— Ладно, ладно, — сказала Тан Май, заметив в глазах старого господина Суна смесь надежды и боли. Она не выдержала — против дедушкиного доброго сердца у неё никогда не было защиты.
— Доедете — и сразу убирайтесь, — бросила она недовольно, сверкнув глазами на женщину и мальчика.
Та презрительно окинула Тан Май взглядом: «Да кто вообще захочет жить в такой дыре!»
В этот момент из кухни вышел Тан Кэ с тремя мисками: одну поставил перед старым господином Суном, вторую — перед Тан Май, третью оставил себе.
Женщина и мальчик, увидев, что для них посуды не предусмотрено, тут же нахмурились и гневно спросили Тан Кэ:
— А где наши миски и палочки?
Тан Кэ равнодушно скользнул по ней взглядом:
— В нашем доме только три комплекта посуды. Мы не ждали ни гостей, ни чужаков, тем более нищих. Даже у нищего есть своя миска для подаяний. Неужели вы хуже него?
— Ты…! — Женщина чуть не задохнулась от ярости, но тут же повернулась к старику Суну и приняла жалобный вид.
А мальчик тем временем, завидев на столе мясо, уже вскарабкался на него и потянулся рукой, чтобы схватить кусок.
Тан Май как раз обернулась и увидела эту сцену. Она резко схватила его за запястье:
— Что ты делаешь?
— Как смеешь, ничтожная служанка, трогать руку молодого господина! — закричал мальчик, сверкая глазами.
Тан Май едва сдержала смех и ещё сильнее сжала ему руку. Мальчик завизжал от боли и заревел:
— Ма-а-ам! Мою руку сломали!
— Ма-а-ам, скорее позови папу! Пусть он прикажет выпороть эту дерзкую рабыню насмерть!
— Ой, моё бедное дитя! — завопила женщина, бросилась к сыну и попыталась ударить Тан Май. Но, будучи простой женщиной без особой ловкости, она промахнулась и лишь упала на пол, обнимая плачущего ребёнка. — Мы всего лишь хотели поесть! За что нас так унижают? Прости меня, сынок, я беспомощна!
— Сестрица, держите, возьмите мою миску, — сказал старый господин Сун, протягивая посуду женщине.
— Дедушка, зачем вы им даёте?! — Тан Май перехватила его руку. Увидев эту женщину, она поняла: оказывается, в мире есть ещё более назойливые и мерзкие создания, чем бабушка Тан.
Женщина, услышав возражение, снова завыла:
— Ах, мой бедный Ци-эр! Больно ли тебе? Если рука сломана, как мне дальше жить одной?!
— Да заткнись ты уже! Кто ты такая вообще? Ревёшь, ревёшь, ревёшь! Тётка, да ты хоть знаешь, как противно ты выглядишь, когда плачешь? Похоже на поминки! Твой сын что, умер? Нет? Тогда проваливай отсюда! Хочешь есть — ешь, не хочешь — не надо! Я никому ничего не должна!
С таким типом людей приходилось опускаться до их уровня, иначе они решат, что её можно легко сломить.
— Ты… ты…! — Женщина никогда раньше не встречала такой грубой девчонки и аж задохнулась от ярости, но не находила слов для ответа.
— Пшеничка, ты… — Старый господин Сун был так потрясён, что не мог договорить.
— Дедушка, не волнуйся, этим займёмся мы с братом, — сказала Тан Май и повернулась к Тан Кэ: — Брат, раз они не хотят есть, пожалуйста, «проводи» их. Пусть не шумят здесь больше!
— Хорошо, Май, — ответил Тан Кэ, подошёл на кухню, взял большой кухонный нож и, направив его на женщину, холодно предупредил: — Уходите или я вас изрублю. Верите?
— Вы… вы…! — Женщина хотела что-то сказать, но Тан Кэ уже занёс нож и сделал шаг вперёд. Никто не сомневался, что он говорит всерьёз.
Испугавшись до смерти, женщина даже ребёнка бросила и бросилась прочь. Мальчик на мгновение замер, забыв плакать, но, увидев, как Тан Кэ с ножом приближается к нему, завизжал и побежал вслед за матерью:
— Ма-а-ам! Ма-а-ам!
Откуда только такие люди берутся?
Наконец-то избавились.
— Запомните это! Я ещё вернусь и рассчитаюсь с вами! — донёсся с улицы крик женщины. Тан Кэ вышел за ней с ножом, и та, увидев его, пустилась бежать быстрее зайца.
Старый господин Сун, наблюдая за всем этим, тяжело опустился на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги. Он никак не ожидал, что его внуки окажутся такими… грубыми и шокирующими.
— Дедушка, что с вами? — Тан Май заметила, как он упал на стул, и испуганно подбежала.
Старик инстинктивно отпрянул, но, увидев раненый взгляд внучки и её застывшую на полпути руку, почувствовал угрызения совести и погладил её по волосам:
— Пшеничка… Просто… Ты ведь девушка…
Тан Май поняла, что он имеет в виду. Но такой уж у неё характер: ради дорогих ей людей она может немного потерпеть, но если кто-то переходит черту — она уже не станет прощать.
Мать говорила, что с таким нравом хорошего жениха не найти. Теперь и дедушка отдаляется от неё из-за её поступков. Неужели она действительно поступает неправильно?
Тан Кэ вернулся в дом и увидел молчащих друг на друга деда и сестру.
— Май, дедушка, давайте есть, — сказал он.
Он не знал, голоден ли старик, но точно знал, что Тан Май целыми днями лазила по опасным скалам, собирая редкие травы для лечения дедушки, и наверняка изголодалась.
Старый господин Сун вздохнул, больше ничего не сказал, но за столом повисла тяжёлая тишина. После еды он почувствовал слабость и ушёл отдыхать.
Тан Май смотрела ему вслед, опустив глаза, и начала убирать со стола. Но Тан Кэ остановил её, взяв за руку. Она подняла взгляд и увидела его улыбку:
— Май, ты отлично справилась. Брату совсем не нравится, когда тебя обижают.
— Брат… — тихо произнесла она и, поняв его поддержку, мягко улыбнулась. — Я знаю.
После того как Тан Май прогнала незваных гостей, старый господин Сун каждый раз вздыхал, встречаясь с детьми.
Тан Май понимала: дедушка разочарован в ней. Но она ничего не могла с этим поделать и стала проводить всё больше времени в горах, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером, чтобы собирать лекарственные травы.
Осень щедра на дожди, и вскоре прошло уже два с лишним месяца с тех пор, как Тан Май поселилась в горах. Каждый день она поднималась на склоны, внимательно высматривая, не появился ли её зять.
За эти два месяца Лянь Сюйлань так и не навестила её, зато тётя Ван время от времени приносила еду, Ли Лань с ребёнком тоже наведывалась, а Дань Сюн приходил раз семь-восемь, рассказывая о том, что происходит дома и как идут поиски Гоэр.
Наступил ноябрь, но странно — зять всё не появлялся. Хотя в прошлой жизни именно в это время он уже должен был быть здесь.
В один из дней Дань Сюн принёс много вещей и сообщил важную новость: император пожаловал Цинчэн в качестве вотчины тринадцатому наследному принцу Лун Цзияню. Тот, прибыв в город, решил прорыть канал рядом с их рестораном и рынком и теперь нуждался в земле. Ху Ляй пришёл узнать их мнение.
Как и в прошлой жизни, Цинчэн стал владением Лун Цзияня. Но думать, что он легко получит их землю, было наивно!
Тан Май ответила одним предложением:
— Передай дяде Ху Ли: нашу землю не продают и не отдадут в реквизицию. Если хочет — пусть отдаст в обмен половину Цинчэна!
Дань Сюн был поражён: торговаться с наследным принцем на таких условиях?
— Май, ты уверена? Его матерью является наложница Юй, а даже твой отец-канцлер…
— Приёмный отец, вы верите мне? — Тан Май подняла на него чёрные, решительные глаза, полные уверенности.
Она не станeт рисковать своей жизнью или жизнями и имуществом дорогих ей людей ради каприза. Раз она решилась на это, значит, у неё как минимум восемьдесят процентов успеха.
Она слишком хорошо знала Лун Цзияня: сейчас, только получив территорию, он стремился показать результаты и завоевать расположение местных. В такой момент он не только не осмелится на конфликт, но и будет стараться задобрить их.
Именно поэтому Тан Май и открыла ресторан с рынком именно в этом районе. Кроме того, никто не знал, что она тайно скупила огромные участки «бесполезной» земли вокруг — тогда они ничего не стоили, но теперь как раз попадали в зону будущей застройки канала.
Увидев эту уверенность в её глазах, Дань Сюн громко рассмеялся:
— Конечно, верю! Пусть приёмный отец и не понимает, что у тебя в голове, но если ты решила — я поддерживаю. Я просто объяснил тебе все риски. Если ты всё равно настаиваешь — делай! Даже если что-то пойдёт не так, я хоть и не смогу многое изменить, но хоть немного помогу.
— Я так и знала, что приёмный отец самый лучший! — Тан Май бросилась ему в объятия. Чувство, когда тебя понимают и поддерживают, было бесценно, особенно когда сама не уверена в правильности своих действий.
— Ты, малышка, через несколько месяцев уже станешь девятилетней, а всё такая же хитрая и привязчивая, как в детстве, — смеясь, обнял он её. — Интересно, кому придётся терпеть тебя в жёны?
— Приёмный отец, я вообще не хочу выходить замуж! Так ведь хорошо!
— Какая же девушка не выходит замуж? Если тебе никто не понравится, может, выйдешь за моего сына Дань Цзе? Будет родственная связь. Он, конечно, немного высокомерен, но в остальном — человек надёжный.
Тан Май: «...»
Выйти за Дань Цзе? Соревноваться с проститутками за мужа? От одной мысли её тошнило. Да и не забыла она ещё его ужасную мать и заносчивую кузину.
Дань Сюн, видя её молчание, решил, что она просто стала стеснительной от взросления, и рассмеялся, не продолжая тему. Но в душе он искренне надеялся на этот союз.
Когда он ушёл, Тан Май с облегчением выдохнула. Хорошо, что приёмный отец не стал настаивать — иначе она бы не знала, что ответить.
Выйти замуж за Дань Цзе?
Лучше уж за толстяка Ли Синя — у него хотя бы нет мерзкой родни.
Пока Тан Май размышляла, почему зять до сих пор не появился, однажды, отправившись одна в горы, она наконец услышала долгожданный звук боя в густом лесу у границы страны. Сердце её заколотилось.
Значит, зять где-то рядом!
Она мгновенно применила «лёгкие шаги» и помчалась к источнику шума. Но вместо зятя увидела группу чёрных убийц, окруживших юношу в алой одежде.
Его красный халат развевался на ветру, сливаясь с небом и лесом. Волосы летели в такт движениям, меч взмывал и опускался, окрашивая воздух в багрянец.
Это он!
В прошлой жизни она спасла этого человека, но так и не смогла увидеть его лица. Единственное, что запомнилось, — это кроваво-красный халат, чёрные пряди, пропитанные кровью, и бесчисленные раны, покрывавшие его тело. Он едва стоял на ногах, но пока он стоял — никто не осмеливался приблизиться к нему, настолько величественной и демонической была его аура.
Он появился… А где же зять?
Именно потому, что в прошлой жизни она остановилась, чтобы спасти его, она не успела спасти зятя.
Тан Май развернулась, чтобы незаметно уйти, но малейший шорох выдал её одному из убийц.
Тот, заметив девушку, без промедления метнул в неё дротик. Если бы Тан Май не умела воевать, этот дротик наверняка убил бы её.
Она едва успела увернуться. Убийца, увидев, что промахнулся, бросился на неё.
http://bllate.org/book/11866/1059804
Готово:
