Сун Циншуань неторопливо спустилась со стула и подошла к Тан Май. Пронзительно глядя на девочку, она злобно процедила:
— Этот дом — мой! Я — старшая законнорождённая дочь рода Сун! А вы с братом — всего лишь парочка безродных ублюдков!
«Уметь такое в семь лет — непросто», — мелькнуло в голове у Тан Май.
Она лишь улыбнулась, вышла за дверь, взяла у служанки поднос с едой и с размаху опрокинула всё содержимое прямо на искажённое яростью лицо Сун Циншуань.
Та замерла на месте, ошеломлённая.
— Брат, похоже, обедать мы не будем. Пойдём домой и приготовим себе сами, — сказала Тан Май, не желая больше иметь с ней ничего общего. Она обернулась к Тан Кэ с жалостливым взглядом.
Тан Кэ, увидев очередную выходку сестры, с нежностью потрепал её по волосам:
— Хорошо, пойдём домой. Приготовим всё, что ты захочешь.
Потом он добавил:
— Дедушка, пошли.
— Отлично! — отозвался старик.
В комнате остались только Сун Циншуань с капающими по лицу остатками еды. Увидев, как Тан Кэ заботится о сестре, она вдруг почувствовала зависть. За всю свою жизнь никто никогда не относился к ней так, как Тан Кэ к Тан Май.
Её мать всегда внушала одно: «Всё, чего хочешь, забирай силой. Если не получается — лучше уничтожь, чем отдай другому».
А отец говорил, что она благородного происхождения и в будущем должна выйти замуж только за представителя императорской семьи или знати.
Что до младшего брата — они и вовсе не были близки. Встречаясь, они лишь смотрели друг на друга с ненавистью. Скорее, они были врагами, а не родными детьми.
И причина этого — давние «подвиги» Сун Циншуань. Когда-то она боялась, что рождение брата отнимет у неё последние крохи родительского внимания, и всякий раз, когда злилась, избивала малыша. Неудивительно, что Сун Цинъюй не хотел с ней общаться.
Изначально Чжан Вань планировала сначала притвориться доброй и ласковой по отношению к Тан Май и Тан Кэ, чтобы рассеять их подозрения, а потом уже действовать. Поэтому демонстрация слабости была необходима.
Но всё пошло наперекосяк, и встреча закончилась скандалом.
«Раз так, — решила она, — тогда просто отравлю их».
В тот же вечер в тарелки Тан Май и Тан Кэ добавили бесцветный и безвкусный яд медленного действия. Однако Тан Май, едва отведав еду, сразу выплюнула её и предупредила брата:
— Брат, не ешь.
Она с детства имела дело с ядами — как с их применением, так и с созданием. Даже самый незаметный след отравы не ускользал от её вкусовых рецепторов.
Действительно, в блюде оказался хронический яд. Убедившись в этом, Тан Май чуть не запрыгала от радости — наконец-то дождалась!
Она быстро достала из узелка стеклянную пробирку и стала по капле добавлять жидкость в еду, методично проверяя каждую порцию. Так ей удалось выявить три компонента яда. Остальные вещества определить не удалось — объёма еды и дозы было недостаточно. Придётся ждать следующей попытки Чжан Вань.
Три дня подряд Чжан Вань подсыпала яд в пищу детей. Она использовала именно хроническое отравление, хотя ей до боли хотелось просто налить «красную вершину» — смертельный яд. Но если бы дети умерли внезапно, подозрение неминуемо пало бы на неё. Сейчас, когда по городу ходят слухи, она не осмеливалась допустить даже малейшего инцидента с ними.
Однако к третьему дню терпение Чжан Вань иссякло. Такой медленный способ убийства был невыносим, особенно по сравнению с тем, как она терпеливо ждала смерти старого господина Сун. Эти двое были занозой в её сердце, и она больше не могла ждать.
Наконец, она решила послать людей за Лянь Сюйлань, похитить её и привезти в столичный город, чтобы вынудить Тан Май и Тан Кэ сдаться.
* * *
Уезд Лунлинь, особняк Танов.
Тан Май и Тан Кэ отсутствовали уже почти два месяца. Всё это время Лянь Сюйлань старалась быть постоянно занятой, лишь бы не думать о детях.
Тан Май обещала вернуться через два месяца, но срок вот-вот истекал, а писем с известием о возвращении не было. Возможно, дети уже не вернутся.
Одежда для мастерской «Тан Синь» была уже готова согласно требованиям Тан Май — новая коллекция ожидала окончательной доработки перед запуском в продажу.
За эти два месяца бабушка Тан ни разу не приходила устраивать скандалы. Не то чтобы не хотела — просто вторая тётушка Тан постоянно находила повод для ссор, и старуха была так зла, что даже выходить из дома не хотелось. Даже четвёртая тётушка перестала подстрекать её ходить в дом Тан Юаньшаня и требовать подачек.
Чэн-ши однажды навестила их с дочерью Юэ’эр и намекнула, что бабушке Тан стоит переехать жить в особняк Танов. Однако четвёртая тётушка резко отвергла это предложение.
На самом деле, четвёртая тётушка прекрасно понимала: сейчас, когда Тан Май нет дома, самое подходящее время, чтобы поживиться чужим добром. Но она боялась, что у Тан Май в руках есть доказательства её прежних «грехов».
Чэн-ши, не сумев уговорить старуху и четвёртую тётушку, про себя плюнула на них и ушла домой с дочерью, продолжая мечтать о богатствах рода Тан.
Тан Юаньшань в эти дни вёл себя тихо: каждый день уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Он был внимателен к Лянь Сюйлань, заботился о ней, но его поведение становилось всё более тревожным. Он часто проявлял собственнические замашки и навязчивость, постоянно шептал ей на ночь:
— Не покидай меня...
Кроме этого, всё было хорошо.
Тан Ми, помимо заботы о младших детях, учёбы письму и основам травничества, теперь большую часть времени посвящала вышивке под руководством матери. Она сшила каждому в семье по мешочку-амулету. Лянь Сюйлань даже сходила в храм и положила в каждый мешочек оберег, чтобы все носили его на шее для защиты.
Только Тан Кэ и Тан Май, находясь далеко в столице, не получили своих амулетов.
Тан Го училась с поразительной скоростью — в ней уже угадывались черты характера Тан Май. Вероятно, потому что долго жила рядом с ней, девочка теперь усердно занималась, мечтая удивить Тан Май своим прогрессом, когда та вернётся.
Младший сын Танов был полон энергии. Когда сёстры не могли с ним играть, он бегал по заднему двору вместе с курами, утками, гусями и свиньями. Больше всего ему нравилось гоняться за птицами по всему двору.
Также он обожал использовать Сяо Ши в качестве кровати — забирался на него и засыпал. Несколько раз чуть не придавил маленькую змею, но Сяо Ши, будучи разумным, всегда успевал спасти мальчика от падения.
Ещё мальчик любил залезать на спину коровы и ездить верхом. Такой маленький, а совсем не боялся! Хорошо, что Лэн Жань остался дома и следил за безопасностью семьи — благодаря ему ребёнок мог безнаказанно шалить и резвиться.
В один из дней, когда погода была идеальной для прогулок, Лянь Сюйлань договорилась встретиться с управляющей вышивальной мастерской, чтобы осмотреть готовую партию одежды. Если всё в порядке — можно будет отправлять товар в продажу.
Но едва она вышла за ворота особняка, как её внезапно схватили сзади, зажали рот и насильно втащили в безлюдный переулок.
Лянь Сюйлань широко раскрыла глаза и изо всех сил пыталась вырваться, но её усилия были тщетны. Сознание постепенно угасало, и вскоре она потеряла его.
В тот же вечер Тан Юаньшань вернулся домой и обнаружил, что за плитой стоит Тан Ми, а Лянь Сюйлань нигде нет. Его сердце сжалось от тревоги, и в голову пришла ужасная мысль.
Он бросился в комнату, где находились Тан Го и Тан Фэй, и увидел, что дети на месте. Он не знал, облегчиться ему или окончательно впасть в отчаяние.
«Ушла... Значит, она ушла? Или бросила меня?»
Он вдруг захотел рассмеяться. Второй раз! Второй раз его покидает женщина.
Он медленно дошёл до сада, сел у пруда и просидел там очень долго, пока Тан Ми не нашла его.
— Папа, ты здесь? Ты видел маму? Она сегодня ушла и так и не вернулась.
— Ушла... Твоя мама ушла. Пошла жить в лучшей жизни! Она нас бросила! — Тан Юаньшань схватился за голову и начал бормотать: — Все уходят... Уходите! Я и правда никчёмный мужчина. Зачем вам со мной оставаться? Даже детей бросили... Все бросили...
— Папа, о чём ты? Куда ушла мама? — испугалась Тан Ми. Что значит «ушла»? Куда?
— Ха-ха! Прошло два месяца... Май сказала, что через два месяца мы снова увидимся. Наверное, Май и Кэ уже обосновались в столице и забрали свою мать. Они ведь и не хотели признавать меня отцом... Это нормально. Совершенно нормально. Я не виню их. Кто виноват? Я сам — ничтожество, неудачник...
Тан Юаньшань встал и, громко смеясь, вышел из особняка:
— Уходите! Все уходите! Ха-ха-ха!
Тан Ми осталась стоять во дворе, не в силах пошевелиться. Увидев отца в таком состоянии, она вдруг опустилась на землю и зарыдала. Она, кажется, поняла, что имел в виду Тан Юаньшань. Её и отца снова бросили?
«Не верю! Не верю! Мама так не поступит! Май и Кэ тоже не сделают этого! Не сделают...»
* * *
【vip037】Подлая мать сама ищет смерти
— Ми? Ты чего стоишь? — раздался за спиной голос Лэн Жаня.
В этот момент Тан Ми словно обрела опору. Она подбежала к нему и взволнованно воскликнула:
— Дядя Лэн, папа говорит, что мама нас бросила! Она ушла!
— Ушла?
Тан Ми опустила глаза:
— Мамы нет. Она вышла утром и так и не вернулась. Папа говорит, что она ушла. Он сам только что ушёл. Он был такой страшный... Дядя Лэн, правда ли, что мама нас бросила и уехала?
«Вышла и не вернулась...» — эта мысль ударила Лэн Жаня, как гром. Лянь Сюйлань не могла просто уйти. Она никогда не бросила бы детей. Если с утра и до сих пор её нет дома, значит, случилось несчастье!
Вспомнив наказ Тан Май перед отъездом, он сразу сказал Тан Ми:
— Ми, оставайся дома и присматривай за братом и сестрой. Я пойду искать вашу маму и отца. Никуда не выходи, жди нас. Ваша мама вас не бросит.
— Правда? — глаза девочки загорелись надеждой. — Хорошо, дядя Лэн! Я буду беречь брата и сестру!
Лэн Жань быстро дал последние наставления и вылетел из особняка. В одиночку искать бесполезно, но у него был предмет, оставленный Тан Май специально на такой случай. Он направился в нищенский приют уезда Лунлинь — там всегда знали обо всём, что происходило в городе.
В ту же ночь Тан Юаньшань, напившись до беспамятства в гостинице, шатаясь, возвращался домой. У ворот он вдруг споткнулся о что-то свернувшееся клубком и упал. От неожиданности трезвость вернулась мгновенно.
Он присмотрелся — и услышал плач:
— Брат! Наконец-то я тебя нашла!
Тан Юаньшань замер. Перед ним было грязное, измождённое лицо — его младшая сестра, младшая тётушка Тан!
Младшая тётушка Тан прошла через множество испытаний, продавая себя и унижаясь, чтобы добраться до уезда Лунлинь. Первым делом она пришла к Тан Юаньшаню — не для примирения, а чтобы «посчитаться».
Но теперь она знала: криками и слезами ничего не добьёшься. Нужно улыбаться, даже если внутри кипит ненависть — как это делала их мать.
Она вернулась, чтобы медленно, по кусочкам, содрать с него кожу!
Этот огромный дом — почему он должен принадлежать Лянь Сюйлань и этим «маленьким ублюдкам»? Если кому и жить здесь, так это ей!
С сегодняшнего дня она поселится в этом доме. А потом привезёт сюда и свою мать. Она вернёт себе всё, что потеряла, и ещё больше — будет жить здесь в роскоши, пока не найдёт себе хорошего жениха. И Тан Юаньшань обязан будет обеспечить ей приданое!
http://bllate.org/book/11866/1059779
Готово:
