Бабушка Тан и четвёртая тётушка Тан увидели, как Тан Юаньшань опустился на колени, и поняли: им больше нельзя здесь оставаться. Надо было срочно придумать, как сообщить Тан Май и остальным, что он сейчас стоит на коленях у ворот.
Что же делать?
В этот момент Чэн-ши и её дочь Юэ’эр сами вызвались пойти постучать в дверь. Как только кто-нибудь откроет, сразу увидит Тан Юаньшаня на коленях перед входом.
Бабушка Тан и четвёртая тётушка Тан горячо поблагодарили Чэн-ши и заверили, что в будущем непременно не забудут её услуги и будут поддерживать тесные связи.
После этого они спрятались, а Чэн-ши с Юэ’эр направились к двери.
Семейное собрание закончилось: решение дать Тан Юаньшаню ещё один шанс было принято единогласно. Однако у Тан Май от этого не стало легче на душе. В груди бурлила злость, но выплеснуть её было некуда. Она взяла плеть и вышла во двор главного зала, чтобы разрядиться. Как раз в тот момент, когда она размахивала плетью, раздался стук в дверь. Тан Май нахмурилась, убрала плеть и направилась к входу. Открыв дверь, она столкнулась взглядом с Чэн-ши и Юэ’эр.
Чэн-ши даже представить себе не могла, что ей так не повезёт — открывать дверь вышла именно Тан Май. Увидев плеть в руке девушки, она инстинктивно отступила на шаг назад. Прошлый случай, когда её избили, был ещё свеж в памяти. С другими она не боялась иметь дело, но Тан Май… с ней лучше не связываться.
Ранее Чэн-ши собиралась заступиться за Тан Юаньшаня и помочь ему быстрее получить прощение, но теперь, увидев Тан Май, не осмелилась и слова сказать. Схватив дочь за руку, она развернулась и бросилась бежать домой, боясь, что Тан Май снова взмахнёт плетью.
Как только они скрылись, перед глазами Тан Май предстал Тан Юаньшань. В тот самый момент, когда дверь распахнулась, он поднял голову и посмотрел в сторону входа. Их взгляды встретились.
Тан Юаньшань увидел перед собой Тан Май с холодным, бесстрастным лицом. Внутри него закипело раздражение — как она смеет так себя вести, ведь она всего лишь ребёнок! Но в то же время он вспомнил, как она раньше улыбалась ему и звала «папа». Он не знал, что сказать и как поступить.
Он понимал, что совершил ошибку, но всё это было сделано под давлением обстоятельств. Он не считал себя единственным виновником.
Тан Май молча стояла, глядя на коленопреклонённого Тан Юаньшаня. Ни слова, ни движения.
— Ма… Май… — через полчашки чая наконец нарушил тишину Тан Юаньшань. Голос его дрожал от раскаяния, голова опустилась, в глазах мелькнула внутренняя борьба. Лишь спустя долгое молчание он выдавил: — Папа ошибся!
Тан Май подошла ближе и остановилась прямо перед ним. Он — на коленях, она — стоит.
Увидев, что Тан Май подходит, Тан Юаньшань машинально захотел встать — в этом мире не бывает такого, чтобы отец преклонял колени перед ребёнком.
Но, заметив ледяной взгляд Тан Май, словно говорящий: «Если ты встанешь, я больше не буду считать тебя своим отцом», он сдержался и остался на коленях.
Тан Май с высоты своего роста произнесла:
— Завтра, завтра днём, если я выйду и увижу, что ты всё ещё здесь, не вставал и не терял сознания, тогда я впущу тебя внутрь.
Её мать и старшая сестра простили Тан Юаньшаня, но она — нет. Она согласилась дать ему шанс, но это вовсе не означало, что после его возвращения всё будет как прежде или что она снова станет называть его «папа»!
Услышав эти слова, Тан Юаньшань сжал кулаки. Возможно, он наконец осознал, что на этот раз действительно перегнул палку. Его сжатые кулаки постепенно разжались, и вместе с ними угасло пробуждающееся самолюбие мужчины.
Тан Май бросила на него последний взгляд и отвела глаза:
— Если ты встанешь, даже не думай возвращаться. Ты и так знаешь: я тебе не родная, между нами нет никакой кровной связи. Так что не вынуждай меня.
Слова её были жестоки и больно ударили Тан Юаньшаня. В сердце вспыхнули гнев и глубокая печаль. Ведь он всегда искренне любил Тан Май, воспринимал её как свою дочь. А в ответ получил вот это? Как не злиться? Как не скорбеть?
Тан Май внимательно наблюдала за всеми эмоциями в его глазах. Значит, он тоже умеет злиться и страдать? А когда он так обращался с её матерью и старшей сестрой, думал ли он об их чувствах?
Она уже давала ему шанс. Почему он не ценит этого?
Она всегда была такой: кто тронет её — тому несдобровать! Разве что сама окажется виновата.
Тан Май больше не хотела видеть Тан Юаньшаня. Развернувшись, она вернулась в дом и захлопнула за собой дверь — ту самую дверь, что когда-то была для него открыта.
Тан Юаньшань остался на коленях. В последнем взгляде Тан Май он уловил холод и решимость, которых не должно быть в глазах ребёнка, тем более направленных на него.
Казалось, что-то изменилось. Может, он действительно ошибся?
Но разве он виноват?
Он просто хотел, чтобы люди уважали его, чтобы больше никто не смотрел на него свысока и не унижал.
Где же тут ошибка?
Тан Май вернулась в особняк и сразу увидела перед собой Тан Кэ. Он подошёл, ласково потрепал её по волосам:
— Май, хватит мучиться из-за этого. Ладно?
— Брат, сходи, пожалуйста, посмотри на того, кто стоит у ворот. Мама и старшая сестра так легко простили его… Мне от этого не по себе.
В словах Тан Май сквозило намёк, и Тан Кэ, прекрасно её понимая, покачал головой с улыбкой:
— Понял. Остальное предоставь мне. Я сделаю всё так, что никто ничего не заподозрит.
Тан Май закрыла глаза и, прислонившись к брату, тихо сказала:
— Брат… если вдруг появится наш настоящий отец, ты признаешь его?
— Нет, — ответил Тан Кэ без малейшего колебания. В прошлой жизни, если бы не настойчивость Тан Май вернуться, он бы никогда не позволил своему прежнему «я» отправиться туда.
Жизнь в семье Сун не принесла Тан Май радости. Та сводная сестра, которая постоянно ставила им палки в колёса, вызывала отвращение. Поэтому Тан Кэ совершенно не хотел, чтобы Тан Май снова прошла через всё это.
— Я тоже не признаю его. По сравнению с тем человеком за дверью, я ещё больше ненавижу того мужчину, что нас породил. Мужчин мало хороших. Если можно, я вообще никогда не выйду замуж. Буду спокойно заниматься любимым делом и проживу так всю жизнь. Разве это плохо?
— Май, не думай об этом. Просто живи счастливо каждый день, — мягко сказал Тан Кэ.
— Хорошо, — кивнула она. Без всей этой суеты, просто зарабатывая деньги и двигаясь к своей цели, она точно была бы счастлива.
Побеседовав с братом, Тан Май поручила ему разобраться с Тан Юаньшанем у ворот. Она верила: брат сделает всё так, как ей нужно. А сама занялась успокоением остальных членов семьи. Зайдя в комнату Лянь Сюйлань, она начала болтать с ней обо всём на свете, попросив не выходить на улицу и держать Тан Ми дома, чтобы обе хорошо отдыхали.
Затем Тан Май нашла Тан Го, отвела её в комнату и велела не бегать по дому, а помогать Цинь Шуан заботиться о младшем брате.
Она не знала, что происходит за воротами с Тан Юаньшанем, но теперь была уверена: ни Лянь Сюйлань, ни её сёстры и брат не узнают, что он стоит на коленях снаружи. И уж тем более не догадаются, что Тан Кэ может сделать с ним втайне… или что она сама задумала.
Главное — чтобы Тан Юаньшань остался жив. Тогда она сможет объясниться с семьёй. Её мать всё ещё нуждается в нём, и это нормально — она даст ей этого мужчину. Её сёстрам и брату нужен отец — она тоже даст им отца. Но никто не говорил, что этот отец обязан быть здоровым и целым.
Он ведь сам клялся исправиться? А она, похоже, остаётся такой же «плохой», как и в прошлой жизни: тайком устраивает расправу и не знает пощады.
Тан Юаньшань владел боевыми искусствами, и Тан Кэ оказалось непросто незаметно его проучить. После нескольких неудачных попыток, когда Тан Юаньшань каждый раз замечал нападение, Тан Кэ решил обратиться за советом к Лэн Жаню.
Лэн Жань, услышав, что Тан Кэ хочет преподать Тан Юаньшаню урок и выпустить пар, не нашёл в этом ничего предосудительного. Даже он, человек, равнодушный ко всему миру, возмутился поступком Тан Юаньшаня. Поэтому желание Тан Кэ показалось ему вполне естественным.
— Раз тайные нападения не работают, — сказал Лэн Жань, — тогда проучи его открыто. Только не сам.
Эти слова подсказали Тан Кэ идею. В тот же день он вышел через заднюю дверь и собрал всех волкодавов из десятка ближайших домов — их набралось около восьми. Приказав собакам напасть на Тан Юаньшаня, он отступил в сторону.
Волкодавы, получив команду, с яростным лаем бросились к воротам. Весь переулок наполнился оглушительным лаем, от которого испугались дети, а даже внутри дома Лянь Сюйлань и другие услышали шум. Они уже собирались послать Тан Ми посмотреть, что происходит, но в этот момент вошла Тан Май и успокоила их:
— Ничего страшного, просто где-то тренируют собак.
Услышав это, женщины расслабились и больше не заговаривали о том, чтобы выйти наружу.
Тан Юаньшань всё ещё стоял на коленях, погружённый в размышления о правоте и вине, когда вдруг услышал лай. Он никогда раньше не слышал такого свирепого, дикого собачьего воя.
Ещё не успев опомниться, он увидел, как одна из собак уже прыгает на него. Инстинктивно он поднял руку, чтобы отбиться, но едва справился с первой, как вторая уже вцепилась в него. Он хотел вскочить на ноги, но в голове вновь прозвучали слова Тан Май: «Если ты встанешь, я больше не буду считать тебя своим отцом».
Из-за этого мгновенного колебания на него навалились сразу четыре-пять собак. Оставаясь на коленях, он начал отбиваться. Его оружие осталось внутри особняка, и без него против восьми волкодавов было почти невозможно устоять.
Его руки, лицо, бёдра и голова получили множество ран. Однако благодаря особой подготовке, которую два года назад дал ему Лэн Жань, его сила, скорость и выносливость значительно возросли.
В итоге все восемь собак были отброшены в стороны. Некоторые из них, сильно пострадав, валялись на земле и жалобно скулили.
Сам Тан Юаньшань выглядел не лучше: лицо и голова в крови, руки изодраны клыками, а с бедра клок мяса был буквально вырван. Он остался на коленях, весь в муках.
Соседская семья Чэн-ши тоже услышала шум и выбежала на улицу. Увидев окровавленного, изорванного Тан Юаньшаня, они тут же побежали сообщить об этом бабушке Тан и четвёртой тётушке.
— Мама, это же отлично! — воскликнула четвёртая тётушка, хлопнув себя по бедру. — Если старший брат ранен, старшая невестка наверняка сжалится и сразу впустит его домой!
Бабушка Тан согласилась: даже по звуку лая было ясно, насколько это страшно. Выходить на улицу они не собирались.
Тем временем Тан Кэ и Лэн Жань наблюдали за происходящим с крыши соседнего дома.
— Дядя Лэн, вы что, тайно обучали его боевым искусствам? — спросил Тан Кэ, глядя на израненного Тан Юаньшаня и поваленных собак.
— Да, — кивнул Лэн Жань. Он внимательно следил за каждым движением Тан Юаньшаня и должен был признать: у того есть талант к боевым искусствам. Если бы не его низменный характер, Лэн Жань продолжил бы обучение.
Со временем Тан Юаньшань смог бы сражаться один против десяти, а то и больше.
— Дядя Лэн, вы больше не будете его учить? — обеспокоенно спросил Тан Кэ. Если Тан Юаньшань продолжит тренировки, то, когда Лэн Жань уедет, даже он сам не сможет с ним справиться — возраст есть возраст.
— Даже если бы ты не просил, я бы всё равно прекратил. Мои боевые искусства передаются только тем, кому я сам хочу их даровать.
http://bllate.org/book/11866/1059760
Готово:
