На следующий день небо было ясным и безоблачным. Тан Май и её брат Тан Кэ встали ни свет ни заря, сказали Лянь Сюйлань, что идут в гостиницу к старику Суну. Гостиница принадлежала Дань Сюну, и в уезде Лунлинь не нашлось бы человека, который не знал бы Тан Май — ведь всё, что принадлежало Дань Сюну, пользовалось всеобщим уважением. Поэтому, едва она спросила, хозяин тут же проводил их наверх, прямо к старику Суну.
Тан Май принесла с собой немало лекарств, однако ни одно из них не было противоядием: она до сих пор не знала, какой именно яд поразил старого господина Суна, и не осмеливалась давать ему что-либо наугад. Все снадобья были направлены на укрепление жизненных сил и общее оздоровление организма.
Старик Сун сам был врачом и сразу узнал травы, которые привезла Тан Май. Некоторые из них были такими редкими, что за них не взяли бы и золота. Он удивлённо воскликнул:
— Пшеничка, откуда у тебя такие травы?
— Дедушка, мы с братом собрали их в горах, — ответила Тан Май, поднеся одну из трав прямо к его глазам. — У меня есть один дедушка-целитель, он учит меня медицине. Это всё для вас — чтобы вы поправили здоровье.
— Ах, Пшеничка, Кэша! Вы настоящие дети нашего рода Сун! — обрадовался старик. Раньше он мечтал, чтобы Сун Хуайцин пошёл по его стопам и стал врачом, чтобы исцелять людей и продолжить дело всей его жизни. Но госпожа Сун настояла, чтобы сын готовился к государственным экзаменам и добивался чиновничьей карьеры. Старик тогда вынужден был согласиться. А теперь, узнав, что его внуки владеют искусством врачевания, как он мог не радоваться?
— Дедушка, это вы настоящий мастер! Мама рассказывала, что раньше вы спасли множество жизней.
Старик покачал головой:
— Пшеничка, то было в прошлом. Теперь я состарился и даже собственную болезнь не могу вылечить, не говоря уже о других.
— Вы совсем не старый! Вы проживёте сто лет! — Тан Май обняла его. — Дедушка, вы только что вернулись, давайте я провожу вас прогуляться по городу. Прогуляемся пару дней, а потом отправимся с вами в столичный город.
— Хорошо, хорошо, — обрадовался старик. Мысль, что внуки сами хотят вернуться в семью Сун, наполняла его сердце радостью.
В сопровождении двух охранников трое отправились осматривать уездный город Лунлинь. Они обошли и старые улочки, и новые кварталы. Старик Сун рассказывал, чем раньше занимались в том или ином месте, что здесь сейчас происходит. Некоторые старые соседи узнали его и тепло приветствовали, приглашая зайти в дом и отведать простой домашней еды.
Тан Май понимала, что здоровье дедушки не выдержит долгой ходьбы, поэтому через час-два они вернули его в гостиницу. Брат и сестра сняли себе комнату и остались жить рядом, чтобы быть под рукой.
Так прошло два дня. За это время они успели обойти весь город. И в это самое время пришло письмо от Сун Хуайцина с настоятельной просьбой побыстрее возвращаться. Решили выехать во второй половине следующего дня.
Перед отъездом из Лунлиня Тан Май заглянула домой и нашла дядю Лэна.
— Дядя Лэн, мы с братом уезжаем на два месяца. Пока нас не будет, позаботьтесь, пожалуйста, о доме.
Лэн Жань понял, чего она боится, и заверил:
— Не волнуйся. Я не позволю твоей бабушке устраивать скандалы.
Успокоившись благодаря его обещанию, Тан Май всё же отправилась в старый особняк семьи Тан и специально купила туда подарки.
Сначала она нашла дедушку Тана и передала ему подарок. Зная, что тот любит покурить, она специально купила большую пачку сигарет и сказала:
— Дедушка, я хочу попросить вас об одном.
Дедушка Тан никогда не питал неприязни к Тан Май и Тан Кэ. Наоборот, считал их гораздо более рассудительными и заботливыми по сравнению с другими детьми в роду. Поэтому, когда внучка обратилась с просьбой, он охотно согласился.
Тан Май попросила дедушку в течение ближайших двух месяцев ограничить передвижения бабушки Тан — не выпускать её из дома.
Получив обещание, Тан Май отправилась к второй тётушке Тан. Из трёх невесток в доме больше всех обижали третью, но самой глупой была вторая. Именно на неё Тан Май решила сделать ставку.
Она подарила второй тётушке три прекрасных наряда и украшение для волос. Та никогда не видела ничего подобного и была вне себя от восторга. Тогда Тан Май сказала:
— Вторая тётушка, если вы в ближайшие два месяца не дадите бабушке выйти в город, я подарю вам серебряный браслет.
Серебряный браслет! Да сколько же он стоит?
Глаза второй тётушки заблестели. Ради этого браслета она готова была хоть связать бабушку Тан и не выпускать её из ворот особняка ни при каких обстоятельствах.
Обеспечив себе тройную гарантию, Тан Май направилась к четвёртой тётушке. Подарков ей не принесла — лишь вручила письмо. В нём содержались подробности прошлого четвёртой тётушки, о которых та не желала, чтобы кто-то узнал. Тан Май чётко написала: пока та не будет лезть ей поперёк дороги, эти тайны останутся тайнами.
Четвёртая тётушка пришла в ярость, но осмеливаться на что-либо против Тан Май уже не смела. Если та раскроет её прошлое, ей придётся покинуть город и начать жизнь заново.
Казалось, все угрозы устранены. Вернувшись в особняк Танов, Тан Май долго беседовала с Тан Юаньшанем. Как бы она ни не хотела прощать отца, её мать, братья и сёстры всё равно нуждались в нём.
Разговор свёлся к одному: он обязан хорошо заботиться о жене и детях.
Это был первый раз за долгое время, когда Тан Май вообще заговорила с отцом. Тан Юаньшань был растроган и, узнав, что дети уезжают, явно расстроился: ведь никто не знал, вернутся ли они снова в этот дом.
Но поездка в столицу была неизбежна.
Закончив все приготовления, Тан Май и Тан Кэ вместе со стариком Суном, под охраной двух стражников, отправились в путь к столице государства Тяньлун.
Столичный город, столица государства Лунлинь, насчитывал сотни лет истории. Пережив бесчисленные войны, он превратился не только в живое свидетельство прошлого, но и в центр процветающей торговли и развлечений.
Едва ступив на его улицы, Тан Май почувствовала знакомый запах денег.
Здесь у неё уже были свои дела: филиал её мастерской «Тан Синь» располагался прямо на главной улице. Ещё до открытия Ху Ли подробно рассказал ей о местоположении. Раз уж она здесь, разумеется, нужно заглянуть.
К тому же одежда из «Тан Синь» пользовалась огромным успехом именно в столице. Даже находясь в уезде Лунлинь, Тан Май регулярно получала новости из столицы. С тех пор как год назад имя «Тан Синь» стало известно, ей постоянно присылали письма с просьбами создать наряды. Однако она соглашалась лишь на заказы двух принцесс и наложницы Цзинь.
Теперь изделия «Тан Синь» стали главной темой разговоров среди знатных девушек и дам столицы.
За три года она сумела создать собственное состояние. И на этот раз она не собиралась уезжать с пустыми руками. Те, кто в прошлой жизни причинил ей зло, должны были вернуть свой долг в этой!
Сун Циншуан и её мать Чжан Вань, похоже, до сих пор не знали, что у их «блестящего» мужа и отца когда-то была законная жена, да ещё и дети от неё.
Во всём столичном городе лишь трое знали правду: старик Сун, госпожа Сун и младшая тётушка Сун.
Раз так…
— Дедушка, мне немного страшно… Может, сначала переночуем в гостинице, а завтра пойдём знакомиться с отцом? — после въезда в город Тан Май взяла дедушку за руку и с тревогой посмотрела на него.
Старик вздохнул, вспомнив нынешнюю жену сына — Чжан Вань.
— Хорошо, внучка. Сначала остановимся в гостинице. Я сам схожу домой. Не бойся, я рядом. Твой отец и бабушка не посмеют вас обидеть.
— Дедушка, мы здесь никого не знаем… Пожалуйста, не уходите! Мне страшно! — Тан Май приняла жалобный вид. На самом деле она уже начала реализовывать свой план и ни за что не допустит, чтобы дедушку снова заточили в доме Сунов и использовали против неё.
Увидев её испуганное личико, старик смягчился. Раз они уже в столице, можно и повременить. Эти дети — его кровь, и он их признал!
В столице было множество небольших гостиниц — Дань Сюн не был жадным и охотно позволял друзьям открывать свои заведения. Хотя крупнейшей оставалась всё же «Гостиница Дань», Тан Май выбрала маленькую, ничем не примечательную гостиницу, чтобы скрыть своё местонахождение.
Трое поселились в номере. Что до двух охранников — Тан Май не боялась, что они выдадут их местоположение Сун Хуайцину. Ещё при первой встрече она незаметно подселила им особый яд-губа — тот самый, что предпочитала в прошлой жизни.
Этот яд был простым, но чрезвычайно эффективным. Под его действием люди вели себя совершенно обычно, пока их не спрашивали о Тан Май и Тан Кэ. В этот момент вся информация о них стиралась из памяти. А если Тан Май захочет отдать приказ — достаточно будет свистнуть, и стражники немедленно подчинятся.
Такой простой яд она оттачивала целых десять лет в прошлой жизни. Ведь именно в простом кроется наибольшая сложность — требуется прорыв и новаторство. Обычно она не тратила на это силы, ведь это истощало дух. Но ради того, чтобы разобраться с мерзавцами из рода Сун, она готова была пойти на всё.
Через два часа после заселения, пока ещё было светло, Тан Май велела принести старику Суну чашку женьшеневого отвара. В него она добавила безвредный порошок, способствующий глубокому сну. Убедившись, что дедушка выпил и улёгся спать, она оставила охрану и вернулась в соседнюю комнату к брату.
— Брат, пойдём гулять!
— Гулять? — Тан Кэ сразу понял по её блестящим глазам, что дело не в простой прогулке. Но если Май говорит «гулять», значит, так и есть.
Тан Май потянула брата за руку, и они направились к самому большому притону нищих в столице.
Прошлым летом Знаю-всё приехал сюда по её просьбе, чтобы помочь ей укрепить позиции в городе. С тех пор прошёл год, и Тан Май была уверена: благодаря его контактам и её деньгам в столице у неё уже должно быть немало полезных людей.
Перед отъездом она послала Знаю-всё письмо. Раньше он не умел читать, и она рисовала ему картинки. Но теперь он знал уже несколько сотен иероглифов — ведь Тан Май сказала ему: «Даже будучи нищим, будь образованным нищим! Иначе как ты будешь командовать другими маленькими нищими и станешь Королём Нищих?»
В стране Тяньлун войны и стихийные бедствия были неизбежны. Люди, потерявшие дом и крова, особенно старики, больные и дети, обречены на гибель, если полагаются только на милость императорского двора. Если удастся воспитать из Знаю-всё лидера, способного объединять таких людей и заботиться о них, это станет настоящим благом для народа.
Среди этих несчастных наверняка найдутся и другие талантливые люди, подобные Знаю-всё. Отобрав из них лучших, Тан Май сможет доверить им управление своими будущими предприятиями и инвестициями. Она обеспечит им работу, а они — труд. Выгодно для всех!
http://bllate.org/book/11866/1059763
Готово:
