Оба председателя торговой гильдии выступили — причём именно по этому делу. Все, собравшиеся у управы, вдруг всё поняли: с самого начала это была интрига, задуманная совместно хозяином лавки готовой одежды и самим уездным судьёй. Как же они раньше не догадались! Ведь совсем недавно ещё верили, будто одежда из мастерской «Тан Синь» убила человека.
Теперь всем стало ясно: разве можно умереть от того, что надел чью-то одежду?
Те, кто в порыве гнева купил вещи из «Тан Синь», а потом разорвал их в клочья, теперь горько жалели об этом.
Ху Ли, увидев, что спектакль достиг нужного эффекта, взглянул на стоявшего на коленях уездного судью и громко произнёс:
— Эй, стража! Заберите вашего судью под стражу! Пусть дожидается, пока я, наследный сын, лично выясню всю правду и приму решение!
Приказ Ху Ли был исполнен немедленно: даже если стражники и не хотели повиноваться, они не могли ослушаться — ведь перед ними стоял настоящий наследный сын.
Все недоразумения были разрешены. Ху Ли публично восстановил доброе имя мастерской «Тан Синь» и даже добавил, что сам с удовольствием носит её одежду. Такой живой рекламный щит — да ещё и столь высокого происхождения! — вызвал у толпы настоящий восторг. Люди тут же захотели приобрести себе хотя бы одну вещь из «Тан Синь»: теперь эта одежда стала символом изысканного вкуса и знаком благосклонности самого наследного сына.
Новость о том, что произошло в управе, мгновенно разлетелась по всему городу. Улицы, переулки, рынки — повсюду только и слышно было, как всеобщие подозрения против «Тан Синь» окончательно рассеялись.
Когда Вэй Цзункань узнал об этом, он пришёл в ярость и чуть не задушил всю семью Танов. Отношение к младшей тётушке Тан резко ухудшилось.
Младшая тётушка Тан ничего не понимала и, решив, что у Вэй Цзунканя какие-то тревоги, заботливо подошла к нему — и получила пощёчину.
Она расплакалась, совершенно не понимая, что случилось.
Вэй Цзункань уже замахнулся, чтобы ударить снова и принять более жёсткие меры против семьи Тан, но в этот момент получил письмо от своего дяди, в котором тот требовал немедленно вернуться в столичный город.
Узнав, что Вэй Цзункань уезжает в столицу, младшая тётушка Тан, конечно же, решила последовать за ним. Она уже стала его женщиной, и если он просто уедет, она останется ни с чем.
В день отъезда она побежала вслед за ним.
Едва завидев её, Вэй Цзункань вспыхнул от ярости и едва сдержался, чтобы не придушить её на месте. Но младшая тётушка Тан бросилась к нему, обняла и сквозь слёзы закричала:
— Господин, возьми меня с собой! Я точно вспомню имя того приёмного отца у маленькой дряни!
Вэй Цзункань сейчас и думать не хотел о том, кто такой приёмный отец Тан Май. Теперь за ней стоит сам Ху Ли, и даже узнав имя, он не осмелится действовать напрямую.
Однако, видя, как эта женщина униженно цепляется за него, он решил взять её с собой: во-первых, он ещё не наигрался, а во-вторых, ему нужно было куда-то выплеснуть накопившуюся злобу.
Итак, младшая тётушка Тан отправилась вместе с ним в столичный город.
По дороге из Лунлиня в столицу слуги и служанки, сопровождавшие Вэй Цзунканя, то и дело слышали из кареты звуки, заставлявшие краснеть даже самых бесстрашных. Но все они были достаточно умны, чтобы знать: лучше делать вид, что ничего не слышно.
А четыре служанки, которые раньше прислуживали младшей тётушке Тан, теперь лишь холодно усмехались — они прекрасно понимали, какова будет участь этой женщины в столице.
С бегством Вэй Цзунканя Тан Май одержала полную победу, избежав страшной опасности.
Вернувшись в особняк Танов, она купила целую кучу овощей и мяса, зарезала свинью и устроила пир в честь всех, кто вместе с ней пережил это испытание и помог ей выстоять.
Особняк Танов вновь наполнился шумом и весельем — все праздновали победу.
Нынешний председатель торговой гильдии, убедившись в силе и уме Тан Май, искренне предложил дружбу её семье и пообещал, что по любым торговым вопросам в уезде Лунлинь они могут обращаться к нему напрямую.
Закончив празднование и проводив всех гостей, Тан Май наконец смогла немного отдохнуть.
Рана Тан Юаньшаня уже зажила, но, узнав, что из-за этого дела пострадали родственники из старого дома Танов, он глубоко раскаялся. Не говоря ни слова, он выложил все свои сбережения — те самые серебряные монеты, которые копил несколько месяцев, — и купил множество подарков, чтобы успокоить родных.
Бабушка Тан всё ещё не пришла в себя и лежала в постели, стонущая: «Ой-ой-ой…» Только когда четвёртая тётушка Тан вбежала к ней с радостной вестью, что Тан Юаньшань вернулся с подарками, старуха очнулась. Внутренне она уже проклинала Тан Юаньшаня, но, услышав от четвёртой тётушки шёпотом, насколько богатым стал её сын в уездном городе — у него там большой особняк и огромное предприятие, приносящее кучу серебра каждый год, — она сразу поняла: месячной платы в одну серебряную монету теперь явно недостаточно!
Особенно после того, как она получила послание от младшей тётушки Тан, в котором та писала:
«Мама, я уезжаю в столицу наслаждаться жизнью. Как только обоснуюсь там, обязательно заберу тебя к себе. А пока тебе лучше переехать в дом Тан Юаньшаня и взять у него побольше серебра — на всякий случай!»
Они не боялись, что Тан Юаньшань откажет: ведь именно из-за него родные из старого дома пострадали! Он обязан компенсировать им ущерб!
И вот в тот самый день, когда Тан Юаньшань пришёл к ним домой, бабушка Тан ещё до того, как он переступил порог, начала изображать несчастную, заботливую мать:
— Юаньшань, мой родной сын! Твоя жена меня невзлюбила! Она хочет выгнать меня! Эта злодейка нарочно ударила себя чашкой по голове, чтобы обвинить меня и прогнать! Лучше мне умереть!
Тан Юаньшань повернулся к Лянь Сюйлань. Та молча стояла на месте, глядя на мужа так же пристально, как он на неё. Раздражённый, он крикнул:
— Сюйлань, с чего ты вдруг стала такой? Раньше ты ведь не такая была! Мать из-за нас пострадала, а ты не даёшь ей даже пожить у нас в доме?
Лянь Сюйлань не ответила и даже не попыталась возразить. Она просто смотрела на него, и это ещё больше разозлило Тан Юаньшаня — ему показалось, что жена намеренно унижает его перед другими.
— Юаньшань, сынок! Посмотри на неё! Посмотри, как она с тобой обращается! Ты же глава семьи! Если она так дерзит тебе, что уж говорить обо мне!
Бабушка Тан, увидев, что сын на её стороне, принялась усиленно подливать масла в огонь.
Тан Юаньшань окончательно уверился, что Лянь Сюйлань вышла из-под контроля и, возможно, даже замышляет что-то недоброе. Он шагнул вперёд, чтобы схватить её за плечи и выяснить, в чём дело.
Но в этот момент в комнату ворвалась маленькая фигурка и встала между ним и Лянь Сюйлань.
— Папа, это бабушка била маму! Это не её вина!
Это была Тан Ми. Она давно пряталась за дверью и всё видела через щёлку. Увидев, что отец собирается ударить мать, она, преодолев страх, бросилась вперёд.
Бабушка Тан, испугавшись, что правда всплывёт и сын поверит жене, закричала:
— Ты, маленькая несчастная! Что ты несёшь? Кто это бил твою мать? Я — твоя родная бабушка! Ты лучше приглядишься: она тебе мачеха! Твоя настоящая мать сбежала с каким-то мужчиной! Если бы твой отец не был таким строгим, эта мачеха тоже бы сбежала с другим!
Эти слова больно ударили Тан Юаньшаня по сердцу. Он подумал: если он не проявит твёрдость, Лянь Сюйлань действительно может сбежать с другим мужчиной. Ведь даже сейчас она не слушает его!
Этого нельзя допустить!
— Ми, уйди! Я и так знаю, кто прав, а кто виноват!
— Папа, правда в том, что бабушка била и ругала маму!
Тан Ми, видя, что отец настроен наказать мать, бросилась к нему и упала на колени:
— Папа, не бей маму! Прошу тебя!
— Ми, уйди! — повторил Тан Юаньшань, уже гораздо тише, и начал отрывать её пальцы от своей ноги.
На самом деле сначала он и не собирался бить Лянь Сюйлань — он лишь хотел, чтобы жена снова слушалась его и уважала бабушку, как раньше.
Но теперь, когда всё вышло из-под контроля, ему казалось, что если он не проявит силу перед дочерью, та потеряет к нему уважение и начнёт считать его слабаком.
— Папа, я не уйду! Это не мама виновата!
Тан Ми крепко держалась за него, рыдая. Тан Юаньшань тянул с такой силой, что почти сломал ей пальцы, но девочка знала: если она отпустит — маму изобьют!
Лянь Сюйлань, услышав плач дочери, очнулась. Увидев, как Тан Юаньшань жестоко выкручивает пальцы Тан Ми, она в ужасе бросилась вперёд и схватила его за руку:
— Ми, отпусти! Быстрее отпусти! Вставай, доченька, со мной всё в порядке!
— Ми, немедленно отпусти! — рявкнул Тан Юаньшань, разъярённый тем, что теперь и жена осмелилась трогать его. Он резко повернулся и ударил Лянь Сюйлань по лицу.
От удара она отлетела и ударилась головой о угол кроватного столика. Сразу же потеряла сознание. В тот же миг раздался хруст — и в комнате пронзительно закричала Тан Ми.
Даже бабушка Тан, привыкшая ко всяким скандалам, никогда не слышала, чтобы кто-то ломал пальцы насмерть. Она испугалась и замолчала, боясь, что Тан Юаньшань сделает то же самое и с ней.
Тан Го и Тан Май подбегали к дому, когда ещё были в десятке шагов от двора, но уже услышали крик Тан Ми. Сердца у них замерли. Тан Май не стала ждать медлительного Тан Го — она мгновенно применила технику «лёгкие шаги» и ворвалась внутрь.
В комнате она увидела Лянь Сюйлань, лежащую без сознания с кровью на голове, и Тан Ми, у которой были сломаны все пальцы на одной руке.
Сам Тан Юаньшань стоял ошеломлённый — он ведь не хотел этого! Он просто хотел показать авторитет перед дочерью…
— Сестрёнка, не волнуйся, всё будет хорошо. Дыши глубже… вдох… выдох…
Тан Май не знала, за кого взяться первой — за мать или за сестру. Она понимала: мать бы хотела, чтобы она сначала занялась Тан Ми. Пальцы нельзя оставлять надолго — иначе, даже если их вправить, рука уже не будет двигаться как раньше.
К счастью, у неё всегда с собой были обезболивающие порошки. Она заставила Тан Ми открыть рот и дала ей лекарство. Теперь нужно было найти что-нибудь, чтобы зафиксировать пальцы перед вправлением.
Что-то для фиксации…
Где это взять?
Мысли Тан Май путались, руки дрожали от паники.
http://bllate.org/book/11866/1059758
Готово:
