут не нужны ни Лун Цзиянь, ни сам император — никто не важнее её матери!
Получив просьбу Тан Май, Ван Цинь покинул Цинчэн и направился в уезд Лунлинь. Перед отъездом младший сын Танов проснулся, узнал, что Ван Цинь уезжает, а он остаётся, и слёзы хлынули из его глаз. Он лишь жалобно смотрел на Тан Май, не произнося ни слова.
Тан Май сжималось сердце от его плача. В конце концов, Тан Кэ не выдержал этой картины и сказал:
— Если Дуду так хочет домой, пусть старший брат Ван возьмёт его с собой. С ним он будет в безопасности.
Ван Цинь тоже не мог видеть, как плачет ребёнок, и заверил:
— Май-эр, Кэ-эр, не волнуйтесь. Я позабочусь о Дуду и доставлю его домой целым и невредимым, прямо в руки тётушке Сюйлань.
Уезд Лунлинь, особняк Танов
Лянь Сюйлань уже больше десяти дней провела в дровяном сарае. Сильное недоедание сделало её бледной, как бумага. Единственная надежда осталась у неё в животе — тот ребёнок, которого она носила. Без него она бы снова выбежала наружу и вонзила бы нож в Тан Юаньшаня — хоть десять раз!
В тот день пошёл дождь. Она сидела в сарае и смотрела на серое небо за окном, погружаясь в воспоминания. Много лет назад их дом был гораздо хуже — во время дождя вода капала прямо внутрь, и вся семья весело расставляла кастрюли и тазы, чтобы ловить воду. Тан Юаньшань даже залезал на крышу, чтобы заделать дыры.
Но теперь всё изменилось.
Лянь Сюйлань вздохнула. Возможно, она и правда обречена не знать счастья: дважды выходила замуж — и оба раза не за того человека.
В этот момент её взгляд упал на фигуру, прятавшуюся неподалёку от сарая. Одиннадцатилетняя девочка в новом платье, с двумя аккуратными пучками на голове, смотрела на неё с сочувствием и виной.
Лянь Сюйлань и Тан Ми смотрели друг на друга сквозь моросящий дождь, разделённые окном и грязной дорожкой.
Лянь Сюйлань улыбнулась — сама не зная, почему. Увидев, что её заметили, Тан Ми развернулась и убежала, будто боясь, что Лянь Сюйлань её окликнет.
Тан Ми добежала до комнаты Фан Жу. Та лежала в постели. В отличие от холодного дровяного сарая, в комнате Фан Жу горел уголь, и даже в дождливую погоду было тепло.
— Мама, — Тан Ми вошла внутрь. Фан Жу, увидев дочь, слегка напряглась, но тут же натянула нежную улыбку, встала с кровати, оделась и сказала:
— Ми-эр, на улице дождь! Почему ты не взяла зонтик? Посмотри, вся мокрая. Быстро снимай это платье и переодевайся. Вчера я вышла и купила тебе несколько новых нарядов.
Она вытащила из шкафа несколько комплектов одежды и стала примерять их на дочь:
— Ну как? Красиво? Ми-эр, какое тебе нравится больше? Если ни одно не подходит, завтра схожу и выберу другие.
Деньги всё равно Тан Юаньшаня, так что она не жалела их. К тому же выбранные ею платья были очень дешёвыми — десять таких не стоили и одной её собственной кофты.
Услышав эти слова, Тан Ми вдруг крепко обняла мать и спрятала лицо у неё в груди:
— Мама, ты такая добрая.
— Глупышка, я же твоя родная мать. Как можно сравнивать меня с этими мачехами?
Фан Жу ласково прижала дочь к себе:
— Я ушла от вас с отцом не по своей воле. Все эти годы я постоянно думала о вас обоих.
Тан Ми ещё крепче прижалась к матери, будто пытаясь заглушить чувство вины перед Лянь Сюйлань.
Вот она — настоящая мама. Раньше она никогда не обнимала Лянь Сюйлань: это было привилегией Тан Май и Тан Го, а не её.
Фан Жу говорила всё это специально громко — она знала, что Тан Юаньшань стоит за дверью. Услышав, что она скучала по нему, он не смог сдержать волнения. Его сердце забилось быстрее, и все чувства к Лянь Сюйлань мгновенно угасли.
Он распахнул дверь и шагнул внутрь, обняв обеих женщин:
— Жу-жу, я так счастлив! Так счастлив услышать от тебя эти слова!
Фан Жу заранее заметила его за дверью и нарочно добавила фразу о том, как скучала по нему. Увидев его глупую улыбку, она подумала, что он просто дурак, но всё же игриво прильнула к нему, провела пальцем по его груди и кокетливо прикрикнула:
— Негодник! Подслушивать наши с Ми-эр секреты!
Этот жест привёл Тан Юаньшаня в исступление. Он задыхался, всё тело горело, и ему казалось, что Фан Жу прекрасна, как никогда.
Тан Ми, увидев, в каком они состоянии, покраснела и поспешила выскользнуть из объятий:
— Папа, мама, я пойду.
Она выбежала и даже вежливо закрыла за собой дверь.
Фан Жу заметила, как Тан Юаньшань жадно смотрит на неё, чувствуя его горячее дыхание на лице. Она решила, что пора: достаточно его дразнить. Нужно скорее переспать с ним, чтобы он выгнал Лянь Сюйлань и снова взял её в жёны.
Она кокетливо начала расстёгивать его одежду, а затем и свою. За эти годы она берегла себя, чтобы сохранить привлекательность для будущих богатых мужчин.
Когда Тан Юаньшань увидел её обнажённое тело, кровь прилила к голове. Он не дождался, пока она полностью разденется, подхватил её на руки и бросил на кровать, повторяя:
— Жу-жу, я буду хорошо к тебе относиться! Обещаю, ты ни в чём не будешь нуждаться!
Они предались страсти. Фан Жу знала множество уловок и буквально выжала из него всё до капли, но сама осталась недовольна.
После всего этого она лежала у него на груди и обнимала его:
— Юаньшань, я тогда ошиблась. Теперь я поняла. Я вернулась, потому что хочу жить с тобой по-настоящему.
— Жу-жу, я всё понимаю, — сжал он её руку. — Прошлое осталось в прошлом. Главное, что ты вернулась.
— Но теперь у тебя есть жена… Я не требую титула, но боюсь, ей это не понравится.
— Она посмеет?! — Тан Юаньшань погладил её по волосам. — Не волнуйся, она не посмеет. Через несколько дней я женюсь на тебе официально, а её сделаю наложницей и поселю в дровяном сарае. Пусть служит тебе и подаёт чай!
— Юаньшань, ты такой добрый, — Фан Жу обрадовалась и, усевшись верхом на него, поцеловала.
Тан Юаньшань снова задохнулся от желания и вновь повалил её на постель.
Они предавались любовным утехам весь день, пока к вечеру не проголодались. Только тогда они остановились. Тан Юаньшань подумал, что в доме нет повара — пора купить несколько служанок и нянек. Теперь он важная персона, у него полно денег, и он не позволит Жу жить в лишениях.
Он поделился этим планом с Фан Жу, и та была в восторге. В последнее время еду готовила Тан Ми, и вкус был далек от прежнего повара. К тому же, чтобы играть роль заботливой матери, ей нужно было проявить участие к дочери, у которой нога до сих пор хромала после того, как Тан Юаньшань наступил на неё.
Решено: купить служанок и нянек. Тан Юаньшань хотел сообщить об этом бабушке Тан, но Фан Жу уговорила его не делать этого. Он колебался, но в итоге согласился.
Фан Жу не хотела, чтобы бабушка Тан узнала. Старуха и так смотрела на неё косо. А если расскажет бабушке, та тоже потребует купить себе прислугу. А деньги — это её, а не какой-то старой ведьме!
Пока Тан Юаньшань хлопотал о покупке прислуги, в особняк Танов пришли господин Ли и его супруга. Они получили письмо от Тан Май с просьбой навестить Лянь Сюйлань.
Подойдя к воротам, они увидели выходящего Тан Юаньшаня.
— Брат Тан, как твои дела? — приветствовали они его.
Тан Юаньшань нахмурился. Он не хотел, чтобы кто-то узнавал о его семейных делах, особенно те, кто дружил с Тан Май и Тан Кэ.
— А, господин Ли! Спасибо за заботу, всё хорошо.
Холодность в его голосе поставила господина Ли в неловкое положение. С тех пор как Тан Го продали, они перестали навещать особняк Танов и питали к Тан Юаньшаню сильное неуважение. Пришли сюда только из-за письма Тан Май.
— Э-э… Лянь Сюйлань дома? Она давно не приходила ко мне, так что пришлось прийти самой, — улыбнулась госпожа Ли.
Лицо Тан Юаньшаня сразу потемнело. Заметив недоумение на лицах гостей, он поспешно пояснил:
— Сегодня она куда-то ушла. Если хотите её видеть, придётся прийти завтра.
— Ушла? — переспросила госпожа Ли, всё ещё улыбаясь. — А куда именно?
— Она всегда занята! Откуда мне знать, куда она ходит? — резко ответил Тан Юаньшань.
http://bllate.org/book/11866/1059815
Готово:
