— Не знаю, в чём затруднение у госпожи, но если старик сумеет помочь — сделаю всё, что в моих силах, — сказал приказчик, услышав от Тан Май, что у неё есть и другие эскизы. Сердце его уже билось от радости: такие изящные заколки непременно вызовут ажиотаж.
— Дядюшка, да это и не трудность вовсе, — улыбнулась Тан Май. — Просто моя госпожа хочет повесить три наряда на самом видном месте вашей лавки. Всего на три месяца. Взамен она бесплатно передаст вам пять новых узоров.
— Повесить наряды?
— Да, — кивнула Тан Май и продолжила: — Дядюшка, их нужно лишь повесить. Если дамы или молодые госпожи спросят, откуда эти одежды, вы скажите, что их изготовила мастерская «Тан Синь». И ещё, дядюшка: можно позволить дамам и девушкам потрогать ткани, но ни в коем случае нельзя продавать!
— «Тан Синь»? Можно трогать, но нельзя продавать? Ваша госпожа — особа необычная. Но только и всего?
Приказчик задумался на мгновение.
— Старик никогда не слышал о такой вышивальной мастерской.
— Дядюшка, просто говорите так, как я сказала. Остальное вас не касается.
— Хорошо, раз уж речь о новых узорах, старик согласен.
— Отлично! Тогда я сейчас передам вам два узора, а остальные — по одному каждый месяц, пока не пройдёт три месяца. Устраивает?
— Конечно, конечно! — Приказчик обрадовался, услышав, что получит два узора сразу, и без колебаний согласился.
Увидев, что он дал слово, Тан Май посмотрела на него и сказала:
— Первый узор я передаю вам прямо сейчас. Через десять дней привезу три наряда. Второй узор тоже принесу в тот же день.
— Хорошо! Тогда, девочка, старик будет ждать тебя.
— Дядюшка, я пойду. До свидания!
— Эй, ступай осторожно, береги себя в дороге! — Приказчик, держа в руках первый узор и всё ещё дрожа от волнения, проводил Тан Май до двери, а затем немедля позвал подмастерьев и отправил одного из них срочно изготовить заколки по новому образцу.
Прошло десять дней. Лянь Сюйлань вышила все три наряда: мужской, женский и детский.
Каждый из них был настолько приятен на ощупь, что не хотелось выпускать из рук. Вышивка на всех трёх — высочайшего качества. Женский наряд отличался новизной фасона и изысканностью каждой строчки: он подчёркивал талию, в отличие от привычных широких и мешковатых одежд, делая фигуру женщины изящной и грациозной. Мужской костюм — строгий и благородный, придавал владельцу мужественность; воротник и рукава выполнены в облегающем стиле. Детский наряд сшит из самой мягкой ткани, делая ребёнка ещё милее и трогательнее.
Тан Май попросила Лянь Сюйлань, Тан Юаньшаня и Тан Го примерить наряды. Вся семья была в восторге от этих вещей, созданных Тан Май с особым замыслом, и одобрила её план показать их в городе.
Получив одобрение семьи, Тан Май отправилась в лавку косметики и украшений на севере города.
Она пришла в полдень. В лавке находились несколько дам с горничными, которые выбирали украшения и косметику.
Тан Май вошла и поздоровалась с приказчиком.
Увидев её, приказчик тут же передал клиентов подмастерьям и поспешил встретить Тан Май. Они прошли в заднюю комнату, где девушка передала ему наряды и новый эскиз.
Как только приказчик увидел три наряда, его взгляд мгновенно приковался к ним, и он забыл обо всём на свете, даже о тех самых заколках, которых так ждал. Он смотрел на одежду так, будто хотел проглотить её целиком.
— Небеса! Какие прекрасные наряды!
— Из какой ткани они сшиты? Какая мягкость! А фасон и отделка — совершенство! Скажи, девочка, можешь ли ты продать мне эти наряды? Назови цену — не пожалею!
— Дядюшка, наша госпожа сказала: эти наряды не продаются.
— Какая жалость! Такие прекрасные вещи… — Приказчик не мог оторваться от одежды, разглядывая их снова и снова.
Тан Май, наблюдая за его восхищением, улыбнулась. Ей всегда доставляло радость, когда её творения находили отклик.
— Дядюшка, хотя сейчас их нельзя купить, самое позднее к июню вы сможете их приобрести. А вам я скажу госпоже — подарим вам один наряд бесплатно.
— Правда? — воскликнул приказчик. — Как же это неловко получится!
— Дядюшка, госпожа сказала: вы нам помогаете, а мы — вам. Это естественно!
Косметика, украшения и одежда — всё это любимые покупки женщин. Такие лавки находятся ближе всего к женскому сердцу.
Если бы она напрямую начала с продажи одежды, крупнейший владелец лавок готового платья узнал бы об этом сразу. А с её нынешними силами противостоять ему было бы невозможно.
Раз прямой путь закрыт, остаётся действовать исподволь. Как только имя её мастерской станет известно, даже если конкуренты узнают об этом, будет уже поздно — они не смогут её остановить.
— Ты, девочка, умеешь говорить! — рассмеялся приказчик, растроганный её словами.
Тан Май воспользовалась моментом:
— Дядюшка, наша госпожа просит вас сообщить об этом вашему хозяину. Скажите ему: если он позволит повесить по три таких наряда во всех своих лавках, наша госпожа не только создаст для него новые узоры заколок, но и разработает уникальные духи и косметику.
— Небеса! Это правда? Если так, ваша госпожа — настоящая чудо-мастерица!
— Дядюшка, я не вру. Я давно работаю с травами, у меня очень чуткое обоняние и я знаю лечебные свойства цветочной пыльцы. Создать ароматы и косметику для меня — не проблема.
— Отлично! Сейчас же напишу письмо хозяину.
— Спасибо, дядюшка!
Тан Май вышла, но не ушла далеко — осталась неподалёку, чтобы понаблюдать. Уже к вечеру приказчик вывесил наряды, и внимание всех посетителей лавки мгновенно переключилось на них. За один только день десятки дам спрашивали, можно ли их купить.
Удовлетворённая результатом, Тан Май вернулась домой.
На следующий день любопытные дамы чуть не разнесли лавку, стремясь увидеть загадочные наряды.
Но всем им повторяли одно и то же: эти три наряда не продаются. Единственное, что они узнавали, — они сделаны мастерской «Тан Синь». Где же находится эта мастерская — никто не знал.
Хозяин сети лавок, получив письмо от приказчика вместе с эскизами заколок, собирался лично приехать. Но прежде чем он успел отправиться в путь, его дочь уже мчалась в уезд Лунлинь и велела приказчику найти Тан Май.
Увидев свою госпожу, приказчик сначала опешил, а потом в ужасе понял, что совершенно не знает, где живёт Тан Май. Оставалось только ждать, пока она сама придёт.
Вернувшись домой, Тан Май сразу же обратилась к матери, Лянь Сюйлань, с вопросом: знает ли она надёжную и проверенную вышивальную мастерскую, куда можно было бы передать заказы. Пока объём невелик, Лянь Сюйлань ещё справится сама, но в будущем нагрузка возрастёт, и нельзя же заставлять мать работать без отдыха.
Лянь Сюйлань, к счастью, знала одну такую мастерскую — именно туда она сама сдавала свои вышивки и получала за них деньги.
Благодаря связям матери, Тан Май быстро заключила договор с мастерской, пригласила нотариуса для заверения и передала доверенной вышивальщице двадцать новых фасонов одежды.
Женщина была поражена изяществом моделей, но Тан Май строго предупредила: каждый фасон должен быть выполнен в единственном экземпляре, работать могут только проверенные люди, и ни при каких обстоятельствах нельзя разглашать эти узоры. В противном случае — строгое наказание и штрафы по условиям договора.
Через полмесяца Тан Май получила двадцать новых нарядов, аккуратно упаковала их и отправилась в лавку на севере города. Люди уже начинают уставать от одного и того же, пора менять стиль.
Приказчик уже больше десяти дней ждал её с нетерпением. Увидев Тан Май с большим узелком, он поспешно встретил её у двери.
— Ах, девочка, наконец-то ты пришла!
— Дядюшка, вы меня соскучились? — подшутила Тан Май.
— Соскучился! Целыми ночами не спал! — рассмеялся приказчик, проводя её сквозь толпу дам и девушек, всё ещё не желающих покидать лавку, и направляясь в заднюю комнату. — Хотя, кроме меня, тебя ждёт ещё один человек. Она здесь уже девять дней.
Они вошли. Тан Май увидела спину человека в мужском платье, но с явно женственными изгибами.
— Хозяин, та самая девочка пришла, — сообщил приказчик.
Незнакомка обернулась. Как и ожидала Тан Май, перед ней стояла девушка в мужском костюме — и не кто иная, как знакомая ей ещё с прошлой жизни.
Тан Май не ожидала встретить её в семь лет, когда та уже управляла семейным делом. Но это даже лучше — значительно упрощает задачу.
— Значит, это ты та самая девочка, что принесла наряды и узоры для заколок?
— Цинь-цзецзе! — радостно воскликнула Тан Май.
— А? Ты меня знаешь? — удивилась Цинь Шуан, машинально выдав себя, и тут же, спохватившись, кашлянула и хриплым голосом добавила: — Девочка, я же юноша! Называй меня «гэгэ», а не «цзецзе».
Приказчик тоже кашлянул — с его госпожой ничего не поделаешь.
— Цинь Бо, оставьте нас наедине, — сказала Цинь Шуан.
— Есть, мой… юный господин, — ответил приказчик и вышел.
Оставшись вдвоём, Цинь Шуан долго и внимательно разглядывала Тан Май, которая лишь спокойно улыбалась в ответ. Любопытство хозяйки усиливалось с каждой секундой.
— Откуда ты меня знаешь? Как ты узнала, что я из рода Цинь?
Тан Май решила не скрывать, но нужно было подобрать правдоподобное объяснение. Вспомнив связи прошлой жизни, она вдруг поняла: Цинь Шуан в прошлом вышла замуж за Ху Ли — того самого «лисицу»! Значит, надо обязательно найти способ вылечить его от лейкемии, иначе Цинь-цзецзе снова овдовеет.
В прошлой жизни Цинь Шуан была одной из немногих, кто относился к ней по-доброму. Когда весь свет клеймил Тан Май, Цинь-цзецзе называла её сестрой и даже помогала управлять её делами.
— Цинь-цзецзе, вы знакомы с дядей Ху Ли?
— Этой проклятой лисой?! Ты его знаешь? — удивилась Цинь Шуан.
— Да. Цинь-цзецзе, я видела ваш портрет у дяди Ху Ли. Кажется, он вас очень-очень любит, — с хитринкой в глазах сказала Тан Май.
— Что ты такое говоришь! — На щеках Цинь Шуан вспыхнул румянец. Она пробормотала себе под нос: — Эта лиса… Да он вряд ли способен кого-то любить.
Затем тайком бросила на Тан Май несколько быстрых взглядов и с надеждой спросила:
— Ты правда видела мой портрет у него?
— Ага.
http://bllate.org/book/11866/1059742
Готово:
