— Сяо Ши, я вернулась! — воскликнула Тан Май, ставя перед львом огромную миску мяса. Тот приподнял веки, бросил на неё один равнодушный взгляд и снова отвернулся.
— Сяо Ши, дело не в том, что я не хочу брать тебя с собой, — присела она на корточки и погладила его по голове. — Просто ты слишком вырос! Совсем уже не похож на котёнка или щенка. Если поведу тебя с собой, люди испугаются.
Она отлично понимала, что лев обижается, но ничего не могла поделать.
Сяо Ши ещё раз взглянул на неё и наконец подошёл к миске, взял зубами кусок мяса и начал есть.
— Ну вот, больше не злись, — улыбнулась Тан Май. Она внимательно осмотрела его гриву и, как и ожидала, обнаружила там маленькую змею, прячущуюся среди густых волос.
— Хватит прятаться — я тебя вижу! — с хитринкой схватила она змею за шею и вытащила из гривы.
Змейка испуганно свернулась клубком и начала судорожно выпускать раздвоенный язык, шипя и извиваясь.
— Ты ведь ядовитая? В первый раз, когда мы встретились, ты была такой смелой! Не бойся, у меня сейчас нет времени превращать тебя в яд. Иди-ка обратно, — сказала Тан Май и положила змею на спину Сяо Ши. Потом хлопнула в ладоши и направилась на кухню.
Там уже хозяйничала Вань шунь: варила еду и горячую воду. Тан Ми и Тан Го помогали ей на кухне, и в маленьком помещении царило оживление.
Тан Май лично приготовила несколько блюд. После ужина вся семья вымылась, проводила Вань шунь домой и вручила ей множество подарков. Немного поболтав у неё, они вернулись домой под покровом ночи.
На следующий день Тан Юаньшань не смог усидеть дома и отправился в поле и в горы. Тан Кэ повёл Сяо Ши, которого почти месяц держали взаперти, тоже в горы. А Тан Май попросила Лэн Жаня отвезти её в дом помещика Тянь — проведать Ли Лань.
Она вернулась вовремя: до родов Ли Лань оставалось ещё несколько дней, и Тан Май специально привезла ей много продуктов для восстановления после родов.
Ли Лань немного поговорила с ней, но Тянь Фэн не дал им долго беседовать — боялся, что жене станет плохо от усталости, и настоял, чтобы она легла отдохнуть.
Тан Май с улыбкой наблюдала за этим: ей было и смешно, и завидно. Но, несомненно, её Ли Цзе была счастлива.
Выйдя из комнаты Ли Лань, Тан Май встретила Тянь Фэна. Он рассказал ей о расходах за последний месяц: из соседних деревень закупили более десяти тысяч цзинь овощей и фруктов, всё это отправили в таверну в уездном городе, а хозяин Хэ распределил дальше — по другим тавернам и гостиницам.
— Май-эр, — сказал Тянь Фэн, — в деревнях других уездов и даже других уездных городов тоже хотят продавать овощи. Не напишешь ли ты своему приёмному отцу и не спросишь, будет ли он их покупать?
Тан Май без колебаний ответила:
— Брат Тянь, приёмный отец возьмёт.
Но тут же задумалась:
— Только как мы будем проверять качество овощей в других местах?
Раньше она уже думала об этом. Покупать в деревнях уезда Лунлинь удобно, но до Цинчэна и других уездных городов слишком далеко. Даже не считая высоких транспортных расходов, свежесть продукции окажется под угрозой.
А если закупать в других деревнях, то некому будет контролировать качество — появится масса проблем.
— Май-эр, если ты мне доверяешь, у меня есть идея. Я знаю многих людей, большинство из них надёжны. Могу попросить их помочь.
— Это было бы замечательно! — обрадовалась Тан Май. — Брат Тянь, я тебе доверяю, и мой приёмный отец тоже тебе доверяет. Поручаю это дело тебе.
Она прищурилась и добавила:
— Брат Тянь, платите тем дядям и братьям, кто будет проверять товар, так же, как и сборщикам: гарантированно пять лянов серебра в месяц плюс бонус — один лян за каждые триста цзинь свежих овощей. Верхнего предела нет!
— Отличная идея! — искренне восхитился Тянь Фэн. Чем больше он думал, тем лучше ему казалась эта система.
— Брат Тянь, кроме твоих знакомых, если найдутся другие достойные доверия люди, которые захотят работать на моего приёмного отца, ты можешь взять их на работу, если сам сочтёшь возможным.
— Хорошо.
Обсудив всё, Тянь Фэн выложил на стол оставшиеся деньги:
— Май-эр, это лишние деньги от закупки овощей.
Тан Май знала, что если просто поблагодарить его деньгами, он откажется. Подумав, она сказала:
— Брат Тянь, возьми эти деньги. Ты ведь тоже собираешься помогать мне, значит, считаешься одним из сборщиков. Ты помогал мне целый месяц — гарантированно пять лянов. Плюс ты собрал десять тысяч цзинь овощей, и все они отличного качества, так что бонус — тридцать четыре ляна. Всего получается тридцать девять лянов.
Она отсчитала нужную сумму и подвинула монеты к нему.
Тянь Фэн на миг опешил, но тут же услышал:
— Брат Тянь, я знаю, что у семьи дяди Тяня много денег, но ведь ты сам хочешь зарабатывать, верно? Да и Ли Цзе скоро родит ребёнка — понадобится много-много серебра. Сейчас ты не можешь уезжать на заработки, так что помоги мне. Если не возьмёшь, люди начнут говорить, что наша семья и приёмный отец несправедливы.
— Но это слишком много, — сказал Тянь Фэн. Раньше он не придал значения словам о бонусах, но теперь, увидев реальную сумму, был поражён.
— Ничего подобного! — возразила Тан Май. Она планировала давать такие бонусы только за качественные овощи. Даже если кто-то привезёт сто тысяч цзинь гнилых овощей, он получит лишь базовые пять лянов. Хотя, конечно, она никогда не допустит, чтобы кто-то привозил столько испорченного товара.
Она решила сначала написать Дань Сюну, сообщить ему обо всём и дождаться ответа, прежде чем внедрять систему. Чтобы исключить возможность злоупотреблений, она предложила в каждом районе назначать трёх человек для закупок. Того, кто покажет лучший результат по качеству и объёму, дополнительно награждать пятью лянами. Кроме того, Дань Сюн должен прислать своего человека для надзора за этими тройками, периодически меняя инспекторов.
— Брат Тянь, пожалуйста, возьми деньги. Ли Цзе сейчас не может двигаться свободно, а ты не можешь постоянно быть рядом с ней. Может, купишь служанку, чтобы ухаживала за ней? В доме помещика Тянь все слуги в возрасте, пожилым людям трудно справляться с такими делами.
Тянь Фэн помолчал. Он вспомнил, что в семье Ли были служанки, но после замужества Ли Лань всё делала сама. Он действительно упустил это из виду.
— Пожалуй, так и сделаю.
— Брат Тянь, вот денежный билет от приёмного отца — двадцать тысяч лянов. Остальное поручаю тебе.
— Хорошо, — кивнул Тянь Фэн и принял билет.
Возможно, потому что Тан Май каждый раз доставала тысячи и десятки тысяч лянов, Тянь Фэн уже перестал удивляться, откуда у этой девочки столько денег.
А Тан Май давно потеряла счёт своим доходам. Как только появлялись деньги, она откладывала пятьсот лянов, а остальное сразу вкладывала в новые дела.
Поговорив с Тянь Фэном, Тан Май вместе с Лэн Жанем отправилась домой. Но не успели они подъехать, как снова услышали тот самый неприятный, хриплый и пронзительный голос:
— Лянь Сюйлань, ты, шлюха! Я — мать Юаньшаня! Даже если ты умрёшь, он всё равно ничего не сделает мне! Не думай, что у меня нет способов с тобой расправиться! У меня полно способов уничтожить тебя, шлюху!
Тан Май не дождалась, пока повозка полностью остановится, и прыгнула вниз. Вбежав в дом, она увидела страшную картину: Тан Ми лежала на полу, её лоб был в крови, и она без сознания. На щеке Тан Го красовался отпечаток ладони, и она громко рыдала, обнимая ноги бабушки Тан. Её мать тоже лежала на полу, избитая. Изнутри доносился громкий плач Тан Фэя.
— Бабушка, что ты делаешь?! — крикнула Тан Май, встав между Лянь Сюйлань и старухой. Её взгляд был ледяным и полным ярости.
Бабушка Тан вздрогнула от этого взгляда. Её нога, уже занесённая для удара, замерла в воздухе. «Как этот маленький ублюдок так быстро вернулся?» — подумала она.
Вчера она узнала, что семья Тан Юаньшаня вернулась. Вместе с другими женщинами из старого дома Тан они договорились, что сегодня утром зайдут, как только Тан Юаньшань, дети и зверь уйдут.
Но едва она вошла в дом, как появилась Вань шунь и просидела больше часа. Лишь недавно та ушла, и бабушка Тан подождала ещё немного, прежде чем ворваться внутрь.
Сегодня она пришла не ради кражи — у неё было важное дело.
Она тихо пробралась в комнату Лянь Сюйлань и увидела, как та спит с Тан Фэем. Хотела устроить скандал, но глаза её загорелись при виде вещей на столе и на полу. В сердце вспыхнула зависть: она никогда не видела столько прекрасной ткани и вкусной еды! Почему у этой шлюхи всё есть?
Разве она ещё считает её своей свекровью?
Если бы не её сын, эта шлюха давно бы сгнила в земле!
Проклиная про себя, она начала набивать карманы всем, что попадалось под руку. Когда руки и одежда оказались забиты до отказа, она решила уйти домой, а завтра вернуться с младшей тётушкой Тан и забрать ещё. Но как раз в этот момент дверь открылась.
Перед ней стояла Тан Го.
— Бабушка, что ты делаешь? Ты снова пришла к нам воровать? — удивилась девочка.
— Какая воровка?! Ты, ничтожество, что несёшь?! — зарычала бабушка Тан и двинулась к выходу. Раз добыча в карманах, лучше уйти, пока не вернулись те два ублюдка и зверь.
Но Тан Го встала у неё на пути и твёрдо сказала:
— Бабушка, это подарки дяди Ху Ли! Они не твои, ты не можешь их брать!
— Ты, маленькая дрянь! Тебя тоже испортили эти ублюдки, да?! Что значит «не мои»?! — в ярости закричала старуха и пнула Тан Го в живот. Девочка ударилась о дверь и зарыдала.
Плач разбудил Лянь Сюйлань. Та вскочила с кровати и увидела, как её дочь лежит на полу, а бабушка Тан увешана её вещами — на шее, на руках, в карманах, везде.
— Мама, что ты делаешь?! — крикнула Лянь Сюйлань, заметив опухший лоб у Тан Го, и бросилась к ней.
Бабушка Тан испугалась — раньше она видела, на что способна Лянь Сюйлань, когда защищает детей. Она схватила свои вещи и попыталась убежать, но столкнулась с выбежавшим Тан Ми. От удара она пошатнулась, подвернула ногу и упала лицом на камень — один зуб выпал.
Ярость охватила её. Она бросила вещи, вскочила и дала Тан Ми пощёчину так сильно, что мальчик сразу потерял сознание.
Увидев это, Лянь Сюйлань бросилась на старуху с кулаками. Та тоже была не промах в драке: схватила Лянь Сюйлань за волосы и начала бить головой о камни. Лянь Сюйлань хотела сопротивляться, но услышала, как старуха упомянула Тан Юаньшаня, и проглотила свою злобу. Бабушка Тан не останавливалась, пока на голове Лянь Сюйлань не появилась кровь.
В это время Тан Го, всё ещё плача, подползла и обхватила ноги старухи. Та уже занесла ногу для нового удара, как вдруг вернулась Тан Май.
— Маленький ублюдок!.. — прошипела бабушка Тан, пытаясь взять себя в руки. «Это же всего лишь ребёнок, чего мне бояться?» — подумала она, глубоко вдохнула и снова занесла ногу.
Но прежде чем она успела ударить, её саму с силой пнули. Старуха полетела через комнату и врезалась в стену, чуть не рассыпавшись на куски.
http://bllate.org/book/11866/1059727
Готово:
