Глупец в окружении служанок, с огромным алым цветком на груди и в свадебном наряде, радостно вышел из дома.
Младшая тётушка Тан, крайне ослабленная, скрытая под алой фатой, понятия не имела, что в этот самый миг жених уже сменился. Её молодой господин Сюй не собирался кланяться с ней перед алтарём и уж точно не собирался брать её в жёны.
— Поклон небесам и земле!
— Поклон родителям!
— Поклон друг другу!
Обряд завершился.
Младшую тётушку Тан отвели в свадебные покои. Когда наступила ночь, в комнату вошёл молодой господин Сюй. Она держалась исключительно на силе воли и благодаря лекарству, которое ей насильно влила Тан Май, чтобы не потерять сознание. Она была так счастлива — невероятно счастлива! Особенно когда молодой господин Сюй поднял её фату: ей показалось, будто весь мир озарился светом.
Она даже застенчиво улыбнулась ему.
Но она не знала, что молодому господину Сюй приходится изо всех сил сдерживать тошноту и желание выбежать из комнаты, лишь бы не смотреть на неё. «Ради этих двух тысяч лянов серебра… придётся потерпеть!» — мысленно повторял он себе.
— Фу… фу… — хотела сказать «фуцзюнь», но голос её был безвозвратно испорчен, и теперь она не могла говорить нормально.
Молодой господин Сюй глубоко вдохнул и усилием воли уставился на макушку младшей тётушки Тан — он просто не мог смотреть на это отвратительное лицо.
Вспомнив о двух тысячах лянов, он изобразил улыбку и с преувеличенным удивлением воскликнул:
— Невеста? Так это ты моя невеста? Какая неожиданность! Знаешь ли, я мечтал о тебе во сне!
— Пра… правда? — глаза младшей тётушки Тан загорелись, и от этого её вид стал ещё ужаснее. Было ли на свете хоть что-то страшнее?
Молодой господин Сюй чуть не упал в обморок от страха, его ноги задрожали. «Эти деньги даются слишком нелегко», — подумал он.
— Фу… фу…
— Невеста, уже поздно, давай скорее отдыхать, — сказал молодой господин Сюй. Он, конечно, не собирался спать с ней: как только погаснет свет, он немедленно уйдёт, а на его место придёт настоящий жених этого вечера.
Услышав это, младшая тётушка Тан занервничала и робко посмотрела на него. Она не боялась, что он её презирает — напротив, чем добрее он с ней обращался, тем сильнее чувствовала себя грязной.
— Не волнуйся, — выдавил из себя молодой господин Сюй, преодолевая отвращение, и взял её за руку. — Теперь мы муж и жена. Твои дела — мои дела. Кто тебя так изуродовал? Обещаю, я отомщу за тебя!
Его праведный гнев согрел сердце младшей тётушки Тан. Глаза её наполнились слезами, и она бросилась к нему в объятия.
— Скажи мне, ведь я твой муж, правда?
При этих словах ненависть к Тан Май, которую младшая тётушка Тан долго сдерживала, прорвалась наружу. Она судорожно сжала руку молодого господина Сюй и прохрипела:
— Тан… Тан Май! Я… я ненавижу её! Она… она сделала со мной это… это!
— Не волнуйся, не бойся, я здесь, твой муж, — мягко произнёс молодой господин Сюй, видя, что она попала в расставленную ими ловушку. — Всё позади. Теперь я рядом. Расскажи мне всё, я помогу тебе.
— Хе-хе-хе… фу… фуцзюнь… она причинила мне зло… и сама… сама не уйдёт живой!
— Конечно! Тот, кто обидел мою жену, обязательно получит по заслугам!
— Фуцзюнь… ты… ты такой добрый…
Молодой господин Сюй заметил, что она собирается поцеловать его, и едва сдержался, чтобы не выскочить из комнаты. «Как может существовать такая отвратительная женщина?!» — подумал он. — Нужно поторопиться и прямо спросить:
— Расскажи мне всё. Я твой муж, я помогу тебе.
— Нет… не надо, — ответила младшая тётушка Тан. Она любила его по-настоящему и не хотела втягивать его в эту грязь. — Она… она не посмеет со мной так поступать.
— Потому что… потому что только я знаю… где её младшая сестра.
Сердце молодого господина Сюй замерло. Он с трудом сдержал дыхание и, стараясь говорить как можно нежнее, спросил:
— О? Это интересно. От тебя я слышу нечто необычное. Мне очень хочется знать. Не расскажешь ли мне, дорогая?
Младшая тётушка Тан, хоть и почувствовала лёгкое недоумение, но, увидев его тёплый и полный надежды взгляд, полностью растаяла.
Она застенчиво прижалась к нему и прошептала, подняв своё ужасающее лицо:
— Ко… конечно… могу.
«Можешь — так говори же!» — внутренне закричал молодой господин Сюй, но, вспомнив о недополученных деньгах, снова нежно погладил её по волосам:
— Расскажи мне, ведь я твой муж.
— Я… я продала её! Продала одному… одному торговцу людьми… возле чайханы.
Голос её оставался хриплым, но в этих словах чувствовалась злорадная гордость.
Такой взгляд заставил даже молодого господина Сюй вздрогнуть. Он встречал много женщин, но столь злобной ещё не видел. Хорошо, что они вовремя раскрыли её истинное лицо — иначе, женившись на ней, он сам бы попал в беду.
— Торговец людьми? Если он из нашего уезда, его быстро найдут. А на твоём месте я бы просто убил её, чтобы не было проблем в будущем! — с притворной жестокостью сказал молодой господин Сюй.
Младшая тётушка Тан слабо улыбнулась:
— Не… не найдут. Я… я уточнила — он… он странствующий. И я… я специально велела ему… увезти её подальше… как можно дальше.
— Какая ты у меня умница! — продолжал подыгрывать молодой господин Сюй. — А как он выглядит? Если он высокий, грубый и страшный, значит, девчонке точно не удастся сбежать.
— Хе-хе… — засмеялась она. — Не только страшный и грубый… у него на лице… мясистая бородавка. Очень… очень противная.
— Да?
— Ко… конечно.
Молодой господин Сюй понял: всё, что нужно было узнать, он узнал. Теперь можно было больше не терпеть эту мерзость. Его деньги почти в кармане. Он улыбнулся:
— Невеста, уже поздно. Давай ложиться спать.
— Хм… — застенчиво отозвалась она.
Молодой господин Сюй подошёл к столу, задул свечу и вышел через открытую дверь. В ту же секунду в комнату вошёл глупец, на лице которого сияла глуповатая улыбка. Но он помнил наставления Тан Май: если хочет быть с младшей тётушкой Тан, нельзя смеяться вслух и нельзя разговаривать.
Он на ощупь подошёл к кровати, нашёл её руку и дрожащими губами поцеловал.
Младшая тётушка Тан уже разделась и лежала в постели. В темноте она не заметила подмены и, почувствовав поцелуй, вся задрожала от счастья.
Глупец ничего не понимал в супружеских делах, но младшая тётушка Тан отлично знала, что делать. Уверенная, что рядом её любимый, она вела себя особенно страстно. Глупец, потеряв голову от страсти, начал двигаться всё быстрее и быстрее. В комнате слились их тяжёлое дыхание и страстные стоны.
За пределами свадебных покоев молодой господин Сюй с отвращением сплюнул и направился к месту встречи с Тан Май.
Тан Май, увидев его, сразу поняла: дело сделано. Выслушав подробности, которые он сообщил, она немедленно отправилась в чайхану уезда Лунлинь.
Продана странствующему торговцу людьми — найти будет нелегко. К счастью, внешность торговца была примечательной. Она могла расспросить хозяйку чайханы: возможно, тот работает с ней постоянно. Если да — найти Гоэр станет гораздо проще.
Подумав об этом, Тан Май не смогла больше ждать. Даже когда Тан Кэ кричал ей вслед, чтобы она бежала медленнее, она его не слышала.
Добравшись до чайханы, Тан Май нашла хозяйку. Та сначала удивилась, увидев юную девушку, но, услышав вопрос о торговце с бородавкой на лице, нахмурилась и замахала платком:
— Пошла вон! Откуда взялась такая мелюзга? Тебе здесь не место!
Тан Май достала из кармана слиток серебра и умоляюще сказала:
— Красивая тётушка, пожалуйста, скажите мне. Мою сестру похитил этот человек.
Хозяйка чайханы взглянула на неё, взяла серебро, но не стала рассказывать, куда отправился торговец. Она лишь холодно произнесла:
— Девочка, ты ещё молода. Не знаешь, что в каждом деле есть свои правила. Если я их нарушу, кто потом осмелится продавать нам девушек? Понимаешь?
Ответ хозяйки был предельно ясен: она молчала.
Тан Май не могла просто так взять и арестовать хозяйку, чтобы вытянуть правду под пытками. Она опустила глаза, сжала кулаки. Информация от младшей тётушки Тан больше не нужна. Единственная зацепка вела сюда — и обрывалась.
Чтобы найти того торговца, нужно, чтобы владелец чайханы лично приказал хозяйке говорить. Если он согласится — она заговорит.
Но хозяйка права: в каждом деле есть свои правила.
Тан Май подняла глаза на чайхану, откуда неслись запахи духов и весёлые звуки, затем отвернулась и решительно направилась искать владельца. Как бы то ни было, она должна убедить его помочь. Кроме того, ей придётся обойти все чайханы страны Тяньлун.
Чайхана — не лучшее место для девочки. Она очень переживала за Гоэр.
— Май, есть новости? — подбежал Тан Кэ. Он заметил, что лёгкие шаги Тан Май настолько быстры, что даже он едва успевал за ней.
— Брат, мне нужно найти одного человека. Возможно, придётся просить приёмного отца вмешаться. Только не знаю, где он сейчас.
Именно Дань Сюн помог ей оформить документы на ту чайхану, значит, у него есть связи с её владельцем. Лучше обратиться к Дань Сюну, чем ломиться в дверь самой. К тому же, она не знала, кто стоит во главе этой сети чайхан.
В прошлой жизни она этого не знала. В этой — тем более.
Владелец чайхан всегда держался в тени. Никто никогда не видел его лица. Даже в прошлой жизни она общалась только с одной из хозяек.
— Пойдём к приёмному отцу. Если боишься за дом, возьмём с собой дедушку, маму, старшую сестру и Дуду.
— Хорошо.
После короткого совещания брат и сестра вернулись домой. Тан Май обошла весь дом и наконец нашла Лянь Сюйлань в комнате — та как раз мыла ноги Тан Юаньшаню. От этой картины у Тан Май чуть кровь из носа не пошла.
— Мама, выйди, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить, — сдерживая гнев, сказала Тан Май, бросив холодный взгляд на Тан Юаньшаня.
Тан Юаньшань тоже смотрел на неё, но в его глазах больше не было прежней любви и снисходительности — только холод и неприязнь.
Лянь Сюйлань подняла голову:
— Май, подожди немного. Мама сейчас вымоет ноги твоему отцу и выйдет.
http://bllate.org/book/11866/1059799
Готово:
