Ей очень хотелось увидеть Тан Май и Тан Кэ, и не раз она собиралась навестить их.
— Сюйлань, ты…! — лицо Тан Юаньшаня потемнело, когда он услышал, что Лянь Сюйлань собирается остаться здесь вместе с Тан Фэем.
Он долго пристально смотрел на неё, бросил мрачный взгляд на Тан Май и Тан Кэ, сжал кулаки и понял: ссориться с Лянь Сюйлань всерьёз нельзя — если она уйдёт, он потеряет слишком много. Немного подумав, он наконец произнёс:
— Хорошо. Оставайся с Дуду здесь на несколько дней. Я приеду за вами после Нового года.
— Ми-эр, пошли, — окликнул он Тан Ми, стоявшую у двери.
Тан Ми взглянула на Тан Май и Лянь Сюйлань и последовала за отцом.
Во дворе воцарилась тишина — никто не проронил ни слова. Проводив Тан Юаньшаня, Лянь Сюйлань посмотрела на дочь и, увидев на её щеке красный след от пощёчины, ощутила жгучую боль раскаяния. Она быстро шагнула вперёд:
— Май-эр, мама не хотела…
Но Тан Кэ уже загородил сестру, не дав матери подойти ближе. В его глазах сверкала ледяная злоба.
Лянь Сюйлань остановилась. Её глаза наполнились слезами.
— Май-эр, больно? Дай маме посмотреть, хорошо?
— Если ты способна ударить Май из-за этого человека, зачем тебе здесь оставаться? Больно не её щеке — больно её сердцу! — каждое слово Тан Кэ, как острый клинок, вонзалось в душу Лянь Сюйлань. Та в шоке отступила на шаг, застыла на месте, и слёзы хлынули из глаз.
Она лишь надеялась, что Май станет послушнее, терпеливее и вежливее, чтобы не вступала в открытый конфликт с Тан Юаньшанем.
Сейчас он проявлял к ней какую-то болезненную привязанность, от которой ей становилось не по себе и даже страшно. Ради Дуду она не могла уйти от него. Но разве она глупа?
С прошлого года Тан Юаньшань сильно изменился.
Она постоянно внушала себе: «Он стал лучше. Ради Го-эр и Дуду мне нужно терпеть». Когда её увезли в столичный город и потом вернули домой, услышав от Тан Май слова о разводе, она была потрясена — а затем испугалась.
Ради Дуду и Го-эр она никогда не сможет уйти от него. Но она также боялась, что слова Май дойдут до ушей Тан Юаньшаня. Поэтому она и сказала то, что сказала. Никто не знал, как сильно болело её собственное сердце.
Она снова и снова убеждала себя, что делает всё ради детей, но понимала: этим она ранит обоих своих детей.
Когда Тан Юаньшаня заперли в дровяном сарае, она переживала не столько за него, сколько за детей. Его взгляд пугал её — она боялась, что, выйдя на свободу, он причинит вред детям. Поэтому она лихорадочно искала способы освободить его, лишь бы унять его гнев.
А потом случилось всё остальное.
Каждую ночь она спала рядом с Тан Юаньшанем. Он, прекрасно зная, что Май ждёт её снаружи, и даже когда Го-эр исчезла, всё равно тащил её в постель. Разве она не замечала, что отношение Тан Юаньшаня к Май и Кэ изменилось? Разве она не видела его превращения?
Она всё видела. Она заметила перемены в Тан Май и не хотела, чтобы та становилась такой. Такая Май причиняла боль её материнскому сердцу: ведь Май всего лишь ребёнок, ей не должно быть свойственно такое выражение лица и такие методы.
Она также ясно видела перемены в Тан Юаньшане — он стал пугающим.
Узнав правду о продаже Го-эр, она начала угождать Тан Юаньшаню, делая всё, что он пожелает, лишь бы он был доволен. Особенно при нём она часто обвиняла Май в непослушании и даже говорила ей самые обидные слова. Всё это — чтобы Тан Юаньшань поверил, будто она разочаровалась в обоих детях.
«Не родные — всё же не то», — думала она. Тан Юаньшань даже исчезновение Го-эр игнорировал — что уж говорить о Май и Кэ.
Она не хотела, чтобы Май и Кэ вступали в открытый конфликт с Тан Юаньшанем: боялась, что дети пострадают. Ещё больше она опасалась, что из-за неё Тан Юаньшань накажет их.
Когда Тан Кэ и Тан Май уехали, она вздохнула с облегчением: по крайней мере, дети были в безопасности. В её сердце эти двое всегда оставались теми, кому она больше всего обязана.
Поэтому, даже когда Тан Юаньшань запрещал ей приезжать, она изо всех сил сдерживала себя.
Она ударила Май только для того, чтобы показать это Тан Юаньшаню. По щеке Май больно было её собственному сердцу. Она ударила осторожно, но если бы удар нанёс Тан Юаньшань… она просто не смела об этом думать.
Оба ребёнка — как ладонь и тыльная сторона руки. Что ей делать?
Некоторые вещи нельзя никому рассказать. Весь этот горький груз она должна нести в одиночку, даже если её будут ненавидеть и проклинать.
— Брат, хватит, — сказала Тан Май, глядя на слёзы и взгляд Лянь Сюйлань. Ей почудилось, что перед ней — та самая мать из прошлой жизни, которая глотала все обиды, не жалуясь.
Тан Кэ бросил на Лянь Сюйлань ещё один сердитый взгляд, ничего не сказал и, взяв Тан Май за руку, повёл в дом, чтобы намазать ей на лицо лекарство.
Лянь Сюйлань смотрела им вслед, и сердце её разрывалось от боли. Если бы можно было, она бы никогда не допустила такого исхода. Ради детей она готова была на всё.
— Ах… — вздохнул старый господин Сун и подошёл к Лянь Сюйлань. — Сюйлань, скажи, может, мы ошиблись?
Хотя он и не одобрял неуважительного поведения Май к старшим, он всё же кое-что понимал: в конце концов, Май — всего лишь ребёнок.
— Отец, если Май и Кэ смогут благополучно вырасти, возможно, мой выбор был верным, — слабо улыбнулась Лянь Сюйлань. — Я ударила довольно сильно… Кэ сейчас наверняка не хочет меня видеть. Я сварю яйцо, а вы, отец, позже передадите его им, хорошо?
Она сказала, что останется, но, конечно, не собиралась ждать приезда Тан Юаньшаня — он уже недоволен её решением.
Приготовив на кухне немного еды и несколько яиц, Лянь Сюйлань достала из кармана денежные билеты на сумму более ста тысяч лянов, а также закладную на дом, которую раньше передала ей Тан Май, и сказала старику Суну:
— Отец, передайте это Май. Я сейчас уеду. Пусть Дуду пока поживёт с Май и Кэ.
— Сюйлань, это…
— Это всё принадлежит Май, — улыбнулась Лянь Сюйлань. — Не знаю, откуда у неё, ребёнка, столько сил, но я давно хотела вернуть ей это.
Чтобы не вызывать подозрений у Тан Юаньшаня, она отдала ему более десяти тысяч лянов. Что до будущего — она уже тайно договорилась с Дань Сюном и Цинь Шуан: больше не будет вмешиваться в дела кондитерской «Тан Синь Фан» и просила их присматривать за Тан Май и Тан Кэ.
Лянь Сюйлань ушла, передав всё, что принадлежало Тан Май. Она не надеялась на прощение, но желала лишь одного — чтобы дети были в безопасности.
Когда Тан Май получила денежные билеты и закладную, она долго молчала. Она не знала, что сказать. Ей казалось, что что-то не так. Её мать уже не похожа на ту, что жила в её воспоминаниях.
Дуду остался с ними.
На следующий день Тан Май отправилась в уездный город и связалась с Дань Сюном и Лэн Жанем. Даже если они собирались уезжать, сначала нужно было встретить Новый год.
Для Дань Сюна это был первый раз, когда он праздновал Новый год здесь, и он был в отличном настроении. Схватив Тан Май, он потащил её на рынок. Два взрослых мужчины и два ребёнка накупили огромное количество продуктов и привезли всё в дом на склоне горы.
В канун Нового года они собрались вместе — всего несколько человек. Варили няньгао, лепили пельмени, приготовили десятки блюд.
Наступал новый год, и нужно было оставить все печали позади. После праздничного ужина Тан Май вышла во двор и, глядя на ночное небо, загадала желание: пусть Го-эр, где бы она ни была, будет здорова и счастлива.
Тан Юаньшань обещал приехать в канун Нового года, но так и не появился. Тан Май не знала почему, но Тан Кэ понимал: он отправил бабушку Тан обратно в особняк Танов и велел им делать всё, что угодно, лишь бы не трогали их.
В пятый день первого лунного месяца, пока Тан Юаньшань каждый день объедался дома, Тан Май, Тан Кэ, старый господин Сун, младший сын Танов, Дань Сюн и Лэн Жань сели в повозку и покинули уезд Лунлинь.
Уезжать нужно было тайно, не сообщая Лянь Сюйлань — иначе Тан Юаньшань оставит Дуду у себя. Потерять Го-эр было уже слишком больно; она не хотела терять и Дуду.
Что до её матери… возможно, теперь та сможет жить спокойно.
Тем не менее, Тан Май всё же наняла маленького нищего следить за состоянием её матери и немедленно отправлять голубиную почту при малейших неприятностях.
Перед отъездом она также послала сообщение Ван Цину, велев ему покинуть особняк Танов и присоединиться к ним в Цинчэне, чтобы продолжить обучать их грамоте. Для Тан Юаньшаня Ван Цинь был никем, поэтому тот с радостью отпустил его — меньше ртов, которых надо кормить.
Цинчэн теперь был вотчиной Лун Цзияня. Поскольку Тан Май отказывалась продавать свои земли, строительство ирригационной системы так и не началось. Лун Цзиянь неоднократно рассылал людей выяснять, кто владеет этими участками, но безрезультатно: либо информацию получить не удавалось, либо находили лишь самых низших арендаторов.
Отсутствие достижений сильно тревожило Лун Цзияня, особенно учитывая его юный возраст и неустойчивый характер.
Тан Май приехала в Цинчэн с намерением открыть здесь свою первую лавку готовой одежды. Развивать своё влияние прямо под носом у Лун Цзияня — задача сложная и амбициозная, но именно этого она и хотела.
Если ей удастся добиться успеха и заставить Лун Цзияня проглотить горькую пилюлю, это будет приятнее всего на свете.
Ху Ляй сейчас не находился в Цинчэне. Раз Тан Май решила здесь обосноваться, покупка дома была обязательной.
Ей нужен был просто дом — неважно, большой или маленький, главное, чтобы вся семья могла жить вместе и быть счастливой. Хотя сейчас их круг был неполным, всё равно нужно было место, которое можно было бы назвать домом.
Дань Сюн всё ещё числился в розыске Тянь Юй, поэтому сразу по прибытии в Цинчэн Тан Май организовала всем членам семьи изменение внешности. Теперь даже Лянь Сюйлань не узнала бы их, встреть она их на улице.
— Приёмный отец, я хочу купить дом и найти лавку — желательно поближе к лавке косметики сестры Цинь, чтобы открыть там магазин одежды. Вы поможете мне найти помещение и оформить документы? — сразу после заселения в гостиницу Тан Май зашла в комнату Дань Сюна и попросила его об этом.
— Май-эр, ты хочешь купить дом и открыть лавку здесь?
— Да. Не обязательно большую, лучше в северной части города.
— Хорошо, завтра схожу поищу.
Услышав это, Тан Май радостно прищурилась и обняла Дань Сюна:
— Спасибо, приёмный отец!
Приёмный отец сейчас был переодет — ему не грозила опасность быть пойманным Тянь Юй. А ей самой, будучи ещё ребёнком, не стоило слишком активно проявлять себя, чтобы не вызывать подозрений.
На следующий день Дань Сюн отправился искать дом и лавку для Тан Май, а она осталась в номере и написала письмо Знаю-всё, прося его вернуться в Цинчэн и помочь ей.
В незнакомом городе, начиная полноценную деятельность в индустрии моды, Тан Май чётко понимала, что ей предстоит сделать: создать уникальную производственную цепочку.
Нужно было тщательно проработать как начальные этапы — анализ моделей, учёт заказов, определение размеров, подбор цветов и материалов, так и конкретные производственные процессы — проверка и тестирование тканей, а также финальные операции: пришивание пуговиц, глажка и упаковка изделий. Сейчас ей больше всего не хватало рабочих рук. В вопросах связей она рассчитывала на возвращение Знаю-всё, который поможет найти надёжных людей — любого возраста и профессии, лишь бы они были порядочными и компетентными.
Скоро Дань Сюн вернулся с новостями. В трёх лавках от магазина косметики семьи Цинь продавалось помещение, но цена была высокой — тысяча лянов за полный выкуп. По его мнению, это было явно завышено.
Что до дома — он уже нашёл подходящий вариант: в получасе ходьбы от гостиницы, с четырьмя комнатами, большой залой и небольшим садом позади. Стоил он сто лянов.
Тан Май выбрала удобное время и вместе с Дань Сюном осмотрела и дом, и лавку. Дом был небольшим, но для них вполне достаточным.
http://bllate.org/book/11866/1059808
Готово:
