Младшая тётушка Тан громко вскрикнула и жалобно простонала:
— Ай-яй-яй, Го-эр! Что ты делаешь?! Наступила мне на ногу — так больно!
— Го-эр! — строго окрикнул Тан Юаньшань, оттаскивая дочь в сторону. Он велел младшей тётушке унести Дуду в дом, а перед тем как отправиться за лекарем, бросил взгляд на Тан Го, всё ещё стоявшую на месте и безутешно рыдавшую: — Ты сильно разочаровала отца!
— Дуду, Дуду… — Тан Го даже плакать перестала от обиды. Ей хотелось лишь одного — забрать младшего брата обратно. Ведь младшая тётушка злая! Она будет бить Дуду!
— Го-эр, не ходи, — остановила её Тан Ми. — Я сама схожу. Не волнуйся, с Дуду ничего не случится.
Она боялась, что сестра снова навлечёт на себя гнев младшей тётушки и та опять её обидит.
«Нужно потерпеть. Всё пройдёт. Ничего непреодолимого нет».
Когда Тан Ми ушла, у пруда осталась только Тан Го. Она опустилась на корточки и зарыдала во весь голос:
— Мама, вторая сестра, брат, дядя Лэн…
Поплакав, она вдруг вспомнила что-то важное, быстро вытерла слёзы и, сквозь мутную от них завесу, побежала во двор, где нашла Сяо Ши и выпустила его из вольера.
— Сяо Ши, скорее! Идём спасать Дуду! Беги за мной!
Сяо Ши мирно дремал в своей конуре, когда его внезапно разбудили. Увидев плачущую до бесчувствия Тан Го, он испугался, громко рявкнул, подставил спину девочке и понёсся туда, куда она указала.
Тем временем младшая тётушка Тан задумчиво прикидывала, как бы устранить Тан Фэя: тогда у Тан Юаньшаня не останется наследника, и всё имущество достанется ей. В этот момент в комнату ворвалась Тан Ми.
Увидев племянницу, младшая тётушка лишь усмехнулась про себя: «Тан Ми, похоже, разумная девочка. Если она и дальше будет помогать мне таким образом, можно оставить её в живых. Всё-таки родная племянница… А если всех убрать сразу, даже такой глупец, как Тан Юаньшань, заподозрит меня».
— Маленькая тётушка, пожалуйста, пощади Дуду! Мы будем слушаться тебя. Только не бей Дуду! Го-эр просто несмышлёная, — умоляюще заглянула Тан Ми в глаза младшей тётушке, постоянно переводя взгляд на младшего брата.
Младшая тётушка подошла к ней. Тан Ми, подавив страх, осталась на месте. Та погладила её по голове и мягко сказала:
— Ми-эр, я ведь не какая-нибудь злодейка. Просто ваши младшие брат и сестра слишком непослушны. Если ты, как старшая сестра, будешь их хорошенько учить и заставишь слушаться меня, я, конечно же, не стану с ними так поступать. Ведь вы все — мои племянники и племянницы.
— Да-да! — в глазах Тан Ми мелькнула надежда, и она торопливо закивала. — Маленькая тётушка, не волнуйся, я обязательно научу брата и сестру быть послушными!
Едва они «договорились», как во дворе раздался львиный рёв. От неожиданности младшая тётушка чуть не лишилась чувств — она совершенно забыла, что в этом доме живёт дикий зверь!
— Ми-эр, я больше ничего не хочу говорить, но этого зверя я терпеть не могу. Через несколько дней отведи его в горы и больше не возвращай. Иначе, если однажды мне станет не по себе, я могу случайно ударить твоих младших брата и сестру.
Услышав угрозу в адрес Тан Го и Тан Фэя, Тан Ми замотала головой, как на решете:
— Маленькая тётушка, я прямо сейчас пойду! Сейчас же отведу Сяо Ши в горы! Пожалуйста, не злись!
— Хорошо, иди, — кивнула младшая тётушка. Теперь, когда Сяо Ши уберут, в этом доме она станет полной хозяйкой.
Сяо Ши, несший Тан Го, уже подскакивал к воротам, как вдруг из дома выбежала Тан Ми и перехватила их.
— Го-эр, тебе лучше? Слезай, пожалуйста. Сяо Ши теперь со мной.
Тан Го покачала головой. Вторая сестра ведь говорила: если кто-то посмеет обидеть их — особенно бабушку или младшую тётушку, — нужно сразу выпускать Сяо Ши.
— Го-эр, послушайся! — Тан Ми, боясь, что сестра снова натворит дел и получит от младшей тётушки, даже прикрикнула на неё.
Тан Го не понимала, почему после ухода второй сестры, брата и мамы отец и старшая сестра стали такими. Но она — старшая сестра! Она не может позволить, чтобы Дуду остался с этой страшной тётушкой. Та ведь убьёт его!
Видя, что Тан Го всё ещё упрямится, Тан Ми охватило отчаяние и страх. Она подбежала к Сяо Ши и силой стащила сестру с его спины.
На любого другого Сяо Ши немедленно набросился бы, раскрыв пасть, но перед ним была Тан Ми. Он всего лишь зверь, пусть и с проблесками разума, но человеческие сложности ему были не постичь. В итоге он колебался и не предпринял ничего.
Тан Го была маленькой — ей всего шесть лет, да и сил почти не осталось после всего пережитого. Против десятилетней Тан Ми она была бессильна и быстро оказалась на земле.
Она смотрела на сестру красными от слёз глазами. Глаза Тан Ми тоже покраснели.
В конце концов, Тан Го развернулась и побежала прочь. Она пойдёт искать маму, вторую сестру, брата, дядю Лэна. Она больше не хочет здесь оставаться! Она найдёт кого-нибудь, кто спасёт Дуду!
— Го-эр! — крикнула ей вслед Тан Ми, но, вспомнив слова младшей тётушки, не побежала за ней, а обратилась к Сяо Ши: — Сяо Ши, милый, иди со мной. Я отведу тебя в одно место.
Сяо Ши хотел броситься за Тан Го, но Тан Ми крепко держала поводок. Он рявкнул в сторону, куда скрылась девочка, но не стал вырываться и послушно последовал за Тан Ми.
Младшая тётушка всё это время наблюдала из окна. Увидев, как Тан Ми уводит Сяо Ши, а Тан Го убегает одна, в её сердце вновь вспыхнула зловещая мысль. Она вышла из дома и направилась вслед за беглянкой.
«Все, кто осмеливается меня обижать, умрут мучительной смертью! Если эта Тан Го исчезнет, то здесь я смогу делать всё, что захочу!»
Тан Го не убежала далеко — ей нужно было как можно скорее найти помощь для спасения Дуду. Ближе всех жил господин Ли, поэтому она бежала именно к его дому.
Как раз в тот момент, когда она увидела дом господина Ли и тот выходил на улицу, она раскрыла рот, чтобы позвать:
— Дядя Ли!
Но чья-то рука зажала ей рот сзади. Испугавшись, она начала отчаянно вырываться.
Тан Го билась так сильно, что младшей тётушке было трудно удержать её. К тому же девочка вцепилась ногтями в руку похитительницы и сильно её поцарапала.
Разъярённая, младшая тётушка схватила Тан Го и с силой ударилась её головой о стену.
— Бум! — раздался глухой звук. Из раны на голове хлынула кровь, и девочка потеряла сознание.
Младшая тётушка брезгливо взглянула на свои поцарапанные руки, подняла безжизненное тельце и направилась к торговцу людьми, которого заметила сегодня утром.
Торговец как раз собирался уезжать из уезда, как вдруг увидел молодую девушку, несущую окровавленного ребёнка.
— Сколько за этого ребёнка? — спросила она.
Торговец осмотрел Тан Го и покачал головой:
— Боюсь, лицо у неё испорчено.
— Какое испорчено?! Посмотри внимательнее — черты лица прекрасные, вырастет — будет красавицей! Дам за неё пять лянов серебра. Если не хочешь — найду другого покупателя.
Торговец пригляделся: хоть девочка и маленькая, но очаровательная. Вырастет — точно не подведёт. А таких малышей легко обучить нужному поведению.
— Четыре ляна, — сказал он. — Больше не дам. Ищи другого.
— Ладно, четыре так четыре. Но у меня есть условие.
— Условие?
— Забери её подальше от уезда Лунлинь и никогда не позволяй вернуться! И пусть она до конца дней проведёт жизнь в чайхане!
— Это просто! — торговец и так торговал по всему континенту Тяньшэн, так что увезти ребёнка — пара пустяков.
Он взглянул на мстительный блеск в глазах девушки и на окровавленное личико Тан Го и покачал головой. В этом мире столько несправедливости… Сам он торговец людьми — ему не до морали. Главное — платят серебром!
Так Тан Го была продана младшей тётушкой за четыре ляна серебра. Куда её увезут — никто не знал.
Младшая тётушка, довольная, вернулась домой. Едва она вошла, как увидела, что Тан Юаньшань выходит из дома вместе с лекарем Цянем.
Лицо Тан Юаньшаня было мрачным, и он с разочарованием смотрел на неё. Сердце младшей тётушки ёкнуло — она так увлеклась Тан Го, что забыла про следы на шее Дуду.
— Синь-эр, откуда у Дуду синяки на шее?
— Братец, что ты имеешь в виду?! — возмутилась она. — Неужели ты подозреваешь, что я ударила своего родного племянника? Да я его обожаю! Твои слова больно ранят меня! Если тебе не нравится, что я здесь живу, скажи прямо! Зачем так унижать меня? Я ведь всегда считала тебя своим старшим братом! А ты? Как ты обо мне думаешь?
Тан Юаньшань растерялся под напором её слов. Он хотел было допросить её, но теперь чувствовал себя виноватым.
— Братец, верь или нет — синяки у Дуду были и раньше, это не я! У тебя ведь ещё две дочери, которые целыми днями с ним играют. Почему бы не заподозрить их? Сегодня Го-эр нарочно налетела на меня, хотя я держала Дуду на руках. Разве это не странно? А когда ты пошёл за лекарем, она почему-то закричала: «Нельзя!». Подумай сам: Го-эр всего шесть лет, но с кем она всё это время проводила?
— Может, Тан Май чему-то её научила? Возможно, Го-эр ревнует — ведь теперь вы уделяете всё внимание младшему сыну. Не потому ли она и ущипнула Дуду? Иначе зачем мешать мне нести его домой? Ответь!
Лекарь Цянь нахмурился. Он не знал всех подробностей, но знал Тан Го — тихая, послушная девочка. Совершенно не похожа на ту, что способна на такое. А вот младшая тётушка явно пытается свалить вину на ребёнка.
Однако Тан Юаньшань нашёл слова тётушки убедительными. «Действительно, Го-эр стала всё дерзче. Иногда даже со мной спорит! Неужели из-за ревности к брату она пошла на такое? Если сейчас не приучить её к порядку, вырастет — начнёт мне на голову садиться!»
— Ладно, Цянь-дагэ, — оборвал он лекаря, который уже собрался что-то сказать. — Спасибо, что пришли. Остальное я улажу сам.
Лекарь Цянь хотел было возразить, но понял, что хозяин дома явно желает остаться один. Это ведь семейные дела, вмешиваться не пристало. Он лишь дал несколько советов и ушёл.
Тан Юаньшань был крайне недоволен Тан Го. «Сначала Тан Май, теперь и Го-эр! Из-за ревности к брату решила его задушить? Да разве так можно?! Нужно срочно её проучить, пока характер окончательно не испортился!»
Он велел младшей тётушке присмотреть за Дуду, а сам отправился искать Тан Го. Обыскав весь особняк Танов, он так и не нашёл девочку.
В это время вернулась Тан Ми. Она отвела Сяо Ши за городскую черту, в рощу, отпустила его и только потом вернулась домой.
http://bllate.org/book/11866/1059786
Готово:
