Он последовал за ней, потому что Лэн Жань сказал, будто его невеста, возможно, здесь. При мысли о младшей тётушке Тан на лице у него сама собой расплылась глуповатая улыбка — будто он наконец обрёл свой дом.
Лянь Сюйлань подвела глупца к двери дровяного сарая, указала на неё, потом на топор в его руках и изобразила движение рубки:
— Вот здесь. Возьми топор и разруби дверь.
Глупец на мгновение замер, затем шагнул вперёд, занёс топор и со всей силы опустил его на дверь. От первого же удара в дереве зияла широкая трещина.
Он ударил ещё дважды — и дверь сарая распахнулась. Увидев это, Лянь Сюйлань бросилась внутрь и подняла с пола Тан Юаньшаня.
— Юаньшань, как ты? С тобой всё в порядке? — спрашивала она, торопливо вытаскивая кляп изо рта и развязывая верёвки.
— Сюйлань, ты вернулась… Я так рад! Не уходи больше, не покидай меня! — воскликнул Тан Юаньшань и крепко прижал её к себе, будто хотел вдавить в собственную грудь.
Лянь Сюйлань задыхалась от его объятий, но сердце её пело от радости: поступок Тан Юаньшаня ясно показывал, что он, как и она сама, дорожит их связью.
«Юаньшань изменился, — думала она. — Он стал лучше».
Раньше Тан Юаньшань был нелюдимым и никогда не говорил ласковых слов. Но после того как Тан Май ушла, он ежедневно обнимал Лянь Сюйлань и повторял одно и то же: «Не уходи от меня. Мне без тебя не жить». Иногда от этих слов её бросало в жар, щёки горели, но внутри она была довольна — ведь теперь он не поднимал на неё руку и не позволял себе грубости.
— Юаньшань, отпусти меня немного. Я никуда не уйду. Я же мать твоего ребёнка. Куда мне ещё деваться? — робко ответила она.
Тан Юаньшань чуть ослабил хватку, и в голове у него уже начали зреть планы: «Фруша исчезла, но у меня есть Дуду. Пока Дуду мой родной сын, Сюйлань никуда не денется. А что до Тан Май и Тан Кэ… эти два маленьких ублюдка… рано или поздно я заставлю Сюйлань разочароваться в них. Пусть узнают, каково не признавать своего отца!»
Он, может, и ничтожество, но с двумя детьми справится запросто. Его мать права: стоит лишь привязать к себе Сюйлань и быть с ней помягче — и всё остальное решится само собой. Дети ведь не могут обходиться без родителей!
Мышление Тан Юаньшаня изменилось: из деревенского простака он превратился в городского хитреца. Всю жизнь бабушка Тан плохо к нему относилась, и из-за этого он страдал от недостатка любви. Если бы в детстве она проявила хоть каплю тепла, он слушался бы её во всём.
А за спиной бабушки стояли четвёртая тётушка Тан и младшая тётушка Тан — три женщины, сплочённые одной целью. Главное — удержать Сюйлань, и тогда они не сомневались: даже Тан Май, будучи ребёнком, ничего не сможет против них сделать.
— Сюйлань, есть ли что поесть? Май велела учителю Лэну запереть меня сюда два дня назад. Я даже глотка воды не сделал, — слабым голосом прошептал Тан Юаньшань, обессиленно опираясь на неё.
Лянь Сюйлань сжалась от жалости. Она не одобряла поступка Тан Май: как можно так жестоко обращаться с родным человеком?
С младшей тётушкой Тан, конечно, теперь всё кончено… но знает ли об этом Юаньшань? Если узнает, то…
— Подожди, Юаньшань. На кухне осталась еда. Сейчас принесу, — сказала она и выбежала из сарая, не забыв поблагодарить глупца.
Тот стоял, глядя на обнимающихся Тан Юаньшаня и Лянь Сюйлань, и вдруг представил себя рядом с младшей тётушкой Тан. Лицо его снова озарила глуповатая улыбка.
Лянь Сюйлань быстро принесла еду, чтобы Тан Юаньшань мог утолить голод, а затем заварила чай, подогрела воду для ванны и обо всём позаботилась.
Тан Юаньшань с наслаждением принимал заботу, уже продумывая, как вызвать у Сюйлань раздражение по отношению к «двум ублюдкам», чтобы те сами ушли из дома.
«Зачем вообще вернулись? — думал он с горечью. — Они ведь не считают меня отцом. Так почему я должен считать их своими детьми?»
Он твёрдо решил: эти двое не останутся в доме. Не хватало ещё, чтобы они испортили единственного сына, сделав его таким же, как Фруша.
Напившись и вымывшись, он, разумеется, оставил грязную одежду Лянь Сюйлань — кто ещё будет стирать? Тан Ми и Дуду остались у господина Ли, где за ними присматривает госпожа Ли. В доме некому было заняться стиркой.
Бельё младшей тётушки Тан и его собственное уже горой лежало в корзине. Если не Сюйлань, то кто же будет стирать? Он же мужчина — разве это мужское дело?
Лянь Сюйлань вышла стирать бельё. Было уже поздно, но одежда пролежала слишком долго — если не постирать сейчас, она точно заплесневеет и станет негодной.
Тан Май знала обо всём, что делала мать. Ей было больно и обидно.
«На её месте я бы ни за что не стала этого делать, — думала она. — И уж точно не стала бы стирать одежду этому мерзавцу. Разве что не сожгла бы её сразу!»
Но Лянь Сюйлань уже освободила Тан Юаньшаня и ранее ясно дала понять своё отношение. Если Тан Май теперь начнёт действовать наперекор матери, та точно расстроится. Получается, она запуталась между долгом перед матерью и собственным чувством справедливости.
— Брат, ради чего мама всё это делает? Стоит ли оно того? — спросила Тан Май. Сама она была неудачницей в любви и не знала, что такое «стоит», а что — нет.
Если называть вещи своими именами, то раньше она сама вела себя не лучше. Когда Цинь Шуан узнала её истинную сущность, она предостерегала Тан Май, говоря, что Лун Цзиянь — подлец. Но та не поверила, даже обиделась, решив, что Цинь Шуан, будучи вдовой, хочет лишить её мужчины.
«Какой же я была дурой! — думала теперь Тан Май. — Хотя… разве Цинь Шуан сама не слепа в своей ситуации?»
— Май, каждый выбирает свой путь. Ты не можешь заставить других соглашаться со всем, что ты делаешь. Главное — оставаться верной своей совести и знать, что правильно, а что — нет. В этом мире нет абсолютного «стоит» или «не стоит». Иначе бы не происходило столько трагедий и разлук.
— Значит, мы просто ничего не будем делать?
— Будем. Но не сейчас. Развод — дело серьёзное. Надо действовать постепенно, а не объявлять всё сразу. Мама такого не примет. Сначала найдём Фрушу. А потом… я придумаю, как всё устроить. Пусть события идут своим чередом.
— Брат, у тебя есть план?
— Пока нет.
Тан Май молчала.
Неважно, есть ли план — сейчас главное найти Фрушу. Пока они здесь вместе с Лэн Жанем, Тан Юаньшань ничего не сможет затеять.
На следующее утро Тан Май вышла во двор и снова дала младшей тётушке Тан пилюлю.
— Где Фруша? — спросила она, как обычно.
Если та скажет — молодой господин Сюй даже не понадобится.
Почти мёртвая младшая тётушка Тан вдруг открыла единственный оставшийся глаз и уставилась на Тан Май, скрипя зубами от ярости.
— Не хочешь говорить? Что ж, сегодня продолжим наши игры, — сказала Тан Май и вышла.
Вскоре она вернулась с несколькими служанками и велела им отнести младшую тётушку Тан в баню. Как только служанки увидели её состояние, двое тут же вырвало, а ещё две потеряли сознание.
Тан Май подошла ближе:
— Только что узнала: сегодня молодой господин Сюй берёт тебя в жёны. Эти служанки — из его дома, присланы, чтобы привести тебя в порядок к свадьбе.
Услышав «молодой господин Сюй», младшая тётушка Тан широко распахнула глаз. Взгляд её наполнился надеждой, но ещё больше — ненавистью.
— Не смотри на меня так. Всё дело в твоём богатом старшем брате. Молодой господин Сюй, оказывается, очень добр: говорит, что не против всего случившегося и даже винит меня в твоих бедах. Смешно, правда? Я-то не хотела, чтобы ты выходила замуж, но разве я, младшая в роду, могу возражать?
Тан Май говорила с натянутой улыбкой, сжимая зубы от злости.
Младшая тётушка Тан, увидев её выражение лица, почувствовала, как в груди вспыхивает надежда: «Значит, он действительно любит меня! Как и я его!»
От этой мысли из её глаз потекли слёзы. Она была счастлива. Очень счастлива.
«И у меня, Тан Синь, тоже есть удача! — думала она. — Я тоже нашла хорошего мужчину!»
— Девушки, не стойте! — обратилась Тан Май к служанкам. — Нельзя опаздывать на благоприятный час. Вашему молодому господину пора встречать невесту.
Служанки были в ужасе: как можно служить такой уродине? Их господин действительно собирается жениться на этом… чудовище?
— Чем скорее начнёте, тем меньше рассердится ваш господин, — мягко напомнила Тан Май.
Наконец одна из них, собравшись с духом, подошла… но, увидев червей, выползших из ран младшей тётушки Тан, тут же вырвало прямо на неё. Тошнотворная масса попала прямо в открытый рот несчастной, и та чуть не лишилась чувств от отвращения.
Тан Май чуть не вырвало самой, но она сдержалась и пошла за Тан Кэ. Только он смог заставить червей уползти. Лишь после этого, полностью экипированные, служанки приступили к очистке.
Даже без червей вид младшей тётушки Тан был ужасен: один глаз вырван, лицо покрыто шрамами, грудь наполовину уничтожена. «Кто вообще женится на такой?» — думали служанки, подозревая, что их господин — извращенец.
Но младшая тётушка Тан была в восторге: сегодня она станет женой молодого господина Сюй! С этого момента начнётся её новая, счастливая жизнь!
Что может быть лучше?
Под звуки фейерверков и барабанов её усадили в свадебные носилки. Тан Юаньшань проспал всё это время. Когда он вспомнил о младшей тётушке, та уже покинула дом.
В момент, когда свадебный кортеж тронулся, глупец увидел младшую тётушку Тан и, как безумный, бросился за носилками. Но Лэн Жань заметил его и остановил.
Он рассказал об этом Тан Май. Та внимательно посмотрела на глупца и приняла решение. Объяснив ему всё чётко и ясно, она увидела, как тот радостно заулыбался.
В доме Сюй свадьбу не праздновали — ни одного гостя. Это была чисто деловая сделка: взять деньги и разыграть спектакль. Брать в жёны такую женщину — позор для всей семьи. Лишь слова молодого господина Сюй убедили родных согласиться.
Свадьба младшей тётушки Тан стала уникальной во всей стране Тяньлун. Она сама сначала сомневалась, но была так слаба, что едва держалась на ногах — ей было не до церемоний.
Наступил благоприятный час. Жених и невеста кланяются Небу и Земле.
http://bllate.org/book/11866/1059798
Готово:
