Цзылань, глядя на наивное личико Тан Май и её хрупкую фигурку, нахмурилась с подозрением и настороженностью. Если бы это была просто деревенская девчонка, разве смогла бы она найти старого господина Суна и проникнуть в особняк семьи Сун? Такая уж точно не простушка.
— Тётушка, вы не могли бы посторониться? Мне нужно отнести еду дедушке, — прямо и без тени смущения сказала Тан Май, глядя Цзылань в глаза. Её улыбка и осанка были такими естественными и изящными, что даже воспитанная с детства знатная барышня не всегда могла сравниться с ней в благородстве и спокойной уверенности.
Цзысин при этих словах распахнула глаза и, потеряв всякое самообладание, выпалила:
— Кто тебе дедушка?! Не смей тут родниться! В доме канцлера нет никакой дикой девчонки вроде тебя!
— Цзысин! — резко окликнула её Цзылань, явно раздражённая.
— Сестра, а что? Разве я не права? Она же явно какая-то неизвестно откуда взявшаяся дикарка!
— Замолчи немедленно! — строго прикрикнула Цзылань и силой оттащила Цзысин в сторону. Затем, повернувшись к Тан Май, она вежливо улыбнулась: — Девочка, наша госпожа и старый господин сейчас заняты делами в покою. Может, сестричка проводит тебя пока в другое место отдохнуть?
— Тётушка, это будет слишком хлопотно для вас. Лучше я сама зайду к дедушке, — всё так же невозмутимо улыбнулась Тан Май.
Услышав, как её снова и снова называют «тётушкой», Цзылань почувствовала, что краснеет от обиды. Ей всего пятнадцать лет! Откуда в ней столько «тётушки»? Неужели она выглядит такой старой?
«Что, уже не выдержала?» — подумала Тан Май, заметив, как улыбка Цзылань стала напряжённой. Она едва заметно приподняла уголки губ:
— Тётушка, будьте добры, посторонитесь. Мне всё ещё нужно отнести еду дедушке.
Пропустить или нет?
Цзылань колебалась. Пока ситуация не прояснится, она не решалась занимать чью-либо сторону. Глядя на спокойную улыбку Тан Май и ту непроизвольную ауру знатной девушки, которую та излучала, Цзылань в конце концов решила уступить.
По опыту Тан Май знала, что Цзылань рано или поздно уступит. Та слишком расчётлива — и в этом её сила, но также и слабость. Люди с таким умом часто переоценивают простые вещи и не решаются действовать быстро.
И действительно, Цзылань с трудом выдавила улыбку:
— Девочка, подожди здесь немного. Я зайду и доложу госпоже.
Тан Май кивнула, давая понять, что может подождать.
Споры внутри дома не прекращались. Вскоре после того, как Цзылань вошла, крики стали ещё громче. Даже стоя во дворе, Тан Май отчётливо слышала, какие грубости сыпала госпожа Сун.
Она переживала за здоровье старого господина Суна. Хотя госпожа Сун и была матерью канцлера, когда заводилась, ничем не отличалась от своей свекрови — бабушки Тан. Единственное различие заключалось в том, что бабушка Тан ругалась лишь парой фраз вроде «маленькая дикарка», а госпожа Сун умела вставлять в свои тирады даже пару устойчивых выражений.
Но, несмотря на это, госпожа Сун всё равно оставалась женщиной из маленького уездного городка. Её натура, сформированная за десятилетия жизни в провинции, не могла скрыться под маской столичной знати, как бы она ни старалась. Именно поэтому Чжан Вань всегда с презрением относилась к ней.
В свою очередь, госпожа Сун тоже терпеть не могла эту высокомерную столичную невестку. Если Чжан Вань заводила себе служанок, то и она требовала себе столько же. Если та заказывала какое-то блюдо, она тоже настаивала на том же. Чжан Вань считала свекровь деревенской простушкой, а та, в свою очередь, презирала надменные замашки «знатной» столичной жены.
Их отношения были настолько плохи, насколько только возможно!
Именно в этом противостоянии Тан Май видела свой шанс.
Примерно через полчашки чая Цзысюэ и Цзыюэ вывели госпожу Сун из комнаты. Иголку, которую врач воткнул ей в шею, уже вынули, но шею всё ещё обматывала повязка, и голову она не могла повернуть. Она лишь сверлила Тан Май взглядом.
Тан Май даже не удостоила её вниманием. Как только госпожа Сун вышла, она взяла поднос с лекарством и побежала во внутренний двор. Она двигалась так быстро, что служанки только моргнуть успели, как она уже скрылась внутри.
Забежав в комнату, Тан Май увидела, как Тан Кэ спокойно пьёт чай за столом. Увидев сестру, он широко улыбнулся:
— Май, вернулась? Только что встретила ту старуху? Ты бы знала, как твой брат чуть не довёл её до инсульта!
Тан Май тоже рассмеялась. Её брат мог быть таким язвительным, что даже она перед ним бледнела. Вспомнив недавние крики госпожи Сун, она бросила взгляд вглубь комнаты — старый господин Сун мирно лежал на постели. Она облегчённо вздохнула.
В этот момент Тан Кэ уже подошёл к ней:
— Как только эта старуха вошла, я дал дедушке точку сна. Не волнуйся, с ним всё в порядке.
— Брат, тот мужчина уже привёл двоих младших. Старшего, скорее всего, скоро тоже заберёт. Когда все соберутся, мы найдём того, кто отравил дедушку, и уедем отсюда. Лучше всего — раздобыть противоядие. Если не получится, хотя бы выясним, каким ядом его отравили.
— Не переживай, с дедушкой ничего не случится, — сказал Тан Кэ, беря из рук сестры лекарство и подходя к кровати старого господина. Он аккуратно влил ему в рот отвар, затем подошёл к двери, запер её на засов и, вынув из-за пазухи большую булочку, протянул её Тан Май: — Ты ведь ещё не ела? Держи.
— Брат, откуда это? — удивлённо спросила Тан Май, глядя на булочку.
— Принёс из трактира. Ешь.
— Брат, половину тебе, — сказала Тан Май, разломив булочку пополам и засунув одну половину Тан Кэ прямо в рот так, что тот едва не задохнулся.
Тан Кэ лишь покачал головой, улыбаясь, и принял свою часть.
Особняк Сунов — не их дом. Здесь нужно быть осторожным во всём, даже в еде.
Пока брат и сестра ели, госпожа Сун и её свита опомнились и направились к комнате. За дверью раздался пронзительный голос Цзысин:
— Открывайте! Открывайте немедленно!
— Госпожа, они заперли дверь изнутри!
— Зовите людей! Выломайте дверь! Вытащите этих двух маленьких дикарей и живьём избейте до смерти! Как они смеют выдавать себя за молодых господ из нашего дома! — хрипло завопила госпожа Сун.
Она решила устранить Тан Кэ и Тан Май до того, как Сун Хуайцин узнает об их существовании. Неважно, действительно ли они дети Лянь Сюйлань или нет — им нельзя оставаться в живых! Сейчас Чжан Вань отсутствует, но если она вернётся и увидит этих детей, её жизнь станет кошмаром, а карьера сына окажется под угрозой!
Она не собиралась позволять этим детям разрушить всё, чего она добилась!
— Брат, эта старуха хочет нас вытащить и избить до смерти! Что делать? Я так боюсь! — сказала Тан Май, продолжая спокойно жевать булочку и весело глядя на брата.
В прошлой жизни, если бы не старый господин Сун, который рисковал собой, чтобы защитить их, они — без денег, без связей и без боевых навыков — действительно могли бы погибнуть. Но теперь всё иначе. Хотеть повторить то же самое — просто смешно.
— Ты уж… — Тан Кэ доел свою половину и, понимая, что сестра шутит, всё равно покачал головой. — Май, ты ведь уже всё спланировала, верно?
— Брат, откуда ты знаешь?
— А разве есть что-то, чего я не знаю?
— Брат, мне кажется, ты стал каким-то странным. Ты совсем не похож на ребёнка. — В этой жизни он казался намного умнее, чем в прошлой, когда чаще был наивным и немного глуповатым.
— Кхм-кхм, — Тан Кэ поперхнулся и, сохраняя невозмутимое лицо, пояснил: — Просто я рано повзрослел.
Тан Май долго смотрела на него, потом улыбнулась и отвела взгляд. Как бы то ни было, умный брат — это хорошо. Всё равно он её родной брат.
Пока они разговаривали, за дверью уже начали ломиться. Тан Май, глядя на дрожащую дверь, сказала:
— Брат, найди того мужчину.
— Ты имеешь в виду Сун Хуайцина?
— Да. Если он не придёт сам, передай ему это письмо! — Тан Май вынула из-за пазухи заранее подготовленное письмо. В отличие от предыдущих посланий, написанных через доверенных людей, это было написано её собственной рукой.
— Хорошо, я скоро вернусь.
— Брат, выходи через окно. Не волнуйся, я справлюсь сама. Дядя Лэн даже хвалит меня за скорость и боевые навыки.
Тан Кэ знал, что сестра легко справится с группой женщин. Сейчас главное — выполнить её поручение и привести Сун Хуайцина.
Все внимание было приковано к двери, никто и не подумал, что Тан Кэ выберется через окно. Выскочив наружу, он сразу побежал прочь. Несколько младших служанок попытались броситься за ним, но Цзысин рявкнула:
— Пусть бежит! В комнате ещё один остался!
Она думала только о том, как отомстить Тан Май за унижение и за то, что её сестра ради этой дикарки прикрикнула на неё. Если она не снимет злость, она не Цзысин!
Дверь вскоре выломали. Тан Май тем временем спокойно сидела за столом и пила чай, досадливо думая, что из-за всей этой возни лекарство для дедушки снова придётся подогревать.
Госпожа Сун, опершись на служанок, вошла в комнату и буквально сверкала глазами, глядя на Тан Май. Она тут же приказала Цзысин:
— Схватите эту самозванку, выдавшую себя за мою внучку, и избейте до смерти!
Цзысин, не раздумывая, бросилась к Тан Май с злобной ухмылкой. Но не успела она сделать и двух шагов, как Тан Май метнула в неё чашку. Та даже не успела увернуться — чашка со звоном врезалась ей в лоб.
— А-а! Госпожа! Госпожа! Она… она… — завопила Цзысин, хватаясь за лоб.
— Наглая дикарка! В столице, в доме самого канцлера — и такое дерзкое поведение! — закричала госпожа Сун. — Все на неё! Живой или мёртвой — поймать! Кто поймает — получит десять лянов серебра!
— Есть! — хором ответили служанки и первые из них уже кинулись на Тан Май.
Тан Май тут же бросилась бежать, хватая всё подряд и швыряя в преследовательниц. Пока ей не стоило раскрывать свои боевые навыки, а разбивать имущество особняка Сунов ей было совершенно не жалко.
В погоне она схватила острый осколок фарфора и рванула прямо к госпоже Сун. Та не успела даже пошевелиться, как Тан Май уже стояла перед ней, приставив осколок к её пояснице.
— Ни с места! — крикнула Тан Май. — Иначе я случайно пораню вашу госпожу, и вам всем тогда не поздоровится!
— Не… не подходите… Все стойте… — задрожала госпожа Сун, приказывая служанкам не двигаться. Она не боялась смерти, но осколок уже впился ей в кожу, и боль не позволяла шевелиться. Она не сомневалась, что эта девчонка способна пронзить её насквозь.
http://bllate.org/book/11866/1059769
Готово:
