— Хватит, не говори больше! — рявкнула младшая тётушка Тан, бросив на Тан Юаньшаня сердитый взгляд. Но, заметив, как тот поник, она вдруг вспомнила: сейчас нельзя его раздражать. Поспешно смягчив тон, она добавила: — Братец, я ведь не со зла! Просто двадцати лянов действительно не хватит. Ты же сам знаешь, как у отца с матерью дела обстоят. Сестрёнка теперь только на тебя и надеется. Ведь ты — самый успешный мужчина во всём роду Тан! Разве ты не всегда меня баловал?
Слова сестры пробудили в Тан Юаньшане чувство вины. Да, пусть он и уступает Лянь Сюйлань, но в семье Тан он — безусловно самый состоятельный. Если он, старший брат, не поможет своей родной сестре выйти замуж, то кто тогда поможет?
Стиснув зубы, он решительно хлопнул себя по груди:
— Синь-эр, не волнуйся, за приданое я отвечаю!
Он вспомнил, что дома ещё остались два быка. Раз уж они больше не занимаются пахотой, можно продать скотину — получится ещё пятнадцать–двадцать лянов.
А потом собрать по краям… А лучше всего заглянуть к Лянь Сюйлань — вдруг удастся набрать пятьдесят лянов. Приданое в пятьдесят лянов — это уже немало.
Когда Тан Юаньшань принёс младшей тётушке Тан собранные с трудом пятьдесят лянов, её лицо окончательно омрачилось. Как так? Ведь Тан Юаньшань — владелец знаменитой кондитерской «Тан Синь Фан»! А относится к своей родной сестре так скупится?! Это было выше её сил.
В ярости она выплеснула весь гнев на троих детей — даже самого младшего Дуду не пощадила. Раз Тан Юаньшань не даёт ей спокойно жить, она тоже никому не даст покоя!
Тан Го больше не выдержала побоев и пожаловалась отцу. Но Тан Юаньшань лишь сказал:
— Младшая тётушка — старшая по возрасту. Если она тебя наказывает, значит, вы сами виноваты.
После этого Тан Го больше никогда не жаловалась отцу. Хотя когда младшая тётушка снова начинала избивать их, девочка всё равно сопротивлялась.
Вскоре жених из рода Сюй прислал свадебные подарки — целых четырнадцать сундуков! Младшая тётушка Тан смотрела на них, разинув рот от восхищения. До свадьбы оставалось совсем немного, и её недовольство Тан Юаньшанем росло с каждым днём.
Однажды, проходя мимо чайханы, она увидела торговца, торгующего похищенными детьми. В глазах её вспыхнула злоба: если завтра Тан Юаньшань снова будет увиливать и не даст ей денег на приданое, она продаст Тан Го и купит себе всё необходимое!
Это они первые не дали ей спокойно жить!
Раз так, пусть не пеняют на её жестокость!
С Тан Май она ничего не могла поделать, но Тан Го, упрямая, как та самая Тан Май, — с ней легко справиться! Она поклялась: если завтра Тан Юаньшань не даст ей нужную сумму, она немедленно продаст Тан Го!
Все муки, которые она пережила, она вернёт им сторицей — особенно тем, кого любят Тан Юаньшань и Тан Май!
Младшая тётушка Тан прогулялась по городу и потратила все свои деньги на новые наряды и украшения. Вернувшись в особняк Танов, она была довольна собой.
В тот вечер Тан Юаньшань вернулся домой с работы и увидел, как младшая тётушка сидит в главном зале и ждёт его. Он обрадованно улыбнулся и направился к ней.
Увидев эту улыбку, младшая тётушка обрадовалась: наверное, братец принёс ей требуемые деньги! Неужели он мог остаться без средств?
Если на этот раз он даст ей тысячу лянов, в следующий раз она обязательно придумает повод, чтобы выманить у него ещё больше!
Она вскочила и бросилась к нему навстречу, ласково позвав:
— Братец!
Тан Юаньшань, видя её радостное лицо, решил, что усилия не пропали даром — он даже снизошёл до того, чтобы попросить аванс у хозяина. Достав кошелёк, он с улыбкой протянул его:
— Синь-эр, вот тебе пятьдесят лянов. Вместе с теми, что я дал раньше, получается сто. Возьми и готовь приданое.
— Сто лянов? Вместе с прежними?
Младшая тётушка широко раскрыла глаза и уставилась на Тан Юаньшаня. Её рука, сжимавшая кошелёк, задрожала от ярости.
— Братец, как это — всего сто лянов?
Тан Юаньшань, видя её округлившиеся глаза, подумал, что она просто переполнена радостью и не знает, как выразить чувства. Он улыбнулся:
— Синь-эр, бери. Это от меня лично.
Младшая тётушка сжала кулаки. Ей хотелось швырнуть кошелёк прямо в лицо брату, но, вспомнив, что внутри всё-таки пятьдесят лянов, она сдержалась. Её голос стал ледяным:
— Братец, ты уверен, что даёшь мне только это?
Тан Юаньшань опешил. Он почувствовал, что сестра чем-то недовольна, но ведь он отдал ей всё, что имел! Даже зарплату за ближайшие два года взял авансом, даже не подумав, что через два года Тан Ми исполнится двенадцать, и ей тоже пора будет собирать приданое.
— Синь-эр, тебе нездоровится? — спросил он с беспокойством. — За эти два дня я видел, как ты ешь и вдруг выбегаешь, чтобы вырвать.
— Нездоровится? — фыркнула она. — С таким способным братцем мне слишком уж хорошо!
Её сарказм оглушил Тан Юаньшаня. Не дожидаясь ответа, младшая тётушка развернулась и ушла в свои покои.
Её настроение было хуже некуда. Сто лянов?! Всего лишь сто лянов на приданое? Считает её нищенкой?
Она шла по двору, яростно давя ногами камешки, будто хотела стереть их в пыль. Внезапно у пруда она увидела Тан Ми и Тан Фэя — те ловили рыбу.
При виде этих детей перед её глазами всплыли образы Тан Юаньшаня и Тан Май. Она бросилась к ним и, в тот самый момент, когда Тан Ми обернулась, с размаху пнула девочку в пруд.
Младший сын Танов испугался. Обернувшись, он увидел, как его младшая тётушка, злобно сверкая глазами, стоит над ними. Он заплакал и бросился к ней:
— Ты ударила мою старшую сестру! Ты плохая! Плохая!
— Плохая? — закричала она, схватив мальчика за горло. — А кто хуже — твой отец или вторая сестра? Из-за них я стала такой, какой не должна была стать! Я всего лишь прошу у отца немного денег на приданое, а он относится ко мне, как к нищей! Разве он считает меня своей сестрой?
Мальчик задыхался, его лицо побледнело. Когда младшая тётушка, смеясь, уже готова была задушить его, её бедро вдруг обхватили руки, и в плоть впились острые зубы.
Она обернулась и увидела Тан Го — та, полная ненависти, кусала её ногу, и рот её был в крови.
Младшая тётушка рассмеялась от ярости. Она бросила без сознания мальчика и схватила Тан Го за горло.
— Маленькая тварь, помнишь, твоя вторая сестра в твоём возрасте тоже кусала меня? Так теперь твоя очередь?
Её глаза налились кровью. Глядя на Тан Го, она словно видела юную Тан Май. В голове осталась лишь одна мысль: убить! Убить! И сделать это как можно мучительнее!
Все её страдания она вернёт этой маленькой мерзавке в десятикратном размере!
Когда младшая тётушка уже почти задушила Тан Го, сзади раздался изумлённый голос Тан Юаньшаня:
— Синь-эр, что ты делаешь?
Услышав его, она немного пришла в себя. Сейчас нельзя с ним ссориться — он мужчина, да ещё и умеет драться. С ним не потягаться. Она быстро овладела собой, слегка ослабила хватку на горле Тан Го, не давая той говорить, и повернулась к брату с жалобным выражением лица. Слёзы тут же навернулись на глаза.
— Братец, Тан Го назвала меня плохой и укусила! Я просто хотела поиграть с Дуду — ведь я ему младшая тётушка! Но Тан Го вдруг налетела на меня, сбила с ног, и Дуду вылетел у меня из рук...
Чем дальше она говорила, тем искреннее казалась её боль. К концу рассказа она сама поверила, что пострадала несправедливо, и слёзы текли ручьём.
— Братец, если тебе не нравится, что я здесь живу, я уйду. Не нужно заставлять детей так со мной обращаться.
Горло Тан Го всё ещё сжимали пальцы, и она не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что она умирает. Она умоляюще смотрела на отца, надеясь, что он спасёт её. Но Тан Юаньшань лишь холодно произнёс:
— Тан Го, сколько раз я тебе говорил: не надо быть такой, как твоя вторая сестра, и не надо ссориться с младшей тётушкой!
Слёзы катились по щекам девочки.
В этот момент Тан Ми, наконец выбравшись из пруда, подбежала к ним вся мокрая и растрёпанная. Увидев, что Тан Го в руках младшей тётушки, и вспомнив её угрозы, она поспешно встала перед сестрой:
— Тан Го, послушайся меня, извинись перед тётушкой. Она тебя простит, правда! Ну же, будь умницей!
Тан Го чувствовала, что умирает. Почему все заставляют её извиняться? Ведь это младшая тётушка хотела задушить Дуду! Ведь это она виновата!
Вторая сестра говорила: слабость — это плохо. Она — старшая сестра, должна защищать младшего брата и не давать его обижать.
Младшая тётушка, видя, как Тан Ми проявила покорность, и заметив, что Тан Юаньшань полностью поверил её словам, обрадовалась. Она чуть ослабила хватку и даже опустила Тан Го на землю.
— Братец, Тан Го ведь ещё ребёнок. Такие вещи она не могла придумать сама, — сказала она, намекая, что всему виной Лянь Сюйлань. Даже уйдя, та не даст Тан Юаньшаню забыть о ней добром.
Лицо Тан Юаньшаня стало ещё холоднее.
— Синь-эр, если Тан Го снова так себя поведёт, не церемонься с ней. Эта девчонка совсем распустилась! В таком возрасте уже осмеливается поднимать руку на старших!
— Братец, не волнуйся, я не стану с ней злиться. Ведь она моя племянница, — сказала младшая тётушка и вдруг вскрикнула: — Ой! Братец, скорее посмотри на Дуду! Он ведь упал, когда его вытолкнули! Неизвестно, как он там!
Она бросилась к мальчику, «заботливо» подняла его и прижала к себе, тщательно прикрывая следы от пальцев на его шее.
Тан Юаньшань наконец заметил лежащего без движения Дуду и встревоженно воскликнул:
— Синь-эр, отнеси его в комнату, я сейчас позову лекаря!
— Папа, нельзя! — хрипло закричала Тан Го и бросилась к младшей тётушке, пытаясь вырвать у неё брата.
http://bllate.org/book/11866/1059785
Готово:
